Ольга Лебедева – Ледяное сердце (страница 23)

Именно это я попыталась донести до сознания Майи, придав своему голосу убедительности: — Пойми, Майя, сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Твоему брату нужен покой, чтобы восстановление прошло быстро и без проблем. Мы можем обсудить всё позже, когда ему станет немного лучше.

Говорила я тихо, но ни минуты не сомневалась в том, что Эрдан всё слышит. Его молчание можно было принять за согласие с моими словами. Майя тоже это поняла и, нехотя разжав пальцы, позволила мне выскользнуть за дверь.

Оказавшись в коридоре одна, я прижалась спиной к стене и прикрыла глаза.

В моих мыслях и чувствах царил полный кавардак. До этой минуты я не понимала, что на подсознательном уровне уже связала своё будущее с Эрданом: перестала думать о побеге, благосклонно принимала его ухаживания, с удовольствием ловила на себе его взгляды, любовалась его зверем, терзалась страхом и отчаянием, когда думала, что больше не увижу его живым. Уверена, именно страх потери позволил мне понять очевидное — Эрдан мне нравится и я не хочу его потерять.

Всё это было ново и увлекательно для меня. Столь сильные чувства и эмоции я не испытывала никогда в жизни. К сожалению, прекрасная сказка, в которую могла бы превратиться моя жизнь, оказалась выдумкой, миражом. Горечь от разочарования была столь велика, что я без сил опустилась на пол и, обхватив себя руками, беззвучно заплакала.

Громкие голоса за дверью, заставили меня опомниться и взять себя в руки. Мысленно отругав себя за неосторожность — это надо же додуматься реветь в коридоре, я мгновенно перестала себя жалеть, поднялась с пола и быстрым шагом, временами переходящим на бег, отправилась в свою комнату. А всё потому, что слышала, как целитель просит Майю уйти под предлогом того, что Эрдану нужен покой. Девочка не желала оставлять брата одного, но её сопротивление не могло продлиться долго, Арнольф умел быть убедительным. Я же в своём нынешнем состоянии не готова была встречаться с Майей. Ни утешить, ни обнадёжить её мне было нечем.

— Что это за история с истинной парой? — спросил Эрдан у Арнольфа, едва только недовольная Майя скрылась за дверью. Ничего, пусть сестрёнка позлится, всё же злость лучше депрессии.

Арнольф выглядел ещё более серьёзным, чем обычно, хотя, раньше Эрдану казалось, что такое вряд ли возможно. На высоком лбу целителя залегла глубокая складка, губы плотно сжаты, взгляд устремлён в себя. Он о чём-то сосредоточенно размышлял и не сразу отреагировал на заданный вопрос.

А когда Арнольф заговорил, Эрдан понял, что попал в настоящие неприятности.

— Майя тебе не лгала, Эрдан. Ты действительно при всех заявил свои права на эту девушку. Подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Отец твоей избранницы уже в курсе происходящего.

— Но я ничего не помню, — растерялся Эрдан. — А хуже всего то, что я не чувствую в ней свою пару. Она для меня просто девушка, да к тому же полукровка. Как я вообще мог назвать её своей избранницей? Наверняка это было какое-то помутнение сознания. Или зелье. Говорят, человеческие ведьмы способны на многое. Как ты думаешь, могла она меня приворожить?

Эрдан с надеждой посмотрел на друга. Тот лишь сильнее нахмурился.

— Вряд ли, — сказал Арнольф после недолгих раздумий, — но и отрицать такую возможность я не стану, просто потому, что плохо разбираюсь во всех этих ведьминских штучках. Нам бы посоветоваться с кем-нибудь знающим. Но на то, чтобы найти вызывающую доверие ведьму, понадобится время. А сейчас ответь мне на один вопрос — ты по-прежнему чувствуешь своего зверя? Я должен знать, насколько крепка ваша связь.

Эрдан откинулся на подушки, прикрыл глаза и мысленно обратился к зверю. Его вторая сущность обычно откликалась на призыв сразу: тёплая волна окатывала сознание, внутри всё звенело от радостного предвкушения. Барс стремился вырваться на волю, размять лапы, разогнать кровь. Так было всегда, но не сейчас. Что-то внутри него нехотя шевельнулось, глухо заворчало, а потом сердце сжалось в болезненных тисках, неподъёмная тяжесть навалилась на грудь, да так, что не продохнуть. Эрдан побледнел и начал задыхаться.

Арнольф действовал быстро. Сунул Эрдану под нос пузырёк с дурно-пахнущей жидкостью, другой, не менее вонючей мазью растёр грудь. Стало немного легче дышать, но боль не уходила.

— Потерпи, — уговаривал Эрдана целитель, — сейчас всё пройдёт.

— Что это было? — просипел Эрдан, после того, как отдышался и смог говорить.

— Мне нечем тебя порадовать, друг, — мрачно изрёк Арнольф. — К сожалению, мои предположения полностью оправдались. Ты близок к тому, чтобы навсегда лишиться своей второй сущности.

