Ольга Сушкова – Демоны пустыни (страница 26)

– Ну а как насчет того, чтобы стать главой воров?

– Нет, я слишком люблю свободу, править кем-то – это не мое, – признался я, вспомнив, кем я мог стать еще до своего рождения, но вслух сказал совсем другое. – Но если мне за это хорошо заплатят, то…

– Ты неисправим, – вдруг улыбнулась девушка. – Натан, сколько?

– Что «сколько»?

– Ты убил. Всего в жизни. Скольких ты убил? Ты ведь наверняка считал.

– Учитывая тех, что сегодня, тридцать три человека, – ответил я не раздумывая.

– Так точно? Я рассчитывала, ты скажешь: просто больше ста, например.

– Считай, что это мое маленькое безумство. Хотя ты права, я не вел счет тем, кто попал мне под стрелу или меч на войне. Там ты не думаешь о количестве. Во время сражения, поверь, голова забита совсем другим.

Моя спутница снова о чем-то задумалась. Опустив глаза, она рассматривала то ли волшебные камни, дарящие нам тепло, то ли носки своих сапог. Я не спешил гасить пламя, понимая, что наш разговор не окончен.

– Натан, вы убиваете своих? Тех, кто ворует у членов своей же гильдии, переходит им дорогу? Кто слишком выделяется или работает нечестно? Тех, кто нарушает ваши правила?

– Убиваем? – удивленно переспросил я. – Как бы это сказать… Прежде всего мы пытаемся разобраться в ситуации. Все-таки люди в гильдии – одна большая семья, что бы о нас ни говорили. Да, может, у нас бывают сложные ситуации, но «крысы» у нас долго не задерживаются. Таких людей мы сразу выгоняем из гильдии, но не убиваем. Хотя не ручаюсь говорить за всех, думаю, что бывает и такое, что доходит до разговора на мечах. Но как правило, об этом никто не болтает лишний раз. Понимаешь… – я сделал паузу, вспоминая реальные случаи, произошедшие среди людей моей профессии, – тот, кто переходит дозволенную черту, обычно сам попадается страже. И привет, тюрьма!

Джоанна молча слушала меня внимательно, и я продолжил:

– Мы – гильдия. Мы – семья. И я всегда могу попросить у семьи помощи, а не бояться, что меня прирежут. Но в то же время надо помнить, что нельзя идти против воли гильдии – как бы я ни любил свободу, есть вещи, которые даже я не нарушаю.

– Но ведь за тобой хвост.

– С которым я вполне могу справиться сам. Это были не демоны и не воры. Это те, кому я перешел дорогу. Мы сражались с наемниками того хозяина лавки. Господина Ясара.

– Ты что-то украл у него?! – предположила Джоанна. – Тот меч? Нет, ты его отдал. Тогда они решили тебя убить, потому что Ясар не хочет, чтобы кто-то знал, что он ограбил собственного брата? Нет. Натан, ты что-то скрываешь. Я ведь права? Этот хитрый взгляд. Ты украл что-то в той лавке?!

– И они это слишком быстро заметили.

– Так это правда?! Ты сдурел? Как можно было так привлечь к себе внимание? Теперь я понимаю, почему за тобой хвост! Да еще наверняка не один!

– Все сказала? – холодно бросил я. – Не собираюсь перед тобой оправдываться, но скажу: да, скорее всего, Ясар решил замести следы и убрать меня. Вряд ли он так быстро заметил, что на месте одной из вещиц в его лавке теперь лежит подделка. Я все-таки не первый день в профессии.

– Ладно, хватит себя хвалить. Показывай, что ты там своровал.

Никакого желания демонстрировать Джоанне «позаимствованную» у хозяина лавки вещь у меня не было. Спрятанный в одном из внутренних карманов сумки мешочек должен достаться одному заказчику в другом городе, через который я планирую проехать по дороге в столицу. Стоит ли показывать девушке добытую вещь? Хотя почему бы и нет? Пусть оценит с женской точки зрения. Я потянулся за сумкой, уже пристроенной под подушку на сегодняшнюю ночь, и извлек оттуда серебряное колечко, инкрустированное редким для наших мест камнем – рыжим авантюрином. Камень ловцов удачи – так его называют.

– Кольцо?

– Да, но не простое. Говорят, что камень в нем связан с миром духов, он помогает войти с ними в контакт. Еще есть мнение, что если до него дотронется демон, то ему не поздоровится!

– Кому ты его везешь?

– А может, я его для себя украл?

– Зачем он тебе? С духами общаться?

Если бы только Джоанна знала, что я могу это делать без всяких камней! Но что ни говори, а эта девушка жутко догадливая.

– Сдаюсь, ты права. Я везу его в Деор, мы будем там примерно через десять дней.

– Так и знала.

– Джоанна, – решился я. – Почему ты спросила меня про убийства в гильдии? Ты ведь сталкивалась с таким? Где? Ты сделала что-то против своей семьи?

Девушка переменилась в лице, испуганно посмотрела на меня и тут же отвернулась. Я предпочел не заметить намека, что Джо не хочет продолжать эту тему.

