Ольга Обская – Из двух зол (страница 16)
– Ко мне. Есть серьёзный разговор, – решительно заявила Варвара.
Она побежала, и принцу тоже пришлось выпрямиться и последовать за ней. Варя не боялась, что их заметят. Конрад продолжал строжиться над дочерью – ему было не до созерцания того, что происходит за окном.
Вот так бегом, волоча Эрвина за собой, Варвара добралась до своей комнаты, усадила принца в кресло и, не дав опомниться, заявила:
– Короче так. С завтрашнего дня начинаем операцию по спасению Винетты из лап отца-деспота. Твоя задача: а) влюбить её в себя, б) сделать предложение. С первым помогу. Поделюсь парой секретных приёмчиков.
– А ты, оказывается, ещё более сумасшедшая, чем я.
– Это комплимент?
– Просто, если сопоставить то, что ты сказала, с тем, что ты моя невеста… Не видишь ничего странного, – мягко усмехнулся Эрвин, – агитируешь своего жениха сделать предложение другой девушке? Вообще-то, через несколько дней мы женимся.
– Ну, если у тебя не получится за эти несколько дней понравиться Винетте, то женимся – куда ж деваться. А если получится, то свадьбу можно и перенести на неопределённый срок. Скажем, на месяц. Это я беру на себя. Вернее, поручим это Неизуральдине. А там видно будет.
– Юнивеция, – сказал Эрвин и грустно улыбнулся, – спасибо. Ты добрая. Не знаю, по какой причине хочешь помочь. Наверно, из жалости. Так же как Адриан с детства пытался решать мои проблемы. Но у него не выходило. Не выйдет и у тебя. Я не понравлюсь Винетте. И даже пытаться не хочу. Со мной она по любому будет несчастна.
– А со своим папочкой, который смешивает её с грязью, и с Адрианом, который поиграется и бросит, она будет счастлива? – рассердилась Варя. – И, кстати, помочь я тебе хочу не из жалости. Я предлагаю сделку. Мне тоже нужна твоя помощь.
– Какая?
– Я собираю информацию про Джареда. Сам понимаешь, как это для меня важно.
– Думаю, лучше тебя про него никто не знает.
– Не совсем. Возможно, Винетта обладает кое-какими сведениями, которые неизвестны мне.
– Откуда?
– Вот это и будет твоей задачей. Узнать, что она знает и откуда.
– Предлагаешь шпионить? – удивился Эрвин.
– Да, – прямолинейно ответила Варвара. – Ради безопасности самой же Винетты. Думаю, тебе не надо рассказывать, насколько плохи шутки с Джаредом.
Эрвин на минуту затих. Варя чувствовала, что почти склонила его к своему плану. Взгляд принца был задумчив и немного растерян. Оставалось немного дожать Эрвина своей решительностью.
– Итак, первое задание. С чего начинается охмурение девушки? Испробуем для начала избитый, но хорошо зарекомендовавший себя приём – цветы.
Варя вспомнила, как трогательно Эрвин смотрелся с букетом сегодня днём. Для начала самое оно.
– Цветы? – встревожено переспросил принц.
– Да, – кивнула Варя. – Вернее, цветок. Букетище здесь будет не уместен. Сходи в оранжерею и срежь какое-нибудь красивое растение. Желательно, на длинном стебле – так романтичнее. Только не Чукус, конечно.
– Я не смогу.
– Что «не смогу»? – удивилась Варя. – Подобрать подходящий цветок?
– Нет, подарить.
Ох, не думала Варвара, что настолько всё запущено.
– Ладно. Для начала можешь не дарить. Просто прикрепи его на ручку двери апартаментов Винетты. Она и так поймёт, что от тебя. Но это на первый раз. Дальше будем действовать решительней, – строго сказала Варя.
Варвара глянула на часы – около десяти вечера. А Неизуральдина ещё не вернулась из поездки за город. Варя уже даже волноваться начала – не случилось ли чего. Вот уж командочку она сколотила на славу. Эрвин, добряк-ботаник со странностями, застенчивый настолько, что цветочек не может подарить понравившейся девушке. Какой из него шпион получится? И Неизуральдина, та ещё пройдоха: изворотливая и хитрая, но при этом, жадная до денег и непредсказуемая. Вот как понять: выполняет задание Вари или просто разгуливает по магазинам?
Прошло ещё около часа, прежде чем Нея появилась в апартаментах. По её самодовольному выражению лица не трудно было догадаться: нарыла что-то интересненькое. Однако рассказывать сразу добытую информацию наотрез отказалась:
– Я из-за этой поездки ужин пропустила как-никак.
