Ольга Смышляева – Только не это! (страница 19)
Быстро и без проблем пересекла гостиную, спустилась из башни и, держась возле стены, двинулась к оранжерее, когда заметила лёгкое движение сбоку. Из-за колонны вышел какой-то зверёк и посмотрел прямо на меня. Я замерла и внимательно вгляделась, пытаясь определить, кто это. Уж точно не адская гончая. Маленькое, чёрное, тонкий хвост и аккуратные острые ушки... Неужели кошка? Точно! Один в один, как на картинках из учебника. Быть не может! Она действительно живая?
До того, как тёмных загнали в Резервацию, кошки, особенно чёрные, были неизменными спутниками колдунов и ведьм, верными союзниками и секретным оружием. Вот поэтому-то консул Королевства приказал уничтожить их всех на нашей земле. Даже у Вечной Ведьмы не осталось котёнка.
— Ко мне, кис-кис, — я присела на корточки и шёпотом позвала зверушку.
Хорошо бы приручить её. Кошки, подобно драконам, создания неоднозначные — принадлежат миру тёмных, хотя служат свету; мы с ними ладим чисто на уровне крови. Было бы здорово иметь такого юркого и неприметного союзника в стенах Академии.
Кошка осторожно подошла ближе, и я смогла погладить её за ушком. Какая мягкая шёрстка!
— Мя?
— Да, мы с тобой одной крови, пушистик. Хочешь пойти со мной? Ты не помешаешь.
— Мя!
— Славно! Сперва втопчем в грязь одного зарвавшегося придурка, а потом поймаем тебе мышь и подумаем над тем, как ты можешь помочь с поисками зеркала.
Зверёк понятливо засеменил рядом, и уже вдвоём мы вошли в оранжерею.
Вопреки ожиданиям, здесь оказалось достаточно светло. Сквозь стеклянную крышу внутрь попадал свет Надежды, да и сами растения источали сияние разной степени интенсивности. В Школе Аларика оранжереи нет, только теплица, поэтому я с любопытством принялась осматривать волшебный лес, в котором удивительным образом уживались растения едва ли не со всего Восточного континента. Дивное место! Под ногами клубился сырой туман, с ветвей невиданных деревьев сыпалась сверкающая пыльца, душисто пахли цветы и травы. Среди буйства запахов можно различить горицветку беспощадную, произрастающую только на заповедных склонах северных гор. Сейчас трудно поверить, но когда-то эти горы были нашими. А потом Королевство всё отобрало. Гномы, на союз с которыми тёмные сделали ставку в последнем противостоянии, переметнулись в самый тяжёлый момент...
Выдох.
Однажды светлые на собственной шкуре узнают, каково это жить в резервациях!
Дорожка вывела на широкую поляну, вытоптанную кругом. Ингрэй уже здесь и, похоже, давненько. Стоял, небрежно привалившись к стволу зимней пальмы, и скучал. Искрящаяся пыльца насыщенного фиолетового цвета успела щедро присыпать его плечи и волосы. Грациозен и уверен в себе, как лепрекон в игорном доме. Можно не напрягаясь почувствовать ауру его силы. Не думала, что светлые могут выглядеть такими опасными. Эрси же, тут ничего удивительного. Его папаша скрутил моего, а Силлаг Чернокнижник не какая-то посредственность, вроде Варлоу.
Из-за кошки я немного опоздала, но ни капли по этому поводу не раскаивалась.
— Так, я что-то не понял. Ты не Тадеуш. — Ингрэй отлепился от пальмы, и пыльца посыпалась на землю. На породистом личике такая смесь удивления и досады, что я едва сдержала улыбку. Приятно поломать ему планы!
— Наблюдательность на пять баллов! Боишься сразиться с соперником своей магической категории? — Остановилась в трёх метрах от него, руки упёрла в бока, ноги на ширину плеч.
Ингрэй застонал:
— У парней в Стране Орз принято прятаться за спинами девчонок?
— Там принято драться лишь с теми, кто даст сдачи. Какого фига со своими способностями в магии ты задираешь такого как Лёва?
— Решила, я на дуэль его вызвал? — Ингрэй озадаченно вздёрнул бровь. — Твой друг назвал меня трусом. Прилюдно. Я всего лишь хотел прояснить ситуацию один на один, без глупого заступничества девчонки. Не знаю, как у вас в Орзе, но у нас в Арайском Королевстве за свои слова отвечают.
Теперь уже я озадачилась и не сразу нашлась с ответом. Вообще-то, да, я решила, что он хочет нашпиговать Лёву проклятиями, как праздничного поросёнка яблоками. И Майло так решил. Однако это не важно. Если светлый не собирался сражаться, то я-то собиралась! Пусть не за Лёву, но хотя бы за отца. Видение того, как я рассказываю папочке подробности битвы, а он не скрывает гордости за меня, слишком сладкое, чтобы отказываться от мести.
И тут Ингрэй заметил кошку.
— Какого тёмного ты привела с собой Кат Ши? — Он инстинктивно ощетинил пальцы светящимся заклятием. Защитным или атакующим, не разобрала в фиолетовой полутьме оранжереи. На всякий случай подобралась и припомнила руну призрачного щита.
— Это мой друг, — процедила ледяным тоном.
