Ольга Романовская – Лед и пламень (страница 2)

Меня покоробило от этих слов. Я уже успела позабыть, кто такой Геральт, сейчас он любезно напомнил. Темный, не знающий пощады и привыкший убивать. И ведь рука не дрогнет отправить к душам предков женщину, к которой ластился всего пару дней назад. Ту, от которой желал второго ребенка. Которую уважал, советовался по разным мелочам. Будто ничего не было. А вдруг он и меня?.. Холодная рука страха сжала сердце. Я пристально, будто видела в первый раз, осмотрела Геральта и грустно подметила, что он всегда был таким, просто ослепленная любовью девчонка превратила его в благородного наиви. А он навсей.

– Что-то случилось, Дария? – почувствовав мой взгляд, Геральт обернулся.

Промолчала и запоздало присела в реверансе, приветствуя короля. Тот раздраженно отмахнулся, – не до церемоний! – но отчего-то тоже остановил взгляд на Геральте.

На меня же смотрела Элиза. Только сейчас я в полной мере оценила муки, которые пришлось ей пережить. Некогда белая и нежная кожа покрылась царапинами и волдырями, рот перекосила рваная рана, на щеках, шее, груди расплылись синяки. В глубине глаз плескалось отчаянье. Графиня напоминала ведомое на скотобойню животное. Куда делась гордость, стать? Альдейн сломал Элизу, вынул из нее стержень.

– Она жалеет меня, Геральт, – с удивлением пробормотала графиня и осторожно, чтобы не растревожить рану, вытерла губы. Но боль все равно исказила ее лицо. – Она жалеют ту, которая собиралась по частям продать ее некромантам. Наиви!

Последнее слово Элиза выплюнула со странной злобой и уронила голову на руки. Сначала я решила, будто она плачет, но потом заметила алые пятна стыда. Жалость – унижение для навсеев, как я могла забыть!

– Дария не специально, верно? – неожиданно вмешался в разговор Альдейн и протянул Элизе носовой платок. – Прошу прощения, графиня, за эти шрамы, – его пальцы прошлись по контуру губ и погладили по щеке. – Ничего личного, всего лишь работа.

– Лучше б вы меня убили! – с неизбывной тоской выкрикнула графиня, нервно скомкав платок. – Позор, какой позор!

– Господа! – вновь вмешался король. Он нервно постукивал пальцами по столу, ясно давая понять, что терпеть дальнейшие семейные разборки не намерен. – Мы собрались здесь для иной цели. Раз граф Местрийский в курсе злодеяний жены и ее сестры, – Геральт дернулся и бросил гневно-вопросительный взгляд на монарха, но тот сделал вид, будто не заметил его, – перейдем к главному. Королева во власти одержимого, поэтому болезнь вернется снова. Я желаю, чтобы вы нашли и жестоко покарали демона в его нынешнем обличии. Душа за вами, Соланж, вы мастер по этой части, Геральт Свейн, вам я поручаю уничтожить тело. Человека, который согласился на время пускать в себя демона. Леди Дария же поможет составить портрет демона и проследит за тем, чтобы ее величеству не стало хуже.

Сделав паузу, король добавил, обращаясь к Элизе:

– Я помилую вас, если вы поможете с поиском одержимого. Ваша сестра была одной из них, вы должны знать их признаки. Но вот простит ли вас муж – не моя забота. Однако графиня не должна умереть раньше, чем найдется преступник. Теперь же приступим к ритуалу.

Некромант отошел от Элизы и направился ко мне. Геральт тут же поспешил заслонить меня и направил острие жезла в грудь Альдейна. Тот укоризненно цокнул языком и скучающим тоном напомнил:

– Такова воля его величества.

По стенам кабинета зазмеились кривые линии, сплетаясь в затейливые узоры. Я впервые видела подобную магию и, позабыв о некроманте, завороженно наблюдала за тем, как чары опоясывают комнату.

– Это заклинание тишины, – пояснил Альдейн, заметив мой интерес. – Сейчас я добавлю к нему защитные чары, чтобы нас никто не потревожил. Вы же пока проходите к столу. Полагаю, его величество согласится освободить вам кресло. Лучше, чтобы вы сидели, иначе графу придется держать вас.

У меня похолодели ладони и зачесались от дурного предчувствия.

– Это ритуал крови, – терпеливо объяснил Геральту, не мне, некромант и дополнил зеленые чары синими. Вспыхнув, они тут же погасли, только едва заметно вспыхивали иногда тысячами бликов. – Я проколю Дарии палец и попытаюсь связать нас. Дальше, разумеется, с разрешения леди, свяжу наши сознания. Это необходимо для дальнейшей работы. После же попрошу на время стать прибежищем местного духа. Я допрошу его и попытаюсь выяснить приметы одержимого. Обитатели призрачного мира видят мир иначе, они легко отличат обычного человека от союзника демона. И, в заключении, попытаюсь найти в воспоминаниях леди хоть что-то полезное. Там, в моем царстве боли, меня интересовали факты, теперь – ощущения. И все, я разъединю нас и напою Дарию укрепляющим отваром, чтобы ритуал не отнял силы.

