Ольга Смышляева – Спокойно, тётя Клара с вами (страница 35)

— Настоящие профи, как посмотрю, — язвительно фыркнула я.

— Не спешите обвинять их, эдера Клара. В Сиреноле со времён золотоискателей не случалось предумышленных убийств, откуда здешним следователям взять опыт? Более того, на месте крушения не было найдено ни одной улики, ни единой странности, абсолютно ничего подозрительного.

— Кроме извилистой дороги, на которой никто в здравом уме не станет разгоняться, — припомнила ему. — Уж тем более не родители пятерых несовершеннолетних детей.

— Отсутствие здравого смысла не доказательство, — парировал Эшер. — Солан вполне могли потерять бдительность, устроив перепалку по пути или затеяв любовную нежность. Отпустили поводья, не заметили яму, мало ли чего?.. Признаюсь честно, я бы сам с радостью остановился на версии несчастного случая и вернулся в Ратушу дальше разгребать инфернальный бардак, доставшийся в наследство от предыдущего главы Службы безопасности, если бы не лёгкий цветочный флёр в воздухе — аромат пустынной фиалки. На севере Райма она не произрастает, значит, вывод только один — «туманное безумие». Мощное плетение, скажу я вам, ему невозможно противостоять. Его характерный признак вспышка света и стойкий запах фиалок после. Будь погода чуть ветренее, он бы успел окончательно раствориться ещё до приезда следователей. Но что хуже всего, секрет его исполнения знают очень немногие люди, почти все из которых выходцы из Восточной Цитадели.

— Это ещё кто такие?

— Профессиональные наёмники, убийцы, не знающие жалости даже к собственным собратьям. Берут дорого, действуют аккуратно и всегда доводят заказ до конца, сколько бы времени не потребовалось. Я уже сталкивался с их работами во времена практики на восточной границе, почерк не перепутаю. Порошок звёздной листвянки, кстати, тоже их фишка.

Главное опасение Эшер не стал озвучивать, но я прекрасно поняла, к чему он подвёл. Рита и Иррас уже мертвы, однако убийца всё ещё в городе. Получается, его дело не закончено. Жуткая догадка стала реальностью — в доме Солан спрятано что-то крайне ценное, что-то, ради чего убийца не моргнув глазом оставил пятерых детей круглыми сиротами.

И что он обязательно вернётся…

От пришедшей в голову мысли сердце заколотилось в удвоенном темпе. А если бы я догнала вора, схватила его и начала требовать объяснений? Страшно представить, чем могла закончиться такая встреча! Само собой, не в мою пользу. Сиренол потряс бы ещё один несчастный случай на дороге, только в этот раз жертва поскользнулась на мокрых листьях и сломала шею при падении на ребро бордюра.

— Всё равно не вижу смысла скрывать убийство. Каким бы крутым ни был парень, смерть моей сестры на его совести и он должен понести за неё наказание. Самое суровое, какое есть в вашем уголовном кодексе!

В ответ Эшер качнул головой:

— Вот об этом я и говорил. Вам не хватает понимания ситуации. Вся загвоздка в том, что запаха фиалок и моих предположений совершенно недостаточно для возбуждения уголовного дела. Бургомистр Сиренола не позволит будоражить общественность двойным убийством на основании столь эфемерных улик.

Бюрократия Райма пробила очередное дно. Не позволит он, видите ли! Зачем бургомистра вообще спрашивать?

— Если вам не хватает полномочий, напишите канцлеру Веовису. В интересах будущего короля положить конец самоуправству местных властей, не так ли?

— Канцлеру… — Эшер задумчиво постучал кончиками пальцев по пустой миске на столе. Печенье закончилось, остались одни яблоки. Маленькие, сморщенные, кислые и совершенно не аппетитные. — У Веовиса полно других забот перед коронацией, ему не до мелких провинциальных дрязг. В ближайшее время он не станет рассматривать подобное прошение, откуда бы оно не исходило и кто бы его не запросил.

Будет ли у этого дна дно?

— Ваши личные проблемы с канцлером меня не касаются. Я просто хочу гарантированной справедливости, той самой, о которой написано в памятке иммигранту.

— Простите? Личные проблемы?

— Именно, — я не смутилась. — Разве не канцлер назначил вас инспектировать наш медвежий угол? Должность главы Службы безопасности ответственная, не спорю, но до предела мечтаний молодого карьериста явно не дотягивает. Для вас Сиренол ссылка.

Моя прямота заставила Эшера поперхнуться чаем.

— В чём-то вы правы, эдера, — ответил он откашлявшись. — У нас с Веовисом нынче не лучшие отношения, однако они никоим образом не влияют на рабочие вопросы. Послушайте, я не собираюсь спускать убийство на тормозах, я просто не желаю афишировать расследование. Убийца не случайный парень, его не следует провоцировать. Пока что время на нашей стороне, мы можем собрать больше информации.

— Информации о чём?