— Кат Ши? Ты издеваешься?
Что-то в его голосе мне не понравилось. Покосилась на кошку. Метровые когти не выросли, шипы на хвосте не проступили. Сидит себе спокойно и мурлычет.
— Не слышала о таких? — Ингрэй верно истолковал вопросы в моих глазах. — Как раз в твоей Стране водятся.
— И что?
Паучок беспокойства внутри отчаянно замолотил лапками.
— На них ни в коем случае нельзя смотреть или вообще как-либо показывать, что заметила их присутствие, они потом не отстанут, пока не подойдёт их хозяин. Это сторожевые создания, по Академии таких около десятка бродит. Видела Марджану? Это старуха-сторож из холла. Она хозяйка, а Кат Ши её шпионы. Приведя с собой одну из них, ты, считай, привела сторожа! Ну спасибо тебе, Имани.
— Иви, — поправила с лёгким раздражением, складывая руки на груди. Коробит меня от дурацкого фальшивого имени. Но если Ингрэй ждёт извинений, придётся ему обломаться. Я не испытывала вины за то, что не отличила Кат Ши от обычной кошки.
— Иви, — согласно повторил парень. — Ну так спасибо тебе,
Сначала я не поняла, что именно его не устраивает. Работа на кухне не наказание, а награда — это же можно есть, сколько захочешь! А потом вспомнила, что светлые питаются три раза в день от пуза. При таком раскладе соглашусь — награда становится наказанием.
Всё равно фыркнула, будто не вижу ничего страшного. Страшное я видела в другом — на кошку в поисках зеркала можно теперь не рассчитывать. Очень жаль.
Сквозь едва уловимый шелест листьев донеслись шаркающие шаги. Мы замерли. Кат Ши у моих ног звонко мяукнула. Тут не нужно быть экспертом в звериной мимике, чтобы счесть выражение её кошачьей морды злорадным.
Я растерялась от неожиданности. Страх быть пойманной с поличным приковал ноги к полу. Это не Школа Аларика, здесь я не знаю, чего ожидать и как в дальнейшем поступить. Зато знал Ингрэй. Он в ту же секунду призвал заклятие тумана, усилил его несколькими рунами, среди которых легко узнать отводящую взгляд и звуковую обманку, а напоследок бросил «слепоту» в Кат Ши. Все заклятия светлой магии и весьма мощные. Если не сглупить, есть шанс, что нас не обнаружат. Затем светлый быстро подскочил ко мне, зажал рот рукой и потащил к раскидистому дереву, чьи ветви спускались плотной завесой к самой земле. Хотела цапнуть наглеца за ладонь, но не получилось.
Практически незнакомый парень так близко ко мне, жуть какая! Пытаясь раствориться в ветвях, Ингрэй прижал меня к стволу серебристой ивы так крепко, что я грудью почувствовала все пуговицы на его рубашке, а в спину вонзилась рельефная кора дерева. Волна непроизвольной дрожи прошла по моему позвоночнику.
— Ни звука и не шевелись, тогда Марджана не сможет отделить наши тела от дерева, — тихо произнёс он и уставился мне в глаза, ожидая отклика.
Едва заметно кивнула. Светлый убрал руку, однако сам не отстранился. Меня охватила паника, сердце застучало как сумасшедшее. Он слишком близко. Слишком! Ингрэй чужак и враг моей семьи, а я позволяю ему прикасаться к себе.
— Кис-кис, дорогая, — скрипучий голос карги раздался ближе, чем хотелось бы. — Покажи мне идиотов, решивших погулять в моё время.
Кат Ши жалобно мяукнула. Заклятие слепоты держится несколько минут, бедная кошечка никак не могла понять, что с ней произошло.
— Ты чего это, дрожишь? — прошептал Ингрэй, озадачено заглянув мне в лицо.
— От отвращения, — я не солгала. Жаль лишь, что отвращение это направлено на саму себя. Передо мной светлый, я не должна трястись от страха, когда он находится так близко, а вы только посмотрите! Меня лапают, как ни в чём не бывало, а я даже не пытаюсь вырваться. Узнай об этом мамочка, отреклась бы в ту же секунду.
А ну соберись, Иви!
Тёплое дыхание Ингрэя защекотало лоб и заклинило мысли. Желание оттолкнуть парня вернулось с новой силой.
— Терпи, Огонёк.
— Как ты меня назвал? — от возмущения повысила голос.
Ингрэй снова зажал мне рот, но на сей раз я умудрилась просунуть руку и отцепить его ладонь от моих губ.
— Не лапай, я тебе не Фелисити.
— Не фырчи, ты меня не интересуешь.
— И слава Тё... тёплому ветру.
— Ш-ш... У тебя глаза светятся?
— Бред какой! Всего лишь отражение пыльцы.
Я чистокровный человек, у нас глаза светятся только у тёмных. Чёрная магия даёт некоторые «побочные» эффекты, призванные устрашать толпу людишек, но лишь в очень редких случаях, таких, как у моего отца. Только я не унаследовала его силу в полной мере. Или унаследовала? Сейчас бы дохлого кролика сюда, проверить свой потенциал. Если во мне проснулась хотя бы часть силы Чернокнижника, я бы могла поднять с того света идеальных союзников и приказать им найти треклятое зеркало!