Теперь Эрдан побледнел уже не от боли, а от осознания услышанного. Для оборотня его силы и статуса подобный вердикт являлся смертельным приговором.

— Это можно как-то предотвратить? — спросил Эрдан с надеждой в голосе, мысленно ругая себя за проявление слабости. С ранних лет его учили при любых обстоятельствах сохранять маску невозмутимости на лице. С другой стороны, Арнольф прирождённый целитель, с ним можно быть откровенным, он всё равно никому ничего не расскажет.

Арнольф прошёлся по комнате, раз, другой, взъерошил и без того растрёпанные волосы, а потом решительно развернулся к Эрдану.

— Если предположить, что Элайна действительно является твоей истинной парой, то у нас ещё есть надежда, — ответил он, глядя другу в глаза.

— Но при чём тут эта полукровка? — недоумение отразилось на лице Эрдана.

— Она ни при чём, а вот её зверь может быть нам очень полезен, разумеется, если девчонке удастся с ним договориться. Не уверен, что она вообще знает, как обращаться к своей второй сущности.

— Думаешь, она у неё есть? — невесело хмыкнул Эрдан.

— Мы можем только предполагать, — пожал плечами Арнольф, — а ещё молиться Всемилостивой Богине, чтобы это было действительно так.

Глава 8

Вот уже целый час я бездумно взирала на величественный горный пейзаж, простирающийся за моим окном. Ночь раскрасила горы в тёмно-синие тона, сливая воедино каменные выступы и глубокие провалы. На фоне фиолетового неба, щедро украшенного россыпью звёзд, отчётливо выделялись заснеженные горные пики.

Природа безмолвствовала, время, казалось, остановилось. После бурного всплеска эмоций, ожидаемо, пришло отупение. Все чувства и желания разом испарились, стали неважны. И надо бы поспать хоть немного, но не осталось сил на то, чтобы раздеться и дойти до кровати. Лень было даже шевельнуть рукой, чтобы прикрыть оконную створку, хотя от прохладного ночного ветерка тело всё сильнее пробирал озноб.

Я словно чего-то ждала. И, кажется, дождалась.

В дверь требовательно постучали. Немного поколебавшись, я громко и отчётливо произнесла:

— Войдите.

В дверном проёме возникла мощная мужская фигура. Я не сразу опознала в позднем госте целителя. А когда поняла, кто пришёл меня навестить, не смогла сдержать возгласа удивления.

— Вы? — задала я глупый вопрос. На что мужчина лишь снисходительно улыбнулся и развёл руками, но потом всё же соизволил озвучить цель своего визита:

— Я пришёл принести извинения за то, что сегодня вам пришлось услышать много нелицеприятного в свой адрес. Мне действительно жаль…

— В этом нет вашей вины, — прервала я поток извинений, в которых вовсе не нуждалась. По-крайней мере, не от этого мужчины я хотела их услышать. — Забудем об этом.

— Именно об этом я и хотел вас просить, — не унимался целитель, — для Эрдана, да и для всего нашего клана, крайне важно, чтобы случившееся сегодня не получило широкой огласки.

— Можете быть спокойны, господин целитель, я не имею склонности к сплетням и пустой болтовне, — ответила я сдержанно, хотя внутри меня всё кипело от возмущения.

Целителя волновала репутация его господина, а обо мне он даже не подумал. Если скрыть тот факт, что Эрдан перестал чувствовать во мне свою пару, все сочтут виновной в разрыве помолвки меня. Моё имя будет покрыто позором. Никто не поверит в то, что я ничем не запятнала свою честь.

— Простите, госпожа Элайна, но я не закончил. Я просил бы вас не просто забыть о случившемся, но и помочь Эрдану справиться с его проблемой.

— А вы не считаете, что просить меня о помощи не слишком порядочно с его стороны? Особенно после того, что он мне наговорил, — всё же вспылила я, не сумев сдержать обиду.

— Прошу вас, тише, — целитель оглянулся на дверь, — своим криком вы перебудите весь замок. К сожалению, я не силён в переговорах. Позвольте мне ещё раз попытаться вам всё объяснить.

Я молча отошла от окна и присела на край кровати, указав гостю на стул.

— Присядьте.

Арнольф сел и вытянул ноги. Его день тоже выдался непростым, наверняка он устал и был бы не прочь отправиться в постель. Однако что-то его удерживало в моей комнате и заставляло вести эту малоприятную нам обоим беседу.

Мне стало интересно, а спать и раньше не хотелось. Так почему бы не поговорить и не выяснить, чего на самом деле хочет от меня Эрдан?

— Итак, я вас слушаю.

Мужчина сел прямее, откашлялся и только после этого заговорил:

— Пожалуй, следует начать с того, что оборотень никогда не ошибается с определением своей пары. И если он вдруг перестаёт чувствовать свою избранницу, значит, с его зверем случилась беда. Эрдан — глава клана, на его место метят многие, но в схватках за первенство он всегда выходил победителем. Теперь представьте, что случится, если все узнают, что Эрдан потерял связь со своим зверем.