Ольга Меллис – Инферно (страница 8)

Сэм помогал им строить новую жизнь. Глядя на Айрин и на играющих детей, Сэм понимал, что возможно, он оказался здесь не по ошибке, а чтобы стать тем самым солнцем, которое этот мир потерял давным-давно.

Когда сумерки окончательно поглощали город и на площади затихали голоса, Сэм и Айрин уходили на окраину сада, к самому дальнему углу крепостной стены. Там, среди молодых яблонь, которые Сэм пробудил к жизни, они проводили долгие часы.

Айрин понимала, что сила Сэма – это не только дар, но и стихия, которая может сжечь его изнутри, если он не научится её обуздывать. Она, как травница, знавшая ритмы природы, стала его наставником в искусстве равновесия.

– Не пытайся вытолкнуть свет из себя, – мягко шептала она, накрывая своими ладонями его руки, от которых во тьме исходило неровное, пульсирующее сияние. – Ты относишься к нему как к оружию, Сэм. Но свет – это вода. Позволь ему течь.

Сэм закрывал глаза. Он пытался унять внутренний гул, который не давал ему покоя с той ночи у колодца.

– Он слишком горячий, Айрин, – хрипло отвечал он. – Я боюсь, что если расслаблюсь, то снова выжгу всё на мили вокруг.

– Тогда не выпускай его весь. Представь, что внутри тебя маленькая свеча. Только одна искра. Сосредоточься на кончике пальца.

Под её чутким руководством Сэм учился ювелирной точности. Если раньше его магия была подобна взрыву сверхновой, то теперь, благодаря Айрин, он учился создавать крошечные, устойчивые сферы света, которые не обжигали, а ласкали кожу.

В один из таких вечеров Айрин попросила его поднять ладонь к ветви замерзшего дерева. Сэм выдохнул, концентрируясь. Вместо ослепительной вспышки на его пальце зажегся крошечный бирюзовый огонек, не больше светлячка. Он медленно перетек на почку яблони, и та, обманутая этим теплом, начала медленно раскрываться в нежной белизне, несмотря на свинцовые тучи над головой.

– Видишь? – улыбнулась Айрин. Её лицо в этом мягком свете казалось Сэму самым прекрасным из всего, что он видел в обоих мирах. – Ты не разрушитель. Ты садовник этого мира.

Эти занятия сближали их больше, чем любые слова. В тишине январского вечера Сэм понял, что его сила питается не только его яростью, но и этим тихим покоем, который дарила ему Айрин. Она учила его, что свет – это не только то, что ослепляет врагов, но и то, что согревает тех, кого любишь. И в эти моменты, когда их пальцы переплетались, Сэм почти забывал, что над ними всё еще висит вечный мрак.

***

Это случилось в ночь. Город спал под защитой своих стен, и даже вечный гул ветра в Гнилом лесу казался тише обычного. Сэм сидел на пороге дома Айрин, глядя на свои руки, которые теперь светились ровным, едва заметным бирюзовым теплом – результатом их долгих тренировок.

Вдруг воздух вокруг стал ледяным. Возникло то самое чувство натянутой струны, которое Сэм не ощущал с ночи великой битвы. Он поднял голову и увидел его.

Мальчик в капюшоне и с повязкой на глазу стоял посреди пустой, залитой серым туманом улицы. Он выглядел так же, как и прежде: маленький, хрупкий, но в его присутствии сама реальность Долины Слез казалась зыбкой, словно отражение в воде.

– Тынаучился греть семена, Сэм, – голос мальчика прозвучал в голове Сэма, как шелест сухой листвы. – Но ты забыл, что тучи над твоей головой – это не дым. Это занавес.

Сэм медленно поднялся, чувствуя, как искра внутри него мгновенно сжалась в тугой боевой узел.

– Зачем ты пришел? Твари мертвы. Я выжег их гнездо.

