Ольга Мастепан – Мёртвый автор (страница 10)

Шейн вернулся обратно, громко хлопнув дверью комнаты, чем ненамеренно испугал свою подругу.

– Прости. Привычка, – быстро проговорил он, поправляя волосы.

– Не боишься такой привычкой случайно сломать дверь?

– Не думаю. Если бы я приложил силу…Тогда возможно. Но, просто толкнув её, я вряд ли что-то сломаю. Ну. По крайней мере я на это надеюсь, – Шейн неуверенно почесал затылок, прикину в уме стоимость новой двери.

Лана сложила руки на груди и покачала головой.

– Готов идти? – мягко спросила она, слегка приподняв брови.

– Наверное да. Хотя, как показывает опыт вчерашнего дня, я никогда не буду на сто процентов готов.

– К подобному никогда нельзя быть готовым. Но, если продолжишь пытаться мне помочь, то рано или поздно привыкнешь.

Прохладный ветер раскачивал деревья из стороны в сторону, словно стараясь скинуть с них все имеющиеся листья и нахальных птиц, затаившихся между ветвей. Тучи по-прежнему нависали над землей, приглядываясь к прохожим, подыскивая подходящую жертву, которую можно было бы облить внезапным дождём. Кое-где на улицах лежал лёгкий туман, перегоняемый ветром с одного места на другое. Газетные киоски во всю привлекали горожан громкими заголовками о недавнем мистическом пожаре, который явно поверг в шок не только самих пожарных, но и всех очевидцев.

Лана быстрым, но осторожным шагом продвигалась по улице, постоянно оглядываясь на ближайшие стены и окна. Тишину в её голове до сих пор никто не прервал, и это порождало всё больше и больше беспокойных мыслей. Шейн несколько задумчиво следовал за подругой, практически не спуская с неё глаз. Конечно, она не могла просто провалиться под землю на ровном месте, но мужчина всё равно волновался, не зная от чего именно ему придётся защищать девушку в этот раз. Какими ещё способностями обладал её загадочный «сожитель», столь рьяно желавший прикончить Шейна за одно только появление в стенах квартиры? Мужчина подозревал, что не хочет знать прямого ответа на этот вопрос, поскольку это непременно повлекло бы за собой не самые приятные последствия, с которыми он предпочел бы не разбираться.

Одной рукой Шейн толкнул дверь в библиотеку, которая мгновенно поприветствовала новых гостей громким душераздирающим скрипом. Хотя всё здание в целом нельзя было назвать старым, однако оно явно видело лучшие времена, и требовало некоторого ремонта.

Лана проскользнула внутрь и тут же направилась вглубь зала, в поиск нужного отдела. Шейн молча последовал за ней, оглядываясь по сторонам и изучая других посетителей. Тут были подростки, пытающиеся написать рефераты и дипломные работы, дети, которых явно привели на экскурсию от ближайшей школы, и несколько взрослых, задумчиво прогуливающихся между шкафов. Лана прошла вдоль одного из стеллажей и достала с полки толстую книгу с яркой обложкой. Некоторое время девушка пристально изучала каждую деталь оформления и перелистывала страницы, после чего передала её своему приятелю, ни сказав ни слова.

Шейн повертел книгу в руках, стараясь не повредить помятый переплёт, после чего открыл её в случайном месте и прочитал себе под нос первый попавшийся абзац: «Люди этого мира были близки с природой как никто другой. Казалось, что они жили одной только этой связью. Она придавала им сил, и при этом делала их чувствительными к любым, даже малейшим изменениям. Далёкие их потомки, попавшие в наш мир, до сих пор не утратили эту причудливую связь, и оттого страдают, каждый раз, когда внезапно сменяется погода и нарушается природный баланс.» Мужчина слегка сдвинул брови, пытаясь осмыслить прочитанное, после чего закрыл книгу, озадаченно проведя рукой по пёстрой картонной обложке, изображавшей густой лес.

– О чём здесь написано? – внезапно спросил он, подходя ближе к своей подруге, уже вооружившейся несколькими другими книгами.

– Хм? О, это книга о Лире – мире зверей. Ну… Не совсем зверей. Скорее Зверей, – Лана попыталась выделить заглавную букву в слове интонацией, надеясь, что её собеседник уловит разницу – Там живут люди, которые с рождения имеют способность превращаться в животных. В том числе в змей, птиц и даже пауков. Некоторые особенно сильные и талантливые маги специально отправлялись в Лиру, чтобы обучиться этой способности. Хотя, конечно, полноценно перевоплощаться в животное маг не способен, но зато это позволяло им изменять отдельные части своего облика создавая своеобразные комбинации между человеческой формой и животным.

– Только не говори мне, что у твоего «приятеля» тоже есть такой навык.

– Он говорил, что есть. Но я никогда не видела, чтобы он его использовал. Впрочем… Я не то, чтобы хочу видеть это в любом случае. Мне кошмаров и так хватает.