Навсей недовольно засопел, но отошел в сторону, оставив меня один на один с Альдейном. Участвовать в ритуале я не желала и с мольбой посмотрела на короля, но тот кивнул и встал, освобождая кресло.

– Не бойтесь, Дария, я хороший некромант, – заверил Альдейн и взял меня под руку, чуть сжав дрожащие пальчики. – Даю слово, с вами ничего не случится. Я отвечаю абсолютно за все последствия.

Закусив губу, через силу сделала шаг и оглянулась на Геральта. Тот стоял темнее тучи, казалось, готовый испепелить Альдейна на месте, но безмолвствовал. Вряд ли он боялся некроманта, особенно после увеличения магического резерва за мой счет, значит, не желал идти против воли короля. Будто в продолжение моих мыслей его величество глянул на часы и недовольно поторопил:

– Леди Дария, не упорствуйте!

Но я не горела желанием вновь попадать в руки некроманта. Воспоминания о кресле, путах и допросе все еще были живы, да и до этого между нами не сложились теплые отношения. Нет, Альдейн не грозился меня убить, но я лишила его могущества, такого мужчины не прощают. Вот и сейчас некромант смотрел с гаденькой улыбкой. Несомненно, что-то задумал.

Тряхнув головой, шагнула к его величеству. В конце концов, я не обязана подчиняться. Я чужестранка, а не подданная Веоса. Откажусь от титула, соглашусь быть наложницей Геральта, но участвовать в ритуале не стану.

Но меня опередил Альдейн, не дал и рта открыть. Оказавшись на моем пути, он галантно наклонился поцеловать руку и, все еще сжимая мои пальцы в своих, укоризненно пробормотал, так, чтобы слышала только я:

– Не надо, Дария. Зачем рубить под собой сук только из-за личной неприязни? Я дал слово, и я его не нарушу. Никакой мести, просто вы единственная в этой комнате не защищены кучей щитов и не имеете на-ре, которое трепетно оберегает тело от инородного вторжения. Не спорю, повозившись, я бы мог использовать ту же графиню, но это напрасная трата энергии. Сам ритуал безопасен, я делал его не раз. Поэтому не упрямьтесь, окажите нам всем услугу.

Вздохнув, согласилась сесть в королевское кресло. Некромант попросил расслабиться и положить руки на подлокотники. Дернулась, когда увидела моток тонкой бечевы. Альдейн поспешил объяснить, что это только для моей защиты, чтобы дух не мог управлять телом. Когда он уйдет, некромант меня развяжет.

– Леди Дария, – смеясь, добавил он, осторожно привязывая к креслу, – неужели вы думаете, будто я сотворю с вами нечто ужасное в присутствии трех свидетелей?

И то верно. Обреченно прикрыла глаза и постаралась забыть о веревке. Надо отдать некроманту должное, узлы не врезались в кожу, хоть и не давали пошевелиться.

– А теперь откройте рот, Дария, – довольно улыбнувшись, Альдейн достал из кармана крохотную коробочку, полную бумажных свертков. Они напоминали лекарства. – Это специальный порошок, его нужно проглотить. Если коротко: галлюциноген. Он расслабит ваше сознание, даст доступ к воспоминаниям.

– Я и так позволю.

Принимать неизвестно что не хотелось.

– Видите ли, Дария, вы все равно контролируете свое сознание. Я не почувствую ваших ощущений. Ну же, будьте умницей!

Покорно открыла рот и позволила ссыпать на язык белый порошок. У него оказался странный вкус: одновременно горький и сладкий, а еще он приятно холодил рот.

Альдейн удовлетворенно кивнул и попросил сказать, когда мир перед глазами начнет расплываться.

– Это приятно, будто в теплом море поплаваете. А теперь пальчик.

Некромант извлек из другого кармана бархатный футляр с тонкой иглой, протер ее и приподнял мою ладонь. Зажмурилась, приготовившись к боли.

Укол напоминал укус комара. Открыв глаза, увидела набухшую на пальце каплю крови. Альдейн терпеливо ждал, пока она сорвется на пол, потом выдавил еще одну. Тут действительно стало больно, даже накатила легкая слабость.

– Все, все уже! – поспешил успокоить низкий глубокий голос.

Альдейн зачем-то размазал кровь по своему лбу и перевязал мой палец. После неожиданно тепло улыбнулся и беззвучно зашептал заклинание. Кровь на полу зашипела, оторвалась от паркета и в форме, вытянутой капли поплыла к раненому пальцу. Ахнула, когда она взорвалась и опала на повязку. Палец тут же обожгло жаром. Он начал расползаться по жилам, и вскоре все тело будто горело изнутри.

Магия крови, так вот она какая!

С замиранием сердца ждала, что же случится дальше. Спалят ли меня изнутри, или жар отступит? И он действительно отступил, сменившись холодом, таким, что зубы свело.

Кровь на лбу Альдейна исчезла, на ее месте чуть заметно пульсировала незнакомая руна.