Ольга Смышляева – Спокойно, тётя Клара с вами (страница 39)

Теперь самое сложное — сгрести сухие листья, ветки и прочий мусор с прилегающей территории. Прикинув объём работ, я присвистнула:

— Провозимся дня четыре, не меньше!

Ривен хвастливо фыркнул:

— Спорим, что управимся за день?

— Одобряю твой пыл, но на такую скорость нам не хватит рук.

— Кое-кому они вовсе не нужны. — Он демонстративно покрутил ладонями и спрятал их за спину. — Так спорим? На дворовые сырники с начинкой из ветчины каждому из нас.

— Давай! — я легко поддержала инициативу. Его выигрыш в моих интересах, с какой из сторон ни посмотри. Сырники очень вкусные и, что самое важное, их можно купить. Хоть один день готовить ужин буду не я.

— Глядите, как это делается, тётя.

Целую минуту ничего не происходило, а затем со всех концов сада, как в фильме ужасов, поползли змеи. Чёрные, бурые, неприметные, длиной в метр с небольшим. Повинуясь мысленному приказу юного парнишки, они похватали своими маленькими ротиками ветки и потащили их к костру. Жуть самая настоящая! Но нельзя не отметить — жуть удобная. У нас словно появилась сотня помощников-волонтёров.

— Многие из моих знакомых уже залегли в спячку, эти самые стойкие, — пояснил Ривен и самодовольно улыбнулся: — Готовьте кошелёк, тётя Клара.

— Не спеши, шустрый! Ещё не вечер.

Поборов сильное желание убежать в дом и спрятаться под одеялом в своей комнате, я мужественно устояла на месте. Не доставлю племянникам удовольствия смотреть, как взрослая тётка визжит от ужаса.

— Они ядовитые?

— Ужи, медянки и полозы нет, а гадюки ещё как, но они не будут кусаться, если на них не наступать.

— Так, ребята, всем внимательно смотреть под ноги, — тут же предупредила детей. — Спайр, Сирения, следите за щенками.

— У эр-джера прочная кожа, её замаешься прокусывать, — ответил Спайр.

— Я не за их кожу переживаю, а за их желудки. Наедятся чего не следует, будет плохо. Ривен, скажи своим «друзьям» ползать только с одной стороны газона, пожалуйста. Аверон, не надо гладить их, солнышко, они этого не любят… А я… а я постараюсь не сойти с ума.

Работа закипела.

Осенней уборкой занимались не мы одни. Наши ближайшие соседи тоже взялись сжигать сухие листья, хотя и не в таких масштабах. Их аккуратной лужайке можно только позавидовать, образцовый двор образцовой семьи.

— Доброго утра, эдера! — я помахала рукой соседке, подстригающей кусты роз.

Женщина ответила не сразу. Не поверив, что хозяйка дома Солан обращается к ней, бросила взгляд за спину и только потом робко улыбнулась:

— Доброго.

По ходу, Рита и Иррас были не шибко компанейскими товарищами. Даже немножко удивлена, что с таким подходом к жизни они не поселились в ещё большем захолустье, например, в своём охотничьем домике в горах. Что ж, будем исправлять репутацию. Мне, как иммигрантке без связей и образования, пригодятся любые знакомые, особенно такие стратегически важные как соседи. Не плохо бы зайти к ним с визитом вежливости на неделе. Выпить чаю, поболтать о ерунде… подготовить к жизни бок о бок с двумя эр-джера. Потом спрошу у Калами, что в Райме принято дарить при знакомстве. Одно знаю точно — не еду.

Спустя час плодотворного труда ко мне подбежал Аверон:

— Тётя Клара, там в дверь стучат. Эдера Гемна Виндин пришла.

В десять утра субботы? По какому поводу, интересно, директор школы захотела навестить нас лично? Для рабочих вопросов у неё есть Ланарк.

— Мы не виноваты, — сообщила Сирения на всякий случай. — Вчерашняя драка произошла после уроков, её никто из учителей не видел.

— А если видел, то в этот раз Жамар и его прихвостни сами нарвались, — добавил Спайр, совершенно забыв, что по выдуманной легенде они с сестрой просто упали. — Других грехов за нами не числится.

— В последние дни.

— Поверю на слово, — кивнула им. Отбросив грабли в сторону, отдала рабочую куртку и перчатки Ривену. — Справитесь тут без меня?

— Спрашиваете! Даже лучше, чем с вами.

— Отлично! Калами, ты за главную. Следи за костром и смотри, чтобы сильно не разгорался.

— Сильно — это вот так?

Оранжевое пламя вдруг взбесилось и столбом взмыло вверх метров на десять, словно извергающийся вулкан. Будь оно настоящим, а не качественной иллюзией, на таком близком расстоянии мы бы поджарились в пару секунд.

— Примерно. Рассчитываю на тебя.

— Да можете не спешить, мы оставим вам работу.

Я показала Кэл большой палец, пригладила растрепавшиеся волосы и поспешила к ждущей на крыльце гостье.

