Ольга Сурмина – Секретарь чудовища (страница 74)
— Вырежем, ты в своем уме⁇ — Артур раскрыл глаза, затем нервно поправил серый пиджак. — Они — самое нормальное, что там вообще есть, извини за грубость. Мы за эти вставки несколько тысяч долларов отвалили, а ты до сих пор хочешь не вставлять их⁇
— Потому что это не совсем правда. — Одри вздохнула. — Их не будет в игре в таком же виде.
— Да плевать, это продажная презентация!! Помнишь, что я говорил тебе о восхвалении своего продукта⁇ Умоляю, не тупи. Дай ему выстрелить. Не губи его своей неловкостью. Будет, не будет… это трейлер! Многие для трейлеров вообще другие движки используют, чтоб поживее было!
— Надеюсь, мне за это не прилетит. — Понуро прошептала Элс, затем поплелась к своему столику.
Пан или пропал, она помнила. Но чем сильнее приближался заветный день, тем больше дрожали и потели руки. Перед глазами вставал образ зала, в котором сидели толпы старых снобов, которые смотрели на творчество, на воплощение чьей-то души как на годный или негодный продукт, который можно поднять на смех, если, вдруг, что. Девушка нервно глотала ком, представляя их лица. Стеклянные глаза десятков, сотен людей, которые видели за свою жизни не меньше тысячи игр. Их нельзя удивить. У них можно вызвать, максимум, заинтересованный, одобрительный кивок.
Скрипнула дверь кабинета, и оттуда медленно вышел шеф. Одри поджала губы и резко отвернулась, словно была занята еще сильнее, нежели обычно.
Нэд не выглядел отдохнувшим. Но он и не выглядел как человек, который пил и гулял на праздники. Скорее, он выглядел как кто-то, у кого не было выходных в принципе. Взгляд ощущался нейтрально-сосредоточено-усталым, уголки губ чуть опущены, а крошечные зрачки слегка закрывали тонкие веки с длинными темными ресницами.
— Доброе утро, Одри. Доброе утро, клоун, проваливай с моего этажа.
— Это без пяти минут моя компания, где хочу, там и хожу, подчиненный. — Грейвс игриво улыбнулся.
— Раздражаешь. — Устало и беззлобно ответил Ротман, словно думал о чем-то своем. — Если ты на эмоциях перепутал коридор со сценой, а финансовый отдел с театром — тебя ждет большое разочарование. Твои шутки тут будет ждать только неловкий кашель.
— Ах, как жаль. — Артур нарочито закатил глаза. — Одри, ну хоть ты посмеешься?
— Смотря какая будет шутка. — Она напряженно уставилась в пол. Не хотелось вмешиваться в распри начальника и Грейвса младшего. И уж тем более не хотелось занимать чью-то сторону.
— Попытка усидеть на двух стульях засчитана. — Клоун странно улыбнулся. — Ладно, пойду продолжу ковырять нашу презентацию, вместе с Тэмми. Выпрями спину и встряхнись, твоя игра — норм, все пройдет как надо. Я уверен. — Он медленно развернулся и пошел прочь. Через пару минут его силуэт расворился в конце коридора и скрылся в зале.
— Игра? — Нэд шокировано поднял брови, затем повернулся к своей секретарше. — Одри, ты… презентуешь игру⁇
— Да. — Она поджала губы. Не хотелось, чтоб он знал, но увы.
— А почему ты мне не сказала⁇ — Меж бровей проступала морщинка. — Презентация меньше, чем через неделю. Что за игра? Каков жанр, сеттинг?
— Вот там и увидите. — Элс сжала кулаки. Отчего-то тело сразил внезапный стыд после такого вопроса.
— Я могу помочь. — Шеф стал серьезен. — У меня огромный опыт в представлении подобного рода материала. Ты не представляешь, насколько огромный. Не всегда удачный, правда, но все же.
— Да мне… не нужна помощь, мы все сделали. — Девушка заметно растерялась. Зрачки скользили по полу, на лбу выступил пот. — Это мой первый самостоятельный проект, но я хочу попробовать. В конце концов, что, я зря регистрировала фирму, что ли? — Она выдавила из себя улыбка, а Ротман виновато прикрыл глаза.
— «Мы»? Кто-нибудь из вас делал это раньше? Хоть раз? Я имею ввиду свои проекты, а не заказы, которые к нам приходят, уже с готовыми дизайнами и сценариями.
— Все когда-то бывает впервые. — Ей не нравились его вопросы. Совладать с нервозностью становилось все сложнее. — Может, я — новый Тоби Фокс, а?
— Может. — Нэд неловко улыбнулся, но улыбка тут же стерлась с лица. — Дай мне посмотреть. Хуже не будет, я обещаю.
— Нет, мистер Ротман, простите. — Элс опустила голову, затем вернулась к себе за столик. — У меня нет сил слушать критику. Все равно за время, которое осталось, ничего не исправить. Посмотрите тогда на презентации. Посмеетесь в кулак.
— Я не собирался смеяться. — Он прищурился. — Просто помогу, и все. Презентация — не детский утренник, Одри.
— А я и не ребенок, вроде бы. — Она прищурилась в ответ. — Даже если вы так не считаете. В самом деле, я не хочу еще сильнее в себе сомневаться только для того, чтоб удовлетворить ваше любопытство. — Вздох. — Правда. Что бы вы не сказали… это же… ничего не изменит.
