Ольга Прусс – Цель – Криптон (страница 4)
– Не волнуйся, вернется к тебе в целости и сохранности. А теперь – о самом главном:
На Криптон вы полетите на частном космолете, принадлежащем Ростовцеву старшему, а ныне – тебе, Евгений. Ты у нас – человек достаточно обеспеченный, чтобы владеть подобным транспортом, официально – ты обычный финансист. Но большую часть дохода тебе дает нелегальный приработок, а именно твое увлечение работорговлей.
Ты – человек, которого прозвали «Ловцом», за умение отлично выслеживать и отлавливать только самые лучшие экземпляры, за которых криптонцы готовы выкладывать солидные суммы. А вот вопрос доставки товара на планету выполняют наемники, ты их лишь сопровождаешь до места, где и договариваешься с потенциальными покупателями о цене. Вот только для чистоты легенды нам пришлось обратиться к реальным перевозчикам, а значит, с момента встречи с ними вы начинаете отыгрывать свои роли.
Мои люди отвезут вас на квартиру, в которой временно остановился господин Юджин, он же Ловец. Там, Горский, тебе сделают небольшой укол, который вырубит тебя минут на 40, достаточные для того, чтобы тебя смогли беспрепятственно погрузить в космолет. Что ждет вас обоих с этой минуты – мы не знаем, можем лишь строить предположения. Поэтому, ребята, вам дается полностью зеленый свет на импровизацию. Власов: выполняешь свою задачу и быстренько сваливаешь. Управлять космолетом будет наш пилот, на его счет можешь быть совершенно спокоен. Он вас доставит на планету, он же увезет тебя обратно.
– Вы так и не сказали про МОИ пути отхода, сэр. – Алексей вопросительно выгнул бровь.
– Как ты понимаешь, официальная делегация вас встречать не будет. На месте разберешься, план до конца не разработан, пока могу сказать тебе одно: мы вас обязательно вытащим. Для тебя главное попасть во дворец. А теперь двигайте.
– Но как же…
– Время, майор!.. Машина ждет.
Поняв, что от командира больше ничего не добиться, Алексей мрачно кивнул, и, развернувшись, тяжелым шагом направился к двери, ощущая во рту противную горечь. За годы общения с Террелом он успел хорошо усвоить для себя одну вещь: если командир что-то не договаривает – жди проблем…
***
Квартира, куда их доставил водитель, не представляла собой ничего особенного. Самое обыкновенное жилье, снятое на время, и судя по обстановке, отнюдь не для целей долгого в ней проживания.
Молча пройдясь по пустующим комнатам, друзья, не сговариваясь, присели на старый продавленный диван, разместившись с двух его концов. У них в запасе оставалось еще двадцать минут, и Алексей поймал себя на мысли, что как загипнотизированный смотрит на медленно вращающуюся часовую стрелку, отсчитывая каждый очередной круг.
– Ну как, дружище, есть мандражик? – нарушил тишину Евгений.
Алексей задумался, прислушиваясь к ощущениям.
– Ты знаешь, нет. За спиной уже пройдено столько.. У меня сейчас скорее отторжение какое-то происходящего.
– Вот это зря. А как же боевой настрой?
– Да какой настрой, Женька? Лучший друг собирается продать меня в рабство на планету к извращенцам! Тебя бы эти мысли вдохновляли? – усмехнулся пилот.
– Навряд ли, хотя звучит всё это конечно весело. На старости лет податься в работорговцы: какой полковник об этом не мечтает?
Оба нервно хихикнули, понимая, что как бы они ни старались изображать из себя избитых службой героев, а жизнь у них по-прежнему одна. И никакой бравадой показательной друг друга не обманешь.
– Десять минут… – тихо произнес Алексей, не отводя взгляда от циферблата.
Евгений, с горечью вздохнув, вытащил из кармана шприц. Неспешно сняв колпачок, в задумчивости повертел его в руках, и вдруг решительно отложил на стол. Ухмыльнувшись каким-то своим хитрым мыслям, повернулся к другу.
– Власов, ты чего?
– Знаешь, Леша, я тут подумал.. Не очень у меня легенда наша складывается. Такой ли уж я крутой, что так вот запросто тебя, бычка накачанного, завалил?
– Ну, так на то у меня и ссадины. Без боя не сдавался.
– Боя в один кулак? Я б на такое не повелся.
– Ты что же, хочешь….
– А ты нет?
Алексей с прищуром посмотрел на Старика, пытаясь прочитать в его глазах усмешку. Но нет, полковник выглядел более чем решительно.
– Псих ненормальный. Но не могу не признать, что ты прав, – хмыкнул Горский, в мгновение вскакивая с дивана и сшибая Власова с ног. Влепив Евгению несколько хорошо рассчитанных по силе ударов, он с удовлетворением откатился в сторону.
– Черт… Леша… Кажется для этого я уже староват, – прохрипел полковник, переворачиваясь на спину, и ощущая, как под глазом у него потихоньку наливается аккуратный фингал.
– Сам напросился, – ухмыльнулся Алексей, растянувшись рядом на ковре и подложив руки под голову. – В этом ведь не было необходимости, верно?
– Конечно не было. Но тебе ведь полегчало? – улыбнулся полковник, с тихим стоном поднимаясь на ноги.
– Значительно, Женька! Прости. И спасибо.
