Ольга Соврикова – Путь одиночки (страница 80)

Кроме личей рядом не ощущалось ничего чужеродного. Зато именно сейчас находящийся рядом мастер ощущался как огромный хищник, подавляющий все вокруг себя, и чем дальше они продвигались, тем тяжелее дышалось рядом с ним. Трое из четверых сопровождающих уже придержали шаг и теперь шли чуть позади. Андри поймал себя на том, что рядом с ними ему легче, чем рядом с Гвелкамом, и тоже замедлил шаг. Только один лич и граф, идущие впереди, казалось, ничего не замечали. Ни окружающей красоты, ни отставания своих спутников, ни ярко вспыхивающих при их приближении магических фонарей на стенах коридора, ничего. Они просто шли и что-то неторопливо обсуждали.

Старательно преодолевая растущую тревогу, и как будто уплотнившийся впереди воздух, принц был ошеломлен внезапной остановкой. Дорогу ему заступил один из трех личей, в то время как мастер Дариен в сопровождении старшего жреца местного бога, продолжали уходить. Его зверь улегся чуть в стороне, не высказывая ни капли волнения или беспокойства. Огромный зал, при входе в который его остановили, освещался необъятными факелами, вспыхивающими неровным светом. Живой огонь мерцал, играл, но не коптил и не делился теплом. Даже при таком освещении был прекрасно виден изумительный по красоте росписи свод, черные мраморные стены украшенные золотыми лепестками огненных цветов и пропасть с огненной лавой двигающейся казалось бы прямо под ногами. Очень хотелось просто отшатнуться, но спокойно стояли личи и впереди, не глядя под ноги, двигались два жреца.

В средине зала на коленях стояло четыре человека. Их головы были опущены, руки же удерживали на весу небольшой мраморный подиум, на котором стояло кресло. Существо, сидевшее в этом кресле, назвать человеком не смог бы даже глупец. Это был – Бог. Чужой Бог. Его фигура была похожа на человеческую, но человеческой не была. Очень изящное строение тела, но при этом широкие плечи, с огненной кисточкой хвост и словно состоящие из жидкого огня длинные волосы. Даже не заходя в зал, Андри мог бы поклясться в том, что глаза у этого Бога полностью черные, так же как ресницы, брови и даже губы. И на руках… На руках отчетливо были видны когти.

Чем дальше уходил мастер и чем ближе он подходил к коленопреклоненным фигурам, тем яснее осознавалась их величина. Они были огромны. И вот старший жрец этого храма остановился, опустившись на колени, склонив голову к с самому полу. Граф же просто ненадолго склонился в глубоком поклоне и почти сразу же перед ним взметнулся до самого свода и опал столб яркого пламени, оставив вместо себя огненный цветок, словно вырастающий из лавы. Его закрытый бутон раскрылся. Не медля, но и не торопясь мастер простер над ним руки, окропляя кровью и приветствуя Бога. Огненные лепестки цветка как будто бы ожили, лаская протянутые к ним руки и получая ласку в ответ. Воздух с шумом ворвался в легкие застывшего в напряжении и почти забывшего как дышать принца. А мастер именно в это время, словно бы услышав его судорожный вдох, оглянулся и требовательно произнес:

– Андри, ты можешь подойти. Тебя выслушают.

И вот шаг за шагом, буквально истязая свое сознание, бесконечный путь над огненной пропастью. Как должное, преклонение перед сильнейшим и мольба о прощении за свои желания и действия.

* * *

Храмовый зал впечатлял. Он почти не был похож на статую моей Богини. Он был похож на мою девочку. Ту, какой она была в храме. Сильный, суровый, повелитель мертвых и живых – бог. Моя жертва была принята вполне благосклонно. Принцу было разрешено приблизится и объясниться. Надеюсь, этот молодой высокородный глупец не упустит своего шанса и попросит помиловать его, действительно жалея о своих поступках. Со своей стороны я уже сделал все что мог. Рассказал о том, кто мы, что здесь делаем. Поведал о молодости и глупости, о жажде узнать, увидеть, стать сильнее. Попросил о снисхождении и теперь наблюдал за происходящим.

Андриан долго, неподвижно стоял на коленях, склонив голову. И вот, огненный цветок бога становится ярче и спустя всего пару мгновений к самому своду поднимается огненный столб огня. Ревет пламя. Напротив него стоит, застыв словно статуя, не дыша и не моргая Адриан. Еще мгновение… Шагнув вперед, парень исчезает, добровольно шагнув в искупляющий огонь. Меня признали в этом храме за близкого родственника, как-никак папа сестрички, и потому я точно знаю – парень жив. Время идет, огонь становится ярче, гудит яростнее и опадает. На месте, где еще недавно гудела и бесновалась стихия, стоит принявший искупление и получивший прощение Адриан. Его волосы горят огнем. Теперь их цвет – это цвет огня, красного золота и опавших листьев. Более светлые у корней они становятся все темнее, насыщеннее и ярче к их кончикам. Был просто принц, стал принц – огненный. Да… Некромантом ему не стать, но как огненному магу ему равных не будет. Надеюсь, именно сегодня он научился ценить жизнь и не только свою.