Мальчик издал звук, похожий на сухой смешок, и сделал шаг вперед. Единственный серебряный глаз сверкнул из-под капюшона.

– Ты выжег плоть, но не выжег причину. Ты спишь в оазисе, окруженном пеплом, и думаешь, что победил. Но посмотри на небо, Сэм.

Мальчик указал пальцем вверх, на тяжелые свинцовые облака.

– Тучи сгущаются не потому, что мир болен. Они сгущаются потому, что ты здесь. Твой свет в этом мире – как маяк для тех, кто обитает за пределами тумана. Ты уничтожил цепных псов, но теперь хозяева знают твоё имя.

Сэм почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Кто они? И что им нужно?

– Им нужен не ты, а то, что ты принес с собой – истинный рассвет, – мальчик подошел почти вплотную. Его фигура начала мерцать, становясь прозрачной. – Завтра, когда тень накроет всю Долину Слез, не ищи защиты у Элеоноры. Уходи из города.

– Уйти? Я не оставлю их! – воскликнул Сэм, и на его пальцах непроизвольно вспыхнули искры.

– Если ты останешься, они сожгут этот город, чтобы добраться до тебя, – мальчик начал растворяться в тумане, его голос становился всё тише. – Твой путь домой лежит не через Гнилой лес, а через Черный Пик, где тучи касаются земли. Жди знака, Сэм. Когда первый цветок, который ты вырастил, станет черным – беги.

Мальчик исчез, оставив после себя запах озона и ледяную пустоту. Сэм стоял один посреди спящего города, глядя на яблоню, которую он пробудил к жизни вместе с Айрин. Один из белых лепестков, подрагивая на ветру, на его глазах начал медленно покрываться темными, гнилыми пятнами.

Кошмар не закончился. Он просто сменил обличье.

Сэм стоял неподвижно, сжимая кулак так сильно, что ногти впивались в ладонь. Мальчик исчез, но его слова отравляли ночной воздух. Теперь Сэм понимал, что этот ребенок не был случайным призраком или союзником. Он был Глашатаем. Тем, кто прокладывает путь для истинной госпожи этого проклятого места.

За всем ужасом Долины Слёз, за каждой каплей пролитой крови стояла Лиат – та, кого в древних свитках называли Матерью Теней. Она не была просто чудовищем, она была самой сутью этого мира, его темным сердцем. И теперь, когда Сэм уничтожил её псов, она решила сменить тактику.

На следующее утро Сэм обнаружил, что яблоня, которую они растили вместе с Айрин, полностью почернела. Цветы осыпались угольной пылью. Ужас сковал его. Он понял, что его собственная сила внутри города стала для них магнитом.

– Сэм, что с деревом? – Айрин вышла на крыльцо, её лицо побледнело при виде мертвого скелета яблони.

– Я должен уйти, Айрин, – Сэм не смотрел ей в глаза. Он боялся, что если посмотрит, то не сможет сделать ни шагу. – Моё присутствие здесь больше не спасает вас. Оно убивает саму землю.

Он собрал свои вещи: меч и посох, кристалл которого теперь тревожно пульсировал багровым. Элеонора пыталась его остановить, дозорные предлагали помощь, но Сэм был непреклонен. Он знал, что эта битва – только его.

Когда он вышел за ворота, в серую пустоту пепельного леса, мальчик в капюшоне уже ждал его на горизонте.

– Ты принял верное решение, странник, – произнес ребенок, и на этот раз в его голосе проскользнула холодная, нечеловеческая усмешка. – Моя Госпожа заждалась. Она приготовила для тебя место, где свет никогда не гаснет.

– Веди, – коротко отрезал Сэм. – Но если с городом что-то случится, я выжгу твою Госпожу вместе с её Пиком.

Мальчик лишь склонил голову, и его единственный серебряный глаз блеснул торжеством. Он повел Сэма в сторону Черного Пика – гигантской скалы, пронзающей тучи, где в вечном полумра

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.