Ольга Куранова – Пламя Силаны (страница 105)

Силане снова стало неловко за обман и за то, каким неумелым, каким нелепым, наверное, со стороны выглядело это вранье. Она так и не придумала, что ответить, и позорно сбежала, когда ее позвал распорядитель.

Бой должен был скоро начаться, несколько работников Арены выкатили в зал громоздкие помосты с рядом столбов. Столбы были разные — некоторые не выше полуметра, некоторые в два человеческих роста.

Как и в поединке с Делией, места хозяев располагались на возвышении — два трона на узких, гибких шпилях. Чтобы победить, гладиаторам нужно было добраться по столбам наверх, как по гротескным, неустойчивым ступеням.

Силана бросила на Рейза тревожный взгляд. Он будто почувствовал, отвлекся от разговора с Джанной и кивнул. Спокойно и прямо — его не удивляли условия и не пугали.

До их боя на этой арене проходил другой поединок — декорации меняли пару раз за вечер, но все же не каждый раз — и Силана этому радовалась.

Толпа немного оживилась и людей стало больше. На арену вышли хозяйки, обе вели своих гладиаторов на поводках. Одна из них была совсем девчонкой, едва доходила своему бойцу до груди, и при том смотрела с таким высокомерием, будто и вовсе не видела в нем человека. Она слишком сильно натягивала поводок, и гладиатору приходилось наклоняться, чтобы ошейник не впивался в шею.

Рейз заметил это, нахмурился, но ничего не сказал и отвернулся. Джанна отошла от него в сторону, заняла место на трибунах с краю, и спокойно сложила руки на коленях. Она не казалась ни шокированной, ни заинтересованной, и Силана ничего не могла прочесть по ее лицу.

Перед хозяйками опустилось две небольшие чародейские платформы, зависли в двух ладонях от пола. Гладиаторы опустились на одно колено, склонили головы. Девчонка-хозяйка выставила вперед ногу, поставила на самый край платформы и дернула за поводок. Ее боец замер на мгновение — крохотная заминка, которую Силана даже не заметила бы, если б не смотрела так пристально — и поцеловал кончик миниатюрного черного сапога.

Гул толпы стал громче, взмыл под потолок-купол волной.

Рейз смотрел за поединком пристально и казался мрачнее тучи, лицо Джанны оставалось нечитаемым, абсолютно бесстрастным.

Бой продлился недолго, гладиатор девчонки-хозяйки победил, и в благодарность она потрепала его по волосам, как собаку. Когда они уходили с Арены, Силана долго смотрела им вслед.

А потом распорядитель объявил их с Рейзом выход, и нужно было идти к платформе. Силана нервничала и казалась себе ужасно неуклюжей.

О них шептались, кто-то показывал в ее сторону пальцем. Отчаянно хотелось обернуться и посмотреть на Рейза, чтобы вдохнуть, впитать его уверенность.

Их соперница подошла к платформам первой, замерла, спокойно опустив руки и казалось королевой в своем дорогом, красном платье. Рубины на вороте напоминали брызги крови. Силана только тогда заметила — в руках та держала сложенную в несколько раз алую плеть, длинный хвост щетинился иглами.

Гладиатор склонился в глубоком поклоне, и хозяйка протянула ему плеть для поцелуя.

Силане вдруг стало стыдно за то, что она участвовала во всем этом. Не просто смотрела, как унижают других людей, а тоже была хозяйкой.

— Эй, — тихо, так, чтобы слышала только она, окликнул ее Рейз. Он опустился перед ней на колени, легко и будто бы привычно, не было ни малейшей заминки или сомнения. — Смотри на меня. Давай устроим отличное шоу.

Рейз подмигнул, по-мальчишески озорно, а потом потянулся плавным, удивительно грациозным движением вперед, словно огромный зверь и коснулся губами носка ее туфли.

Силана смотрела на него растерянно и не знала, как реагировать. Он же так стыдился, так ненавидел подчиняться, а теперь… А теперь он многое о ней узнал, поняла Силана. Он увидел ее уязвимой и уродливой и не отвернулся. Понял и наконец-то поверил, что любая игра на публику, любое подчинение на Арене никогда не превратятся в настоящее унижение, что Силана не причинит ему вреда и не позволит это сделать другим.

Она смотрела на него сверху вниз и чувствовала, что вдруг защипало в глазах, и невозможно было объяснить, как много для нее значило его доверие.

Хотелось дать ему в ответ что-то ценное, что-то, что сделало бы его счастливым хотя бы ненадолго. И она ведь знала, о чем он просил и чего ему хотелось.

Силана протянула руку, коснулась ладонью его волос, словно благословляла и тихо пообещала:

— Когда мы вернемся домой, я вас поцелую. Буду целовать столько, сколько захотите.

Она все еще чувствовала себя грязной, не могла избавиться от запаха гари и дыма. Но Рейз все равно ее хотел, хотел даже такую, сломанную и искалеченную.

