Ольга Шах – Невеста клана (страница 46)

***

Марк

Возвращение домой происходило спокойно и размеренно. Марк впервые за долгое время ровным счётом никуда не спешил, да и вообще, чувствовал себя на удивление прекрасно. И виной тому было ожидание того, как Якоб будет умолять его не выдавать этот маленький секрет. То есть, что его жёнушка – самая обыкновенная самозванка, воспользовавшаяся удачным для неё стечением обстоятельств. Конечно же, Марк не полагал, будто Якоб – святой причт, и поэтому безоговорочно поверит словам этой сомнительной девушки, но зерно сомнения будут занесены. А потом, когда настоящая Полина расскажет о кое-каких мелочах, которые она запомнила о родном доме до того, как её забрали дедушка с бабушкой, то эти зёрна могут дать вполне хорошие всходы.

Тогда-то этим противным людям, которые вот так, запросто, походя, унизили его семью, придётся попотеть, прежде чем он милостиво согласится на то, чтобы не сообщать деду Маркасу и лорду Маккармейг об этом досадном открытии.

Марк покосился на сидящую рядом «Полину» и усмехнулся краешком губ. Пожалуй, с папашей он немного перегнул – Ангайду Гиллану будет невыгодно видеть в этой девице свою дочь. Тем более что она у него удачно пристроена, и там всё хорошо. Да и потом… Вряд ли «Рыжий топор» Эйб Гиллан хорошо отнесётся к этой идее. Насколько Марк понимал, то у него были весьма невысокие шансы покинуть территорию Гор живым, вздумай он только заикнуться о том, что их Полина – «не та, что надо»!

А вот идея с шантажом Якоба и Ричарда по-прежнему казалась ему весьма перспективной. Во всяком случае, больше шансов на то, что Ричард согласится жениться на Эйлис и сообщить всем о своём счастье. Марк мысленно усмехнулся: конечно, он был человеком чести, и после того, как все его требования будут удовлетворены, он непременно избавится от его нынешней попутчицы, как от дырявого сапога. Или же скажет братьям Лейтонам о том, что те могут сделать это сами… что тоже недурно!

Его попутчица была хмура и неразговорчива, мало напоминая виденных ранее девушек. Возможно, что причиной для этого было ограничение в выпивке или же то, что Марк не реагировал на женские чары, столь щедро потраченные на его скромную персону. В любом случае, пока молодого человека всё устраивало.

- Леди! – откашлявшись, начал он – Вскорости мы прибудем в мой дом. Я поселю вас в старые покои моей покойной матушки. Там давно никто не появлялся, так что вы легко сможете оставаться незамеченной. Видите ли, я не был дома уже около полугода, а то и больше, и мне хотелось бы сначала подготовить наших соседей к тому, что они столь неосмотрительно впустили в свою жизнь опасную незнакомку. Ну, а после того, как вы займёте своё место в доме Гленарван, то ваша репутация не пострадает от столь близкого знакомства со мной.

«Леди» кивнула, но во взгляде её читалось сомнение – и к чему такой огород городить? Если можно сразу же по приезде отправиться к соседям и сказать им, кто есть кто. И потребовать, чтобы эту девку выгнали из дома. Однако решила держать своё мнение при себе. Что уже неплохо…

За окном кареты потянулись поля, луга и редкие леса Дейтона, заставляя Марка улыбаться шире и даже словно дышать глубже. Стоило узнать последние новости, поэтому они решили остановиться в ближайшей харчевне на тракте – перекусить, отдохнуть, ну и выяснить, есть ли заслуживающие внимания вести.

- Шерстью не торгуете? – ринулся к ним шустрый молодой человек, едва завидев тяжёлую дорожную карету, которая заезжала во двор харчевни.

Марк кинул презрительный взгляд на мужчину, и того словно ветром сдуло.

- Что это у вас, милейший, твориться? – недовольно проворчал Марк, когда его встречал хозяин у дверей – Откуда здесь скупщики шерсти?

- А как же без них – вздохнул крупный мужик за пятьдесят – я их уже внутрь не пускаю, так они снаружи суетятся, посетителей моих в смущение вводят. А всё лорды Гленарван, будь они неладны! Вот уж кто вовремя подсуетился, ничего не скажешь…

Мужик огорчённо развёл руками и сдержал в себе желание плюнуть на пол.

- Гленарван? Это те, что у нас в Равнинах земли имеют? – Марк очень постарался, чтобы его голос звучал ровно и знаками показал, что хозяин этой едальни может присесть рядом.