Только когда на столике перед Неизуральдиной появилось блюдо с разнообразными закусками, она соизволила начать рассказ.
– Как я и предполагала, атлас Кресли не ошибся, – глянув исподлобья на Варю, сообщила она. – Он никогда не ошибается, хотя кое-кто сомневался.
– В чём он не ошибся? – Варвара сгорала от любопытства, поэтому проигнорировала ехидство Неи. – Юнивеция и Джаред родственники?
– Расскажу то, что нарыла, а ты сама суди, – расплывчато ответила соффа. – Но всё по порядку. Сначала я решила проверить гипотезу, не была ли Юнивеция влюблена в Джареда. Разговорила её однокашниц. Те заверили, что не замечали ни малейшего интереса подруги к главе попечительского совета. Девушка она в меру серьёзная, но это не мешало ей бегать на танцы и влюбляться в ровесников.
– Не могла она таким образом просто маскировать свои чувства к Джареду? Возможно, не делилась с подругами сокровенным из-за того, что боялась насмешек. Всё-таки разница в возрасте огромная.
– Не думаю, что она была настолько хорошей актрисой. Да и когда бы она успела влюбиться? Как рассказали преподаватели, Джаред в последнее время редко появлялся в колледже и ещё реже общался с кем-нибудь из воспитанниц. Его рядом с Юнивецией, в общем-то, и не видели ни разу.
– Что ж получается: интерес Юнивеции к Джареду проснулся уже после того, как его арестовали за покушение?
– Да. Уже после. Вот тут и начинается самое странное. Джареда обвинили в покушении на Вилария и отправили за решётку. Для его матери это был сильный удар, который она не смогла перенести. Я и не знала, но, оказывается, старушка скончалась в тот же день. Но оставила завещание. Мне удалось разговорить кое-каких знающих людей, и вот что они рассказали. Поверенный матери заявил, что огласить завещание должен в присутствии Джареда и… кого бы ты думала?
– Юнивеции?
– Да.
– Неожиданно, – качнула головой Варя. – А почему она должна была присутствовать? Потому что упомянута в завещании?
– На оглашении завещания присутствуют все те, кто упомянут в документе, плюс все близкие родственники усопшего.
– То есть Юнивеция либо родственница матери Джареда, а значит и его самого, либо упомянута в завещании?
– Либо и то, и другое, – многозначительно уточнила Нея. – Так вот. Джареда, конечно, из-под стражи не отпустили. Так что на оглашении завещания присутствовала только Юнивеция.
– А что было в том завещании?
– Не знаю. Об этом известно только Юнивеции и поверенному. Но Юнивеция, сама знаешь где, а поверенного уже и след простыл.
– Чёрт! Жаль. Там было что-то важное. Что-то, что заставило Юнивецию принять решение помогать Джареду.
– Похоже на то.
– Странно. Что же ей такого завещали? Семья Джареда была состоятельной?
– Они, конечно, не бедствовали, но по сравнению с семьёй Юнивеции, их капитал мизерный.
– Если не деньги, тогда что? Что могло толкнуть Юнивецию на отчаянный шаг? – Варя вопросительно поглядела на Нею.
– Если не деньги, то много денег, – сострила та.
– Да нет, – покачала головой Варя. – Не будет девушка рисковать жизнью из-за денег, когда и так живёт вполне безбедно. Тут что-то другое. Возможно, на оглашении завещания она узнала, что Джаред её родственник, и в ней проснулись родственные чувства?
Неизуральдина закатила глаза.
– Согласна, притянуто за уши, – задумчиво кивнула Варя. – Сложно заставить себя помогать преступнику, даже если вдруг оказывается, что он твой родственник. А, кстати, насколько близким должно быть родство, чтобы пригласили на оглашение завещания?
– Очень близким.
Варя оставила Неизуральдину на несколько минут в покое, а сама попробовала проанализировать полученную информацию. Надо отдать Нее должное: сведения она собрала важные: они хоть немного проливали свет на ситуацию. Но всё же их было крайне мало, чтобы нарисовать картину целиком.
– Так, Неизуральдина, вам новое задание. Необходимо выяснить, во-первых, что было в завещании, и, во-вторых, родственные связи Юнивеции до седьмого колена. Кто она Джареду? Ну, не дочь же? У неё ведь вроде бы отцом числится Лукреций, или как там его?
– Новое задание? Так я принята? – Нея потёрла руки от удовольствия.
– Приняты, – кивнула Варя. – Будем считать, что испытательный срок закончен.
– Значит, сто полсотенных, и ни полсотенным меньше? – придирчиво уточнила Неизуральдина.
– Да, ни полсотенным меньше, – подтвердила Варя.
Неизуральдина расплылась в самодовольной улыбке.