— Послушай. — Нэд сдвинул брови. Сейчас он казался серьезнее, чем когда-либо. — Они не знают цену искусству. Они не готовы понимать, идти на компромисс. Каждую игру они оценивают на возможность принести денег, и, если ты хоть немного отклоняешься от их ожиданий, они раздавят. Я не хочу, чтобы ты переживала это. Поверь, я был на месте, на котором хочешь побывать ты. И не знаю… как защитить тебя от боли, которую сулит эта презентация.
— Не нужно меня защищать, Нэджин. — Элс выдавила из себя улыбку, а шеф чуть вздрогнул, когда услышал свое имя. — Я готова, я хочу попробовать. Если вам в самом деле не безразличен мой проект, то просто верьте в меня. Так будет лучше всего.
— Ты думаешь, что ты готова. — Сочувственно прошептал он. — Но ты не готова. Однако, если ты хочешь… я не буду лезть. Конечно, я буду в тебя верить. Мне больше ничего не остается. — Ротман прикрыл глаза. — Я мог бы помочь. Правда. — Молодой человек медленно развернулся, и через пару секунд скрылся в коридоре. Одри кивнула сама себе, попытавшись вернуться к работе. Не то что бы его слова воодушевляли… нет, они совсем не воодушевляли, но он, хотя бы, больше не давил и отстал. Превосходно.
Найти себе места не получалось. Мужчина ходил из стороны в сторону по кабинету, нервно смотрел по сторонам, потирал ладони. Её раздавят. Непременно, опозорят перед всей компанией, выставят на посмешище. Когда она успела сделать игру, за два месяца⁇ Привести себя в норму не получалось, пульс гремел в ушах.
Нэд мрачно улыбнулся. Он не знал, чем помочь. Её самоуверенность пугала и восхищала. Конечно, во многом Элс просто не знала, что делала, и на что шла, но все равно она восхищала, Ротман ничего не мог с собой поделать. «Я буду твоим первым игроком» — с грустью бубнил он себе под нос. «Что бы ни было».
Дни текли медленно и печально. Об игре шеф больше не заговаривал, он просто работал, делал своей секретарше кофе и дарил какие-то мелочи, вроде печенья, шоколада и предоплаченных абонементов в самые разные магазины, что вызывало некоторую улыбку. Иногда смущенную, иногда обиженную, кривую, но, все же, улыбку.
Спать ночами становилось все сложнее. Постель казалась то горячей, то холодной, то колючей, то била статическим электричеством от перманентного ерзанья. А в ночь перед презентацией девушка не уснула вовсе. Тяжело дышала, глядя в потолок, вытирала потные холодные руки о голубую пижаму. Её едва не трясло. Сегодня, в каком-то роде, решиться её судьба.
Global Game — одно из тех событий, на которое приезжал даже Грейвс старший. Чинно разваливался в первых рядах, довольно ухмылялся, всегда впускал всех репортеров, даже самых маленьких изданий. Одри прекрасно понимала, что сокрушительный провал… может даже, в каком-то роде, пойти ей на пользу. Старик увидит, что стартап девушки, которой он продал акции — такое себе вложение, и, рано или поздно, созреет их выкупить. Особенно с намеком, что Нэд давно в очереди на покупку.
Правда, проваливаться совсем не хотелось. В горле сохло от вида огромного зала с мягкими креслами, огромного экрана под самый качественный на свете проектор. Гости толпились, брали напитки из рук услужливых официантов, нанятых всего на один день. Присаживались, высокомерно глядя в глаза камерам репортеров.
Эти люди были готовы вкладываться. Вкладываться, чтобы получить еще больше денег, чем у них сейчас есть. Скептики, прагматики, акулы бизнеса. Сегодня компания превращалась в место скопления этих акул. Слишком много зубов на квадратный метр аскетичного, но чертовски стильного деревянного зала.
Она сжала кулаки. Пыталась проглотить огромный ком, но не получалось. Люди ходили мимо, делали фотографии, снобистки друг другу кивали. Все коллеги Элс мечтали увидеть это зрелище, но никого, кроме членов зала и участников особо не впускали. Для всех остальных клерков это должен был быть всего лишь обычный рабочий день, правда в какой-то момент Одри показалось, что в толпе потенциальных инвесторов она видела Нэда. Вполне возможно, он не смог отказать себе в удовольствии прийти. То ли поглумиться, то ли просто провести время. Отчего-то ему не хотелось попадаться на глаза.
В какой-то момент Элс сжала зубы, выпрямилась и встряхнулась. С чего это она решила, что обязательно провалится? Что её обязательно засмеют, что в нее будут показывать пальцем? Да, игра пиксельная, что ни на есть, классика инди-жанра, но все же. В ней был стиль, задумка, любопытный сюжет, несмотря на простой геймплей. Интересные персонажи, которые продумывали всей компанией. Тэмми, правда, так и не решилась прийти, чтобы презентовать игру с коллегой, или же даже поддержать её. Она просто не смогла. Десятки лиц инвесторов вызывали у программистки шок и стыд, девушка даже пыталась отговорить Одри от участия, но так и не смогла. Труман же, в последний момент слег, то ли от страха, то ли правда с ангиной.