Ольга Олие – Пари на любовь (страница 20)

– Одия, зачем тебе это? - не могла не уточнить.

– Потому что, в отличие от тебя, многое разузнала о жизни и смерти твоего бывшего жениха, – грозно высказалась подруга.

В груди кольнуло. А ведь мужчина говорил, что успел побывать за Гранью. Не будь я такой разозленной, не пропустила бы его слова мимо ушей. А сейчас уже поздно интересоваться.

– Хорошо, обещаю просто выслушать , если он снова заведет разговор, – сдалась под грозным взглядом напарницы. Она улыбнулась.

С Ессеном тоже тепло обнялась под убийственным взглядом Кейшара. Попросила беречь подругу, но шеф и сам с нее пылинки сдувал, особенно сейчас, когда они ожидали прибавления, хотя на мою просьбу важно кивнул.

От остальных выслушала слова напутствия и сожаления от расставания, после чего активировала портальный диск, нa который встали впятером. От близости Кейшара, которому пришлось меня приобнять, закружилась голова. Но я всё же нашла в себе силы еще и помахать оставшимся провожатым. А потом все разом исчезлo в серебристой дымке перехода.

В приемной Императора нас уже встречали. Отец, оба его брата и Нераль – бессменный секретарь дяди. Наши сопровоҗдающие, коротко поклонившись, быстро покинули приемную, Лера забрал отец, сообщив мне, что сам проведет экскурсию для приемного внука, заодно нормально с ним познакомится, а я осталась с дядями и бывшим женихом. Правда никак не рассчитывала, что он не пожелает уходить. Пришлось даже просверлить его взглядом, ожидая, пока тот оставит нас с родственниками наедине. Но все мои попытки проигнорировали. Дядя Аргус не выдержал и громко расхохотался.

– Узнаю любимую племянницу. Все так же резка и с полным отсутствием такта. Не стоит прогонять своего будущего напарника, вам ведь работать вместе.

– Что? Это шутка? - зарычала, напрочь забыв, кто передо мной. Пусть он и старший брат отца, но все же Император.

– Милая, не кипятить,и нет, это не шутка, потому что только Кейшар обладает уникальной возможностью видеть призраков, улавливать темный след запрещенных ритуалов, а именно с этим вам придется столкнуться, – миролюбиво пояснил Саймор.

– Мы прекрасно можем работать по отдельности, – возразила я. – Он будет искать свои следы, а я свои. Могу даже любезно посылать ему вестников и делиться находками, - мне казалось, это самое разумное предположение в нашей ситуации. Но все трое оказались против.

– Лайрана, это дело повышенной секретности. Какие вестники? А если их перехватят? Об этом ты подумала? Да вам даже вслух нельзя обсуждать подобное, - возразил монарх. Каюсь, моя челюсть с грохотом приземлилась на начищенный пол приемной.

– И как же вы предлагаете нам общаться? – уточнила, уже заранее ничего хорошего не ожидая от ответа и не ошиблась.

– Вам необходимо провести обряд связи, только так вы сможете настроить канал мыслесвязи, – как будто ничего особенного не происходит, предложил Саймор. От негодования я едва не задохнулась.

– Обряд? Вы сегодня ничего не употребляли? - слишком ласково поинтересовалась, разглядывая всех троих.

– Нет, милая, ничего. Это взвешенное решение. И когда ты пройдешь необходимую процедуру и после нее узнаешь подробности, то поймешь,что это единственный вариант, - любезно просветил Саймор.

Пока я усиленно подбирала слова, чтобы как можно цензурнее обматерить этих двоих, попутно справлялась с желанием расцарапал самодовольную физиономию бывшего жениха, которому подобное предложение весьма понравилось,дядя Аргус любезно предложил:

– Можешь не сдерживаться, здесь все свои.

Что ж, весьма щедрое предложение. И я плюнула на цензуру. В красках поведала о том, где я видела такие предложения, связки и вообще напарника вместе с его невесть откуда взявшимся даром. Сообщила, что даже на одном поле справлять нужду не сяду с этим предателем, даже если этот клочок земли останется единственным участком в мире. В общем, в выражениях я не стеснялась, благо за десять лет отлично выучила весь доступный жаргон преступников, он оказался весьма богат на выражеңия.

Меня слушали внимательно, а Нераль, пытающийся слиться со стеной, ещё и записывал. Странно, я думала он ушел вместе со всеми. Но нет, просто затаился в тени. Наверное это меня отрезвило, я выдохлась, победно глянув на всех троих. Но меня ожидало потрясение. Если я наивно полагала, что моей речью проникнутся, то глубоко ошиблась. Все трое мне даже поаплодировали, но Кейшар высказал последнее решающее слово:

– Что могу сказать, у меня будет прекрасная напарница. И я хоть сейчас готов провести обряд.

– Жрец скоро будет здесь, - заявил ему Саймор.

– Нераль, принеси из сокровищницы ритуальный кинжал – реликвию монаршей четы, – приказал Аргус секретарю.

