Ольга Ломтева – Невеста дракона. Роза и пепел (страница 3)

– Какая интересная в твоем мире ветошь, – мужчина бесцеремонно потянулся и дотронулся до моей импровизированной перевязки, а затем поднес свою руку к лицу и понюхал. – Будто брага.

Проследив за его решительными движениями, я задумалась. Что теперь делать? Все-таки происходящее не сон. Не дурман и не кома. Я вполне жива! Дышу, хожу, пусть и неуклюже, и все чувствую. Но что дальше? Если меня правда перенесло в другой мир, то зачем? Неужели для какого-то нелепого отбора невест, о котором говорила та ведьма?

Я постаралась унять волнение, чтобы не впасть в панику. На ум пришли книжки о героях-попаданцах. Обычно они переносились для какой-то высшей цели. Были избранными, обладали особенным редким даром. А что я? Кроме татуировки в виде розы на пальце никаких перемен не чувствую. Может мои способности раскроются потом?

Впрочем, я бы хотела вернуться обратно. Ну никак меня не прельщает идея победить зло в чужом мире.

– Ветошь чем-то пропитана? Что это? Расскажи. Если не обработать должным образом, то ты умрешь в муках.

– Я с удовольствием расскажу все, что могу о своем мире. Если вы ответите мне на мои вопросы. Зачем я сюда попала?

Я действительно была готова поделиться всеми знаниями о родном мире, лишь это помогло мне вернуться домой.

Мы встретились взглядами. Форма зрачков вновь показалась мне не совсем человеческой. Слишком вытянута. Хотя, это другой мир. Здесь все иначе. А вот ореховый оттенок глаз стал насыщеннее, напомнив о скорлупе макадамии – моей любимой, но дорогой сладости. На языке возник насыщенный сливочный вкус, отчего неожиданно разыгрался аппетит. Живот не стал медлить и завел громкую китовую арию. И как нарочно даже ветер не подул, чтобы заглушить эти неловкие звуки.

Я смутилась.

– Так-так-так, – улыбнувшись, незнакомец выпрямился во весь рост и отошел к обрыву. – Ты, моя дорогая иномирянка, – его голос звучал с едва уловимой издевкой, – попала в мир Лаладар, в драконье Королевство Арум по велению её величества Софии Арумской, которая приказала устроить каждому неженатому князю в своем княжестве отбор невест, – он скривился так, будто съел лимон. – По старой, всеми давно забытой традиции в отборе должна участвовать иномирянка.

Ого! Значит та женщина не врала? Интересно она и есть та самая королева София или нет? В любом случае, премерзкая женщина! Нельзя же так подходить к незнакомым девушкам и отправлять в другой мир.

– М-да, – протянула я, опустив взгляд на серо-черную скальную поверхность, которая показалась мне слишком безжизненной. Ни травинки, ни островка лишайника. Внезапно мне стало смешно от того, что моя судьба неотвратно пошла по пути героинь романтического фэнтези, а не героического. Значит никакого особого дара и спасения мира от зла не будет.

Припомнив популярные штампы жанра, я спросила:

– И что, я не могу отказаться от участия? И обратно в свой мир не могу вернуться, так? И быть мне женой местного владыки, любить его и рожать ему детишек?

Походу, мой сарказм оказался чертовски заразителен, потому что незнакомец рассмеялся во весь голос.

– А ты проницательна. Схватываешь на лету.

– Это от того, что книги читаю, – прыснула я. Нет, ну кто бы мог подумать, что авторы, сочиняющие про попаданство, настолько прозорливы! Это же надо так точно предугадать, что ждет в другом мире. – Так что, я права в своих догадках?

– Ну… – мужчина покачал головой, – частично. Обратно тебе не вернуться. Отказаться ты тоже не можешь. А вот насчет владыки… Ну это только если он тебя выберет.

Я прыснула.

– А если не выберет, тогда что меня ждет?

– Неугодных иномирянок сплавляли в море на лодке. Наверно, – внезапно произнес мужчина, почесав подбородок.

– Неплохая традиция! Из разряда «не доставайся же ты никому», – хмыкнула я, вспомнив Островского.

Незнакомец снова засмеялся.

– Думаю, это не в твоем случае. С твоим задором на роль придворного шута пойдешь.

– А цветной колпак с бубенчиками дадите? – я уже представила, как буду скакать перед ними и петь «тирлим-бом-бом, клянусь своим дурацким лбом».

– Всё, что пожелаешь! Потому что в нашем мире давно перестали ценить хорошую шутку.

Честно сказать, я даже возгордилась столь лестной оценке моего чувства юмора, так как считала его по меньшей мере глупым.

– А можно тогда сразу шутовской колпак?

Лучше буду раздражать местную знать своим поведением и шутками, чем соперничать за внимание какого-то князя с кучей ряженных куриц. Не знаю почему, но к участницам отбора, который мне якобы предстояло пройти, я не испытывала ничего, кроме презрения. С другой стороны, у них тут так принято.

– Не хочешь участвовать в отборе? – с насмешкой спросил незнакомец.

– Нет, – категорично заявила я, всем видом стараясь показать, как мне это не интересно.

– Позволь узнать, почему? – он склонил голову набок, и жилка на шее привлекательно вытянулась.

