Ольга Сушкова – Демоны пустыни (страница 37)

– Ну, приветствую вас, юная госпожа.

– Я же сказал ждать снаружи. Что было непонятно из моих слов? – не скрывая эмоций, со злостью произнес я.

– Натан, будет тебе, – оборвал меня Амон и сделал в воздухе несколько движений пальцами сверху вниз.

Люди вокруг нас тут же спрятали оружие в ножны и вернулись к трапезе. Я немного успокоился. Мы прибыли отнюдь не в самое обычное поселение. Конечно, здесь было место и для отдыха, и для торговли, но здесь также жили и несколько группировок разбойников, гильдии воров и убийц. За пределами оазиса они были противниками, но здесь была нейтральная территория. Только вот чужаков они не любили. Пока дед Амон не поприветствовал меня, они в любой момент могли пойти в атаку.

– Прошу прощения и за себя, и за нее. Это Джоанна, – я приобнял свою спутницу и слегка подтолкнул вперед.

– Прекрасное имя.

– Главное – редкое, – продолжил я, усмехнувшись.

– Госпожа Джоанна, что же привело вас в наши края? Не знал, что Натан может путешествовать не один. Вы его наняли, ведь так? – дед Амон был не только главным в этом поселении, но и предводителем одной из крупнейших гильдий – да, перед нами был самый настоящий глава гильдии воров. Спровоцировать Джоанну для него было проще простого. Только бы она не ляпнула лишнего!

– Разве я похожа на богатую сумасбродную особу, которой взбрело в голову пересечь пустыню в одиночку? – сладкоречиво спросила Джоанна, глупо улыбаясь. – Уверяю вас, здесь дело совсем в другом.

– Это он вас нанял? – полушутя поинтересовался Амон.

– Нанял… – прошептала она и замолчала.

Ну все! Сейчас нас обоих повяжут. Догадаться о том, что мне что-то нужно от этой девчонки, проще простого. И скорее всего, это как раз волшебные камни. Все знают, что я никогда и никого не беру в попутчики. Интересно, от скольких я смогу отбиться? Четверых? Шестерых?

– Нанял? – по виду Амона я понял, что ему крайне не нравится затянувшийся ответ Джоанны.

– Да, нанял… – девушка снова сделала паузу, – на всю оставшуюся жизнь. Натан – мой муж.

…А может, и от десятерых. Если только Джоанна не будет мешаться под… Муж?! Кто муж?!

– Надо же! Натан! Мальчик мой! – громко воскликнул глава гильдии. – Что же ты молчал?! Такую красавицу отхватил!

– Да я… Я… Сам не ожидал! – я не успевал переводить взгляд с этой дуры на деда Амона и обратно. Или все-таки не дуры?

– Братья! Наш Натан Шаноон наконец нашел свою Деви[35]! Слава Натану!

– Слава Натану! – отозвалось эхом.

– Спасибо, благодарим, – я склонил голову, вслед за мной то же самое сделала Джоанна.

– Что же привело вас к нам? Никак пир закатить? Это мы можем! А может, ты хочешь присоединиться к нам? Тебе мы всегда рады.

– Спасибо, дед Амон, но мы всего лишь проездом. Хотим перебраться жить в Алариаль, – смиренно ответил я.

– Что я слышу? Самый знаменитый вор Востока хочет покончить с прошлым! А-ха-ха! – расхохотался во весь голос дед. – Юная Джоанна, что же вы с ним сделали, что он стал таким покладистым? Ох, ну вы меня уморили.

– Да просто я думаю, что Джоанне вредно каждую ночь волноваться за меня в ее положении, – совершенно простодушно произнес я, продолжая играть в игру, начатую моей спутницей. Камень за камень, так сказать.

– Положении?! – не смогла сдержать удивления моя дорогая «женушка».

– Потрясающе! Хвала богам! Да родится же у вас прекрасный вор! Натан, оставайтесь у меня сколько хотите! Вина моим гостям!

Мы с Джоанной переглянулись, но злости друг к другу не испытывали – мы получили пристанище на ближайшую ночь, а значит, я успею добыть нужную мне информацию, благо мы смогли развеселить Амона. Да уж… А я-то думал продать ему одну тайну в обмен на то, что нужно мне. Но все вышло куда лучше. Только вот надеюсь, доказывать нашу любовь при всех не придется?

– Дорогой, а можно я уже пойду? Очень хочется отдохнуть после такой долгой дороги, – Джоанна продолжала изображать скромную и послушную супругу.

– Конечно, – улыбнулся я, положил руку на талию девушки и почувствовал, как напряжена спина моей спутницы. – Дед Амон, мы…

– Проводить гостей! – тут же велел Амон и обратился к нам: – Ночевать будете в отдельном шатре, не волнуйтесь. Я распоряжусь.

Мы одновременно склонили головы и поблагодарили принявшего нас на ближайшую ночь главу оазиса. Амон вновь одарил нас улыбкой и велел дождаться провожатого, не выходя из шатра, сам же удалился и вернулся обратно к своим людям. Не знаю, что за важную беседу мы прервали своим визитом, но дело было явно серьезное. Проситься остаться и послушать я не посмел, хватит на сегодня и того, что мы уже получили.

