Ольга Смышляева – Княжна Тобольская 3 (страница 9)
— О нет, это было не доверие, — усмехнулась я в хмурую даль. — Одно слабое звено ищет другое слабое звено, а взрослые дядьки идут за вепрем.
Глава 7
Мало кому хочется бегать за перепуганным кузеном, точно не мне, однако сильно я не расстроилась. Выслеживание вепря с самого начала стояло поперёк горла, а потом эти непонятные ощущения, напрочь сбивающие внимание...
Обострённые псионикой чувства вопили об опасности, сколько себя не успокаивай, но откуда она исходила, понять никак не удавалось. Вместо этого на ум снова полез Зэд со своими фокусами разума.
«Да хватит уже!» — отвесила себе мысленный подзатыльник. — «Соберись, давай, и вперёд марш ловить Виктора».
Трусливый кузен убежал на запад, даже юго-запад, о чём любезно сообщил компас на зажигалке. В принципе, направление должно быть верным. Помимо ушу, фехтования и прочих боевых премудростей, стихийников с детства учат ориентированию на местности — издержки образования в условиях бесконечных военных конфликтов. Чувство направления у них в подкорке, как «Отче наш» у прилежного монаха. Слишком сильно переживать за кузена не стоит, он может покалечиться в процессе, но точно не заблудится.
Чего не скажешь обо мне.
Следить за дорогой я перестала почти сразу, как мы покинули лагерь. Не посчитала нужным. Откуда начали путь, помню лишь в общих чертах, да и то могу ошибаться. Воспроизвести маршрут по памяти не получится, а следопыт из меня никакой, поэтому извините, ваше превосходительство, но приказ я саботирую с высокой сосны! Чтобы не потеряться в Юганском заповеднике, Виктора лучше не искать. Но и оставаться в местах кормёжки вепря глупо. У судьбы, как доказало утро, несмешные шутки.
Ругая себя за беспечность почём свет стоит, отправилась на юг к единственному точному ориентиру, в местоположении которого не сомневаюсь, — к реке Кулъях. Выйду на неё и двинусь вниз по течению, а там рано или поздно наткнусь на вчерашний лагерь и Витю.
Около получаса шла строго по компасу, но чем дальше уходила на юг, тем сильнее тревожилась. Где река? Её нельзя пропустить при всём желании, и спрятаться она не могла. Ещё одним нехорошим признаком стали звуки леса. Я вновь услышала пение птиц и далёкое шуршание ветра в листве.
Не желая верить в плохое, пальчиком постучала по стеклу компаса. Намагниченная стрелка сделала неполный оборот, замерла на отметке севера да там и застряла.
Блеск! Вот тебе и счастливый талисман, Аля. Всегда укажет верный путь, говоришь? А ты сама-то хоть раз им пользовалась по прямому назначению, а не в целях самообмана? Сильно сомневаюсь.
Получается, я более получаса шагала по неисправному прибору в абсолютно неизвестном направлении подальше от аномальных котловин реки Кулъях. Тут бы посмеяться в голос, да не хочу привлекать местную фауну. Она сама придёт, когда расчухает, что здесь человеческий деликатес в одиночку гуляет.
— Давай, зажигалка, хоть в чём-то не подведи, — без особой надежды щёлкнула кресалом.
Яркий огонёк вспыхнул с первой попытки. Отлично! Будем считать, добрый знак. Если до вечера не найдусь, разведу костёр. И живность отпугнёт, и подмоги ждать веселее. В том, что подмога придёт, можно не сомневаться. На каждом из охотников прицеплены отслеживающие маячки на случай чэпэ. Всё-таки глухая тайга не парк в городской черте, чтобы соваться сюда на отвали. Другое дело, что спасатели придут не скоро.
Но сдаваться рано, у меня ещё остался козырь. Попробую подключить к поиску выхода псионику. Тот же Миша Курганский с её помощью выслеживает стихийных тварей, чем я хуже? Разве только выслеживать буду не зверушку, а человека. Подойдёт любой двуногий, даже мой отец, главное, ближайший.
Мысли с делом не разошлись. Усевшись прямо на землю в позу скалы, медленно выдохнула в стремлении отрешиться от мирских тревог, как учил Вэл. Теперь расслабиться и сосредоточиться одновременно, как учил уже мастер Шэнь. Это Мише не нужна медитация, он давным-давно на опыте...
В отличие от классических стихий, псионика индивидуальна. У каждого её практика своя предрасположенность к той или иной ментальной способности. Как уже выяснилось, моим особым даром является взаимодействие с животными. Жаль, я почти не развивала его, сейчас бы могла заставить какую-нибудь белку отвести себя к людям.