Директриса выглядела весьма консервативно даже по меркам провинциального Сиренола. Глухое платье кофейного цвета в пол, чёрное пальто, волосы уложены в тугой пучок на затылке, на носу круглые очки. Ни одной яркой детали, кроме алой помады на тонких губах и нитки коралловых бус на шее. По тому, с какой жадностью её взгляд впился в мои ногти, стало понятно, для чего она пришла, и что визит коротким не получится. Ланарк передал ей мои слова обращаться в любое время.

Приказав Запорожцу открыть дверь, пропустила её в дом.

— Эдера Гемна, рада вас видеть!

Следуя правилам приличия, директриса сняла пальто и уличную обувь возле порога.

— Надеюсь, я не помешала вам? — она растянула губы в улыбке. Строгое лицо смягчилось и приобрело пикантные черты. Будь она помоложе лет на двадцать, могла бы покорять театральные сцены.

— Не беспокойтесь, здесь вы всегда желанный гость, — я слукавила чуть больше, чем полностью.

Раз дело не срочное, она вполне могла позвонить и предупредить о визите. У людей обычно планы по выходным. Не будь мои племянники злостными прогульщиками с множеством долгов по учебной программе, а Гемна их директором, способным выгнать из школы за куда меньший проступок, развернула бы её обратно без зазрения совести. Вместо этого я радушно предложила ей располагаться в гостиной, куда принесла поднос с чайничком, двумя чашками и оставшимися с завтрака булочками. Немного времени для такой важной персоны всегда найдётся.

— Вы по поводу детей?

— О, нет, эдера Клара. Если бы я хотела поговорить о них, мы бы сейчас сидели в моём кабинете.

Благо она не стала растекаться мыслью по древу. Опустив набившие оскомину соболезнования по поводу гибели Риты и Ирраса, перешла сразу к сути:

— В нашу предыдущую встречу вы упомянули о разукрашивании ногтей. Я бы хотела обзавестись похожей красотой. Предложение ещё в силе?

— Разумеется.

Цветной маникюр хорошенько запал ей в душу, раз она воспользовалась первым же подходящим днём, чтобы его заполучить. В некотором роде это даже лестно. Не много людей в Сиреноле сочли мои ногти милым украшением, а не проявлением иноземной болезни. Что ж, обещания надо выполнять. Но в следующий раз только по предварительной записи!

Попросив Гемну подождать десять минут, отправилась за чемоданчиком с маникюрными принадлежностями. Непредвиденная сложность — он в мансарде. Между нами лестница, ступеньки которой с каждым днём ахают всё громче и громче, словно капризная девица из салуна, отчаянно жаждущая внимания. Ладно Эшер, но директриса точно не поймёт их сладострастных возгласов. Почему-то я уверена, она выбежит из нашего «бесстыдного» дома босиком после первого же «О, дааа!».

Что будем делать, Клара?

Лезть по перилам, конечно же! Путь короткий, а после вчерашней погони за вором вообще покажется ерундой.

Горячо понадеявшись, что директриса прочно занята булочками и не выйдет из гостиной, поставила ногу на выступ в резном столбике перил. Лестница промолчала, отлично. Сделала шаг, затем ещё один. Ловко перебирая руками и ногами, словно обезьяна-переросток, добралась до второго этажа, а там припустила в мансарду. Эдера Гемна не должна ждать слишком долго. Хорошо бы произвести на неё положительное впечатление. Женщина она умная и занимает хорошую должность, полезно быть в добрых отношениях с таким человеком. Мы могли бы подружиться, почему нет? Я должна успешно ассимилироваться в Райме если не ради собственного будущего, то ради детей.

Гостья доедала вторую булочку, когда я вернулась в гостиную с маникюрным чемоданчиком. Поставив его на столик, распахнула створки и провела рукой вдоль шеренги тюбиков с лаками на любой вкус.

— Какой цвет предпочитаете, эдера?

Её глаза заблестели стразами:

— Сколько же их… Пожалуй, доверюсь вашей фантазии.

— Славно!

Карт-бланш в работе — идеальный вариант. Когда клиент точно знает, чего хочет, тяжело добиться безупречного результата, если за твоей спиной слишком мало «полевой» практики. А так — раз плюнуть. Вооружившись ножницами и пилкой, я ловко принялась за дело.

Директриса Гемна показала себя приятной женщиной. За разговором с ней время пролетело быстро. Она не стала грузить меня школьными проблемами, для этого есть родительские собрания, но полностью избежать темы не смогла. Оказывается, скоро начнутся промежуточные экзамены. Ученики в Райме сдают их каждые три месяца, чтобы определить уровень знаний для перехода на подходящую ступень. Здесь очень интересная система образования. В школах королевства нет классов с первого по одиннадцатый или разделения по возрасту. У них есть ступени с первой по тридцатую. Среднестатистический ученик проходит их все за десять лет — по три в год. Особо одарённые или амбициозные дети управляются раньше, а неучи частенько откатываются назад. К сожалению, у моих племянников есть все шансы в ближайшее время потерять ступень или даже две.