Ольга Смышляева – Египтянка: Боги Рима (страница 12)
– Пятьдесят пять, – в торги вступил Статий Овидий.
Вот, пусть он выиграет! На садиста мужик не похож, пурпурная полоса на светло-жёлтой тоге говорит о его высоком статусе и уважаемом положении в обществе.
– Шестьдесят, – тут же парировала девушка.
– Шестьдесят пять, – буркнул Эктелион с некоторым недовольством, словно не ожидал столкнуться с конкурентами. Сумма набирается не маленькая. Римляне вдвое богаче египтян, но даже для них дикость совершать неоправданно дорогие покупки чисто на развлечься.
С каждой новой ставкой лицо ФеиМорганы сияло ярче прежнего. Она точно отобьёт затраченную на нас сумму.
– Семьдесят, – произнёс Статий Овидий со спокойной уверенностью.
Девушка промолчала. Эктелион ещё раз поднял ставку, но Статий перебил её, предложив сразу на десять монет больше.
– Продано! Они ваши, господин, – хлопнув в ладоши, звонко возвестила ФеяМоргана и тут же перешла к следующей позиции: – Итак, лот номер два: подданный солнечной Эллады…
Как только Статий Овидий расплатился, ВЦ сняло с меня и Шарлатана статус пленников, чтобы тут же заменить его на другой:
Это по мнению капитана Калриссиана лучший вариант для живого игрока? Сражаться на потеху толпе? Узнаю национальную особенность римлян ВЦ – им лишь бы подраться.
А вообще-то, он прав! Быть гладиатором далеко не худшая участь. Профессия престижная и перспективная, можно сделать неплохую карьеру, быстро подняться с социального дна да ещё и повеселиться в процессе. Что мы теряем? Ничего! Убили – возродился. Риски минимальны, а интереса всяко больше, нежели в какой-нибудь каменоломне или на сельскохозяйственных работах. Что на счёт условий освобождения… о первом способе можно сразу забыть, второй слишком долгий, а третий сам доктор прописал!
Статий Овидий заинтересовался греком и, пока Эктелион не успел выхватить добычу из-под носа, вернулся к торгам, оставив нас на попечение одному из своих телохранителей. Тот не отходя от кассы надел на запястье мне и Шарлатану по простенькому браслету с именем хозяина. Выскочившая системная информация предупредила, что отныне наша точка воскрешения привязана к специальному залу в лудусе Статия Овидия. Пока мы в статусе гладиаторов, снять браслет не получится.
– Гладиаторы, перфектно! – Шарлатан растирал освобождённые от тяжёлых кандалов лодыжки. Телохранитель снял с нас цепи, ибо бежать отсюда некуда. Стражи, понатыканные по всем Сиракузам, реагируют на браслет, как таможенные псы на наркотики. Быстро поймают.
– Много ли ты о них знаешь, чтобы так откровенно радоваться?
– Положим, достаточно. Я смотрел старый сериал про Спартака, тот, который порно-версия. Там гладиаторов продавали на ночь знатным мадамам. Может, и здесь подобное практикуют. Очень рассчитываю-с.
Боги, в Шарлатане есть хоть одно положительное качество?
– Ты такой озабоченный?
– А ты такая скучная? Это, между прочим, называется здоровым влечением к противоположному полу. Природа. Игра восемнадцать плюс, а я за всё время ни нормальной сигаретки не выкурил, ни девку не… потрогал. Чего покраснела? Представила меня голым?
– Конечно нет! Фу, какая гадость.
– Да ладно, чего стесняться, я вот тебя представил и ничё, не ослеп. У меня богатое воображение, ещё и не то могу.
– Без подробностей. Иначе блевану.
– Не плохо бы поесть, кстати. В желудке после морской прогулки до сих пор детские качельки…
Как же я скучаю по Октавиану! И по Легендальфу. Почему Шарлатан хоть немного не может быть похожим на них? Это бы здорово облегчило путешествие.
Сиракузы разбиты на пять частей, каждая из которых обнесена отдельной защитной стеной: Остров с тремя портами и римской крепостью; Тиха; Неаполь с той самой Большой Ареной, переделанной из греческого амфитеатра; Эпиполы и Ахрадина с известными на весь мир каменоломнями.
Лудус Статия Овидия Криспа располагался в Ахрадине и напоминал крепость. Маленькую, основательную, округлую трёхэтажную крепость из серого камня. Никаких украшательств и окон снаружи, очень по-спартански. Единственным входом служили массивные ворота с вырезанным над ними девизом: «Ad gloriam»(10). Чтобы их открыть требовалось два человека. По примеру почти всех античных строений, лудус имел форму атриума, если по-простому – напоминал бублик с окнами, выходящими во двор. Внутри открытая площадка, но служила она отнюдь не для праздных прогулок после сытного обеда. Ровный утоптанный газон ни что иное, как арена, заточенная под тренировки.
