Ольга Пашнина – Игры огня. Искра (страница 4)
Обернувшись, я увидела парня. На вид моего ровесника, с короткими русыми волосами, одетого в мешковатую и потертую кожанку. Через крошечное чердачное окно он вылез ко мне на крышу и устроился рядом, на краю, свесив ноги вниз.
Я понятия не имела, кто он такой. Но, несмотря на язвительное замечание о деньгах, не почувствовала в нем враждебности.
– Волнуешься? – спросил он.
Я пожала плечами. Знать бы, о чем!
– Мама сходит с ума, – дипломатично ответила я. – Волнуюсь за ее здоровье.
– Она у вас любит драму, – усмехнулся парень. – А как по мне, то любая магия – благо. Пусть и огненная. Лучше быть ярмарочным магом-шутом, чем драить чужие туалеты.
Приходилось по крупицам собирать информацию о мире, в котором я оказалась. Неизвестный (какой по счету?) вполне подходил на роль источника. И не выглядел тем, кто вызовет бригаду психиатров.
– Почему получить магию огня – это так страшно? Ну слабая стихия, и что? Зависит ведь от того, как пользоваться.
– Ты серьезно? Ты не заболела, подруга?
Подруга… значит, мы давно знакомы и общаемся. Я на сто процентов уверена, что в прошлой жизни не знала этого парня. Кем же он был в этом мире?
– Представь, что я потеряла память и мало что знаю о нашем мире.
– Ты потеряла память?!
– Не совсем. Но ты представь и расскажи мне все, что следует знать о магии, инициации и всем таком.
Парень усмехнулся, достал из кармана какой-то сверток и протянул мне. Внутри я нашла кусок шоколада. Небольшой, немного побелевший от холода.
– Приберег для тебя.
Кажется, у нас довольно теплые отношения. Но не могу понять, насколько. Вряд ли романтические, скорее дружеские или… соседские?
Я ненавидела шоколад, из всех сладостей, что существуют в мире, шоколад стал бы последней, на которую я бы посмотрела. Но обижать милого парня не хотелось, и я отломила небольшой кусочек, а остатки вернула. Судя по реакции – что-то сделала не так. Парень удивленно поднял брови.
– Ты в порядке, Огонек?
Еще одно милое прозвище.
– Укачало в сам… драконе. Все еще подташнивает. Так что с памятью? Дай мне лекцию по мироустройству!
К счастью, новый-старый знакомый мгновенно включился в игру и – о, счастье! – шутливо представился:
– Приятно познакомиться, таинственная незнакомка! Мое имя – Михаил Светлов!
– Ярина Огнева. – Я с удовольствием пожала его руку. – Вы здесь живете, Михаил?
– Имею честь вот уже десять лет быть вашим соседом. И более того, я трижды… или даже четырежды делал вам, моя принцесса, предложение руки, сердца и моей просторной комнаты, где так не хватает женского тепла. А вы все отказываетесь и отказываетесь…
Я слегка покраснела. Было непонятно, говорит он всерьез, или это те самые особые шутки, понятные лишь лучшим друзьям.
– Что хочешь узнать, беспамятная?
– Что такое инициация и что будет завтра?
– Ничего особенного, если честно. Все абитуриенты соберутся в большом зале. Выступит какая-нибудь шишка типа Дашкова, толкнет речь о том, что вы – будущее Российской Империи.
Я открыла было рот, но поняла, что не готова к новой мировой истории, и промолчала.
– Потом вы передадите свое имя Ветру Перемен, и получите свитки с приговором… ой, простите, решением.
– Что за ветер?
Михаил пожал плечами.
– Не знаю. И никто не знает. Могущественная энергия, питающая магией наш мир. Церемония каждый раз разная, но смысл один: ты обращаешься к Ветру, а он выбирает для тебя судьбу.
Ладно, почти как факультеты в Хогвартсе. Звучит не так уж страшно.
– Есть четыре вида магии: вода, воздух, земля и огонь. Вода – самая сильная и мощная, наш мир во власти воды. Затем воздух – это наша жизнь. Потом земля. И огонь. Считается, что огонь – чуждая нашему миру сила. Ну и очень слабая. Большинству магов огня не хватает сил даже использовать магию без усилителя.
– Волшебной палочки, – догадалась я.
– Ага. Чаще всего усилители так и называют.
