Ольга Назарова – Каждый выбирает для себя (страница 25)
– Степана он всё равно увидит. – резонно заметила Катерина. – Так что во что он там будет или не будет уверен, уже разницы никакой нет. Бабуля моя говорит, что когда вопросов много, их надо решать по мере необходимости! Долетит Задохлик до Черномора, тогда и посмотрим, что будет.
– Я не могу тебя туда отпустить! – Ратко шагнул к Катерине. – Не позволю! Мы придумает что-нибудь.
– Ратко, пожалуйста! – Катерина стояла, бессильно опустив плечи. – Что тут придумать…Я должна лететь за Степаном.
– Я просто не пущу… – Ратко вдруг замер, недоверчиво прислушиваясь к чему-то, и рухнул на пол, погруженный в глубокий сон.
– Прости меня. – Катерина присела около, виновато глядя на него. А потом перевела взгляд на довольного Баюна. Кот кивнул головой. Мол, всё верно. Хорошо сработано.
– Спит как сурок! – сообщил ему Конек-Горбунок, свесившийся с печи.
– Чего ты туда залез? – строго спросил Баюн у Конька? – Затопчешь мне перины!
– Смотрю, сможешь ли ты тут укрыться от Волка, когда он проснется и обнаружит, что проспал похищение Степана и визит Катерины к Черномору? – сообщил Баюну Горбунок. – По-моему не сможешь. – кивнул он сам себе головой. – Ладно, потом разберемся. Ты, Катюша, имей ввиду ещё одну вещь! Этот самый Черномор страсть как любит, когда его хвалят. Просто медом не корми! Этим пользуются все его подданные. Собственно, они только этим и спасаются. И…
Но, что ещё хотел сказать Конек, Катя так и не узнала, потому что около Дуба громко и хрипло затрубили в рог. И чей-то голос выкрикнул Катино имя.
– Вот и гонец прилетел. – слабо шевельнула крыльями Жаруся.
Катерина вздохнула, перекрестилась, и шагнула из Дуба. За ней юркнул Конек. Просто проследить за посланцем.
– Поверить не могу, что ты её отпустил! – ошеломленно сказала Жаруся, – Просто отказываюсь верить глазам!
– Дорогая моя. Ты же знаешь закон! – Баюн устало приплелся к столу и тяжело взобрался на лавку.
– Закон?
– Намекаю: её очень ждут дома! – Кот внимательно оглядел Жарусю и Сивку.
– А она сама-то знает? – спросил Сивка.
– Нет, я только Алёне, её маме сказал. И мы с ней решили, что лучше Катерине не знать, что пока её дома любят и ждут, здесь с ней ничего не случится. Если уж её мама со мной согласилась, что Катя должна не ожидать хорошего окончания сказки, или бросаться в любые безумства очетя голову, а сама действовать, с оглядкой, с осторожностью, то, полагаю, что это абсолютно правильно.
Жаруся склонила головку на бок. Задумалась. – Кот, а Черномор знает этот закон?
– Вряд ли. Я же говорил только тем, кто шел со мной в мир людей искать сказочника-человека. А это ты Сивка, Волк, Конек-Горбунок. Так что кроме нас его не знают, да и вы позабыли, как я смотрю.
– Ты и сам его периодически забываешь. – усмехнулся Сивка, – Сам так за неё переживаешь!
– Просто люблю её. Вот и переживаю. И сейчас очень волнуюсь. А поэтому мне срочно надо покушать!
Глава 10. Снова в горный дурман
Гонцом Черномора оказался тот самый его слуга, которого Катерина уже видела, когда она швырнула в Наину пузырьком с мертвой водой.
– Ты сказочница Катерина? – скрипучим голосом осведомился старик.
– Да. – у Кати в горле пересохло от страха, хотя она уже знала, что увидит и услышит, но только сейчас начало приходить осознание того, что ей предстоит сделать! И это всё после её недавнего просчета с младшим братом Черномора!
– Мой господин и повелитель солнцеподобный великий Черномор велел передать тебе, что если ты хочешь получить живым твоего светловолосого спутника, тебе надлежит смиренно прибыть к нему!
– А почему я должна переживать за своего спутника? – Катерина очень вовремя вспомнила, что Степан якобы просто ушел погулять, и ничего о нем они не должны были знать!
– Не узнаешь? – старик размахнувшись швырнул к Катиным ногам Степанову ветровку прилично испачканную кровью. – И вот! – на ветровку упали пряди светлых волос, тоже в крови.
Катя прикусила губу. – Это одежда моего друга и его волосы. Но, почему? И что ним случилось, если всё в крови?
Старик злорадно расхохотался. – Узнаешь, когда прилетишь к моему господину. А, если нет, завтра в этот же час я привезу с собой его голову. Отдельно от тела. Ты должна немедленно сесть на ковер, иначе, я улечу один! – старик опять рассмеялся, словно сказал что-то очень забавное.
– Я должна сказать, куда еду. – Катя махнула рукой на Дуб.
– Нет. Или завтра получишь голову.
