Ольга Морозова – По ту сторону леса. Часть 1 (страница 40)

До выхода они дошли быстро: Киран создал светящийся шарик силы. Уже стоя возле Одинокой тропы, оборотни и люди оглянулись назад, посмотрев на осажденный город. Туман окружил его со всех сторон, закрыв все известные пути отступления, и Бояр подумал, что нужно было хотя бы жителей вывести куда-нибудь подальше от леса. Если их затея не увенчается успехом, всех людей в Прилесье ждет смерть.

— Они снова отходят от стен, — едва слышно сказала Белояра. Где-то там сейчас был ее отец. — Сколько волн они еще выдержат?

В лес они зашли в полном молчании. Бояр принял облик медведя, отдав перед этим ножны зачарованного кинжала Белояре. Она непонимающе посмотрела на них, и Рих, вынув из земли клинок, отдал его ей:

— Храни, раз он тебе доверил.

Белояра кивнула, застегнула пояс с ножнами на талии, ощущая непривычную тяжесть на боку.

— Идем, — кивнул он на тропу, освещая дорогу прихваченным по пути факелом. — Здесь недалеко.

До огромной сосны, за корнями которой оборотни прятались, они дошли без приключений. Рих замер у края тропы, взывая к силе Видящего. Глаза его почернели, виски прожгло острой болью, от которой он поморщился, ошалело мотая головой. Что происходит? А после, услышав приближающийся звон, отпрыгнул в сторону. И вовремя: в то место, где он мгновение назад стоял, воткнулось метровое лезвие из черного металла.

— Я догадывался, что здесь будет какая-то ловушка, — просипел Рих, переводя дыхание. — Не используйте силу без крайней необходимости. Лес очень непредсказуемо на нее отзывается.

Белояра серьезно кивнула. Киран переглянулся с Ярисгунном: теперь оба поняли, почему Видящий запретил им создавать светлячка, чтобы освещать дорогу, велев воспользоваться обычным факелом.

Рих поднял с земли палку и ткнул ее в воздух перед собой. Палка исчезла наполовину. Видящий хмыкнул и сделал шаг вперед, полностью исчезнув за пеленой. Ярисгунн, не раздумывая, пошел за ним, а следом — Киран. Белояра неуверенно посмотрела на Бояра. Медведь мордой толкнул её, принуждая идти, и сам шагнул следом за княжной, замыкая их небольшую колонну.

Эта дорога от Одинокой тропы отличалась лишь отсутствием камней, и ничего не выдавало в ней того, что движутся здесь нелепые существа, созданные проклятыми богами.

Белояра оглядывалась по сторонам, чувствуя на себе недобрые взгляды. Она видела, что так же неуютно чувствуют себя ее спутники, но создать вокруг них защитный полог побоялась. Княжна шла вперед, чувствуя рядом с собой дыхание большого медведя. Отчего-то это придавало ей уверенности в том, что у них все получится.

Они шли, казалось, целую вечность, прежде чем впереди показались какие-то огни. Рих оглянулся на спутников, поднеся палец ко рту, и затушил факел землей. Отбросив его в сторону, он продолжил идти, крадучись подбираясь все ближе к огням. Рядом с ним так же тихо шел кочевник. Киран остался стоять рядом с Белоярой и Бояром.

Вскоре мужчины вернулись. Едва шевеля губами Рих сообщил, что это небольшое поселение из трех домиков. Внутри как минимум одного есть женщины — Видящему удалось заглянуть в окно. Охраны почти нет, только два мелких Лорда дремлют возле костра.

Бояр ткнулся лбом в протянутую ладонь Видящего, мысленно говоря, что один из Лордов его, а второго может взять Ярисгунн. Рих озвучил слова Бояра, и кочевник согласно кивнул, доставая из сапога узкий стилет.

Белояра пошла за Рихом и Кираном к дому, который заприметил Видящий, и когда Бояр с Ярисгунном почти бесшумно убили Лордов, рывком открыли дверь. Взревел рог, разбудив женщин и обитателей двух других домов. Люди и оборотни услышали другой рог — с той стороны, где находилось Прилесье, — а из домов выскочили еще два Лорда.

Бояр бросился на одного, уворачиваясь от удара длинной руки с острыми когтями. Ярисгунну удар пришелся в бок: он дернулся в сторону, но не успел. Зашипев от острой боли, кочевник полоснул стилетом по телу Лорда, но лезвие отскочило со скрипом, будто беловолосый провел им по стеклу. Он удивленно посмотрел на довольно ухмыльнувшегося Лорда и чуть снова не пропустил удар. На выручку пришел Киран, отталкивая Ярисгунна в сторону и ударяя Лорда цепью с острыми шипами. Это оружие было сделано из серебра, а потому смогло причинить Лорду ощутимый вред. Он взвыл, отшатываясь от Ловчего, с недоумением смотря на окровавленную грудь, и, взревев, кинулся на Кирана, взмахнув рукой, пытаясь достать до его горла. Сбоку подлетел Ярисгунн, взяв в руки обычную палку на манер дубины. Со всей силы он треснул Лорду по голове, услышав звучный хруст ломающихся позвонков.

