Ольга Смышляева – Герои и Злодеи. Марина (страница 13)

Но смогу ли я довести его до конца, имея в помощниках только Ксэнтуса, который сотню раз подумает, прежде чем снова соваться в Индустриальный? Над этим стоит хорошенько подумать. Сразу после того как найду, где без лишних вопросов провести полный анализ два-анизин-четыре, имея весьма ограниченный запас денег.

***

Домой вернулась непривычно рано, восьми не было. Во время громких новостей я предпочитаю оставаться в студии, но не сегодня. Нескончаемые разговоры о Ласточке раздражающе сбивали с мыслей. Как и предполагала, с жертвой её ничего не связывало. Не смотря на многочисленные свидетельства, свою вину героиня полностью отрицала, и это окончательно превращало её в монстра в глазах общества. На дальнейшее освещение событий решили отправить Минерву. Она должна была дождаться официального предъявления обвинений, которое произойдёт не раньше полуночи.

Чтобы сбавить градус драмы, я отыскала Ровену. На «Четвёртом» она работает всего день, но уже успела навести поразительный порядок в гримёрной. В ней явно живёт дух Золушки! После открытия филиала международного вещания, здесь ни разу не было так чисто. А ещё здесь не было канарейки.

— Её зовут Мальвина, — нежно проворковала Ровена. Маленькая жёлтая птичка, сидевшая в позолоченной клетке, чирикнула в ответ, будто что-то поняла.

Никому из нас прежде не приходила в голову мысль завести зверушку. В каждодневной суете нескончаемых выпусков новостей мы себя-то забываем покормить. Но эта идея многим пришлась по душе. Мелодичное пение красивой птички вызвало не одну улыбку на серьёзных лицах обитателей студии.

Перебросившись парой общих фраз, я словно невзначай завела разговор о Ксэнтусе и том, как весело мы провели вчерашний вечер, на что Ровена прямым текстом попросила не отвлекать её от работы. Ей не интересно и в сплетнях она не нуждается. Ну, как знает. Ксэн, однако, углядел в её ответе знак. Надо было уточнить, какой именно, потому что я заметила только кривые взгляды коллег.

***

После шумной новостной студии одиночество и тишина большой безликой квартиры подавляли. Нужно было выкрасить стены яркими красками, но дизайнер горячо заверял, что мне будет уютно именно в этой обстановке. Не помню, чем именно он клялся, надеюсь, не мамой.

Дартаньян, не ждавший хозяйку так скоро, выбежал в прихожую и вылупился на меня удивлёнными зелёными глазами.

— Привет, котик. Ничего не натворил?

Пушистик мяукнул и поспешил к миске.

Покормив кота, с чистой совестью занялась всем тем, чем занимаются обычные люди у себя дома: приняла горячую ванну, а затем разогрела купленный в супермаркете готовый ужин и съела его под сериал «Доктор Желание», одиннадцатый сезон, семнадцатая серия.

Теперь за работу!

Почти час ушёл на поиски частных лабораторий Стограда, где не станут задавать неудобных вопросов. Нашлось аж восемь штук. В процессе объяснений, какой именно анализ требуется сделать, остались двое. Первая запросила слишком большие деньги и неделю времени, а вторая не могла гарантировать конфиденциальность результатов. Больше вариантов нет... Кроме одного, но я до последнего не хотела связываться с этими людьми. Они те, для кого не секрет моё настоящее имя — доктор Юлиус Алерайо и Лендер Драйко, более известные как злодеи Электрик и Спектр. Восемь лет уже с приставкой «бывшие», но как будто злодеи таковыми бывают. Занятия новые, привычки старые.

— Лендер, значит, — задумчиво пробормотала, глядя на номер в записной книжке.

Не помню, когда звонила ему в последний раз, и понятия не имею, будет ли он рад слышать меня, но вариантов действительно больше нет.

Давным-давно мы с ним не плохо ладили и даже встречались некоторое время. Это в него я была влюблена, когда носила кличку Паник, и это я его бросила без объяснения причин. Не могла признаться, что боюсь. Боюсь будущего, которого, как известно, у злодеев не бывает.

Осталось набрать две последние цифры номера, когда в окно настойчиво постучали. Маленький розовый телефон выпал из рук и отскочил под стол.

Стук повторился, окончательно убеждая в своей реальности. Какого чёрта, это же двадцать пятый этаж!

Резким движением сдвинула жалюзи в сторону. В метре от окна каменной статуей завис самый известный герой Республики — Чёрная Птица. Ему для полёта не требовались крылья, как Ласточке, его супериор действует иначе — он позволяет игнорировать гравитацию.

Неловко признаваться даже самой себе, но мне приятно его видеть. Однако, чего ради он почтил своим визитом мой дом? Мы с ним не друзья-приятели.

Птица пристально смотрел на меня, ожидая, когда я соизволю хоть как-то отреагировать. Ну хорошо. Открывать окно нараспашку на двадцать пятом этаже не рекомендуют, но погода сегодня практически безветренная, не сдует.

— Залетай, — сдвинув раму в сторону, сделала приглашающий жест рукой.