– Квиты, Лёш.
Евгений, взяв со стола шприц, приподнял его на уровне глаз и, внимательно прищурившись, выпустил из иглы лишний воздух. – Ну что, пациент, снимай штаны.
– Да щас тебе! В плечо коли.
– Ты б хоть поднялся, что ли?
– Чтоб потом опять упасть? Нет уж, хватит. Если в скором времени меня ждет рабство – дай хоть последние минутки полежать спокойно, как белый человек.
– Ладно, лежи, «белый человек». Тогда напоследок я перед тобой еще и на колени встану. Наслаждайся!
Алексей тихо рассмеялся, и прикрыл глаза.
Снотворное подействовало сразу. Укола в предплечье он практически не почувствовал, а раздавшийся вскоре стук в дверь не услышал вовсе.
Операция началась.
Глава 5. Товар на витрине.
– Значит, ты и есть тот самый Ловец? Мне говорили, что товар, который ты собираешься предложить, самой высшей пробы.
– Что ж, первый образец перед вами. И если он вас не разочарует, я надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет столь же плодотворно.
Голоса доносились словно издалека. Ощущая телом неприятный холод ребристого металла, Алексей медленно приходил в сознание. Он лежал на боку, видно брошенный по прибытии на решетчатый пол, причем по его быстрым прикидкам, лежал уже давно, так как мышцы успели ощутимо затечь. Особый дискомфорт доставляли скованные за спиной руки, из-за чего вес тела приходился на правое плечо, все еще зудевшее в месте укола. Он попробовал осторожно пошевелить ногами, тихо брякнула цепь, от натяга чуть коснувшись его голого берда. Наверно, одежду сняли, пока он был без сознания…
Горский осторожно открыл глаза, но не увидел ничего, кроме темноты. Со лба медленно скатилась капелька пота. Было очень душно.
– Должны признать, что слухи о тебе не врут. Пожалуй, это лучший экземпляр, что попадался нам за последнее время.
С трудом подавив в себе внезапно накатившую панику, Алексей затих, вжавшись в пол, всем своим существом обратившись в слух.
– Поверьте, я дорожу своей репутацией, и всегда представляю только тот товар, в котором полностью уверен.
– Что ж, в таком случае, не помешало бы осмотреть его целиком. Тем более, похоже, действие снотворного уже закончилось, хотя пойманный и пытается старательно изображать спящего.
– И правда! – голос Евгения прозвучал слегка насмешливо. – Быть может, вы хотите проверить сами? В знак моего глубочайшего доверия. А заодно убедитесь в чрезвычайной выносливости представленного экземпляра.
Но тут же Алексею стало не до вопросов. В мгновенье его горло словно пронзило сотнями микроскопических игл, и обдало тело огнем, пропуская через него волны боли. Шею охватила удушливая судорога, перекрывая доступ кислорода, из глаз брызнули слезы. Если бы не заклеенный рот, наверно, он бы закричал. Но сейчас у пилота вырвался только сдавленный стон, сравнимый с рыком раненного зверя…
Агония продлилась несколько секунд, и отпустила. Алексей обмяк, изо всех сил пытаясь отдышаться через нос, чувствуя, что если не сможет сейчас взять дыхание под контроль, рискует задохнуться. Мысленно он стал считать секунды, попеременно делая по два частых вдоха и выдоха, потихоньку уменьшая их резкость и частоту, а вместе с ними успокаивая сердцебиение, и довольно скоро почувствовал, как постепенно приходит в норму.
Зрители молчали.
– Я в восхищении, Ловец! Про выдержку ты не соврал. Мало кто приходит в себя настолько быстро. –
Рядом с пилотом послышались приближающиеся шаги, и чьи-то сильные руки, подхватив его за предплечья, резко потянули верх, заставив подняться на ноги.
С головы сдернули удушливый мешок, в глаза ударил свет, заставив Горского зажмуриться. Рот при этом у него оставался заклеен. Медленно разлепив веки, Алексей проморгался и смог, наконец, осмотреться.
Он стоял на небольшой прямоугольной металлической платформе, которая возвышалась в центре зала. Со всех четырех сторон постамент подсвечивался направленными на «объект» светильниками, что очень напомнило космонавту витрину в музее, только сейчас в роли «экспоната» приходилось выступать ему самому. Внутри клокотала лавина эмоций, находиться в подобной роли ему еще не приходилось. Конечно, соглашаясь на эту операцию, он примерно представлял, на что шел, но быть выставленным на смотрины в обнаженном виде казалось унизительным. И еще тяжелее становилось от осознания того, что ни при каких обстоятельствах сейчас нельзя выходить из рамок отведенной ему роли. Майор военно-космического флота Алексей Горский остался на Земле. А на холодной решетке, со скованными за спиной руками и залепленным ртом, перед лицом троих криптонских покупателей стоял, согласно легенде, простой, не избалованный жизнью парень по имени Алекс, который в один из прекрасных солнечных дней оказался схвачен коварным охотником за головами, и насильственным путем доставлен на вражескую планету. На его месте, Алексей бы сейчас всей душой ненавидел своего похитителя, и потому, секунду поразмыслив, вперил яростный взгляд в человека, захватившего его в плен. По выражению глаз Старика, вмиг уловившего этот зрительный сигнал «вступления Горского в игру», он тоже приготовился лицедействовать до конца.