Ольга Пашнина – Драконы обожают принцесс. Книга 1 (страница 34)
– А я бегаю быстро!
Линд не успел среагировать, когда я припустила бегом в чащу, в сторону озера. Вообще мне для будущего супруга ничего не жалко, пусть идет, куда хочет. Но у меня имелись определенные подозрения насчет того, где можно найти сестру. И лучше бы мне сделать это без посторонних глаз.
Наивная! Думала, в кои-то веки выпуталась из передряги без потерь!
Как я, колдунья, боевой маг, принцесса и просто не самая глупая в королевстве девица не поняла, что вместо сестры притащила ободранную лису?! Да Кристи будет мне это припоминать до тех пор, пока наши внуки не закончат обучение!
– Если с тобой что-то случилось, то клянусь, Зомбудель займет твою комнату, Кристи! А всю твою косметику я подарю Горгоше. И Астара женим на Майе-старшекурснице. А мне придется стать королевой, и тогда я буду ой как зла!
Впереди показалось озеро. Над поверхностью воды собрались целые стайки светящихся мотыльков. То и дело длинные языки навий стремительно хватали лакомство, но сами мертвые обитательницы озера не показывались.
Исключительно из величайшего человеколюбия я не стала, как днем, бросаться в озеро камнями. Но потревожить навий покой все же пришлось.
– Ариэлла! Эй! Выходи!
Тишина.
– Я не уйду, пока ты не появишься, а чуть поодаль в кустах папа копается! Скоро он придет к мысли сходить сюда!
Вода забурлила, из нее недовольно показалась макушка мачехи.
– Ты обещала, что мы больше не увидимся, если я проучу мальчишку. Будь уверена, герцог на всю жизнь запомнит урок. И где же твое королевское слово?
– Я ищу Кристи, она потерялась.
Мачеха пожала зелененьким плечиком и языком сцапала сидящего на нем мотылька.
– Не имею к этому никакого отношения.
– Да брось, вы чувствуете заблудших. Ни за что не поверю, что ты не пригрела заплутавшую деточку. Ты всегда любила Кристи. Ей опасно в лесу. Уже осень.
Мачеха закатила глаза и укоризненно сказала:
– Хорошо же вы ее любите, что она у вас по лесу блуждает.
– А нечего свою навь пускать на выгул и пугать честных принцесс.
– Там посмотри.
Мачеха кивнула куда-то в сторону погибшего дерева с причудливо изогнутым стволом. Там, в своеобразной колыбели из опавших листьев и мха, сладко сопела Кристи-лиса, обняв куколку, сплетенную из сухой травы. Сердце сжалось при виде куколки. Я погладила сестру по мохнатому уху и снова закутала в куртку. В колыбели, сплетенной мачехой, было тепло, но за ее пределами ночной воздух пробирал до костей, и Кристи тут же проснулась.
– Корни… это ты?
– Ага. Привет. А мы тебя обыскались.
– Я заблудилась, – вздохнула она. – Испугалась нечисти, а потом поняла, что заблудилась. И ужасно устала!
– Понимаю. Папа перепугался.
Кристи вздохнула.
– Он сильно ругался?
– Да нет. Он пока еще в шоке. Видишь ли…
Пока мы шли, я рассказала Кристи, как Линд похитил несчастную лису, как я уговаривала ее превратиться в человека, как мы дружной толпой завалились в спальню к голому дракону и как искали ее по лесу.
– Повезло, что навии тебя приютили.
Кристи задумчиво помолчала.
– Ты знала, что мачеха стала навью?
– Ага.
– И мне не сказала?!
– Она просила никому не говорить. Ты же скрывала оборотничество. Вы с ней говорили?
– Немножко. Я была почти без сил и очень замерзла. Сначала даже думала, что мачеха мне привиделась. Почему после смерти некоторые женщины становятся навью?
– Стервы потому что, – буркнула я. – Не говори папе. Расстроится.