— Мало поймать исполнителя, ребята из Цитадели живыми редко даются, нужно вычислить заказчика.

Не в силах спокойно усидеть на месте, я встала и зашагала вдоль стола. Голова шла кругом. Ещё недели не живу в Райме, а событий уже на целый год, причём паршивенький. И Эшер, и Рита оба оказались правы — мне не стоило выпытывать чужой секрет.

На улице вечерело. Резко остановившись возле окна, я уставилась на пустую дорогу. Сквозь витражные стёкла в кухню проникало всё меньше света, комната погружалась в фиолетово-зелёный полумрак. Поднявшийся ветер трепал голые ветви деревьев. Они царапали стены особняка с лёгким скрежетом, неосознанно усиливающим зародившееся где-то в глубине души липкое чувство тревоги.

— В Сиреноле есть железнодорожная станция или любой другой транспорт, на котором можно уехать подальше отсюда? Я не оставлю племянников в одном городе с убийцей, питающим интерес к семье Солан.

— У вас комиссия по опеке через несколько дней, — напомнил Эшер.

— Плевать на неё.

— Не плевать, — рассержено отрезал он. — Проигнорировав комиссию, вы сразу потеряете всякое право на опекунство. Вас обвинят в похищении детей и, согласно правилам королевства, автоматически отнимут гражданство и депортируют из страны, а ребят отправят в сиротский дом. Поддавшись малодушному порыву, вы поставите жирный крест на будущем сразу шести человек, включая ваше собственное. Хотите этого? Сомневаюсь.

Логичный довод, но разве можно сидеть и ничего не делать? Сама собой ситуация точно не разрешится.

— Как тогда быть?

— Для начала не поднимать панику и думать холодной головой. Не всё так мрачно. Будь ваши племянники в списке убийцы, он бы давно разобрался с ними. Устроить «случайный» взрыв в доме, где живут известные всему городу пироманы, не сложно. Значит, заказчик счёл их смерть лишней.

— Это должно меня утешить? Сегодня счёл лишней, а что будет завтра, не знаем ни вы, ни я. Тут при всём желании сложно сохранить холодную голову.

— Поддавшись эмоциям, вы сделаете только хуже, — в отличие от моего, голос Эшера оставался совершенно спокойным и каким-то деловым. Мы словно не о детях сейчас говорим!

До меня вдруг дошло, что я далеко не первая потерпевшая в карьере исполняющего обязанности главы Службы безопасности Сиренола. Ситуация в новинку только для меня, и напрасно я обвиняла его в непрофессионализме. Нет, его важность лорд Ридан точно знает, что делает и — главное — чего хочет получить в итоге.

— Убийцу интересовал ваш зять, — продолжил он. — Именно Иррас представлял ценность, а вовсе не дети и даже не эдера Рита при всей её неординарной биографии.

— Почему это не Рита? — спросила я с некоторой обидой за сестру. — Лисичкины, по-вашему, не могут быть интересными?

— Могут, и вы тому наглядный пример, — его мимолётной улыбке удалось чуточку сбавить градус драматизма. — Служба собственной безопасности Райма проверила родословную эдеры Риты в шести последних поколениях вплоть до того момента, когда эдера Марим Кошар, ваша родная бабушка по материнской линии, со скандалом покинула королевство и на пару с любовником сбежала в иной мир. Далее её судьба не представляет для нас важности. Как и судьба её мужа, вашего деда.

Так бабка Марья родилась в Райме? Вот ведь грымза, ни словом не обмолвилась, когда меня, её единственную оставшуюся внучку, таскали по психиатрам и диспансерам! Ладно врачам, но мне-то почему не сказала? Хотя бы по секрету. Из-за её молчания мои школьные годы превратились в ад только потому, что я сама считала себя спятившей. Зато теперь понятно, откуда у меня дар к восприятию языка! Никакое это не чудо, всего лишь гены. Хорошо бы они ещё на возможность включать свет распространялись…

— Авария в лесу не единственная странность. — Эшер рассеянно покрутил в руке пустую чашку из-под чая. — Полтора месяца назад кто-то влез в архив Ратуши, навёл в нём знатный беспорядок и исчез без следа. Что удивительно, ничего не пропало! В комиссариате инцидент списали на хулиганскую выходку, в тот день был праздник, и на улицах раздавали алкогольный пунш. Однако у меня есть причины полагать, что неизвестный злоумышленник отнюдь не перепивший бродяга, и преследовал он конкретную цель — искал родовые пластины семьи Солан. Искал, да не нашёл. Как выяснилось, Иррас забрал их некоторое время назад под предлогом оформления стипендии на учёбу дочери, а затем «забыл» вернуть. Думаю, он спрятал их где-то у себя в доме, и именно за ними пришёл вор.

— Но ведь пластинами может воспользоваться только их владелец, постороннему человеку они совершенно бесполезны. Зачем кому-то похищать их? Не для коллекции же…