Ольга Павлова – Время огня. Мотыльки (страница 17)
От злости потемнело в глазах. Конечно, для Сэйграна нет разницы! Ему что один покойник, что другой… Количество трупов он привык исчислять сотнями тысяч. Ему неоткуда знать, как улыбалась хорошенькая рыжая Лина, когда Риам таскал ей букеты полевых цветов, какими глазами смотрел Ричард, когда виконт показывал ему, как обращаться с мечом… Демон, да при виде немолодого, но неизменно веселого виконта у всех на душе теплело! Даже строгая Анатэ смеялась его шуткам, и морщины на рано постаревшем лице слегка разглаживались… Небо… Почему же именно он?!
Хотя… А кого Вальд предпочел бы видеть на его месте?.. Себя? Асталя, Сола, Герара?..
Когда теряешь кого-то из своих, всегда больно. Тем более вот так, не на войне, где к этому готов. А Риам был почти другом. И ведь есть еще и одиннадцать гвардейцев. И посол, смерть которого грозит Эверрану разрывом торговых соглашений, и это в самом лучшем случае. Демон, да как же это все?!..
В кабинет бесшумно вошел секретарь, поставил поднос и снова исчез из поля зрения. Запах жареных корней твеля слегка прояснил рассудок. Надо же, а ведь дорога вымотала Вальда куда сильнее, чем ему казалось. Он отхлебнул немного бодрящего напитка, отчетливая горчинка пробивалась даже сквозь мед и привкус молока. И как сам регент может пить его чистым?..
Сэйгран некоторое время сидел молча, потом отодвинул со лба каштановые пряди, в которых отчетливо виднелась одна-единственная седая полоска. Поднялся, кивком показывая Вальду, что нужно идти за ним.
И снова полутемные коридоры, напряженные лица гвардейцев, лестницы… Наконец тонкая, неестественно прямая фигура регента замерла перед дверью в северное крыло второго этажа. Здесь несли службу четверо часовых.
– Пропустите графа, – негромко приказал Сэйгран. Надо же, то есть ребята могли не пропустить собственного командира?.. Что же там такого за этой треклятой дверью?
Звякнули скидываемые с крючков цепи, Гарта проследовал за регентом, который успел взять у охраны факел. Здесь было холодно, не спасала даже дорожная куртка, которую граф так и не снял, похоже, давно не протапливали. Вальд ходил по этому коридору тысячи раз, а сейчас едва узнавал его: здесь всегда было светло и людно, а теперь весь коридор оказался полностью перекрыт…
– Официально после пожара здесь стало небезопасно находиться из-за возможного обрушения колонн, – равнодушно прокомментировал Ивьен, останавливаясь у нужных комнат, где обычно располагались почетные гости. – Имейте в виду, граф, я счел нужным поставить в известность вас… Но никто больше не должен узнать о том, что вы увидите. Это ясно?
Гарта молча поклонился, демонстрируя, что приказ ему понятен. Регент сделал шаг в сторону и протянул ему ключ и факел. Сам заходить не стал, оставшись стоять в коридоре. Отгоняя от себя неприятные предчувствия, Вальд отпер дверь и шагнул внутрь, а как только сумел в неверном свете пламени хоть что-то разглядеть, невольно отпрянул. Граф уже видел подобное…
Возле дверей, там, где он стоял, на стенах сохранились куски обивки, сама дверь тоже не пострадала ни изнутри, ни снаружи. И все. Больше в просторной комнате ничего не было.
Только оплавленные, спекшиеся камни.
Вальд Гарта неоднократно видел последствия самых разных пожаров, вот только они всегда оставляли за собой обгорелое дерево, человеческие тела, оконные рамы, в конце концов! Проклятье, да никакое пламя не в состоянии плавить камень!.. Обычное пламя, во всяком случае.
Выругался враз перехваченным горлом, прошелся по комнате, заглянул в соседнюю. Все то же. Искать тут нечего, тот, кто это сделал, следов не оставлял… Вот почему убийцу не схватили в набитом гвардейцами замке Эверры, вот с чем столкнулись ребята…
Бесшумно подошел Сэйгран.
– Полагаю, вы увидели достаточно?
– Да, господин. Я… – голос позорно сорвался на какой-то невразумительный сип. Гарта откашлялся. – Вы полагаете, это сделал Эйверик Аритен?
Глупый вопрос, лишний. Что-то сегодня Вальд паршиво владеет собой. Не стоило заявляться к регенту после многочасовой скачки, усталость развязывает язык. Чтобы ни ответил Сэйгран Ивьен, правда была ясна.
Подобную картину Вальд видел только в тронном зале Аритенов, ныне наглухо заколоченном. Именно там последний из рода Фениксов заживо сжег несколько десятков лучших солдат Иргана Альвира. Гарта бывал там однажды. Там стены и пол гладкие, будто стекло… Потому что камни оплавлялись, вскипал металл… Как здесь.
