Ольга Шерстобитова – Мой единственный мужчина (страница 20)

И, если я думала, что получила небольшую передышку, то сильно ошиблась. За столиком рядом со мной и Рафаэлем оказались Анхель, Дасун и еще двое пустынников.

Наверное, этого стоило ожидать, потому что делегация ариатов была, в принципе, в два раза меньше.

И дальше… игра началась. Никак иначе это действие, когда четверо мужчин, соперничая и явно пытаясь переключить мое внимание с жениха на себя, принялись ухаживать, уже не назвать. К счастью, я умела отвечать на комплименты, четко знала, как держаться, и тысячу раз вознесла благодарность своим преподавателям. Без полученных знаний и опыта, приобретенного на летних практиках, вполне могла довести дело до дипломатического скандала.

Анхель был слишком настойчив, считая себя неотразимым. Когда он в очередной раз попытался подложить мне на тарелку еду, Рафаэль неожиданно поднес свою вилку с кусочком рыбы к моим губам, тем самым откровенно подчеркивая, насколько мы близки, и я, вспыхивая краской, приняла этот жест ухаживания.

Пока ждали десерт, Рафаэль обсуждал с мужчинами какое-то неизвестное мне оружие. Его рука вновь переползла на мою талию, и незамеченным это не осталось.

Когда официант принялся расставлять тарелки, Рафаэль наклонился и потерся носом о мою щеку, поправляя один из локонов.

От этого невинного прикосновения внутри полыхнуло пожаром.

Все-таки очень сложно вот так идти по краю! Не перейти грань приличий. И одновременно с этим, оставаясь женихом и невестой, не дать пустынникам потерять надежду.

После десерта, как и просчитал Рафаэль, меня пригласили танцевать и Анхель, и Дасун, и еще трое неизвестных пустынников. Спросив разрешение у жениха и получив согласие, я отправилась делать свою работу.

Пока танцевала и вела ничего не значащую беседу, держа улыбку, считала всех пятерых. Как и советовал Рафаэль, дальше трех месяцев назад я в их воспоминания не полезла и всеми силами отсекала множество ничего не значащих моментов. Я уже умела сосредоточиться и найти в воспоминаниях нужное, если искала целенаправленно. За шестого пустынника, шедшего мимо, я зацепилась, проявив чудеса неловкости и споткнувшись на удачно подобранных шпильках. Еще восьмерых, прикасаясь к разными предметам, за это время успел прочитать Рафаэль.

И ничего. Ни один из них не имел отношения к похищению браслета, даже не знал о нем.

– Устала? – спросил Рафаэль, протягивая мне бокал с прохладной водой.

– Немного, – ответила я, делая глоток. Покосилась на проходившего мимо пустынника, сделала шаг, словно собиралась поставить бокал на поднос, оступилась, промахнулась и окатила водой незнакомца.

Тут же, извиняясь за неловкость, схватила салфетку и принялась вытирать с его одежды воду, то и дело касаясь пустынника. И, убедившись, что он не связан с пропажей драгоценности, тут же нырнула в руки Рафаэля.

Виски ныли, тело начало ломить. Так всегда бывает, когда в чьих-то воспоминаниях и эмоциях мне попадалось что-то ужасное. Это и приближало, и усиливало откат.

– Гвен, тебе плохо? – спросил Рафаэль, тут же уловив эту перемену и встревожившись.

– Он не раз убивал по приказу Хашана, – тихо ответила я, старательно несмотря на того пустынника, уже отошедшего, но не спускавшего с нас глаз.

Рафаэль ничего не ответил, увлек меня в небольшую нишу и поцеловал, словно таким образом пытался снять с моей памяти тяжелый груз. И ему это, как ни странно, удалось. Прикосновения этого мужчины заставили меня забыть обо всем на свете с первого мгновения.

Наверное, мы малость увлеклись, потому что, когда рядом раздались чьи-то шаги, не сразу оторвались друг от друга.

– Нас увидела Тиара, – сказал Рафаэль, стирая кончиками пальцев помаду возле моих губ.

Я тоже осторожно коснулась его лица, убирая следы моей косметики. И почему-то этот жест был интимнее всех наших поцелуев вместе взятых.

– Гвен, нам нужно пробыть на приеме еще хотя бы полчаса, – тихо сказал Рафаэль, поглаживая меня по щеке.

– Хорошо, не вопрос.

– Но если вдруг тебе станет хуже…

– Я скажу, Рафаэль, – заверила мужчину, чувствуя, как внутри растекается невероятное тепло от его заботы.

Я точно справлюсь.

– Потанцуешь со мной? – предложил он.

