Ольга Шерстобитова – Мой желанный мужчина (страница 42)
– Что случилось? – выпалил друг, хотя, готов поспорить, набрал меня не для этого.
– Тебе лучше не знать, – выдохнул я.
– Вы с Николь утопили жилой комплекс «Звездного ветра»? – уточнил он.
При этом я его голосе не прозвучало и доли шутки.
– Нет, но, сдается, скоро я буду близок к этому, – ответил хмуро.
Маркус чуть удивленно приподнял брови.
– Мне, видимо, послушалось. Не Николь на грани, а ты?
– Я не могу понять, что с ней творится, поэтому тревожусь! – воскликнул, потирая виски.
– Выкладывай, вдвоем разобраться будет легче, – кивнул Маркус, не сводя с меня серьезного взгляда.
– Вчера Николь готовила ужин и чуть не спалила кухню.
– Хм… Ну, бывает. Да и датчики безопасности…
– Да не в датчиках тут дело, – оборвал я. – Она готовила еду, когда холодильник был забит до отказа! И, сдается, когда рыба сгорела, а салат пропах дымом, расстроилась.
Маркус промолчал, а я запустил пальцы в волосы, глубоко вдыхая.
– Учитывая это обстоятельство, ужином сегодня занялся я, только это не особо улучшило ситуацию.
– Случилось что-то еще?
– Николь купила платье, – отрезал я.
Маркус недоуменно посмотрел на меня, не понимая, как одно связано с другим.
– И в нем ее вообще выпускать никуда нельзя. Эти ленты, которые ничего не скрывают, а только подчеркивают…
Мне показалось, Маркус издал смешок, и я вскинул на него голову. В глазах друга искрило веселье.
– Смешно тебе? Ты все эти ленты не видел и не пытался выпутать из них эту невозможную женщину! – выпалил я.
Еще мгновение Маркус держался, а после расхохотался в голос. Я нахмурился и скрестил руки на груди.
– Ты реально не понимаешь, да? – все еще посмеиваясь, спросил он.
– А сгоревшему ужину при полном холодильнике и безумному платью есть логичное объяснение? – не выдержал я. – Так скажи, какое, иначе я тут с ума уже начинаю сходить.
– Тебе Николь что недавно обещала, когда признавалась в любви? – спросил друг, игнорируя мое раздражение. – Вспомни-ка.
Я замер. Ее «Я люблю тебя и намерена добиться твоей взаимности, Эрик» всплыло в памяти так ярко, будто все случилось только что.
– Ты хочешь сказать, что таким образом Николь…
– Пытается завоевать тебя? Да, именно это я и хочу сказать. Хотя, в случае с Николь… Девушка, скорее всего, пытается проявить заботу и понравиться желанному мужчине, – закончил Маркус.
Я вытаращился на него, понимая, что Маркус прав. Закрыл глаза, делая несколько глубоких вдохов. Мысли метались, чувства и эмоции даже не думали утихать.
– Маркус, там случайно не нужно спасти какую-нибудь планету, а? – поинтересовался я, не найдя другого выхода.
Он едва заметно хмыкнул.
– Кто-то рвется работать на износ?
– А что мне остается? Так есть хоть какой-то шанс, что удержусь.
– Эрик, а ты уверен, что стоит именно держаться? Не хочешь поговорить с Николь на чистоту? – в голосе Маркуса уже не звучали веселые нотки.
– Я не стану рисковать своей женщиной, – выдохнул в ответ.
Какое-то время мы молчали.
– Поможешь? Отправишь меня на задание?
– Только если с Николь.
– Издеваешься?
– Кто ее наставник? – напомнил Маркус.
– Хорошо. На все согласен. Работа хотя бы отвлечет Николь от очередной авантюры, а мне даст время продержаться, – согласился я.
Маркус покачал головой, но ничего на это не сказал.
– У нас есть заявка от группы археологов на исследование древнего поселения, расположенного на самом крупном из островов Серебряного озера. Часть построек там под водой, которую они просят временно отвести, а после вернуть. Работа несложная, но требует внимательности. Отводить воду придется явно в реку, а это повлияет на водопады. Проверять придется и их, – пояснил Маркус. – Думал, отправить тебя и Николь через недельку, но раз ничего срочного нет, а у тебя такие обстоятельства…
– Спасибо, – выдохнул я.
– По времени рассчитывай на четыре-пять дней, не меньше. Всю информацию сейчас скину на лиар, заявку ученым подтвержу. Готовьтесь, что лететь придется завтра. Они там долго ждали, мешкать явно не станут, шанс не упустят.
