Ольга Райс – Сказки о деньгах. Сборник (страница 2)
Общество разделилось на классы: богатых и бедных. И, как бы бедные ни старались свести концы с концами, никак не могли погасить долги, а вот дела чужеземца шли в гору. Он стал самым богатым и влиятельным гражданином волшебного леса. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы однажды в волшебный лес не прилетел мудрый филин.
Бедняки, потеряв надежду наладить свои финансовые дела, отправились к нему за советом. Филин внимательно всех выслушал и задал неожиданный вопрос:
– Скажите, одалживал ли кто из вас у своего соседа лопату, чтобы вскопать грядку?
– Конечно одалживал, – закивали головами бедняки, не понимая, к чему клонит филин.
– Закончив работу, разве не одну лопату вы возвращали соседу?
– Одну брали, одну и возвращали, – в один голос ответили бедняки.
– Так как же вы могли согласиться вернуть чужеземцу сто десять монет, если он изначально отчеканил и выдал вам только сто монет? Ведь этих десяти добавочных монет просто никогда и не было, поэтому их и не хватает.
– Ах! Как же хитро он всё придумал, – возмутились бедняки.
Поблагодарив мудрого филина за науку, они с криками побежали к шатру чужеземца, но его уж и след простыл. Вот так жители волшебного леса, усвоили горький урок и решили теперь сами управлять своим хозяйством. Они создали государство, приняли законы, начеканили монеты, построили для них хранилища, и попросили мудрого филина следить за тем, чтобы монет в обращении было столько, сколько произведено товаров. Проценты на займы больше не назначались – и в волшебный лес опять вернулись мир, согласие и радость.
2. Сказ о том, как гости Эльфевию разорили
В давние-давние времена за дремучими лесами, за широкими долами, на морском берегу раскинулась богатая страна Эльфевия. Правил в ней мудрый царь Сароман со своей красавицей-женой Элеонорой. Однажды собрался Сароман в дальние страны по делам государственным. Снарядил он корабли быстроходные, собрал дружину верную, оставил наказ царице, как без него Эльфевией управлять, и отправился в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли путешествовал царь, про это никто уже не помнит, но на пути к дому случилось с ним нечто небывалое.
В один из погожих дней вдруг засвистел могучий, порывистый ветер, поднялись волны косматые и яростные, засверкали молнии, загрохотал раскатистый гром. Стихия разбушевалась. Ударил шторм по силе невиданный. Призвал тогда Сароман своего звездочёта и велел ему выяснить причину внезапно разразившейся непогоды. Звездочёт развернул свою волшебную карту, достал лунные камни и бросил жребий. Выпали две короны. Опечалился звездочёт, склонил голову перед царём и сказал:
– Государь, не вели казнить, вели слово молвить…
– Говори, – властно приказал Сароман.
– Этот шторм, мой повелитель, обрушил на нас Царь Морской ради встречи с тобой. Если не примешь его приглашение, все твои корабли уйдут в бездну морскую.
– Так, значит, вот в чём дело, – сказал Сароман, – что же, без особой нужды такие встречи не назначаются.
Царь отдал нужные распоряжения капитанам, написал несколько писем и, как только завершил дела, вышел на палубу своего фрегата и громко возопил: «Царь Морской, я готов к встрече с тобой». В тот же миг поднялась волна бурливая, подхватила Саромана, как огромная рука в пуховой рукавице, и унесла его в пучину морскую. Шторм тотчас утих, волны будто задремали после шквального неистовства. Устрашились эльфы, опечалились, да делать нечего. Почтили они память славного царя Саромана и продолжили свой путь к дому. Через несколько дней флот благополучно достиг берегов Эльфевии.
Царица Элеонора, узнав о гибели мужа, долго была безутешна, но слезами горю не поможешь.
Время шло, и мало-помалу она вернулась к управлению своим царством. Делала она это неумело, а добрый её нрав был скорее помехой в решении государственных вопросов. Слава о её сказочной красоте и исключительной доброте облетела всю землю, поэтому в Эльфевию начали съезжаться женихи из ближних и дальних стран.
Всех их объединяло огромное желание – заполучить в жёны красавицу-царицу, а вместе с ней и богатую страну, но Элеонора никому не отвечала взаимностью. Несмотря на полученные отказы, женихи не спешили разъезжаться по домам. Они гостили в царском дворце со своими лордами-камердинерами, вышколенными лакеями и пажами и ни в чём себе не отказывали.
Вскоре придворный счетовод сообщил царице, что в финансах Эльфевии настал полный разлад. Царица не предполагала, что расходы на обильные пиры с изысканными угощениями для заморской знати могут так сильно ослабить казну Эльфевии. А гости, узнав о проблемах, откланялись и спешно разъехались по домам.
– Мы в крайне бедственном положении, счета оплачивать нечем, – сказал счетовод.
– Где начальник военных сил? – спросила царица.
– Я здесь, ваше величество.
– Правда ли, что всё так плохо?
