Ольга Смышляева – Только не это! (страница 23)

Мой секундант смеялся на две минуты дольше.

— Победила Имани Баранка из Страны Орз! — ректор торжественно огласил итог.

Я едва не подпрыгнула от радости. Чувство быть впереди лучшее из возможных! Уорси, ещё не до конца отошедший от зелья, захлопал в ладоши. Горни молчал, как на похоронах.

— Угадай, кто завтра идёт на свидание с Конаном? — я бросила шпильку в адрес проигравшей соперницы.

Фелисити скрипнула зубами и гордо удалилась. Весь её вид горячо пообещал мне, что она не сдастся. Проигран бой, но не война.

Как же ловко я провела этих светлых! Смакуя собственный триумф, поблагодарила собравшихся и вслед за красоткой вышла за дверь. Уже тут, в коридоре, дала выход эмоциям и закружилась на месте. Меня ждёт первое в жизни свидание!

— Смотри-ка, Константин, а ведь ты продул. Как же так получилось? — Сквозь щель неплотно закрытой двери донёсся весёлый голос ректора. Я тут же затаилась. Грех не подслушать.

— Я ничего не понимаю, Азраэль, — в голосе профессора Горни прозвучало искреннее недоумение. — Эта чародейка использовала очень редкую технику, последний раз я сталкивался с подобным тридцать лет назад в Приграничном Колледже. В нашей группе учился некий парень по имени Прот, он имел скверную привычку обрезать углы у каждой второй дольки, за что учителя постоянно выговаривали ему. Заметь, Азраэль, Имани сделала точно так же!

— Возможно, Прот был её учителем, — беспечно отозвался ректор.

— Приграничный Колледж же! Прот убеждённый тёмный колдун, он не мог её учить.

— Тогда, это всё очень странно... — протянул Ливси. — Но давай не будем обвинять девочку почём зря...

Послышались шаги, и я посчитала за лучшее исчезнуть, не дослушав разговора. Вот уж не ожидала, что можно проколоться на таком ровном месте. В следующий раз буду осторожнее. Впредь никаких официальных дуэлей!

***

Время неумолимо подходило к шести часам вечера. Пора выдвигаться на стрелку с Ингрэем. Марлена, крутившаяся возле нас несколько последних часов, подсказала дорогу к почтовой башне и убежала в лечебницу, там медсёстрам какая-то срочная помощь потребовалась. Вот и славно, сейчас дружелюбная подружка будет лишней. Самой прогонять её не хотелось — было бы свинством лишать Майло его развлечения, когда завтра сама иду на свидание с Конаном.

Почтовая башня находилась рядом с драконюшнями и питомниками далеко в стороне от главного здания замка, чтобы запах помёта не мешал студентам. Солнце потихоньку ползло к горизонту. Освещённый его золотистыми лучами мир был великолепен. Поверить сложно, как много в нём красок! Прежде чем выйти на хоздвор, мы пересекли усыпанный розовыми кустами сад с мраморными скамейками и беседками, аллею фруктовых деревьев и ряд застеклённых теплиц с лекарственными травами. Оказывается, Академия поставляет Королевству не только новых магов, но и лечебные снадобья.

— Красиво, — вздохнул Лёва. — Как думаете, когда мы разобьём артефакт, а светлые ослабнут и больше не сумеют удерживать Аларика Заклинателя, Академию тоже уничтожат?

— Ага, Император поклялся не оставить врагам камня на камне.

— Жаль, мне тут нравится... Ой. — Поняв, что сболтнул что-то не то, Лёва тут же принялся оправдываться: — Здесь солнце светит, тепло и хорошо кормят, я только это имел в виду.

— Так и подумали, — мы с Майло не стали развивать скользкую тему.

В Школе Аларика директор Варлоу проводит политику устрашения и всевозможных ограничений, считает, что только так можно добиться идеальной дисциплины, а светлые... светлые выглядят счастливыми. Это сбивало с толку. Как ни крути, но Академия Света логово наших идейных противников, нам здесь ничего не должно нравиться.

А вот и нужная башня. Высокая, узкая и вся в дырах для птиц.

— Лёва, ты справишься, — я потрепала друга за плечо в попытке подбодрить.

В ответ он буркнул что-то маловразумительное.

— Дай выскочке Ингрэю хоть какой-нибудь отпор, — Майло звучно ударил кулаком о ладонь. — Он поймёт, что противник ты не интересный и займётся другими.

— Ага, другими. Кем? Иви, например, его не устроила. — Лёва повернулся ко мне: — Что, всё-таки, произошло на ночной дуэли?

Произошло то, что наглый светлый облапал меня, а я его даже маленькой искоркой не ударила, но ответила совсем другое:

— Абсолютно ничего стоящего. Он хочет выместить злость за разбитые бутылки, а ты так некстати назвал его трусом. Не о том сейчас думаешь. Давай, вспоминай, кто ты есть! Ты сын Разрушителя и Вечной Ведьмы, внук самого графа Ужаса. Твоя родословная куда именитее, чем у Эрси, и пусть он об этом не знает — знаешь ты!

— Соберись, — перехватил эстафету Майло. — Храбрость и отвага у тебя в крови, просто дремлют в ожидании звёздного часа. Этого часа!