— Уж лучше вы к нам, — парировал издёвку герой, чьей оборотной стороной силы является клаустрофобия.

Что ж, это будет забавно. Воспользовалась креслом как ступенькой, ухватилась за раму и поднялась на подоконник. Холодный весенний ветер пробрал до костей в пару секунд.

— Упадёшь, Эванджейро. Девяносто метров вниз.

— Неужели герой позволит мне разбиться? — с усмешкой вздёрнула бровь. — Всё равно ведь подхватишь.

— На последних двух метрах. К этому моменту тебе больше никогда в жизни не понадобится красить волосы в блондинку.

Потеряв всякую осторожность, попыталась ударить нахала, но промахнулась и едва-едва удержалась на узком подоконнике. Птица едва уловимо дёрнулся навстречу.

— Что тебе надо от меня? — шутить резко расхотелось.

Вместо ответа Птица протянул руку. Ладно, подыграю. Мне действительно интересно знать, зачем он здесь.

Едва мои пальцы коснулись его перчатки, герой свободной рукой обхватил меня за талию, оторвал от подоконника и резко взмыл вверх.

Однажды мне уже доводилось летать вместе с Птицей, только он об этом не знает. Девять лет назад, ещё будучи злодейкой Паник, я участвовала в вооружённом ограблении банка. Чтобы притупить чувство страха и не испортить всё раньше времени, наглоталась какой-то психотропной дряни, поэтому мало чего запомнила, кроме того, что нас кто-то сдал. Банк и прилежащая улица кишели героями, как канализация Стограда крысами. Для меня они не проблема — паническая атака гарантированно укладывает всех за секунды. Проблемой стала та самая дрянь в крови. Я находила перестрелку смешной, а не страшной, но герои ничего об этом не знали и здорово перетрусили. Устранять меня отправили Птицу. Он должен был увести злодейку подальше от героев и тем самым всех спасти. Хватанул меня, успел подняться на десяток метров, и вот тут-то дрянь отпустила. Очнулась я уже с вывихнутым плечом и сильными ушибами посреди напрочь вырубившихся людей.

Сегодняшний полёт оказался ещё короче. Меньше чем через десять секунд мои ступни коснулись отполированных плит на крыше, освещённой красными габаритными огнями.

— Что тебе сказала Ласточка? — Птица начал без предисловий, даже не подумав отойти. Герой возвышался надо мной почти на голову, вынуждая глядеть снизу вверх, но дискомфорта я не испытывала. У него очень приятный одеколон с горько-пряными нотками.

— Значит, вам известно, кому она звонила? Удивлена, что Дикий не приказал записать разговор.

— Просто ответь на вопрос.

— Властный тон вовсе не обязателен. — Я отступила на шаг, намеренно не отводя взгляда от ярко-голубых глаз героя.

— Переживёшь.

— Она попросила не доставать её с просьбами об интервью. Такова правда.

Я дала Ласточке обещание и собираюсь его сдержать. Мои показания не единственный способ доказать её невиновность.

— На@#$ такую правду! — вспылил Птица, демонстрируя прискорбное отсутствие манер. — Ласточка мой друг, а ты что-то знаешь об убийстве. Среди её вещей был найден подписанный тобой чек. Наши эксперты установили, что подпись в нём сделана за двадцать четыре минуты до преступления.

— Поразительная точность! Однако этого не достаточно, чтобы допрашивать меня. Будь иначе, ты бы принёс мне повестку.

Птица недобро ухмыльнулся:

— Я тебе не почтовый голубь, Эванджейро. За что ты ей заплатила?

Вот бы знать, что на этот вопрос ответила Ласточка!

— Разве она не сказала?

Птица кивнул, но захотел услышать мою версию. Хорошо, он её получит:

— За интервью, — соврала не моргнув глазом. — Точнее, за серию интервью о закулисной жизни Ассамблеи героев. Внутренняя кухня, традиции, милые особенности. Ничего секретного.

— Брось юлить, Эванджейро. Мы оба знаем, было ещё что-то, о чём ты недоговариваешь.

Отлично. Похоже, я не далеко ушла от слов обвиняемой.

— Ласточку подставили, это всё, что я могу сказать. Она не убийца, просто поверь.

— Моя вера, б@#$%, не имеет никакого значения! — прорычал Птица. — И ничья другая тоже. Её осудят. Кэссиэну придётся сделать это, и никто его не остановит. Что. Ты. Знаешь?

Герой взял меня за плечи и встряхнул, чтобы понадёжнее донести весь драматизм ситуации.

— Я ей обещала! — слова вырвались против желания.

— Что обещала? Молчать?

— Не важно, — вывернулась из хватки и для надёжности отошла уже на три шага. — Ищите настоящего убийцу, это ваша работа.

Раз Ласточка предпочитает получить срок за убийство вместо позора с обвинением в шпионаже — её право. До суда ещё есть время. Я же могу ей помочь, только выяснив всю правду об анизине и отыскав настоящего виновника, а пока буду молчать. Без доказательств история про наркотик, дающий фантомную нить ДНК, звучит россказнями сумасшедшего. Чего доброго, герои ещё слежку за мной установят!