– Так точно, Ваше Величество, – подтвердил он, – войско требует уплаты жалования, а денег в казне нет как нет. Если так и дальше дело пойдет, бунт может случиться.
– Что скажет смотритель дворца? – нахмурив брови, спросила царица.
– Да что же тут скажешь, Ваше Величество, я и сам в большом затруднении, – тяжело вздохнув, ответил смотритель дворца. – Экономлю на всём, но выправить положение не могу. Без вливания средств нам не обойтись.
Царица созвала расширенный совет и велела всем искать решение этой сложной задачи. Совет предложил издать указ, обещавший тому, кто выведет страну из кризиса, – до полцарства в награду. Элеонора подписала указ. Вскоре во дворец пришёл хитрый и коварный тролль-горбун.
– Меня зовут Троллиус, – представился горбун, – и я могу помочь вам, Ваше Величество. Я знаю, что в землях Эльфевии зарыто множество кладов, – продолжил он, криво улыбаясь.
– Где именно? – спросил начальник военных сил.
– Золото спрятано в горах, его там предостаточно, вы уж мне поверьте. Под дворцом тоже много кладов, – шепнул тролль на ухо царице.
– Но кто же сможет достать это золото? – спросила Элеонора и недоверчиво посмотрела на тролля.
– Достать его – пара пустяков, – заверил горбун.
– Что-то я сомневаюсь, – сказала царица и хотела уже прогнать тролля, но счетовод высказался в его защиту.
– Ваше Величество, – начал он, – может, это то самое решение, которое устроит всех нас, ведь выбора у нас всё равно нет.
– Да, да, казна пуста, и с этим нужно что-то делать, – поспешил добавить смотритель дворца, – пусть Троллиус достанет золотые клады.
– Пусть достанет клады, на армию нужны средства, или жди беды, – подхватил начальник военных сил.
Троллиус почувствовал себя увереннее и велел своим помощникам внести в зал большой кованый сундук.
– Богатство рядом, вы уж мне поверьте, – пропел он, открывая крышку сундука.
Присутствующие ахнули, увидев золотые табакерки, инкрустированные драгоценными камнями, диадемы, жемчужные ожерелья, изящные подвески, часы и прочие золотые вещицы.
– О-ох! Смотрите, да он настоящий богач! – зашептали все.
Троллиус, достал из сундука увесистый мешочек с золотыми монетами и стал разбрасывать их вокруг себя.
– Ах, позвольте! Ну-у, пустите же! Да-дайте же мне! Ух-х, какое богатство-о!
Придворные, тесня друг друга, поползли по полу, жадно хватая монеты. Троллиус, довольный происходящим, начал разбрасывать всё содержимое своего сундука. Что тут началось!.. Придворные, забыв все приличия и этикет, кинулись на сокровища, как голодные псы на мясо. Однако, как только сокровище попадало в чьи-то руки, происходило нечто удивительное: золотые монеты обращались в комаров, часы – в жуков, жемчужные ожерелья – в мух, табакерки – в стрекоз, диадемы – в шмелей. Вскоре тронный зал наполнился роем жужжащих насекомых.
– А-ха-ха! О-хо-хо! – смеялся Троллиус и продолжал показывать свои фокусы.
Самоцветы множились в его руках, а с потолка шёл золотой дождь, который, брызгами разбиваясь о пол, превращался в туман, рассеиваясь без следа.
Дром-бом-бом! – вдруг раздался глухой звук – и в зал вошла делегация троллей.
– А вот и мои помощники, – сказал Троллиус. – Какие у вас новости для царицы? – спросил он.
Лукавые тролли, изображая глубокое почтение, обратились к Элеоноре:
– Мы тут неподалёку открыли золотую жилу.
– Вы слышали? Они нашли золотую жилу, – послышались возгласы придворных.
Элеонора с недоверием наблюдала за происходящим, но не могла противостоять общему ажиотажу.
– Великолепно! Идите и ищите ещё больше золота, много больше, – воскликнул Троллиус.
Тролли, подобострастно улыбаясь и лебезя, холуйски раскланялись и удалились. Горбун торжествовал и продолжал дурачить всех, показывая новые фокусы.
На следующее утро в покои царицы чинно вошёл начальник военных сил, а за ним и счетовод.
– Ваше Величество, – воскликнул начальник военных сил и припал к руке Элеоноры, – как всё чудно получилось! Мы спасены! Армия накормлена. Народ ликует.
– О чём это вы? – удивилась Элеонора.
– Как же, Ваше Величество, – выпалил счетовод, – вы ведь вчера собственноручно подписали «казначейский билет». Вот он.
Царица посмотрела на казначейский билет и ещё больше удивилась.
– Я? Вчера подписала?
Элеонора ничего не понимала, потому что Троллиус накануне всех одурманил своими чарами.
– Да, да, вчера мастера изготовили гравировальные доски с вашим портретом и подписью и по ним напечатали много бумажных денег, – продолжил счетовод. – Они уже разлетелись по всему царству, порхая, как птицы: из кошелька в кошелёк, от виноторговца к мяснику, от сапожника к портному. Их уж теперь не вернуть.