– Нет, граф, – безучастно откликнулся регент. – Эйверика Феникса я полагаю мертвым. Подобное, насколько мне известно, мог совершить любой сильный маг. Однако многие могут разделить вашу точку зрения, а это, как вы понимаете, недопустимо.
– Господин, вы сказали, что тело посла доставят в Дион… – Гарта замолчал, наткнувшись на взгляд голубых глаз Ивьена. Отчего-то, когда Вальд в них смотрел, ему всегда мерещился холодный металлический отблеск змеиной чешуи.
– Поверьте, граф, вам не обязательно знать, где я взял подходящие трупы.
– Да, ваша светлость. Приказ молчать о том, что я увидел, относится и к его высочеству? Принцу я тоже не должен говорить?
Демон, а ведь Лиар спросит! Он всегда обо всем спрашивает и не имеет привычки успокаиваться, пока не получит ответа…
– Особенно принцу. Идемте, граф, здесь нечего делать. Вероятно, сегодня вам лучше отдохнуть. Завтра я жду вас. Необходимо внести некоторые изменения в схему обороны замка.
Необходимо… О да, несомненно. Только что, что, раздери их демоны, они смогут противопоставить такой силе?! Схемы, планы… Неужели пророчество Отступника, сделанное задолго до падения дома Аритенов, было верным?.. Если колдун такой силы пришел, чтобы отомстить, кто уцелеет на пепелище?
– Как вам угодно.
Есть у них шансы или нет, а защищать замок Эверры он будет до конца. Так не сидеть же сложа руки, не ждать, пока обезумевший маг снова явится за чьей-то жизнью… Они сделают все, что можно, а дальше – как сложится.
По дороге в свои комнаты Гарта все-таки перекинулся парой слов с часовыми. От них и узнал, что сопровождать тела погибших гостей в Дион была направлена Реата. Бесы! Неужели мало было гибели его людей, неужели теперь еще и это?
Вальд бессильно стискивал зубы, от ненависти и тревоги темнело в глазах. А может, это просто усталость?.. Но почему именно она? Сэйгран не мог отослать в ощетинившийся Дион кого-то другого? Чушь! Да, Реата Гарта, сестра Вальда и с некоторых пор родственница Лиара Альвира, хорошо справлялась с посольскими миссиями, но сейчас дело обстояло несколько иначе. Интересно, Рита вообще знает правду о гибели посла? Сомнительно… Скорее всего, ее в курс дела не вводили. А если Севель или кто-то еще поймет, что тела не настоящие? Или просто решит расплатиться за смерть дионского маркиза убийством эверранской графини? Проклятье! Если сестра не вернется, то…
Так, не сметь! Хватит. Нельзя позволять себе об этом думать – утром навалятся дела, требующие от графа спокойствия и сосредоточенности. Значит, о Реате думать нельзя вовсе. Он не деревенская баба, чтобы причитать, он – хозяин гартарского графства и командир замковой охраны. И все-таки, почему Рита?..
В спальне, какого-то беса, обнаружился Ричард. Принес воду и расправил кровать. Как будто Вальд сам бы с этим не справился. На столе уже стояла тарелка с сыром и какой-то выпечкой. Есть не хотелось, кого-то видеть – тем более. Слуга обернулся на звук открываемой двери, глаза у мальчика заметно покраснели, веки припухли. Ясно, значит, уже знает о Риаме и остальных.
– Я тебе сказал, свободен! Что не ясно? – с неожиданной для самого себя злостью отчеканил граф. Парень испуганно вздрогнул, на секунду Вальду показалось, что тот все-таки не удержит всхлип, но Ричард стиснул зубы и поклонился.
– Как угодно вашей светлости. – В большущих темных глазах мальчишки читались непонимание и обида, которые он старательно пытался скрыть.
Гарта смотрел на осторожно притворенную Ричардом дверь и чувствовал себя последним скотом. Вымещать свой страх, свое бессилие на тех, кто не может ответить, – до чего подлая привычка! Срываться на слугах, любовницах, лошадях… Даже если они не держат за это зла. Особенно, если не держат! Иногда Вальд замечал подобное за отцом и мысленно клялся, что никогда не позволит себе этого. Ладно, извиняться перед слугой немыслимо, но нужно будет взять его с собой на следующую тренировку, показать пару простых приемов. У Ричарда от этого глаза горят таким невероятным счастьем… Риам часто ему что-нибудь показывал.
Гарта кое-как смыл с себя дорожную грязь и рухнул на постель, подавив острое желание открыть бутылку ирейского. Если сейчас начнет пить, то уже не остановится на одной. А если б Вальд надирался каждый раз, как все катится в преисподнюю, давно бы уже в седло не смог сесть без посторонней помощи. К демонам. Все к демонам! Завтра нужно будет перепланировать посты. Может, запросить у регента для ребят щиты из аспида? Предметы из этой грязно-черной породы частично поглощали потоки магии, может, и получится отбиться? Хотя, если речь действительно идет о Фениксе…