Ольга Райская – Операция "Ы-Ы-Ы" и другие драконьи забавы (страница 6)

Чем больше я думала о словах Рианы, тем отчетливее понимала, что волнуется она не напрасно. А главное – мне, как и ей, совсем не нравилось такое развитие событий. Возможно, еще утром я бы отреагировала иначе: равнодушно или даже благосклонно, но сейчас… Сейчас все изменилось – после одного взгляда… после одного поцелуя. Одна случайная встреча перевернула все: смысл жизни, мировоззрение, планы на будущее.

Еще утром я отлично понимала, что желаю получить от жизни, а теперь – не могла не думать о сиянии янтарных глаз загадочного Энджея из таверны в горах, так похожего на чеканный образ Повелителя драконов.

Порыв ветра бросил ком снега прямо в лицо, и пока я отплевывалась, поняла, что продрогла до костей. В любом случае строить планы лучше в тепле и уюте. А планы у меня были – я во что бы то ни стало желала снова увидеть ЕГО.

Обернувшись в свою неказистую, странного цвета ипостась, я неспешно полетела к замку, прекрасно осознавая, что кроме холодных стен, меня там никто не встретит.

Но как же я ошибалась.

***

Угрюмые каменные стражи величественно возвышались у огромных врат древнего замка, вырубленного в скале кем-то из моих предков. Не помню, чтобы массивные створки открывали хоть раз. Приемов драконы давно не устраивали и предпочитали жить уединенно.

Для своих был потайной вход. Магический замок открывался сразу, стоило лицу, имевшему допуск, приложить ладонь к неприметной дверке. Я показала язык каменным колоссам и направилась прямо к ней.

Холл встретил темнотой и тишиной, но я прекрасно ориентировалась и без света, используя магическое зрение, а звук моих шагов, отражаясь от арочных сводов, эхом разносился по всему небольшому замку. Раньше дом казался мне уютнее. По крайней мере, я не замечала давящей пустоты вокруг. Или так приходит одиночество? По сути, лишившись родителей, я знала, что рядом оставались еще подруги, и вот одной из них я сегодня практически лишилась. Трудно дружить с тем, кто тебе не доверяет. Практически невозможно.

Я намеревалась подняться по лестнице и спрятаться в своей спальне, но по дороге решила заскочить на кухню и разжиться куском хлеба с ветчиной. А если повезет, то и стаканом молока, ведь в таверне подавали лишь эль. Ужин мы не заказывали.

Свернув в нужный коридор, я остановилась. Дверь в маленькую столовую была приоткрыта, и из щели узкой полоской пробивался теплый свет. Слышалось легкое потрескивание поленьев в камине и тихие голоса, хотя я могла поклясться в том, что дядя отпустил всю прислугу на праздники и перекрыл магические транспортные потоки к замку. Правда, не разделяла такой строгости. Отец никогда не запрещал работникам ночевать здесь. Вдруг кому-то просто некуда пойти? Но осуждать действия родственника не стала. В конце концов, ему, как советнику Повелителя, виднее.

Но если это не прислуга, то оставался лишь опекун. Вариант с воришкой или охотником за семейными артефактами отмела сразу. Никто в здравом уме не сунется в родовой замок драконов.

И, тем не менее, я слышала голоса. Значит, дядя принимал гостей, а вернее – гостя. В том, что общался он с мужчиной, не было сомнений. И судя по тону, по манере излагать мысли – это был кто-то обличенный властью. Уж не Дарк Нербус ли?

Хмм… Грустные мысли становятся еще грустнее, когда они сбываются в действительности.

Возникать на пороге перед двумя беседующими вельможами не хотелось, и я решала для себя весьма актуальный вопрос: удрать в свою комнату или подкрасться и подслушать разговор? Победило женское любопытство. Да и какой я после этого дракон, если не узнаю, что происходит в собственном доме?

Притаившись за дверью, я прижалась и почти слилась со стеной.

- Ты прав, Альмус, - словно после некоего раздумья, произнес гость. – Народу драконов нужна Повелительница, а мне – жена. В Драконьих горах должен быть наследник древней магии.

Значит, все же Дарк Нербус посетил наш скромный замок. Интересно, и что ему здесь понадобилось в ночь смены года? Неужели, во дворце не нашлось дел важнее и интереснее? А как же ежегодный бал?

О, вскоре я получила ответы на все свои вопросы. С лихвой.

- Мне весьма лестно, что вы согласились со скромным мнением своего верного слуги, Повелитель… - начал дядя, а меня едва ли не перекосило от возмущения и неприязни.

Манера опекуна говорить о себе в третьем лице и вести себя так, словно он смиренный раб у ног господина, меня безмерно раздражала. Я считала, что дракон из старинного рода Вейтеров не должен так поступать. В нас горит пламя истинных! И пусть во мне пока не горит, это больше относилось ко взрослым самцам, но дух мой свободен, а дядя… дядя… За него почему-то мне было бесконечно стыдно, как было обидно за весь наш род, в котором он появился на свет.