Благодарю Бога за внимание, понимание и благословение. Беру находящегося до сих пор в каком-то ступоре парня под локоть и направляюсь к выходу из зала, без удивления замечая, как поворачиваются мне во след головы тех, кто служит опорой мраморному постаменту, чувствуя как следит за нами взгляд того, кто находится в кремле. Статуи? Мраморные? Ну, да… Сегодня статуи, завтра живые, после завтра нежить… Пути и замыслы богов скрыты от людей.

В обратный путь нас провожал все тот же эскорт из четыре личей. Теперь я был просто уверен в том, что если бы спускался в катакомбы один, то весь путь показался бы мне простой прогулкой. Опасность представляли бы только ловушки. Все остальные обитатели уровней не посмели бы не только подойти ко мне, но даже зарычать, а потому обратный путь представлял из себя сложность только из-за его большой протяженности.

Помочь тем, кто ушел на поверхность, даже если поторопимся, мы все равно бы никак не успели, а потому спешить резона не было. По крайней мере, у меня… Место для отдыха нам предоставили сразу же без вопросов, условий и указаний.

– Не верю! – наконец ожил принц. – Такая роскошь… И где? Для кого? Наш дворец – просто нищенская лачуга по сравнению с этими покоями. Как все это сохранилось? Кто мог жить так глубоко под землей, без солнечного света, без моря, рек, леса… Если об этом месте узнают…

– А не узнают. Рассказать – то некому. Ты упал в пропасть. Пришел в себя на обратном пути. Ничего не видел, ничего не слышал. Помнишь только как срабатывали ловушки в которые попали твои друзья и как падал ударяясь о скальные выступы. Ты думаешь, для тебя все уже закончилось и ты уже в полной безопасности? Нет… Твое высочество! Еще не все. Бог согласен отпустить тебя на поверхность только в моем сопровождении, а я еще не решил – нужно ли мне это. Там наверху, сейчас, никто не знает о том, что я маг и не просто маг, а нечитаемый. О том, что я жрец, сильный некромант и могу провести вниз кого угодно, тоже никто не знает. Легенды о несметных сокровищах забытого храма так и останутся легендами, если ты не вернешься. Свою безопасность я ставлю намного выше, чем безопасность наследника престола королевства, чьим подданным я не являюсь. Без тебя мы с Малышом поднимемся наверх намного быстрее. В твою гибель охотно поверят, ведь с каждым часом надежды на твое возвращение становятся все призрачнее. Окончательное решение по поводу твоего возвращения буду принимать я, и потому тебе нужно не красотой и богатством восхищаться, а думать о том, как убедить меня в твоей полезности и безопасности именно для меня. А по поводу твоего недоумения образом жизни хозяев этих апартаментов хочу тебе задать несколько вопросов.

Почему ты думаешь, что для того, чтобы подняться на поверхность, им нужно было проходить такой длинный путь? Почему ты думаешь, что существа прятались под землей? Может быть, они стремились сохранить внешний мир в первозданной красоте. Разве можно сделать однозначный вывод о гибели их цивилизации? Возможно, наблюдая за нашим развитием, они пришли к выводу, что с нами им не по пути и просто ушли? И самое главное. Уверен ли ты в том, что люди готовы принять новое знание, готовы принять новых богов и смириться с присутствием нежити?! Стоят ли твои амбиции того, что может произойти? Отыграть назад не получится.

Если я позволю тебе открыть рот, мир столкнется с нечитаемым магом огромной силы, я не преувеличиваю, поверь мне придется защищаться, у забытых богов появятся поклонники, разгорятся религиозные воины, необычные жрецы и их подопечные выйдут на поверхность, некроманты обретут невиданную силу. А разве верхний мир готов к таким переменам?

Принц тяжео вздохнул.

– Вот! Не стоит возбуждать любопытство богов! Их жажду. И тем более желание отомстить за поруганное. Люди пока еще больше разрушают, чем созидают. Они не готовы. Отдыхай Андри! И думай. Пока я не приду, к какому либо решению относительно тебя, мы никуда не пойдем.

Выспались мы с Малышом просто великолепно. Воспользовались своими запасами и хорошо покушали. Даже принца покормили, удивив его нашей вместительной сумкой, которая под видом узорчатого кошелька висела у меня на поясе. Пора выступать в путь. Парень молчит. Чего ждет? На что надеется? Думает, что его титул поможет ему выжить? Повлияет на мое решение? Молчит и продолжает собираться в путь, приводя себя в порядок. Ну, что же… Ментальный призыв и вот на выходе в коридор нас встречают. Лич в сопровождении нежити преграждает путь его самоуверенному высочеству. Я, в сопровождении моего мохнатого друга, не оглядываясь в его сторону, продолжаю идти вперед.