– А как же пустынники? – удивилась я.

– На сегодня наша работа закончена, – отозвался Рафаэль.

– Тогда… почему бы и нет?

Я улыбнулась, и он молча поймал мою руку, переплетая наши пальцы, и повел меня в зал.

Наше исчезновение не прошло незамеченным и, судя по скользящим взглядам пустынников, Тиара успела насплетничать.

– Тут все считают, что я тебя приревновал и потянул выяснять отношения, – пояснил Рафаэль, когда мы вышли на танцевальную площадку.

– А откуда ты…

– Маркус передал мысленно, – пояснил он, притягивая меня к себе.

– Ну… нам это, пожалуй, на руку. Будем держать всех пустынников в напряжении, – улыбнулась я.

На этом наш разговор оборвался. Была ли тому виной нежная тягучая мелодия, которую заиграли музыканты, или очередной шквал огня, когда ладонь Рафаэля легла сначала на мою спину, а после скользнула на талию.

Еще шаг – и расстояние сократилось почти до неприличного, когда уже ловишь дыхание партнера и не замечаешь ничего вокруг, сосредотачиваешься даже не на ритме музыки, она звучит где-то внутри, а на вдохах твоего мужчины. И еще на бирюзовых искрах в его глазах. И мысли удержаться на ногах, когда от близости заходится сердце, и мир стремительно исчезает.

Я даже не заметила бы, как прошли эти полчаса, если бы к нам не пробрался Маркус, и мы бы не остановились. Очарование момента тут же рассеялось.

– Что-то стряслось? – спросил Рафаэль, приобнимая меня.

– Да.

Я уставилась на своего начальника. Явно же что-то серьезное.

– Гвен, твоего отца выпустили под большой залог.

– Когда-то это должно было произойти, – вздохнула я, стараясь не удариться в панику.

Не ожидала, что все случится так быстро, за несколько дней.

– Запрет приближаться к Гвен в силе? – деловито уточнил Рафаэль.

– Да. На Мариуса надет браслет с датчиком на два месяца. Если он окажется рядом с Гвен на расстоянии километра, мы будем об этом знать, так же, как и ближайший патруль.

Я пораженно уставилась на моего ректора. Ведь явно же именно Рафаэль провернул это дело.

– А если он кого-то наймет? – встревожилась я.

– Я раз в сутки бегло просматриваю его мысли, тут не беспокойтесь.

Теперь я вытаращилась на Маркуса. Ну, никак не ожидала от него ничего подобного, хотя имела примерные представления о возможностях его дара.

– Я обещал Тай и Рику за тобой присматривать, – подмигнул он. – А если учитывать не только ситуацию с твоим отцом, но еще и ваши отношения с Рафаэлем…

Маркус хмыкнул, с явным весельем посмотрел на меня.

– То за тобой глаз да глаз нужен!

Рафаэль едва слышно фыркнул, но ничего не сказал. Маркус быстро попрощался и вернулся к Нике, та разговаривала с Нараном и Эльзой.

– Поехали домой, Гвен, – предложил Рафаэль.

– Поехали, – тут же согласилась я, и моментально мелькнула мысль. Интересно, когда же это пришел тот момент, что я стала считать квартиру Рафаэля своим домом?

Глава пятнадцатая

Я проснулась от стука в дверь и тут же пошла открывать. По пути мелькнула мысль, что надо бы накинуть халат, все же короткие шорты и топик, в которых я привыкла спать, Рафаэлю видеть ни к чему, но было уже поздно. Да и смысл стесняться, когда мы вместе плавали в бассейне, и мой купальник был раздельным?

Мужчина, одетый в свободные штаны и футболку, сверкнул глазами, но не успела я с ним даже поздороваться, как он снял щит с замершей перед ним голограммы, и я увидела встревоженных Тай и Рика. За их плечами суетилась команда и мелькали изображения с траекториями и кусками звездного неба.

– Что у вас случилось? – выпалила я, понимая, что на корабле Рика обычно царит порядок.

– У нас что случилось? – удивилась сестра и уставилась на меня таким непередаваемым взглядом, впору бежать и прятаться.

Я покосилась на невозмутимого Рафаэля. Может, хоть он что-то объяснит?

– Твои родные не смогли с тобой связаться, в итоге набрали Маркуса, а он дал мои координаты, – коротко ответил Рафаэль.

В смысле, не могли связаться? Я потянулась к запястью и обнаружила, что лиара на руке нет. Обычно я снимала его, когда принимала душ, браслет почему-то всегда цеплялся за мои волосы, но еще никогда не забывала его надеть после.