– Ну ладно, допустим, быть магом огня – позорище. Всю жизнь будешь хрен без соли доедать. И в чем трагедия? Пойду как мама, горничной. Или к папе в мастерскую.
– Не так все просто, Огонек. Мага не могут взять на немагическую работу. Принцип справедливости: наделенные силой люди не имеют права отбирать хлеб у тех, кто этой силы лишен. Поэтому с магами огня у нас беда: они никому не нужны на магической работе, а на немагическую их не берут.
– О, мне так папа про социологов говорил, когда уговаривал поступать в политех, – буркнула я.
Стало чуть понятнее. Получу магию огня – буду сидеть на шее у родителей вечность.
– Беда не в этом, Огонек. А в том, что быть магом огня опасно. Для девушки – особенно. Там, где любой другой играючи справится, маг огня погибнет. Там, где потребуется помощь, маг огня будет беспомощно смотреть. А еще сильные мира сего очень любят девушек с магией огня. Они обычно красивее тех, кто магией не обладает, недостаточно сильны, чтобы работать наравне с другими и соглашаются на любую работу, даже на унизительную.
Я присвистнула и подумала, что шоколад – не такая уж плохая идея. Мне жизненно необходима доза гормона счастья, потому что мир вокруг оказался каким-то безрадостным.
– Так что соберись, Огонек. И не соглашайся на магию огня. Ты справишься, я верю. А иначе придется таки выйти за меня замуж…
***
Я вернулась в комнату далеко за полночь, когда родители уже спали. На цыпочках прокралась к постели и неуклюже забралась наверх. Оставшись наедине с мыслями, я вдруг едва не разревелась. Было страшно и непонятно. Все вокруг казалось чужим и неправильным. Я словно оказалась в каком-то страшном сне и не могла проснуться.
А если и впрямь придется здесь жить? Если пути назад, в мою жизнь, нет? И вот это – угол в комнате коммуналки, работа горничной и редкие поездки к бабушке на драконе – все, что может предложить судьба?
Почувствовав, как в груди разливается тревога, я уткнулась в подушку и шмыгнула носом.
– Искорка… – услышала я папин шепот. – Не бойся. Все будет хорошо. Помнишь, что я тебе говорил? Магия не определяет твою судьбу. Из маленькой искры порой разгорается пламя.
Эту фразу папа говорил часто. И как предостережение: малейшая оплошность может привести к ужасающим последствиям. И как ободрение: любой успех начинается с малого.
Так я и уснула, размышляя, какое пламя разгорится от моей искры и разгорится ли вообще.
А утром начались сборы.
Мама нарядила меня в несуразное, но «приличествующее случаю» светло-серое платье. Заплела волосы в пучок и заставила слегка припудрить бледные щеки. Она с утра в панике металась по комнате, так что я решила не драконить ее еще больше и послушно выполнила все указания.
Папа тоже собирался на инициацию. В отличие от мамы он не пытался делать все и сразу, но хмурился – и это выдавало его волнение.
Даже привычная питерская сырость сегодня осталась без внимания, хотя поругать погоду – излюбленный утренний ритуал всех, кто куда-то спешит. Но мы молча и тревожно прошли к метро – и оно хоть немного отвлекло от царящей атмосферы мрачного предчувствия.
– Мы что, будем спускаться по лестнице пешком? – ужаснулась я, увидев уходящие вниз ступеньки.
И сколько займет путь? Дня три?
Зато меня поразили станции. По ним явно потопталась история этого мира. Та, на которой мы спускались, была посвящена драконам, и здесь они были везде. Парили под потолком, гигантские исполины на фоне голубого витража. Обнимали колонны, устремляя острые морды наверх. Сидели вдоль стен, величественно и холодно рассматривая спешащих куда-то пассажиров. Десятки мраморных драконов, созданных искусным мастером.
Удивительно красиво.
Спустившись, мы уселись в вагонетку. И я едва сдержала смех: по сравнению с настоящим метро маленький полузакрытый вагончик едва катился по рельсам во тьме. И это они называют метро? Да здесь впору брать припасы и двухдневный запас воды, если хочешь пресечь на метро город!
Но я оставила мысли при себе, уже догадываясь, что наземный дракон наверняка слишком дорог. И напоминание о нашей бедности причинит отцу боль.
Когда дребезжащая вагонетка остановилась, а мы оказались на станции, напоминающей библиотеку, я восхищенно ахнула.