Ольга Лебедева – Подарок богов (страница 26)

Готовый амулет выглядел внушительно. Калиста даже растерялась, лихорадочно соображая в уме, хватит ли у её мужчин денег, чтобы расплатиться за такое вот чудо. К тому же, всё заработанное в Аливасаре, они могли там же и потратить, скупая производимые хасурами товары. Небольшие накопления хранились в доме под половицей, но их слишком мало для того, чтобы оплатить амулет перехода даже для одного человека. Муж как-то упоминал, что стоит такая вещица недёшево.

— Боюсь, мы не сможем сразу вам заплатить, — наконец выдавила из себя Калиста, сцепив пальцы в замок.

В душе она надеялась, что молодой хасур согласится на отсрочку платежа хотя бы на полгода. За это время они бы попытались набрать нужную сумму.

Лариника глянула на неё удивлённо. А Калиста вся сжалась, понимая, что вот прямо сейчас рушатся все её мечты на семейное счастье.

— Разве речь шла об оплате? — выразила вслух своё удивление Лариника. — Это подарок вам за ваше гостеприимство, которым я бессовестно пользуюсь уже второй раз.

Калисте показалось, что она ослышалась. Хотела было переспросить, но побоялась выглядеть глупой. А ну как и впрямь услышала то, что хотела, а не то, что на самом деле было сказано?

Лариника тем временем вложила амулет ей в руку и повторила чётко, как для трёхлетнего несмышлёныша:

— Это подарок. Платить за него не надо.

Позже, лёжа в кровати, Калиста вздыхала и роняла в подушку слёзы, сама не понимая, с чего вдруг расклеилась. Нельзя сказать, что жизнь была к ней жестока. Подумаешь, бабы зло судачат, да за глаза называют брошенкой, а ещё вот руки от колки дров болят, да постель холодна. Всё терпела, ни единой слезинки не выплакала, а тут от чужой доброты устроила настоящий потоп. И ведь нет сил остановиться. Слёзы текут одна за одной, вымывая из души обиду и горечь.

— Теперь то всё у нас будет хорошо, — вздохнула напоследок Калиста, перед тем как погрузиться в глубокий умиротворяющий сон.

Вилард не стал оставаться на ночь у Калисты. В деревне у него имелся свой дом, туда он и отправился, собираясь вернуться с рассветом и очень надеясь на то, что его беспокойная спутница не натворит глупостей до утра. А ещё ему не давала покоя её выходка с кристаллами, но обсуждать такое при посторонних по меньшей мере было опасно. Калиста хорошая женщина, но даже ей незачем знать всех секретов Лариники. А в том, что эта девушка полна сюрпризов, Вилард уже не сомневался. Жаль только, она не спешила ему открываться. Не доверяла или не хотела взваливать на него свои проблемы? С этим ему ещё только предстояло разобраться.

Решиться на безумный поступок легко, особенно под влиянием момента. Но спустя какое-то время, в голове смельчака просыпается голос разума и желание совершать безумства пропадает. Находится тысяча поводов отложить задуманное на потом, дождаться более благоприятного момента и уж тогда…

Все эти метания были знакомы Ларинике ещё по прошлой жизни. В этой, она как ни странно, оказалась более бесстрашной, а временами и вовсе становилась безрассудной. Сейчас был именно такой момент.

Лёжа в кровати, девушка едва сдерживала себя, чтобы не отправиться к колыбели, не дожидаясь утра. Она не лгала Виларду, когда говорила, что с трудом справляется с притяжением. Даже расстояние не помогло разорвать ту связь, что неожиданно установилась между ней и древним артефактом. С каждым часом Лариника ощущала её всё сильнее. Казалось, ещё немного и, связывающая их ниточка, превратится в натянутый канат, вытягивающий из неё все силы.

— Это просто невыносимо, — простонала девушка, откидывая одеяло и вскакивая с кровати.

За окнами было темно, но терпеть это издевательство дальше, не было мочи. Теперь, даже если она и захочет отступиться, то просто не сможет этого сделать. Так есть ли смысл оттягивать неизбежное?

Активировав осветительный кристалл, Лариника оделась, стараясь не шуметь, и тенью выскользнула за дверь. Дворовый охранник — здоровенный пёс неизвестной породы, поворчал для порядка, но шум поднимать не стал. Девушка потрепала его по лобастой голове. Прошептала неслышно: «Ну, с богом». И сжала в ладони артефакт перехода, чтобы в следующее мгновение оказаться перед чернеющей в ночи громадой колыбели.

И сразу стало легче дышать. Исчезло тянущее ощущение в груди. Оставшееся расстояние Лариника преодолела легко, без боязни. Прижалась всем телом к гладкой поверхности, оказавшейся неожиданно тёплой, и неожиданно для себя провалилась внутрь.

