Ольга Соболева – Недотепы (страница 11)

В тот вечер выяснилось ещё несколько важных вещей.

Во-первых, главным в экспедиции никто становиться не хотел.

— Тогда пусть главным будет Рейник, — предложила я.

— Почему я?

— Потому что ты наследник герцога.

— Это не имеет никакого отношения к походам.

— Тогда Джарени.

— Я отвечаю за карты.

— Даркус?

— Нет! — ответили они хором.

— Между прочим, я ещё даже не успел отказаться, — обиделся Даркус.

Во-вторых, оказалось, что вопрос о том, кто готовит ужин, способен вызвать спор не хуже государственного совета.

А в-третьих, никто категорически не желал мыть котелок после ужина.

Последний вопрос обсуждался особенно долго.

К тому времени, когда над лесом окончательно сгустились сумерки, на огне уже булькал ужин, Лаура мирно дремала возле входа, а Чиприк успел стащить у кого-то кусок сушёного мяса и теперь делал вид, что совершенно ни при чём.

Первый день экспедиции подошёл к концу.

Утром, перед уходом, Джарени напомнил о традиции охотничьих заимок.

— Нужно оставить что-нибудь взамен.

Даркус немедленно сделал вид, что очень занят укладкой рюкзака.

— Даркус.

— Что?

— Мы воспользовались чужими припасами.

— Совсем немного.

— Всё равно воспользовались.

Даркус тяжело вздохнул и ещё крепче прижал к себе мешочек с сушёным мясом.

— Может, оставим травы?

— Они наши.

— Перловку?

— Она тоже наша.

— Тогда что?

Рейник молча посмотрел на него.

Даркус посмотрел на Рейника.

Потом на полку.

Потом снова на Рейника.

Судя по выражению его лица, внутри него происходила настоящая битва между совестью и хозяйственностью.

Совесть победила с минимальным перевесом.

С таким видом, будто расставался с фамильным сокровищем, Даркус положил на полку часть своих припасов.

— Надеюсь, тот, кто это съест, окажется достойным человеком, — мрачно произнёс он.

— Думаю, именно на это и рассчитывали охотники, — серьёзно ответил Джарени.

Даркус ещё раз тяжело вздохнул и наконец закрыл дверь заимки.

Следующие два дня мало чем отличались друг от друга.

Мы шли через Сребролистный бор, сверялись с картами, искали старые охотничьи вешки и постепенно привыкали к походной жизни.

Даркус продолжал жаловаться на отсутствие санок и нервно вздрагивал всякий раз, когда рядом оказывался особенно подозрительный куст.

Джарени продолжал уверять, что до цели осталось совсем немного. Мне в это уже не очень верилось, и от накопившейся усталости я всё чаще отпускала язвительные замечания в его адрес.

Зато кому действительно жилось хорошо и вольготно, так это рыси и моему котёнку. В солнечную погоду они носились по лесу, причём Чиприк участвовал в этих гонках исключительно в качестве наездника. Когда же он замерзал, то прибегал греться ко мне или к Джарени. Даркуса котёнок по-прежнему побаивался, а Рейнику всё время было жарко, и он часто ходил в полурасстегнутом полушубке.

Сам Рейник в основном мирил меня с Джарени и Даркуса с окружающей действительностью.

А Лаура, по моему глубокому убеждению, ориентировалась в лесу лучше всей нашей экспедиции вместе взятой.

К вечеру третьего дня мы настолько привыкли к снегу, кострам и палаткам, что даже перестали спорить о том, кто моет котелок.

В тот вечер ребята наконец сжалились надо мной и решили не ставить в ночное дежурство. Даркус был недоволен таким раскладом и усиленно делал вид что жутко занят, уже в третий раз проверяя одни и те же ремни на рюкзаке и что-то вполголоса пересчитывал, постоянно сбиваясь.

Первым дежурил Джарени. Он сел поближе к костру, и снова уткнулся в свой гримуар.

Пальцы Джарени машинально перебирали густой мех рыси, устроившейся рядом.

Причём, судя по сосредоточенному выражению лица, сам он этого даже не замечал.

— Если снежный фронт сместится к перевалу, у нас будет максимум два дня — рассеянно пробормотал он.

Рысь сонно дёрнула ухом.

А я вдруг поняла, что Джар больше не боится рыси и успела остановить Рейника, который хотел по привычке позвать ее за собой, чтобы Джарени не тревожился. Я улыбнулась и наконец забралась в палатку. Впервые за несколько дней мне не нужно было считать минуты до своей смены. Уснула я почти сразу.

Когда я проснулась, в палатке еще царил полумрак. Стоило мне только выйти из палатки, как Даркус посмотрел на меня с такой радостью, словно я лично пришла избавить его от многолетнего проклятия. После чего объявил своё дежурство законченным и мгновенно исчез в палатке. Теперь вся экспедиция мирно сопела за моей спиной. И вот сижу я теперь у костра, любуюсь на яркие звезды и пытаюсь вспомнить, как называются созвездия над моей головой. За пределами круга света стоял лес — тихий, неподвижный и от этого еще более подозрительный. Иногда в глубине чащи потрескивали ветки, и тогда мне сразу начинало казаться, что именно в этот момент из кустов обязательно полезет какая-нибудь особенно зубастая местная живность.

Я вздохнула и подбросила в костер еще одну ветку. В конце концов, сидеть у огня с книгой было гораздо приятнее, чем лежать в палатке и безуспешно пытаться снова уснуть. Нет уж, я пожалуй лучше почитаю книгу, которую мне засунула в рюкзак Лиска. Она вместе с Лейкой мне все уши про нее прожужжали.

Рядом слышались звуки уютно потрескивающего костра, Чиприк, самым нахальным образом устроившийся у меня за пазухой, тарахтел свои кошачьи колыбельные, и от этого тревога внутри меня свернулась уютным комочком и тоже уснула. Полностью погрузившись в книгу, я машинально прислонилась спиной к чему-то мягкому и теплому. Наверное, рысь снова улеглась рядом. В последнее время она частенько так делала, поэтому я даже не обернулась. Строчки стали расплываться перед глазами, и вскоре я увидела братьев.

«Летний вечер Я напросилась с братьями в экспедицию на Звенящий холм Серполуких гор, и сейчас сижу у костра, дую на ароматные, пропитанные дымом кусочки мяса джергана, прислушиваясь к спору, который затеяли мои братцы. Хорошо-то как! Уютно потрескивают сучья в костре, убаюкивающе рокочет морской прибой Прибой? Море? Позвольте, а откуда в горах взялось море?»

Сладко потянувшись, я выпала из объятий Морфея Интересно, сколько же я спала? И почему Рей с Джарени так странно на меня смотрят? Как-то с опаской

— Эй! Вы чего там столпились? — крикнула я. — идите сюда, я не кусаюсь. Или я такая страшная после сна, что и подходить боязно?

— Лия, ты это, осторожнее. — с трудом подбирая слова, ответил Джарени.

— Чего осторожно то? — не поняла я, с удивлением воззрившись на ребят. — вы что, обиделись что я у костра уснула что ли? Так я совсем капельку то и вздремнула, вон даже костер не погас.

_ А ты обернись — язвительно хмыкнул Рей –Тогда поймешь, что почему мы в сторонке стоим. А заодно поведай нам, если не секрет, когда успела такого милого песика приручить? И главное где ты его откопала? А то жуть как интересно!

Кого я приручила? Какого песика? — изумленно воскликнула я, озираясь по сторонам.