– Ты – лучший друг на свете, – заверил я.
Маркус хмыкнул, попрощался и отключился. Через несколько минут на лиар пришли нужные файлы, а в дверь постучалась Николь. Я тут же вспомнил про ужин, глубоко вдохнул и отправился открывать.
Глава двадцать восьмая
– Мы почти на месте, – сказал Эрик, плавно разворачивая флаер, где мы находились, и начиная медленно снижаться.
Я отвлеклась от чтения, свернула все раскрытые голограммы и, смотря на профиль любимого мужчины, сосредоточенного на маршруте, выпала из реальности.
Эрик почувствовал мой взгляд, чуть повернулся, и аквамариновые глаза стали темнее, чем обычно. Мое сердце тут же забилось где-то в горле, и по телу расплескалось тепло. Эрик, впрочем, тут же вернулся к управлению транспортником, а я попыталась взять себя в руки. Ненадолго закрыла глаза, выравнивая дыхание, и все же с трудом удерживалась, чтобы не потянуться рукой, не коснуться его щеки.
Отвлекаясь от соблазна, перевела взгляд на окно. Неподалеку от нас летело еще четыре флаера с археологами и несколькими учеными, которые будут работать на острове. Внизу мелькало Серебряное озеро. Спокойное, серо-голубое, терявшееся за горизонтом и напоминающее море. Через минуту показался остров. И я, хоть уже и прочитала про него информацию, что скинул Эрик, и даже детально изучила план местности, пока мы летели, не смогла сдержать любопытства.
Остров, сплошь покрытый лесами и скалами, на две неравные половины разрезала река с каскадом водопадов. И лишь с одного края вилась полоса пляжа, а за ней – большая поляна, куда и направлялись флаеры. Очень красивое место, практически сказочное. Наверное, оно и в древности, пока не случилось землетрясение и большая часть острова не ушла под воду, было таким же притягательным.
Когда мы приземлились и выбрались наружу, в лицо ударил ветер, путая волосы. Пока я осматривалась, из флаеров показались ученые, деловито оглядывая пространство и шумно о чем-то переговариваясь.
Я случайно зацепилась взглядом за одного из мужчин, одетого в темно-зеленый комбинезон, с небольшим чемоданчиком-трансформером в руках. У него было немного угрюмое выражение лица, что выделяло его на фоне остальных, радостных и предвкушающих интересное исследование.
Он неожиданно глянул в мою сторону, и что-то донельзя знакомое показалось мне в его взгляде и легком прищуре глаз. Внутри зашевелилась тревога. Но подумать об этом и разобраться в чем дело, я не успела. К нам подошел глава экспедиции, и мы принялись обговаривать предстоящую работу, а когда закончили, тот мужчина уже ушел вместе с остальными устанавливать лагерь.
– Николь, ты готова к работе? – спросил Эрик, отвлекая меня от мыслей.
– Да, – кивнула я.
– Тогда, нам туда, – сверяясь еще раз с маршрутом, указал Эрик на едва заметную тропу, мелькавшую за деревьями, и, подхватывая рюкзак, в который мы сложили необходимые вещи, направился в нужную сторону.
Я последовала за мужчиной, старательно сосредотачиваясь на окружающем пространстве. Змей и диких животных на острове не водилось, но хищных птиц было в избытке, поэтому осторожность никому не мешала.
Пока шли, в самых труднопроходимых местах я пару раз ловила себя на мысли, что научись я мгновенно перемещаться, дело бы пошло проще и быстрее. Все-таки в ситуации, когда флаеру некуда приземлиться, и невозможно использовать гравитационные платформы из-за того, что они поднимаются не выше трех метров над землей, такая грань способностей одаренных, очень бы пригодилась.
Эрик, впрочем, о моих переживаниях не подозревал, уверенно пробираясь вперед. Минут через двадцать, когда исчез шум лагеря, и до нас доносились только голоса птиц и шелест листьев, пространство словно сузилось, и близость Эрика начала ощущаться иначе. Острее. Жарче. Практически невыносимо.
Я так засмотрелась на его подтянутую фигуру, что потеряла бдительность и поскользнулась на мокрых камнях – мы как раз перебирались через широкий и бурный ручей. Но упасть не успела, мгновенно оказавшись в руках Эрика. Ну, у него и реакция! И вроде помню, что одаренный, но все равно временами теряюсь.
– Ты в порядке? – поинтересовался, прижимая меня к себе.
И мир снова стал терять очертания, оставляя только этого желанного мужчину.
– Да, – выдохнула в ответ, чувствуя, как бешено колотится сердце, обещая выскочить из груди.