Когда мужчины обернулись, то увидели, как Рих и Белояра выводят из дома несколько изможденных женщин. Одна из них явно была беременна. Кайи среди них не было. Равно как и Лиры.

— Может быть они в другом доме? — быстро предположила Белояра и дернулась к нему, но ее остановил Рих, поймав за руку.

В дом прилетело нечто большое, разметав его в щепки. Полыхнуло жаром и запахом горящей плоти.

— Нет! — закричал Киран. Его перехватил Ярисгунн, не давая побежать туда.

Они неверяще смотрели на горящее здание. Рядом едва слышно заплакала спасенная женщина.

— Вы действительно думали, что я позволю вам забрать то, что принадлежит мне? — вкрадчивый гулкий голос раздался словно гром среди ясного неба.

Они обернулись разом, рывком, заметив вдруг у входа в небольшое поселение высокую фигуру Лорда. Для человека, облик которого принял, он был слишком высок. В полумраке Белояра не смогла рассмотреть его лица, но яркие синие глаза будто светились изнутри.

— Ты принес мне то, что обещал? — спросил Лорд, повернувшись к Ярисгунну, который по-прежнему поддерживал Кирана.

— В договоре ничего не было о том, что я должен что-то принести, — напряженно ответил кочевник, быстро посмотрев на оборотней. — Только найти.

— Но ты нашел. И принес. Я чувствую, — сказал Лорд, делая шаг вперед. — Отдай мне его, — он протянул руку, ухмыляясь. — Или отказываешься выполнить договор?

— Что ты должен был для него найти, Ярис? — спросил Рих, не спуская взгляда с Лорда, вокруг которого вихрями вилась сила. Это, без сомнений, был тот самый Лорд, что привел за собой армию тварей к южным воротам Прилесья. Слишком силен, им его не одолеть. Разве что…

Кочевник молчал, сжав зубы. По щекам его ходили желваки. Он сжал кулаки, жалея, что силу призвать сейчас не может. Хотя, почему нет?

— Он должен был найти Медвежий клык, — ответил за беловолосого Лорд, с видимым удовольствием наблюдая за реакцией оборотней. — И принести его мне, пусть сам и не сознается в этом. А я взамен пообещал вернуть его сестренку. Это ведь честный договор, не так ли?

— Давай! — крикнул Рих, взмахнув рукой.

В Лорда полетел черный сгусток огня. Тот дернулся, чтобы отойти, но корни деревьев, покорные воле Ярисгунна, оплели его ноги, не позволяя сделать шаг. Лорд закрылся руками и закричал, когда огонь начал пожирать его плоть. Спустя мгновение на поляне метался огненный факел — до тех пор, пока, наконец, не повалился на землю.

Люди выдохнули. Белояра осела на землю, чувствуя, как дрожат ноги. Она протянула руку, касаясь ладонью плачущей женщины. Сила ворожеи заструилась по пальцам, успокаивая ее.

— Ты обманул нас, — выдохнул Рих, поворачиваясь к Ярисгунну. — А мы тебе доверяли…

Бояр угрожающе зарычал, наклонив низко голову.

Что-либо сделать они не успели. Лорд, которого все уже сочли погибшим, вдруг поднялся. Вскинул руку, крикнув рваные слова, и с шеи кочевника сорвалась цепочка, на которой висел Медвежий клык. Ярисгунн дернулся, пытаясь ухватить его, но поздно — артефакт оборотней уже был в обожженных руках Лорда. Другой рукой Лорд притянул к себе беременную женщину.

— Мы с вами еще не прощаемся, — прошипел он, смотря на Белояру, и исчез в вихре теней.

Из-за деревьев, будто ожидая приказа, хлынули твари, окружая оборотней и людей. Бояр заслонил собой княжну, защищая от одного из существ. Мощными ударами лап он отбрасывал тех от себя, но меньше их не становилось. Киран отбивался цепью до тех пор, пока она не застряла в теле одной из тварей. Вытащить он ее не успел — сверху на мужчину кинулось новое существо. Ярисгунн призвал на помощь все те же корни. Они насквозь пронизывали нападавших существ, отбивали атаки, защищая других, но сам он атаку пропустил — мелкая тварь подобралась к нему со спины и кинулась, подминая под себя. Рих, заметивший это, бросил в нее огненный шар, испепеляя, и едва не пропустил атаку. Но Белояра бросила в воздух бусины, наполняя их силой, и они полетели вперед, прошив насквозь голову твари, решившей напасть на Риха. Тварь упала, как подкошенная, так и не сделав смертельный удар.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Вокруг наступила звенящая тишина, прерываемая только их тяжелым дыханием. Рих ошалело огляделся по сторонам, не сразу заметив, что за деревьями начало светлеть.

— Кажется, занимается рассвет, — прохрипел Ярисгунн, зажимая окровавленный бок.

— Где Киран? — испуганно воскликнула Белояра, оглядывая горы трупов.

Рих, сдавленно ругаясь, подошел к куче, из-под которой виднелась бледная рука. Кочевник подошел к нему, помогая вытащить Ловчего.

— Он еще жив, — облегченно выдохнул Рих, проверив пульс. — Белояра, ты не можешь?..