Ольга Смышляева – Спокойно, тётя Клара с вами (страница 30)
На мою удачу, Ланарк уже сидел за одним из уличных столиков кафе «Осенняя рапсодия». Небрежно закинув ногу на ногу, пил кофе из маленькой голубой чашечки и читал газету. Сегодня он меньше всего походил на алкоголика — принарядился в светло-серый шерстяной костюм, побрился и аккуратно причесался. Как я вообще могла принять его за бомжа? Ланарк весьма обаятельный мужчина. Вероятно, не одной старшекласснице разбил сердце.
— Здравствуйте! — приблизилась к нему, широко улыбаясь. — Время без двадцати, а вы уже здесь.
— Живу неподалёку. — Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул. — Очень удобно снимать квартиру в пяти минутах ходьбы от школы — на переменке можно сбегать за оставленным дома портфелем.
— Снимаете? Так вы не коренной житель Сиренола?
— Нет, здесь я без малого полтора года, ещё салага по местным меркам. Родился за сотни километров отсюда, в центрально-западном окружном центре, там же вырос, окончил школу с высшим баллом, получил неплохое профильное образование, а затем тёпленькую работу преподавателя географии в лучшем лицее города.
— Ого! Почему же вы решились переехать? Я бы ещё поняла в столицу.
— Боюсь, моя история прозвучит капризной выходкой.
— Обещаю отнестись с пониманием.
— Ну смотрите! Всё началось в новогодние праздники, когда мы с друзьями приехали поохотиться в леса возле Сиренола. По слухам, в горах Мойети много ледяных барсов, а раздобыть шкуру барса — высший пилотаж для молодого франта из промышленного города, — Ланарк коротко хохотнул. — Для нас не стало препятствием ни отсутствие хоть какого-то опыта, ни ужасная погода. Не удивительно, что охота не задалась с самого начала. Сильный буран, температура под сорок ниже нуля и сбежавшие с половиной поклажи проводники поставили крест на всём мероприятии ещё до того, как мы вышли в лес. Зато город покорил моментально! Знаете, я впервые в жизни влюбился в место и по возвращении домой понял, что хочу назад, в Сиренол. В том же месяце подал заявление на увольнение, собрал вещи и вот теперь мы с вами сидим в кафе «Осенняя рапсодия».
Подозвав официанта, Ланарк заказал мне чашечку горячего кофе и булочку с корицей.
— А что же семья? — спросила я, поблагодарив за угощение. — Они не переехали с вами?
— Я не женат.
— Я вовсе не про жену.
— Жаль, — учитель лукаво сверкнул глазами. — Идею переезда никто из моей родни не поддержал, да я бы сам не стал просить их об этом. Не такие люди Форены, чтобы променять удобства большого города с его бесконечной вереницей светских праздников на горный воздух, непролазные леса и спокойствие затерянного на границе мира селения. Как выяснилось, в нашей семье один я люблю приключения.
Официант принёс заказ, к которому положил незамысловатый комплимент — осеннюю маргаритку. Цветок предназначался отнюдь не мне, а Ланарку. Учител
Кофе на вкус оказался пережаренным и чересчур сладким, зато булочка выше всяких похвал. Ничего вкуснее за всю неделю не ела! Вот чего куплю детям к возвращению со школы — булочек. И ещё муки, чтобы в следующий раз самой их приготовить.
— Не разочаровались в Сиреноле? Лично меня он порядочно шокировал по прибытии, особенно погодой. Наслышана, что осенью здесь всегда дожди, зимой снега по крышу, весной в город выходят голодные дикие животные, а летом невыносимая жара.
— Кто вам сказал такую чушь? — Ланарк искренне рассмеялся. — Вас ввели в заблуждение, всё не так страшно. Да, Сиренол поначалу кажется неприветливым, но очень скоро вы поймёте, что погода в его оценке играет последнюю роль. Главное — люди! Они здесь душевные и всегда готовы прийти на помощь. Просто выходите почаще на улицы, знакомьтесь, участвуйте в общественной жизни, интересуйтесь всем и вся, и вас быстро полюбят.
Его оптимизм заразителен. Глядя в зелёные глаза Ланарка, я поймала себя на мысли, что удивлена, отчего он всё ещё не женат. Лёгкий нрав в сочетании с харизматичной внешностью, сильным телом и достойной профессией на дороге не валяются.
— Вы ведь не пропустите воскресную ярмарку, эдера Клара?
— Не хотелось бы. Попробую вывести детей, им необходимо немного повеселиться. Два месяца маловато, чтобы перестать грустить по родителям, но им уже пора возвращаться к полноценной жизни.
Ланарк накрыл мою ладонь своей и сжал её в ободряющем жесте.
— Вам действительно не всё равно, это очень похвально. Скажу по секрету: я вхожу в уполномоченную комиссию Службы опеки и попечительства Сиренола и буду одним из тех людей, кто решит, станете ли вы официальным опекуном детей Солан или нет. Пока что мои симпатии на вашей стороне.
— Вот как? Благодарю.