Люди в шатре в ожидании продолжения речи Амона не переставали нас рассматривать, хотя и пытались это скрыть. Каждый из них был похож на бандита, наемника или мелкого торговца. Ни с кем из этих людей я не хотел бы иметь общих дел, будь я обычным человеком, а не частью близкого к ним воровского круга.

По выражению их лиц можно было догадаться, кто уже видел знаменитого Натана, а кто нет. И те личности, которые не знали меня, явно задавались вопросом, как вообще я узнал об этом месте, и оценивали, насколько я могу быть опасен. Поняв, что я вор, а не убийца, они отворачивались. К тому же, когда они увидели, что я под опекой Амона, им, вероятно, пришлось оставить мысль срезать у меня кошелек или убить и закопать в песках, будто я сюда и не приходил вовсе. Забавно было наблюдать за юными новичками. По всей видимости, они спрашивали у старших, кто я и кто моя спутница. Получив ответ, один из них, сидевший не так далеко от нас, даже присвистнул. Что же такое ему наплели?

Дождавшись провожатого, мы покинули главный шатер. На улице за это время уже успели наступить сумерки, и среди пальм зажгли небольшие, не привлекающие к себе внимания лампадки. Скрытые от посторонних глаз самой ночью, мы с нашим провожатым наконец подошли к отведенному нам совсем небольшому шатру. В голове сразу пробежала мысль – а поместимся ли мы в нем вдвоем? Поблагодарив проводника, мы торопливо зашли внутрь шатра. Мои опасения подтвердились – на полу действительно был только один матрас, правда, с кучей цветастых подушек. Вот возьму и не буду его уступать!

– Злишься? – вдруг спросила Джоанна.

– Напротив, компаньон. Ты меня удивила. Но ты хоть представляешь, как опасно было следовать за мной?!

– Около тридцати разбойников, среди них три женщины, скорее всего, наемницы. У всех короткие ножи, скрытые в одежде и сапогах. Один из пожилых мужчин точно бывший заклинатель камней, но не очень сильный – он сидел с довольно испуганным взглядом. Также один лучник, он пристальнее всех за нами следил – ни разу не отвернулся. Ах да, еще была одна старая собака, лежала в дальнем углу шатра около алтаря.

– Лучник – телохранитель Амона. Молодец, все верно. А что скажешь о предводителе?

– Хороший воин, на поясе двуручный меч, в рукаве клинок, на шее два волшебных амулета – один защитный, другой атакующий. Сам Амон магией не владеет. Почему он у них главный, не знаю.

– Потому что убил своего соперника за этот титул, – объяснил я и снял с себя меч, положив его вдоль матраса. Стоит сказать, что все сумки с наших лошадей уже были здесь, видимо, мальчишки подсуетились, надо будет их отблагодарить.

– А что тебя связывает с этими людьми? – спросила Джоанна и сняла с головы платок – золотые локоны волнами упали на плечи девушки.

– Информацией иногда обмениваемся: кого и где можно ограбить, кому можно отдать краденое, сколько можно выручить за это.

– А если серьезно? – она спросила это так, будто видела меня насквозь.

– Когда-то давно моя мать была помощницей Амона. Пряталась здесь, когда ей некуда было идти со мной на руках. Мне тогда только исполнилось шесть лет.

– Как она сюда попала? – Джоанна уселась на матрас, нисколько не желая подвинуться.

– Моя мать была в бегах, когда я находился у нее под сердцем, родила меня в Орфее. Потом отправилась в Алариаль, как я тебе уже рассказывал. Там мы прожили больше пяти лет. Потом снова пустилась в бега, но на этот раз уже со мной, моими братьями и еще не родившейся сестрой. Мама долго скрывалась вместе с нами, живя в разных трущобах, но однажды познакомилась с Амоном. Он буквально спас всех нас тогда – дал денег, показал этот оазис, какое-то время мы жили здесь. В оазисе нам ничто не угрожало. Потом худо-бедно обосновались в Орфее, находясь под защитой будущего главы гильдии. А затем, когда мне было семь лет, произошло то, что произошло. Вся моя семья погибла, выжил только я, но я был мал и не знал, как найти Амона.

– И как же вы опять встретились? Ты говорил, твой учитель привел тебя в гильдию.

– Да. И когда это произошло, Амон буквально расцеловал меня, поняв, что я и есть тот маленький мальчик, чьей матери он однажды помог. Он узнал меня и, конечно, не возражал, чтобы я вступил в его гильдию. Я для него что-то вроде еще одного сына, – ответил я, удовлетворив любопытство Джоанны, а сам тем временем решал, как же мне все-таки устроить место для ночлега. Ладно, так уж и быть, расстелю свое покрывало, подложив под него несколько подушек.

– Твоя мать. Ты сказал, она от кого-то бежала?

– Скорее она как ты. Только вот она была в положении взаправду.

– А кто сделал меня «беременной»?! – вскинулась Джоанна.

– Ну я, я. Ой, звучит как-то двусмысленно, – рассмеялся я. – А хочешь, правда…