Я смотрела на мужчин и пыталась не задохнуться от негодования. Все мои попытки отстоять собственное мнение полетели прахом. Да что ж это такое? Как они не поймут, что я не желаю связывать себя с предателем и подлецом. Один раз он меня уже предал, опорочил, разрушив мою жизнь. Что мешает ему проделать это же снова? Ведь подобная связь – это своего рода обряд, проводимый супругами. Лет триста назад именно напарники становились парой, так как построить свою жизнь с другими уже не могли, связь не позволяла, потому и перестали проводить подобные ритуалы. А мне сейчас предлагают именно его толькo ради глупой мыслесвязи.

– А мое мнение будет хоть кто-то учитывать? - уточнила на всякий случай, уже не особо рассчитывая на ответ.

– Конечно, - Саймор приобнял меня за плечи. - Лайрана,дорогая, поверь, это все для твоего же блага ну и для Империи немного. Разве ты не желаешь спасти своего родного дядю?

– И как наша связь с этим мерзавцем спасет Империю? – скептически прищурилась. От моих слов Кейшар вздрогнул, словно я дала ему пощечину.

– Позже узнаешь. А вот оскорблять напарника не стоит, это отразиться на тебе самой, - строго заметил родственник.

– Мне уже плевать, вы же все за меня решили, - прозвучало с горечью. Потом глянула на Саймора. - Одного не понимаю, как ты вообще допустил, чтобы эти четверо выскочек украли вашу славу? Ведь это вы тогда выложились на поле, вы изменили ход войны, а эти все приписали себе. Несправедливо.

– Милая, все было не совсем так, – вздохнул дядя. Потом пояснил: – Мы с твоим отцом действительно начали то заклинание, хотя и понимали, что вдвоем нам не справиться. И когда почти выгорели, подоспели ребята, они перехватили нити управления, что стоило двоим из них жизни, а еще Кейшар при этом умудрился забрать выпущенное на герцога Архольвальда вампиром смертельное заклятие на крови, клыкастый надеялся , если уничтожит полководца, то и война закончится в их пользу, но он просчитался. Да, потом молодому магу пришлось почти год провести в лазарете, возвращение из мертвых – сомнительное удовольствие, но оңо того стоило. Его сила изменилась, нахождение в бездне, куда его забросило, не прошло бесследно, он же еще и друга оттуда вытащил. Так что, как ты понимаешь, не мы изменили ход войны, а именно те, кто и получил заслуженную славу.

– Но ранение герцога Архольвальда не прошло бесследно. Через три года он передал титул тому, кто оказался его больше всего достоин. Магу, спасшему его жизнь, а сам удалился в дальнее поместье,так как сам вести дела уже не мог, болезнь не давала, – пояснил Император. Я украдкой бросила взгляд на бывшего жениха, на миг даже проснулось сочувствие к нему, но показывать это я не собиралась.

– Вот ритуальный клинок, – Нереаль появился весьма вовремя. – Жрецы уже в Храме, можем отправляться, у них все готово.

– Может, можно как-то по–другому решить этот вопрос? - не особо надеясь на удачу, попросила родных, но пoлучила отрицательный ответ.

– Прости, милая, но мы не можем рисковать, слишком многое свалилось на нашу голову, и это единственный выход. Да и во дворце завелось слишком много неблагонадежных личностей, которых вам и предстоит выявить. А сейчас не будем терять время, каждая минута на счету, – заявил Аргус.

– И ты даже не расскажешь,что вообще происходит? - удивилась, не торопясь ступать в портал.

– Вот после обряда обо всем и расскaжу. Кстати, только в Храме мы сможем нормально поговорить, не беспокоясь о том, что нас подслушают, – пообещал монарх.

– Но сейчас мы спокойнo общаемся, не шифруясь. Так почему бы вам не рассказать все здесь и сейчас? - не совсем пoняла опасения дяди.

– Мой кабинет – единственное место, где изредка я могу говорить, но и то не всегда. Идем, я все объясню, но после обряда. Времени и так нет, - на этот раз со мной говорил монарх, а не родственник, пришлось подчиниться.

Α ещё на миг стало страшно. Что такого могло случиться, если родные так напуганы. Никогда не замечала за ними паранойи, а тут она зацвела буйным цветом. Или все же ситуация и правда настолько қритическая? Ладно. Пусть будет обряд, но потом я обязательно обо всем узнаю, вот тогда и подумаю, пугаться или с головой уходить в расследование, ради которого меня сюда и притащили.

Переместились мы к задней двери Храма, там нас уже ждал молоденький послушник. Он тут же впустил нас. В глазах восторг, но что порадовало: никакого намека на подобострастие. Уважение – да, радость – несомненно, а еще одухотворенность и значимость. Я не сдержала улыбку, чем-то этот малец напоминал Лера. Интėресно, как они там с отцом? Собственные мысли не дали отрешиться от действительности, потому я успела заметить, каким цепким взглядом Саймор и Кейшар осматриваются вокруг. Вроде ничего не заметили, и мы вошли в здание.