От его руки исходило приятное тепло, защищающее от холодного ветра и дающее чувство безопасности. Ланарк будто бы обладал особым даром очарования всех и каждого, кто попадал в пространство рядом с ним, но мне приятнее думать, что я просто понравилась ему. Почему нет? Я не страшная, к тому же редкий экземпляр по местным меркам — иномирянка с другой культурой и кучей интересных историй о своей родине.
Прикосновение затянулось. Чтобы избежать неловкости, я подозвала официанта и попросила долить кофе.
— Простите, что вчера забрала детей из школы до конца уроков, — сменила тему. — Вы ведь говорили, их присутствие важно для комиссии.
— Всё в порядке, эдера. Директор Гемна провела комиссию по классам с одарёнными учениками ещё на первом уроке и только затем устроила осмотр остальной школы. Вам, между прочим, удалось произвести на неё неизгладимое впечатление! Она весь день вспоминала о ваших необычных ногтях. Это особая краска?
— Лак. Заметила, женщины здесь совсем не украшают свои ногти, но почему бы не начать? Передайте эдере Гемне, что предложение сделать ей маникюр в силе, пусть обращается ко мне в любое время. Специально для неё первый раз бесплатно.
— Передам, — пообещал Ланарк. — А теперь, эдера Клара, объясните, наконец, зачем вам нужен питомник? Хотите поменять призрачного кота?
— Вовсе нет, Запорожец прекрасный дворецкий. Я хочу завести собаку. Даже двух собак. Вы слышали о породе эр-джера?
Улыбка на лице мужчины медленно померкла, брови сошлись на переносице, а в голосе появились нотки тревоги:
— Эр-джера? Великая богиня, только не говорите, что вам нужны именно они!
Я настороженно прищурилась:
— С ними что-то не так?
— Нет-нет, всё так! При условии, что вы суровый пограничник, привыкший спать на голой земле, закопавшись в валежник и укрывшись хвостом своего верного эр-джера, притащившего на ужин пуму и кусок ноги вражеского диверсанта. Эти псы настоящие монстры.
Калами предупреждала, что мне не понравится мечта близнецов, но чтобы в самом буквальном смысле…
— Монстры как кошмарные чудовища из глубин подсознания Лавкрафта или как золотистый ретривер с характером одичавшего бультерьера?
Вообще-то, оба варианта звучат неприемлемо, но со вторыми ещё как-то можно смириться. Если взять совсем маленьких щенят и правильно воспитать их, часть проблем исчезнет. Это же не волки, а пограничные псы. Волки всегда будут опасны для хозяев, сколько не приручай, а в службе на границе важна абсолютная верность.
Ланарк ни слова не понял, но согласился с обеими моими формулировками.
— Зачем вам такие псы, эдера Клара, тем более сразу двое?
— Спайру и Сирении подарю, — ответила с некоторой беспечностью, словно не считаю монструозность собак достаточной причиной, чтобы немедленно отказаться от идеи завести их. Не хочу прослыть дурой, не удосужившейся сперва узнать что к чему до того, как заявлять во всеуслышание. — Близнецам некуда деть бешеную энергию, пусть потратят её на домашних любимцев. Не вы ли рекомендовали найти им занятие?
Бедный мужик подавился кофе.
— Эдера, вы меня поражаете! Разве смогут десятилетние дети управиться с эр-джера?
— О, уверяю вас, эти дети справятся даже с демонами ада! Видели граффити клыкастых тварей на стенах дома? Их работа. Какими бы ни были эр-джера, Спайра и Сирению ими не напугать.
При всех недостатках воспитания, Рита и Иррас вырастили самостоятельных ребят. Безответственных, но умных, смелых и сильных духом. Они далеко пойдут, если возьмут себя в руки и начнут думать о будущем, прежде чем творить взрывные глупости.
Как заместителю директора по воспитательной работе с детьми Ланарку было что возразить, но он правильно понял, насколько серьёзно я настроена. Отговорить меня не получится, проще сразу согласиться, нежели тратить время на бесполезный спор. В конце концов он сознался, что Солан не будут первыми жителями Сиренола, у кого в доме обитает эр-джера. Не взирая на страшную репутацию, эти собаки очень послушные животные, прекрасные сторожа и отличные товарищи тем, кого считают своей семьёй. Их держат либо отставные пограничники, не желающие бросать пушистого друга после выхода на пенсию, либо параноики, не доверяющие призрачным котам и эфирным охранным меткам. Последнее ограбление в городе случилось аж двенадцать лет назад по пьяни и нет повода думать, будто в будущем что-то изменится в худшую сторону.
Расплатившись за заказ, Ланарк сдержал обещание и проводил меня в питомник. Не пешком, разумеется, а в наёмном экипаже. Девятый километр к западу от Сиренола путь не близкий. Он лишь называется девятым, на самом деле мы проехали не меньше пятнадцати по грунтовой дороге с накатанной колеёй из засохшей грязи. Повозку трясло с такой силой, что казалось, словно нас прокатили в зубодробилке. Почти час в одну только сторону!