На мое счастье Дарк Нербус не дал договорить своему советнику, и поток льстивой патоки из уст опекуна тут же прекратился.

- Однако, Альмус, я не намерен связывать свою жизнь, как и свое тело с теми жеманными дурами, коих привозят ныне ко двору. Их лишь по определению можно назвать драконессами, да и их ипостаси с каждым днем все слабее. Мы вырождаемся, Вейтер! И я бессилен что либо сделать с этим, - с горечью сказал Повелитель и тут же продолжил: - В истинность пар я не верю. Все это сказки для малышей! Разумный дракон с сильным магическим даром сам способен оценить, избрать, а главное – очаровать и заманить в свои сети нужную ему женщину!

О, про сказки я сегодня уже кое-что слышала…

- Полностью с вами согласен, Повелитель… - пролепетал дядя, но кто же его слушал?

- Моя избранница должна иметь гордый нрав, обладать красотой и обаянием, сильной магией и воинственным духом. Эта женщина должна быть настоящим огнем, а не тлеющим фитилем прогоревшей свечи. Я достаточно ясно изложил свои требования? – Дарк Нербус перечислял качества будущей жены столь яростно, что даже у меня выступили мурашки на коже, а когда он сделал паузу, то я затаила дыхание.

- Я понял вас, Повелитель, - ответил ему дядя. – Цель ваша мне ясна и понятна. К сожалению, дамы при дворе в погоне за вашим вниманием проявляют не лучшие свои качества, и тут вы правы…

- Это я знаю и без тебя, Альмус! – перебил его Дарк. – Что ты можешь предложить по интересующему меня вопросу? Ведь я специально избрал местом беседы не свой дворец, где так много лишних ушей, а уединенный замок рода Вейтеров.

Теперь мне была хотя бы ясна причина присутствия здесь Повелителя и, разумеется, мотивы, которые им двигали.

- Если дамы нет в вашем окружении, то следует поискать ее среди дам с даром, но еще не представленных к вашему двору, а следовательно - неискушенных, - ответил дядя и, видимо, ждал ответа от Повелителя, но тот промолчал, и опекуну пришлось продолжить: - Я имею в виду Драконью академию магии, где обучаются отпрыски лучших родов, среди которых немало девушек. Надо заметить, весьма привлекательных. И среди них моя племянница Эльсинтар Вейтер, про которую я уже не раз упоминал в наших беседах.

О, боги! Мои догадки оказались правдивы, а опасения Ри небеспочвенны.

- Кстати, а твоей племяннице… - тихо и как-то вкрадчиво произнес Дарк Нербус. Словно хищник, почуявший добычу, нацелившийся на нее. Он сказал это так, что у меня внутри все заледенело от тревоги и нехорошего предчувствия. – Я полагал, что познакомлюсь с ней сегодня, Альмус.

О, великие истинные! Риана права, а я… я – наивная дурочка!

- Я сам в смятении, - ответил ему опекун. – Эльсинтар в сущности послушная девочка, хотя в ней и горит драконий огонь. Она давно должна была прибыть из академии на каникулы. Возможно, что-то задержало ее в пути, или она отправилась отмечать канун смены года к подругам. Сами видите, в замке Вейдеров слишком одиноко.

- Действительно… - выдохнул Повелитель. И нет, он собирался говорить не об одиночестве в замке, а совсем о другом. О том, что его зацепило в словах дяди и направило мысли в нужное русло. – Каникулы… Как я мог об этом позабыть. На весь период праздников Драконья академия пустеет, не так ли?

Ох, драконьи боги!

- Верно. Обычно там остается немного слуг и пара дежурных преподавателей, Повелитель, но все прочие разъезжаются, - заверил его мой опекун и снова упомянул обо мне: - Вот и Эльсинтар должна была давно прибыть…

Не зря я молилась. Дарк Нербус не обратил на мое имя никакого внимания, у него уже созрел свой собственный план, отличный от коварных замыслов дяди.

- Альмус, подготовь к утру указ о том, чтобы все драконессы, проходящие обучение в академии, прибыли к месту учебы. Истинный повод утаи, придумай семинар по редкой магии для женщин или еще что-то в этом роде… - к концу указания голос у Повелителя стан раздраженный, словно ему претило выдавать ложь за правду. Впрочем, отзывались о нем хорошо. Вполне вероятно, что так и было.

- Я вас понял. Все исполню в лучшем виде, через два дня соберу всех девушек в стенах Драконьей академии. Ректора о ваших намерениях предупреждать будем? – уточнил опекун. Да, хитрости и изворотливости у него не отнимешь. Возможно, именно поэтому Нербус и держал его при себе.

- Сообщи ему о моем визите и запутай дело, как ты умеешь. На этом все.

Очевидно, Повелитель и дядя поднялись, ибо их разговор исчерпал себя, а я напряглась, потому что они могли пойти в мою сторону. Тогда оставалось бы лишь драпать, чтобы не быть пойманной на горяченьком. Но, хвала богам, этого не случилось, и мужчины вышли в другую дверь.