– Да, она просила. Не скажу.
Естественно, на месте, где мы разошлись, папу с Линдом я не нашла и пришлось посылать сигнал тревоги, потому что о сигнале отбоя тревоги мы не договорились. Надо отдать мужчинам должное и возгордиться собственной значимостью: оба были возле меня спустя минуту.
– Во-о-от! – я сунула Кристи Линду под нос. – Вот как должна выглядеть нормальная принцесса-лиса!
Он скосил на нее глаза и… чмокнул в усатый нос.
– Ну прости, лиса. Не уследил.
– Эй! – я сделала вид, будто страшно оскорблена. – Ты что, поцеловал мою сестру?!
Папа закатил глаза, но больше для приличия. Он явно выдохнул с облегчением: одной дочери больше не грозит ночевка в лесу, а вторая не проклинает его за страшную тайну, скрываемую от нее (то есть меня) много лет.
На пикник, само собой, никто уже не пошел. Линд отправился к себе запивать стресс от приключений в компании моей семейки коллекционным королевским бренди. А нас с Кристи отправили в термы – мыться и греться. После водных процедур мы, как в детстве, забрались на папину кровать и ели мясо, которое стащил с пикника Астар.
– Ну что, звездочки мои, набегались? – ласково спросил папа, присоединяясь к ужину.
Обычно он запрещал нам есть в постели, но сегодня явно не был настроен воспитывать.
– Злишься? – спросил папа у меня.
Пришлось честно признаться:
– Злюсь. Мог бы и рассказать.
– Мог. Не знал, как подступиться. Сначала не хотел, чтобы вы соперничали. Выбор без выбора: или обречь одну дочь на травлю, или лишить вторую законного права на трон. А потом травля все равно началась, и я сам запутался во лжи, которую мы с вашей мамой нагородили.
– Значит, ты знаешь давно?
– С самого начала знал. Она сразу пришла ко мне, как только узнала, что беременна от другого. Я, разумеется, сказал, что развожусь с ней. Но до родов позволил остаться в замке и…
Он тяжело вздохнул.
– Простил. Родилась Кристиана, маленький милый лисенок. И я подумал – почему нет? Оборотничество и ментальная магия – сильный дар. Сыновья, которым по праву перейдет трон, еще будут. А красивая и сильная принцесса Дортору не повредит.
– А потом родилась я. И мама умерла.
– Да, – кивнул папа. – И менять что-то было уже поздно. Я решил молчать, боялся, что ты, узнав о Кристиане правду, потребуешь изменения порядка наследования трона. Потом стало ясно, что тебя совсем не интересует власть, но… мне нравилось, какие вы дружные и как друг друга любите. Не хотелось рушить эту связь. Когда-нибудь меня не станет, вам нужно держаться вместе.
– Да ла-а-адно, – глаза защипало от мыслей о будущем, в котором нет папы, и я взъерошила копну мокрых Криськиных волос, – я эту дурынду в любом виде люблю.
– Не обижайся на меня, Корни. Я выдаю тебя замуж не потому что хочу избавиться. И не потому что меньше люблю. Я хотел выдать тебя за воина, за надежного и смелого человека, с которым ты смогла бы посмотреть мир и найти в нем себя. Не знаю, будешь ли ты счастлива с Линденом, но точно знаю, что в нашем замке своего счастья не найдешь.
– Я не обижаюсь.
Чесался язык выспросить у отца, кто же отец Кристи, но я решила не лезть не в свое дело. Сестра явно не горела желанием обсасывать подробности своего незаконного рождения, а папа давно для себя закрыл эту тему, что и подтвердил словами:
– Вы обе – мои дочки. Я вас вырастил, я видел ваши первые шаги, я сидел с вами, когда вы болели, я вас учил читать, я брал вас в поездки, я…
– …вас порол, – хихикнула я.
– Один раз! И за дело!
Это да…