В тот момент Силана отдала бы ему все, что угодно. Хоть звезды с неба.

Он вскинул голову, впился в нее взглядом, будто пытался прочесть, а потом улыбнулся мягко и открыто, как будто понимал все, что она боялась сказать.

— Я выиграю для тебя этот бой.

Его жест, ее прикосновения, их общие слова были как признание. Внезапное, на глазах сотен людей и очень личное, и она не хотела иного. Она кивнула, улыбнулась, и чародейская платформа поплыла вверх, к трону. Силана неотрывно смотрела на Рейза внизу, и чувствовала, как стучит о ребра сердце — впервые за долгое время сильно и спокойно.

***

Гонг распорядителя прозвучал громко и гулко, взметнулся под куполом Арены, и зал отозвался криками зрителей. Силана вдруг почувствовала всем телом — чужой интерес и азарт. Словно что-то изменилось для этих людей, и этот бой больше не был одним из многих, стал важен.

Рейз и его противник одновременно ринулись вперед к столбам, вскочили легко и грациозно. Они оба двигались как дикие звери, уверенно и не сомневаясь, и Силана в который раз подумала, как же красив, как невероятен был Рейз на Арене.

В своей стихии.

Он был лучше своего противника — быстрее и сильнее — но тот отлично знал арену, поднимался, перескакивая между столбами ловко и уверенно, заставляя Рейза следовать за ним, запаздывая на считанные мгновения.

Рейз не переставая двигаться, рванул пряжку своего ремня, выдернул его одним длинным, отточенным движением — будто кнут развернул. Он захлестнул ремнем вперед и вверх, успел зацепить сапог противника и дернул на себя. Силана впервые видела, чтобы Рейз использовал что-то кроме меча, и только теперь понимала — он был умелым и сильным. Его тело и все, что его окружало он мог использовать так же легко и естественно, как собственные руки и ноги.

Он был так красив в тот момент, что у Силаны перехватывало дыхание.

Другой гладиатор сориентировался мгновенно, вывернулся вовремя, но потерял драгоценное преимущество во времени, и Рейз нагнал его, ударил кулаком, эффектно и быстро, сбивая вниз.

Противник не упал, успел в последний момент зацепиться за край столба, и зрители в зале подались вперед, затаили дыхание.

Рейз не кинулся вверх. Он застыл на одном из столбов спокойно и эффектно, давая противнику шанс подняться.

Вы делаете это специально, — подумала Силана. — Вы делаете это, чтобы толпа увидела и полюбила вас. Чтобы волновалась, чтобы не могла отвести взгляда. Вы влюбляете их в себя. Их всех, и меня вместе с ними.

Второй гладиатор больше не мог использовать свое знание арены, Рейз перегораживал ему путь. Силана поняла, что поединок неизбежен.

Рейз не убрал ремень, держал его за пряжку в руках, чтобы использовать как кнут. Он напал первым, атаковал легко и словно прощупывая противника. Тот увернулся, перескочил на соседний столб, балансируя без труда. Этот боец уступал Рейзу, но он был хорош, превосходил большинство солдат, которых Силана видела в армии.

Сначала он попытался отвлечь Рейза финтом, а потом вовремя подставил блок, когда ничего не вышло.

Рейз не торопился, он знал, что может победить, и позволял бою продолжаться, создавал для зрителей иллюзию того, что у второго бойца есть шанс.

Рейз не унижал противника, сражался с ним на равных, не выставляя себя лучше. И именно поэтому люди не могли усидеть на местах, подавались вперед, разрывались между тем, за кого им болеть.

И Силана тоже поддалась чужой эйфории, нетерпению. Возбуждению.

Рейз и его противник обменивались ударами, словно танцевали, продвигались все выше и выше. Силана смотрела сверху и в какой-то момент поняла, что бой почти закончился. От Рейза ее отделяло буквально несколько столбов — перескочить и оказаться рядом.

Она повернула голову. Женщина в красном платье сидела на троне, сжимала пальцами подлокотники и тонкие, украшенные перстнями пальцы казались белыми как снег. Кнут лежал на коленях.

Женщина повернула голову, впилась в лицо Силаны черным, нечитаемым взглядом.

Троны располагались совсем рядом друг с другом, наверное, чтобы гладиаторы неизбежно столкнулись друг с другом, пытаясь добраться до цели. По правилам этого поединка, побеждал тот боец, который первым срывал цветок с груди чужой хозяйки.

Цветок на груди женщины был ослепительно белым и очень нежным.

Мгновение, и Рейз все же закончил бой — ударил снизу, отбрасывая противника назад. Тот пошатнулся, оступился и рухнул вниз — он упал бы, если бы не Рейз. Тот успел перехватить его за руку, задержал падение на крохотный миг, но его хватило гладиатору, чтобы успеть второй рукой зацепиться за край столба.

Рейз отпустил, зная, что выиграл достаточно времени, эффектно прокрутил меч в руке.