– Резонно. Но…Просто интересно в кого он может превращаться. – Шейн развел руками в стороны, приподняв одну бровь.

– Ну, утолю твоё любопытство, – это скорпион, – Лана взяла ещё одну книгу с полки и направилась к соседнему столику, который пока ещё не был никем занят.

Шейн на секунду замер на месте, стараясь мысленно представить себе нечто среднее между человеком и скорпионом, однако быстро отбросил эти мысли в сторону, надеясь никогда не увидеть этого воочию.

Девушка положила всю стопку на стол, после чего несколько мгновений неподвижно стояла, уставившись в пустоту. Она не знала с чего начать. Что именно делать. Не знала, что ей следует искать. Или быть может знала, что то, что ей нужно попросту отсутствовало на всех этих страницах. Ни одна книга не могла помочь ей в её ситуации. Однако признавать подобное было опасно, поскольку это убивало последнюю надежду на возможность вернуть себе нормальную жизнь. Шейн встал неподалёку и принялся по одной открывать разноцветные тома, изучая их содержание. Некоторые из них рассказывали о приключениях и героях, другие же описывали тайны и загадки, которые читатель должен был разгадать вместе с персонажами по ходу повествования. Каждая книга рассказывала об отдельном мире, не похожем на другой, о его быте, населяющих его людях или существах, что старались всеми силами походить на людей.

– Не понимаю, – наконец произнёс он, откладывая очередное произведение в сторону.

– Хм? – Лана подняла голову и вопросительно посмотрела на своего друга.

– Вернее… Понимаю, но… – Шейн провёл рукой по лбу, – Кто написал все эти книги? То есть… Кем были все эти авторы, чьи имена здесь указаны? Почему они вообще решили об этом писать?

– Я думаю они все чем-то похожи на меня. Может они хотели прославиться или заработать денег. Может хотели осуществить давнюю мечту и посвятить себя писательству, но не знали, как именно её реализовать.

– И?

– И тогда они попадали в ситуацию аналогичную моей. Саро находил их и рассказывал им эти истории, которые они в дальнейшем размещали на бумаге.

– Ценой собственной жизни, надо полагать.

– Именно. Я проверяла информацию в интернете, когда у меня была такая возможность. Каждый из этих авторов умер или пропал без вести по тем или иным причинам. Не уверена, что кто-то проследил связь между всеми этими книгами. Может подумали, что это просто отсылки или и вовсе не обратили внимания. Но как итог. Никто не знает о том, что все эти авторы писали про связанные вещи, а следовательно, никто не придавал большого значения тому, что они все мертвы.

– Сомнительная судьба. Умереть ради произведения.

– Мы с тобой это уже обсуждали. Искусство требует жертв. И не всегда речь идёт об усердии и кропотливом труде.

– Ладно. Но… Зачем этому магу вообще нужны чужие жизни?

– Чтобы не утратить свою собственную, – низкий рычащий бас прогремел откуда-то со стороны. Шейн и Лана мгновенно обернулись, встретившись взглядом с высоким бородатым мужчиной в шляпе и подобии мехового пальто. Шейн сделал шаг вперёд, стараясь закрыть собой подругу, чем лишь вызвал едкую ухмылку на лице незнакомца.

– Прошу прощения, а вы…?

– Мэтт. А вы, надо полагать, очередной мертвый автор, – перебив Шейна, мужчина уставился на Лану и оскалился. – Безмерно рад знакомству.

Мэтт вытянул вперёд широкую руку, украшенную несколькими громоздкими квадратными кольцами разного размера. Девушка чуть отступила назад, вжавшись в стол, в то время как её друг расправил плечи и недоверчиво сдвинул брови.

«Зверолов» – незримый спутник, о существовании которого Лана уже успела позабыть, снова дал о себе знать, врезаясь в сознание недовольным тоном. Всё время до этого он не говорил ни слова, не привлекал к себе внимания, и быть может и вовсе оставил девушку одну, но теперь вновь вернулся, словно гром среди ясного неба. По одному только его голосу можно было понять, что он крайне недоволен присутствием загадочного мужчины, настолько, что это вполне можно было назвать настоящей ненавистью, с которой Лане не приходилось сталкиваться прежде.

– Вы оба не слишком-то дружелюбны, – взгляд Мэтта хаотично перескакивал с Ланы на Шейна и обратно. – А зря, ведь я к вам с самыми благими намерениями.

– Это ещё какими? – Шейн вздернул бровь и сложил руки на груди, стараясь отгородиться от незваного собеседника, явно превосходившего его по силе.

– Я могу помочь вам, вернее, ей, – мужчина указал пальцем на Лану, которая машинально отклонилась чуть в сторону, пытаясь укрыться за спиной товарища. – Более того, меня специально прислали сюда с этой целью.