– Тебя хотят вернуть в семью? Может, тебе правда вернуться и попробовать все как-то решить? Ты едешь в столицу для этого? Кто ты, Джоанна? Я не против твоей компании, наши дороги сейчас едины, но я хотел бы, чтобы ты была более откровенна.

– Ты видел уже достаточно. Помоги мне добраться до Алариаля – и наши пути разойдутся.

– Ладно, поговорим об этом как-нибудь потом. Просто я сегодня многое рассказал о себе и рассчитывал на то же самое, – я решил все-таки задеть Джоанну за живое.

Я подошел к камням, дарящим нам тепло, и сунул руки прямо в пламя, чтобы разъединить волшебные камни. Нас сразу же окутала кромешная тьма.

– А кто ты, Натан? – вдруг раздалось прямо передо мной. Джоанна снова повернулась.

– Никто. Просто человек, – соврал я. – Вор, если так угодно.

– Уверен?

– Да, – невозмутимо ответил я, по крайней мере, попытался это сделать, потому что, если честно, своим вопросом Джоанна застала меня врасплох. – Спокойной ночи.

Ночь в пустыне всегда наступает очень быстро: еще недавно светило солнце – и вот тебя уже окружает непроглядная тьма, в которой ты можешь не просто заблудиться, но еще и замерзнуть насмерть, если будешь беспечен. Можешь понадеяться, что восход подарит тепло, которого тебе так не хватало ночью, согреет своими нежными лучами, и ты наконец расслабишься, отдохнешь, ведь ты так устал. Только помни, что этот сон для тебя может стать вечным. И ведь все из-за того, что ты вовремя не остановился, не разбил лагерь, не спрятался от холода ночи. Но теперь уже поздно. Тебя нет…

Накрывшись с головой, я сжался в комок и постарался заснуть. Высовывать нос из-под плотной ткани совершенно не хотелось до самого утра, но врожденное любопытство все-таки заставило меня украдкой посмотреть на свою спутницу.

В двух дханушах от меня, также с головой накрывшись одеялом, лежала девушка. Присмотревшись, я заметил, как размеренно поднимается ее грудная клетка, дыхание было ровным и тихим. Уснула. Хорошо. Завтра нам снова предстоит долгий переход. К вечеру мы должны добраться до места, где будем спать уже на мягких подушках в теплом шатре, укрывающем от всяких ветров.

Я собирался снова спрятать лицо, как вдруг Джоанна пошевелилась, и, может, мне это лишь показалось, но ее волосы, выбившиеся наружу, блеснули белым цветом. Что такое? Сейчас нет Луны. Померещилось? Волосы же должны были быть золотые, а не белоснежно-седые, как у пожилой женщины.

– Ммм, – вдруг тяжело вздохнула девушка. Дурной сон?

Может, стоило разбудить ее, но больше никаких звуков или возни я не услышал и решил, что все в порядке. Наверно, ей просто непривычно спать вот так, на земле, не в теплой постели. Хотя, может, я и ошибаюсь. Ладно, надо спать. Я перевернулся на другой бок, закрыл глаза и стал проваливаться в какую-то пустоту: сказывалась накопившаяся за день усталость. Еще какое-то время я о чем-то размышлял, но сон все-таки заключил меня в свои объятия. Так мне показалось.

В ночи, сквозь сон, до далеких уголков моего сознания донеслись какие-то звуки: снова раздалось короткое, несколько раз повторившееся «Ммм…», заставившее меня проснуться и повернуться.

– Джо? – тихо позвал я, высунув голову на свободу, и буквально в это же мгновение вдоль всей спины побежали мурашки. – Джо, эй?

Мне никто не ответил, только снова прозвучало неприятное «Ммм…». Я поежился, не желая вылезать из теплого убежища, но, похоже, другого выхода у меня не было. Завернувшись сразу в оба одеяла, я поднялся на ноги и подошел к девушке. И только при близком рассмотрении я увидел, что моя спутница вся трясется от холода, да еще и зубами стучит. Почему?! Все же было в порядке! И укутана она хорошо, я сам видел, какое плотное покрывало она доставала вечером из сумок. Так, стоп!

– Эй! – закричал я. – Джоанна, да проснись же ты!

– Че… чего те… тебе? – у девушки зуб на зуб не попадал, так что произнесла она что-то нечленораздельное, да еще и не повернулась.

– А ну, поднимайся!

– От… стань от… от меня, я спать хо… хочу! – недовольно пробормотала она, отмахиваясь от меня рукой.

– Тогда чего же не спишь? – спросил я и, не дождавшись ответа, стал еще громче выговаривать ей. – Ты, недалекая, как ты могла взять с собой только одно одеяло?! Почему ты лежишь на голом песке? Помереть решила? Говорил же – одно стелешь на песок, и то в два слоя, а вторым закрываешь себя с ног до головы.

– Натан, просто уйди и не смотри на меня! – огрызнулась девушка, еще сильнее поджав под себя единственное одеяло.

– Не уйду, еще не хватало путешествовать с лихорадкой. Давай поднимайся! Ну, живее! – потребовал я, попутно снимая с себя одно из покрывал и расстилая его между нами. – Давай ложись.

Наконец девушка приподнялась на локте, повернулась, и я увидел, что от холода она натянула на себя все теплые вещи, которые у нее были, а лицо закрыла платком так, что даже глаз не было видно.