Яркий свет на миг ослепил глаза, но уже в следующее мгновенье девушка смогла обозреть то место, куда она попала. Это была чья-то гостиная. Интерьер помещения отличался роскошью. Бросались в глаза обитые шёлком стены, картины в позолоченных рамах и бархатные портьеры. Изящная мебель как бы намекала на то, что эти покои принадлежат женщине. Вот только самой хозяйки видно не было. И вообще вокруг царила просто ненормальная, гнетущая тишина, как будто в доме не было никого живого.

Лариника решила пройтись по дому. В сущности, ничего другого ей не оставалось. Надо было разобраться с тем, что тут творится, чтобы понять, что делать дальше.

Следующие две комнаты также были пусты, далее обнаружилась широкая лестница, ведущая вниз и дверь, за которой находилось ещё одно крыло дома.

Именно там оказались хозяйские спальни. За первой же дверью Лариника увидела светловолосую женщину в великолепном наряде, лежащую на широкой кровати под балдахином.

— Ну просто спящая красавица, да и только, — невесть с чего развеселилась стихийница, — вот только я-то не сказочный принц, — добавила она уже более серьёзно.

Выводить живых существ из стазиса её не учили, не видя в этом необходимости, однако библиотека в доме Аларии и Саторнила всегда была к её услугам, и ничто не мешало девушке самой ознакомиться в деталях с этим процессом. Тренироваться, правда было не на ком, но в данной ситуации даже владение теорией — это уже не плохо. Лариника подозревала, что в скором времени практики в этом деле у неё будет, хоть отбавляй.

Следующая спальня принадлежала хозяину дома. Довольно крупный мужчина с суровым и властным лицом тоже оказался полностью одет. Если подумать, то это было не удивительно, ведь они готовились к встрече с теми, кто вернёт их к жизни.

И ещё одна спальня, на этот раз детская. Двое похожих на ангелочков малышей, лежали в одной кроватке, взявшись за руки. Наверное, им было страшно оставаться одним. С такими крохами рядом должна находиться няня, но её тут не было. Видно, бедной женщине не повезло, и она не попала в число избранных.

На первом этаже обнаружилась ещё одна женщина, скорее всего экономка. Больше не было никого.

От всего увиденного у Лариники стало тягостно на душе. Этот дом, размерами напоминающий дворец, когда-то был наводнён слугами. В нём кипела жизнь. И лишь горстка аристократов, да их верная прислужница получили право на жизнь, тогда как остальные обитатели дома этого права были лишены.

Выйдя из особняка, Лариника огляделась. Она находилась в той части города, где проживала знать. И что-то ей подсказывало, что бедные районы она вряд ли здесь обнаружит. Разве что кварталы мастеровых, да и то лишь тех, кто обладал исключительными талантами, без которых аристократам просто не обойтись.

В том, что случилось, не было её вины, но всё равно Лариника чувствовала себя виноватой. И как теперь с этим жить, она не знала.

— Они всё равно бы все погибли, — сказала она себе. — Надо радоваться тому, что хоть кто-то сумел выжить. Жизнь часто бывает несправедлива, мне ли не знать, — уговаривала она себя, направляясь к центру площади. Именно оттуда исходило сияние, благодаря которому на улицах неизвестного города было светло, как днём.

Правильной формы окружность, диаметром около метра была заполнена веществом, напоминающим ртуть, вот только она была твёрдой, как камень. Лариника в этом убедилась, коснувшись мыском ботинка краешка странной субстанции. Теперь это было возможно сделать, не ожидая последствий столь необдуманного поступка. Наложенные в древности заклинания ослабли и не могли причинить вред даже человеку, лишённому силы, а значит не способному выстроить грамотную защиту. Того, что осталось, едва хватало на удержание пространства в свёрнутом виде. Ирония заключалась в том, что колыбель вот-вот должна была распечататься сама, просто потому, что почти исчерпала резерв, заложенный в неё создателями. Никто из них не рассчитывал на чересчур долгий срок использования этого артефакта. Предполагалось, что судьба этого города решится в течение нескольких лет, но прошли уже столетия. Так чего удивляться, что всё так зыбко и ненадёжно?

Это открытие совсем не порадовало Ларинику, как можно было бы ожидать. Нет, сначала она обрадовалась, конечно. Ведь другие колыбели, где бы они не находились, наверняка имели такие же ограничения по срокам. Но потом она представила, что случится, когда города с хасурами, пребывающими в состоянии стазиса окажутся незащищёнными от внешнего мира, и ужаснулась, поняв, что их ожидает всё, что угодно — от нашествия диких зверей, до тотального разграбления.

— Это просто кошмар какой-то, — прошептала девушка помертвевшими губами.

В ней сразу же пробудилась жажда деятельности, а в голове билась одна мысль: я должна успеть.