– Хорошо. – Катерина вдруг успокоилась. Перед выходом из Дуба она проверила всё снаряжение. Сумка и перышко были при ней. В Дубе всё прекрасно знали и видели её, слышали разговор со стариком. А раз выхода нет, излишне артачиться тоже не было смысла. Катерина ещё раз тоскливо обернулась на Дуб, а потом, решившись, шагнула на опустившийся к ней угол ковра.
Весь полет старик молчал, на вопросы отвечал скрипучим смешком, и косился так, словно придушил бы, но вот беда, повелитель не одобрит!
– Милый человек! – решила про себя Катерина. – Очень приятный! Жаль, только, что такой невоспитанный!
Ковер летел очень быстро! Передний край ковер поднял повыше, и благодаря этому, сидящих с него не сдувало встречным потоком воздуха. Горные вершины, ущелья и сам роскошный дворец Черномора выглядели точно так же как и в прошлый раз. Ковер снизил скорость и мягко скользнул на аллею, усаженную невиданной красоты огромными розами. Меж розовых кустов, заложив руки за спину, важно прохаживался мелкий и важный Черномор.
– Мой повелитель! Я привез негодяйку! – завопил, едва заметив между розами Черномора, Катин сопровождающий.
– Пошел вон! – равнодушно приказал повелитель, и старик что-то забормотал, спрыгнул с ковра, зависшего в пяти сантиметрах над землей и кинулся сломя голову бежать.
А Черномор лениво перевел взгляд на Катерину. Та поёжилась. – Ну, вот мы и встретились снова. Как видишь, моя борода отрастает. Медленно, но отрастает. – Черномор поморщился, коснувшись белесого пушка на подбородке. – А ты, ты меня удивила. Как же ты посмела??? – волшебник внезапно перешел на визг. И тут же снова заговорил нарочито спокойным тоном. – Впрочем, это уже не имеет значения. Ты в моей власти!
– Да, потому что ты захватил моего спутника. Твой посланец сказал, что если я хочу получить моего спутника живым, то должна прийти к тебе. – Катерина смотрела на Черномора. – Или слово Черномора ничего не значит?
– Ах, да, этот мальчишка. Он где-то валяется… Кажется в башне. Знаешь, где у меня башня? Нет? Ну, пойдем, я тебя провожу туда. И ты получишь его живым, раз уж смиренно прилетела. – Черномор мерзко рассмеялся. Он хлопнул в ладоши, к нему под ноги подлетел ещё один ковер, нет, скорее коврик-самолет. И невысоко поднявшись, так, чтобы голова Черномора была чуть выше Катиной, медленно полетел вдоль роскошных аллей, деревьев, цветов и фонтанов, к дальнему краю сада. Там, действительно была башня, порытая густым ковром дикого винограда, и каких-то вьющихся цветов, она выглядела как декоративный элемент. Дверь перед Черномором распахнулась сама по себе, в лицо Катерине пахнуло сыростью, холодным каменным духом. Карлик на ковре полетел вперед, а Катерина шла по ступенькам, вверх, мрачно раздумывая о том, что Черномор наверняка специально поместил Степана подальше от себя, а то как бы Катерина опять ему самому что-нибудь не учинила!
– Удивляешься? Правильно! В прошлый раз я рассчитывал тебя принять как гостью, а ты… А ты отплатила мне черной неблагодарностью!!! А в это раз, я принимаю тебя по-другому. Вот твой спутник. – Черномор махнул рукой на что-то в углу низкого каменного помещения. И ты тоже тут останешься, пока я не решу, как именно тебя наказать! – он скомандовал и ковер стремительно вылетел прочь. Каменная толстенная дверь сама по себе захлопнулась. Катерина бросилась к лежащему на полу.
Степан был избит очень сильно. Правда, серьезных ран и повреждений не было видно, но он был без сознания, весь в крови. Ветровку в него сняли, чтобы показать Катерине. Футболка разодрана, волосы с одной стороны обрезаны. Ссадины и синяки были повсюду. Катерина не стала тратить на них время, а просто напоила Степана живой водой. Он открыл глаза и с ужасом уставился на неё.
– Зачем ты пришла сюда? Как наши тебя отпустили?? Или ты сбежала?
– Я не сбегала ниоткуда. – Катерина сняла плащ и накинула его на плечи мальчишки. – Закутайся, ты весь дрожишь.
– Ты не понимаешь! Меня должны скоро повести в комнату с горным дурманом. И тебя тоже, если ты за мной прилетишь! Я слышал, стражники говорили! Это, похоже, что-то очень страшное. Стражники сами боялись. Я надеялся, что тебя Волк не пустит! Или Баюн. А ты прилетела!
– Тише, не шуми. Стены тут каменные, не это не значить, что нас не могут подслушивать. Прилетела. Потому, что мне посулили завтра твою голову привезти. – на ухо вздрогнувшему Степану тихо сказала Катерина. – Я знаю, что такое горный дурман. И знаю, как можно это победить. Но, ты должен мне довериться.
– Забавно. Кир говорил то же самое. Ты тогда, у шишиги, его тоже спрашивала, может ли он тебе доверять. Смешная ты. Неужели не поняла, что мы тебе давно доверяем? Так почему ты задаешь такие вопросы?
Катерина глянула на друга. – Степ, я… Я должна сделать так, чтобы ты уснул.
– Что? Как это уснул?