Лёва кивнул и резко тряхнул головой, избавляясь от сомнений. Так держать, тёмный!

Мы пришли немного раньше намеченного срока, но троица светлых уже поджидала нас, расположившись на камнях круглой площадки перед входом в башню. Их весёлая мальчишеская болтовня и задорный смех разносились на десятки метров. Они обсуждали предстоящий финал кубка Академии по баскетболу на драконах, до которого остались считанные дни.

Едва завидев нас, парни поднялись на ноги. Как и положено главарю, Ингрэй встал чуть впереди своих дружков. Грациозный, опасный и уверенный настолько, что мне инстинктивно захотелось швырнуть в него электрическим сгустком. Но в этот раз к неусыпной жажде мести добавились новые краски. Фиолетовые, как пыльца зимней пальмы из оранжереи. Ожидание? Волнение? Или наследственная ненависть?

Взгляд Ингрэя с первых же секунд приклеился ко мне, его губы тронула загадочная улыбка, будто ночные похождения создали между нами какую-то тайную связь. Я без причины почувствовала себя беззащитной и уязвимой. К моей радости, это продолжалось лишь несколько мгновений, пока не пришла злость.

Наследственная ненависть. Это точно наследственная ненависть!

Мы остановились метрах в семи от светлых. Я справа, Майло слева, и Лёва по центру, чтобы не убежал в последний момент. Трудно его винить. Когда сталкиваешься со злодеями из детских страшилок на ночь, подсознательно хочется спрятаться.

— Искренне рад, что вы приняли моё любезное приглашение, — жизнерадостно начал Ингрэй.

— «Любезные» приглашения посылают на гербовой бумаге, чтоб ты знал, хмырь, — просветил его Майло.

— А не многовато ли чести, волчонок?

— Ну да, ну да. Откуда ж тебе знать, как ведут себя приличные люди.

— Спасибо за ценное мнение выходца из собачьей конуры, но давайте сразу к делу, — нетерпеливо отмахнулся Ингрэй. — Пора покончить с недопониманием. Вы лица в Академии новые и ещё питаете иллюзии на счёт своего места в здешней иерархии, оттого наделали кучу ошибок, начиная с разбитого пива и заканчивая...

— Вашим разбитым самомнением? — невинно предположила я.

— И тебе спасибо, Огонёк. За всё. Не многие девушки в наше время умеют включить в себе мужика. Так вот, ответственность за обозначенное недопонимание лежит на неприметном с виду, но уверенном в своей безнаказанности Тадеуше.

Теперь все смотрели только на Лёву. Его выход.

А Лёва сробел. В Школе Аларика врагов у него хватало, но открыто наезжать на сына Вечной Ведьмы никто не рисковал, последствиями чревато. Всё просто: обидишь её сына, она обидит твоих родителей. По счастью, альтер-эго нашего Неженки тоже молчало. Оно посмелее будет, не отрицаю, да только эта смелость всегда выходит боком.

— Ничего не скажешь в ответ? Или тебе маловато публики, примадонна? — Ингрэй вопросительно изогнул бровь.

Сейчас я ему отвечу, чего маловато!

— Заткнись, хмырь, — меня опередил Майло. — Ты говоришь не со своими шестёрками.

— Наш волчонок снова подал голос, — ухмыльнулся блондинистый Нейл. Сегодня он казался ещё бледнее, чем вчера. Заболел, что ли?

— Жабой ты был краше, — ответил Майло. — Хочешь, повторю?

— Попробуй! Получишь огненным шаром меж глаз.

— В тебе от эльфа только уши, промажешь!

— Харош тявкать!

— Да я тебя щас...

— Стоп-стоп-стоп! — я умудрилась их перекричать. Подождала, пока парни заткнутся, и продолжила: — Скоро ужин, давайте вернёмся к проблеме, лады?

— О нет, — Ингрэй театрально закатил глаза. — Ты ведь не собираешься снова предлагать себя?

Секунда. Две. Три. Мой вопль в клочья разорвал повисшую тишину:

— Чего?! — На пальцах заплясали электрические искры.

Светлый примирительно улыбнулся:

— В качестве мишени, конечно же. Не смотри на меня так, ты просто не дала договорить. — Выйдя на середину площадки, он обратился сразу ко всем присутствующим: — Огонёк права. Смысла в нашей конфронтации нет, пора положить ей конец. В этот раз только я и Тадеуш.

Логично. Главное, он тоже не заинтересован в продолжении... в некотором роде.

— Я не хочу. — Лёва попытался сдать назад, но Майло с силой вытолкнул его вперёд.

— Как будем решать наше недоразумение? — скучающим тоном поинтересовался светлый. Он лучший во всём, ему нечего бояться.

Лёва обернулся на нас. Я сурово сдвинула брови, мысленно напоминая ему, кто он есть. Неженка кивнул и подобрался.

— Там, откуда я родом, разногласия решают не столько дуэлями, сколько при помощи пари, — сымпровизировал он.

— Пари? — озадаченно переспросил Ингрэй. — Что-то ученическое?

— Нет, произвольное. Мы заключим с тобой сделку, по условиям которой проигравший исполнит заранее определённое обязательство. Выиграю я — ты прекратишь ко мне цепляться на веки вечные.