Весь первый этаж отводился гладиаторам и был разбит на маленькие комнаты-клетки, размером три на четыре. Спасибо, что одиночные. Разумеется, никакого разделения на женскую и мужскую часть. ВЦ пошла по пути гендерного равноправия; здешние дамы без посторонней помощи способны отстоять свою честь. Тут же находились кухня, столовая, общественные бани, склады и псарня. Я слышала надрывный лай, когда телохранители открывали ворота.
Второй этаж отдан под гостевые апартаменты, приёмные залы, комнаты наставников и домовой прислуги. Там же селили особо ценных гладиаторов, п
И третий этаж полностью принадлежал Статию Овидию, являвшемуся единственным владельцем школы. Он положил жизнь на алтарь её процветания и думал исключительно о славе собственного имени. У него не было ни жены, ни детей, ни иных наследников.
Всю эту информацию я получила от Цайлингера по пути из храма Меркурия. Статий Овидий купил его, троих игроков римлян и четверых неписей финикийцев сразу после нас с Шарлатаном. Парень знал об устройстве лудуса всё и капельку больше: историю, архитектуру, порядки и правила, будто вырос на соседней улице, а не за семьсот километров к востоку. Дело в том, что когда его только-только захватил «Тысячелетний сокол», он не стал тратить время зря и тщательно изучил тематические статьи и римские форумы, посвящённые судьбам рабов. Дальновидный игрок. К сожалению, завести с ним дружбу не удалось. Гордый грек предпочёл путь одиночки.
– Отныне ваш дом здесь! – громогласно заявил Статий Овидий. Он вышел на центр двора и пальчиками подозвал к себе всех присутствующих.
Гладиаторы оставили тренировки и вышли посмотреть на вновь прибывших. Неписи вперемешку с живыми игроками, четверть из которых женщины. Я заметила улыбки на их лицах: одни добродушные, другие злорадные, третьи насмешливые. Вопреки расхожему стереотипу, почти все они сами пришли в лудус ради будущих денег и славы.
Грубо растолкав толпу бойцов, к Статию Овидию подошла высокая женщина 61 уровня, последовательница хорошо знакомого мне бога войны Марса, живой игрок и настоящая валькирия среди сестёр-римлянок. Стройная, но в то же время мускулистая, её развитого тела не могли скрыть одежды. Тёмные волосы коротко стрижены, на жёстком лице ни грамма косметики, за спиной молот, на поясе кнут. Я осторожно просветила её «Уаджетом» – пассивные навыки владения мечом, щитом и рукопашного боя вкачены по самый потолок. С такой красавицей лучше не шутить о том, что женщинам место на кухне или в детской.
Статий Овидий уважительно кивнул ей.
– Это ваш учитель, мудрый и опытный наставник – ланиста Ледибой.
На своё счастье никто из новичков не хихикнул, услышав её имя. Чревато последствиями. Ник говорящий, но так как в игре невозможно выбрать пол, противоположный указанному в медицинской лицензии, физически она точно не бой.
– Ланиста одержала на Большой Арене двести тридцать четыре победы, двадцать из которых против диких животных, а пятьдесят две против чемпионов из Рима. В её достижениях семнадцать деревянных мечей и два алмазных клинка. Вам выпала огромная честь тренироваться под её началом, и я горячо надеюсь, что вы не посрамите учителя.
Ого, Ледибой настоящая легенда по местным меркам! Интересно, хоть на одной осаде против греков или египтян она была или всю войну отсиживается в самом неприступном городе ВЦ?
Женщина шагнула вперёд:
– Приветствую вас в одной из лучших школ гладиаторов в Римской Республике – в лудусе Статия Овидия Криспа!
– Ad gloriam! – дружно грянули голоса гладиаторов, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Вовсе он не лучший, – шепнул Цайлингер, ни к кому конкретно не обращаясь. – Всего лишь конвейер. До элитных школ Рима ему ой как далеко.
Когда шум стих, Ледибой продолжила:
– Отныне вы формально мертвы и всё, что осталось от вашей жизни, принадлежит этому месту. Помните и не обольщайтесь – вы ещё не гладиаторы, лишь стажёры, чей статус едва ли выше раба. Полноправным членом братства вы станете только когда убьёте трёх противников на Большой Арене. Но даже не думайте, будто сумеете завоевать золото и славу. Каждый первый из вас – мясо на убой. Лишь у самых упорных и талантливых есть шанс выбиться в люди и через месяц отправиться с Криспом на большие игры в Рим.
Гладиаторы снова выкрикнули девиз. Похоже, они действительно счастливы быть здесь. Трюк с восстанием Спартака не провернуть при всём желании. Даже если найдётся пара-тройка недовольных, нас тупо сдадут при первом же подозрении. Другого ожидать от римлян, предпочитающих хорошую драку умным загадкам греков и таинственной мистике египтян, не приходится.