- Так, а кто же ещё? – мужик быстро плюхнулся рядом и продолжал, заговорщически понизив голос:

- Как только стало известно об этом Овечьем законе, будь он трижды проклят, так шерсти у нас было немеряно. Только куда ж её девать, если на фабрики продавать запрещено? Потому как владельцы фабрик одеяло на свою сторону перетягивают. Вот и думали людишки, да гадали, как жить дальше. Вот тут и прослышали мы, будто клан Гленарван предлагает выкупать шерсть, да предлагает всем, оставшимся не у дел, крышу над головой и работу. Вот и потянулся к ним народ. Говорят, будто обученные люди им нужны, только точно ничего не скажу, одни догадки. Но шерсть скупают, это верно. И деньгу платят приличную. Оттого эти… и крутятся везде. Слыхал я даже, будто сам старый лорд Маркас специально это закон Овечий придумал, чтобы семье своей помочь, чтоб им всем пусто было!

Мужик тяжело поднялся из-за стола и перекинул полотенце через плечо:

- Но что я всё о бедах? Сами-то вы, что кушать будете? А спутница ваша?

Марк торопливо сделал заказ, дабы его дама не успела дорваться до выпивки, и равнодушно пожал плечами. Даже, если лорд Роуэл и придумал этот самый закон, то ему до того нет никакого дела. У него сейчас задача поважнее – улучить момент и поговорить с Якобом наедине.

Глава 37

Глава 37

Собственно, долго ждать и не пришлось. Сразу по прибытию, Марк с предосторожностью поселил «Полину» в старых покоях его матери. Да, конечно, немного пыльно, но ничего страшного… как раз, будет, чем заняться благородной леди в одиночестве… так что Марк сделал ручкой недовольной девушке и отбыл.

Вообще, вряд ли кто-то заметит её присутствие в доме – отец слишком занят собой и своими проблемами, сестра вообще не в себе, а прислуга совершенно разболтана, предпочитая собираться на кухне и украдкой заливаться базом. А если случиться такое, что девицу обнаружат, так и это не беда – свободная в своём поведении дама в гостях у одинокого неженатого молодого человека пока не является чем-то предосудительным.

Марк усмехнулся, смотря за тем, как Якоб с солдатами приближается к тому месту, где он стоял. Он намеренно выбрал эту рощу. Сейчас уже без листвы, голые ветви деревьев в маленькой рощице выглядели особенно жалко, дорога просматривалась далеко, да и проехать мимо у патруля не было никакой возможности, так что он ничем не рисковал. Оставалось только ожидать, когда в патруль выедет именно Якоб, поскольку Даниэль был не совсем удобной мишенью для планов Марка.

Казалось, что старый друг не удивился появлению Марка, потому что без опаски подъехал к нему ближе, знаком приказав сопровождающим его солдатам оставаться на месте.

- Добрый день, дружище! – слегка улыбнулся Якоб, приблизившись – Давно тебя не видел!

- Да уж… - хмыкнул Марк – Мотался по делам. То тут, то там… о братце твоём давно в последний раз что-то слышал?

- Зачем спрашивать, если ответ известен? В день его свадьбы. После он был вынужден покинуть Дейтон. Как говорит моя жена: «по семейным обстоятельствам» – прищурился Якоб.

Марк согласно кивнул, сочтя, что правила приличия соблюдены. После чего, так же доброжелательно улыбаясь, выставил свои условия – Якоб очень быстро «отыскивает» своего брата и предлагает жениться на сестре Марка. Иначе… впрочем, что иначе – Марк проговаривал с особым удовольствием:

- Мои слова – не пустое сотрясание воздуха, Лейтон! Клянусь честью, что у меня есть все доказательства, что твоя жена тебя обманывает. И это – настоящая Полина, которая решила таким экстравагантным способом избавиться от женитьбы с тобой. Точнее говоря – просто женитьбы. Это, чтобы твоё самолюбие не пострадало! И согласись с тем, что я прошу не так уж и много. По сути – сущая безделица. Просто исполнить своё обещание, ничего больше. Ричард должен жениться на моей сестре. Поверь мне, человеку, который провёл с ней в одном доме всю её жизнь, она не принесёт много хлопот. Показывать её в обществе пару раз в год не составит особого труда, как я думаю…

Марк упивался своей властью, намеренно говоря грубости. Что этот здоровяк ему сделает? Да, ничего!

- Я в жизни не поверю, что ты не осведомлён о месте нахождения Ричарда. Ты ведь у нас такой предусмотрительный, верно? Да и с женой у тебя мир! Вряд ли захочется менять её на другую просто по собственной глупости.

- Нет, планов на смену жены у меня пока не было – криво улыбнулся Якоб, и в очередной раз призадумался.

Марк расплылся в улыбке и похлопал того по плечу.

- Вот и не надо, дружище! Я думаю, что у тебя есть все шансы прожить со своей супругой до глубокой старости и умереть в один день! Совсем, как в женских романах о любви… и ты уже понял, что сделать для этого нужно самую малость.

- Это-то я понял! – кивнул Якоб – Я только не знаю, как сообщить Ричарду о том, что он должен жениться на твоей сестре для того, чтобы моя жена по-прежнему оставалась таковой.

- Не юли, Якоб! – резко оборвал того Марк, слегка нахмурившись.

- … а ещё – как ни в чём не бывало, добавил он – я не думаю, что Ричард захочет жертвовать собой ради моего семейного благополучия.