Ладно… Может сама идея с попаданством мне не нравилась, но отрицать, что незнакомец хорош собой, глупо. Как ни крути, а столь импозантных мужчин встречать еще не доводилось. Его внешность завораживала, заставляя бросать любопытные взгляды снова и снова. При разговоре на щеках проступали ямочки, а пухлые губы заманчиво двигались. Это завораживало меня.

А голос? Приятный тембр разливался словно мед и, главное, успокаивал. Странно, глупо и так… непохоже на меня. Я ведь ничего о нем не знала. Даже имени. Но рядом с ним чувствовала себя в безопасности. Наверно, стресс из-за попадания в другой мир был так высок, что мой организм попросту устал нервничать. А может мужчина как-то воздействовал на меня своей магией? В конце концов, он бесконечно мне «тыкал» и почему-то не раздражал, ведь я обращалась к нему исключительно на «вы».

– Ну как это… Для начала я совершенно не знаю этого князя. Кто он? Как воспитан? Хочет ли жениться? Может он тиран или сумасшедший… – я хмыкнула. – Да и вообще, раз я тут очутилась по воле королевы, а не князя, то значит не так уж он и заинтересовал в отборе. А навязываться я не люблю.

– Справедливо.

– А во-вторых в том мире у меня осталось все, что я люблю…

Мне стало невыносимо грустно. В несколько раз сильнее, чем при просмотре «Зеленой мили». Может, если бы я была одна, но… Мама! Как же она будет переживать, когда на сообщение от меня не придет ответа. Когда узнает, что я пропала. Какой ужас! А моя лучшая подружка Наташка? А старшая сестра Катя? А моя кошка Буся?

Глаза мгновенно защипало, но раскисать перед посторонним не хотелось. Я поднесла ладонь ко рту, чтобы сдержать подкативший к горлу всхлип.

– Эй, сейчас не время для слез, – незнакомец нерешительно сделал ко мне шаг. – Поплачешь в замке князя. Там более подходящее место.

Я издала смешок.

– А вы умеете приободрить, – мой голос дрожал, а глаза увлажнились.

– Слушай. Раз все так складывается, то у меня есть предложение.

– Какое предложение?

Что ж, звучит интересно.

– Принять участие в отборе, выиграть… – тут мои глаза закатились, но я все же дослушала, —… и отправится домой.

С большим скепсисом я заглянула незнакомцу в глаза. Заметив мою реакцию, он продолжил.

– Князь с превеликим удовольствием отправит тебя домой после завершения отбора. Но надо, чтобы ты выиграла.

Ох как забавно! В родном мире люди тратят массу времени на поиски смысла жизни. Зачем и для чего они пришли в мир? А мне вот свезло. Попала в другой мир, чтобы участвовать в отборе невест, так исполняй. Вот тебе и цель, и смысл жизни.

– А с чего это князю отправлять меня домой? Разве суть отбора не в том, чтобы он нашел себе жену? Если я выиграю, то должна буду выйти за него замуж.

– Весьма проницательно, – он хитро улыбнулся. Его зрачки вновь как-то странно удлинились. Хм… Кажется я начинаю догадываться кто передо мной и без должного представления. – Но ты ведь еще не знаешь, что князь не хочет жениться. Он собрался смухлевать.

Откуда он это знает? Ах да… Все сложилось.

– А вы и есть тот самый князь?

Глава 2

– Киран Эшер, князь Пепельный княжества Венсалия перед тобой, моя дорогая иномирянка, – присев на соседний камень, гордо заявил я.

Мне нравилось наблюдать за выражением её лица. За тем, как удивление сменялось озарением. Тонкие изогнутые брови потихоньку вздымались, а кончик носа подергивался.

– А меня зовут Светлана. Светлана Алексеевна Краснова, студентка исторического факультета, – вздохнула она, будто сожалея, что у неё нет никаких регалий.

Надо же, какое любопытное совпадение. Её имя и наша вера в Свет.

Я помнил рассказы своей прабабки о последней иномирянке, что очутилась в нашем мире. Но и представить не мог, что внешне иноземная гостья мало чем отличается от местных людишек или дракониц. Глаза цвета глади горного озера. Волосы, как застывшая лава – багрово-коричневые. Утонченные черты лица, а какие изящные тонкие пальцы. Такие только у княжеских дочек видел. Жаль, что не драконица, а человек.

Право, одежда глупая, несуразная. Будто она вырядилась в вязаный кафтан кузнеца. Да еще штаны надела и ярко-белые, совершенно непрактичные… ботинки? Что за неуклюжую клоунскую обувь носят в её мире?

– Почему вы не хотите жениться? – недоуменно спросила она.

– Потому что отбор лишен для меня всякого смысла, – не буду же я рассказывать, что знаю добрую половину незамужних дракониц, а часть из них довольно близко. В замке найдутся те, кто обязательно поведает иномирянке о моих любовных приключениях. И тут выбор уже станется за ней, какие сделать выводы. А вот для нашей маленькой совместной авантюры знать это лично от меня ни к чему. Что же касается отбора? То я все время наблюдал толпу девиц, желающих услышать от меня брачную клятву. Поэтому несчастные семь дней ничего не могли изменить. Кроме иномирянки, я уже успел сложить мнение о каждой участнице. – Разве за неделю можно отыскать свою любовь?