Закрыв глаза, сосредоточилась на желании отыскать ближайшего человека. Вдох-выдох.
Минута, пять, десять.
Разум конкретно поплыл. В определённый момент безотчётная тревога отошла в сторону, уступив место инстинктивной тяге идти вперёд. Мягкой и лёгкой, словно вера.
Неужто сработало?
На самом деле, вовсе не уверена, слишком уж просто всё получилось, но особого выбора у меня нет. Лучше доверюсь эфемерному чувству и пойду на зов, как герой из сказки про волшебный клубок, чем останусь незнамо где в глупой надежде, что спасатели придут за мной раньше голодных обитателей жуткого леса.
Хрупкое ощущение потянуло в заросли можжевельника и черники, в непролазную чащу, обратно в туман.
И тут раздался протяжный треск явно не случайного происхождения. Жуткий, будто бы исполненный обещанием скорой смерти. В голову закралась мысль, что впереди может быть вовсе не человек. Мало ли к какому живому существу повела меня псионика? Только бы не к солнечному вепрю!
Тихий шёпот «
— Пресвятая дичь, лучше бы ты был вепрем...
«
Как, бурундуки его задери, он тут оказался?
До побелевших костяшек сжала рукоять изящного клинка с гравировкой Счастливого Кролика и приняла удобную стойку. Лезвие прошило желтоватое сияние эссенции воздуха в защитном ВЗ-4-10-2 «Крепость ветра». Глубинные инстинкты настоятельно требовали бежать, однако разум со всей чёткостью понимал, насколько это бесполезно. Здесь нет спасительного обрыва, а люди отца меня не услышат, как бы громко я ни кричала.
Тёмный силуэт выплыл из густого тумана могильным призраком. Призраком из плоти, крови и злых намерений.
Он был мужчиной, худощавым и невысоким, но от его фигуры разило неподдельной силой куда больше, чем от иных богатырей. Это максимум, что можно понять по кожаным доспехам дымчато-чёрного цвета и цельной маске на лице с прорезями для фиолетовых, горящих фонарями погибели глаз. Стихийного клинка при нём не было. Зэд моно-практик и владеет лишь псионикой, а для неё проводник не нужен. На этом всё. Ни возраста, ни орнамента на одежде, ни особых примет для фоторобота, чтобы можно было его опознать.
При условии, что я вообще переживу нашу встречу.
«
Телепатическое общение давняя фишка Зэда. Навык пятого ранга, односторонний. По счастью, мои мысли он читать не может, только транслировать собственные.
— Утречка, путник, — бодро поздоровалась в ответ, не опуская клинок. — Заблудился?
«
— Сильно сомневаюсь, место больно жутковатое для праздных прогулок. Где-то здесь прячется солнечный вепрь. Говорят, зверюга одиннадцатого ранга.
Зэд даже ухом не повёл. Чего ему бояться? В этом лесу самый страшный хищник — он.
— Прости, ничем не могу помочь. Мне понравилась псионика, с ней удобно таскать сумки. Представляешь, сколько денег можно сэкономить на доставке из магазинов?
«
— Без разницы, ответ всё равно не изменится.
Почему он не нападает, чего ждёт? Добровольно я не сдамся, он должен это понимать. Продумывает стратегию или удивляется, что в этот раз его фокус с подавлением воли к сопротивлению не сработал? Что-что, а технику защиты от ментального воздействия я скачала и выучила первым же делом, как разжилась допуском «Б». Больше меня никто не загипнотизирует.
Зэд смотрел на меня, я на него. Лес молчал. Он и раньше-то не особо шумел, но прежде тишина не казалась настолько жуткой.
Судя по въевшейся грязи на плаще, мужик провёл в компании деревьев немало времени. Неужели сидел в засаде с самого начала охоты?
— Как ты меня нашёл? — задала первый из целого списка жизненно важных вопросов. На ответ особо не рассчитывала, но получила его:
«
— Круто заморочился, смотрю.
«
— Ещё как нужно! — перебила его. — Ты знаешь моё имя, а сам кто? Назовись и покажи своё лицо. Я имею право знать, кто обвиняет меня в воровстве.
«
— Уверен? Последние два месяца я не в потолок плевала, научилась кое-каким трюкам.
В ответ Зэд разразился безмолвным смехом, причём, совершенно искренним, и оттого более обидным.
«
Во рту пересохло от напряжения. Отвратная ситуация, крайне отвратная. Откуда вообще ему известен мой текущий ранг? Я взяла его совсем недавно.
— К твоему сведению, Зэд...
«
— Я хрен знаю, как тебя звать. Пока не представишься, будешь Зэдом.