Ольга Коротаева – Не хочу, как Русалочка! (страница 2)
Хм. А может, не обязательно выходить замуж именно за того, в кого Русалочка влюбилась? Может, я попала в ненавистную сказку, чтобы изменить её?
Эта мысль мне понравилась.
Глава 4
Вдали виднелись шпили, и я решительно направилась к человеческому жилью. Шла по берегу, размышляя над создавшейся ситуацией.
Итак, что мы имеем?
Ничего, кроме молодого здорового тела. А это уже немало! Только тот, кто познал тяжесть лет, давящих на сердце, почки и прочие части тела, поймёт ценность здоровья. Деньги можно заработать, а вот потерянное здоровье уже не вернёшь, несмотря на все попытки здравоохранения, фитнес-центров, лекарств и БАДов.
Когда годы капля за каплей отнимали у меня силы, оставалось лишь смиряться и приноравливаться к новому положению вещей. Песок сыплется, и время не остановить. Но я старалась радоваться тому, что ещё оставалось в верхней колбе судьбы. Наслаждалась жизнью до самой последней песчинки.
Поэтому так обрадовалась возможности пожить ещё немного.
Русалочка? Зато плавать умею.
Немая? Это отлично, а то никогда язык за зубами держать не умела. И учиться не собиралась!.. Стоп.
Это хорошо, и точка!
Времени у меня немного, но и с этим как-нибудь разберусь.
Насколько помнила, Русалочке надо было выйти замуж за принца. Дурочка надеялась, что он узнает её и влюбится в благодарность за спасение жизни. Была рядом и ждала, что увидит её душу чистую и сердце пылкое…
Глупости! Она превратилась в тень. Удобную и безмолвную. Потеряла драгоценное время и проиграла хитрой ведьме. Я же собиралась перевернуть сказку и начать с конца. Поэтому и направлялась к людям.
– Девка с крабом! – услышала окрик. – Стой на месте!
Ко мне от ворот, прижимая к боку меч, чтобы не бил по ногам, быстро бежал стражник.
– Девка?! – возмутился краб. – Перед тобой, жалкий двуногий, её высочество…
Я поспешно вжала в себя краба, призывая к молчанию, и пытливо посмотрела на запыхавшегося мужчину. Тот без объяснений схватил меня за руку и потащил от ворот к неприметной дверце в стене. Открыв её, крикнул:
– Господин Эттриан, эта девка странно одета!
И втолкнул меня внутрь.
Я с трудом восстановила равновесие и, прижимая к себе притихшего краба, слепо заморгала, пытаясь привыкнуть к неожиданной полутьме помещения после яркого солнца.
Небольшое помещение с высоким потолком и одним-единственным маленьким окошком, расположенным высоко от пола. Здесь было почти пусто, не считая стола, заваленного свитками, и двух стульев. На одном сидел суровый темноволосый мужчина, одетый во всё чёрное.
Постукивая пальцами по столу, он пристально изучал меня, и от его пронизывающего насквозь взгляда становилось не по себе. Так иногда смотрел Лёшка, сын соседей. Парень поступил на службу в полицию и довольно быстро вскарабкался по карьерной лестнице, чем Ульяна и Никита чрезвычайно гордились.
Я подошла к мужчине и, коснувшись своих губ, показала, что не могу говорить.
– Немая, значит.
Голос его оказался глубоким, невероятно звучным и приятным на слух. Я бы с удовольствием послушала, как он поёт, но вместо этого мужчина схватил меня за рукав и холодно сообщил:
– Действительно, одета очень странно. Судя по виду, ты ныряльщица и принесла в замок краба, чтобы продать. Но чтобы купить эту ткань, потребуется поймать сотни крабов. Признавайся, у кого украла одежду?
Я стряхнула его руку и тяжело вздохнула. Указала на бумагу, и у мужчины глаза на лоб полезли:
– Умеешь писать? – Сузив глаза, он усмехнулся и пододвинул письменные приборы. – Посмотрим, правда ли это.
Я поставила краба на стол и взяла перо.
«На берегу на меня напал сексуальный маньяк. Я взяла его одежду в качестве возмещения морального ущерба».
Писать было жутко неудобно. Пока сумела приноровиться и нажимать так, чтобы не оставлять клякс и при этом всё же проводить линию, прошло немало времени. К тому же я сильно перемазалась чернилами, но в итоге всё же закончила «объяснительную». Отложив перо, довольно кивнула и повернула лист к мужчине. Глянув на него, он на миг скривился:
– Так и знал.
Видимо, маньяки здесь под каждым кустом, а стражи привыкли, что на девушек нападают. Улыбнувшись мужчине, я подхватила краба и направилась к двери.
– Куда собралась? – Он догнал меня в два счёта и вжал в стену. – Я не закончил.
И вдруг начал быстро ощупывать.
Ну точно, маньяки на каждом шагу! Не на ту напал. Что нужно уметь жене морского офицера, мужа которой нет дома по несколько месяцев в году? Защищаться. Размахнувшись, я «случайно» уронила краба на ногу Эттриану, и мужчина зашипел от боли. Подхватив своего помощника, я метнулась к выходу и даже открыла дверь, но меня схватили за шиворот и снова втянули внутрь.
– Куда спешишь, воровка? – зло процедил мужчина.
И показал монетки, поблёскивающие на его ладони.
Те самые, что я нашла в карманах брюк.
Глава 5
Дэйжин не возвращался в замок шестой день, и я начинал беспокоиться. Брат ещё никогда так долго не задерживался. Хуже то, что от него не приходило никаких вестей, а вечно мрачный королевский советник пребывал в отличном настроении.
– Эттриан! – Завидев меня, он махнул рукой, и пришлось приблизиться.
Коротко поклонившись, я застыл в ожидании привычных нравоучений или жалоб на тяжёлую службу, но сегодня Лауссиан расплылся в улыбке:
– Что невесел? Неужели какая-то придворная дама разбила сердце бастарду короля?
Я насторожился, уловив в голосе советника нотку самодовольства, и на душе мгновенно заскреблись кошки. Лауссиан мог плести интриги за спиной, но в лицо высказываться о моём происхождении не посмел бы.
Без веской причины.
– Вы встали сегодня не с той ноги? – выгнул я бровь и многозначительно посмотрел на мужчину. – С какой стати возомнили себя дворцовой сплетницей? Боюсь, господин Лауссиан, платье вам будет не к лицу.
– Высокомерный щенок, – исказившись лицом, прошипел советник.
– Брехливый кабысдох, – не остался я в долгу и снова поклонился. – На этом обмен любезностями считаю завершённым.
– Ах ты… – Выпучив глаза, он затряс двумя подбородками из трёх.
Я не стал дождаться нового эпитета, а поспешил в казармы. Там принц переоделся и, скрыв лицо, выскользнул в порт. Небольшой корабль, который был подарен мне его величеством на совершеннолетие, отчалил в тот же день. И до сих пор не причалил.
Я заподозрил худшее.
Что, если советник пронюхал о новой страсти Дэйжина и нанял пиратов, чтобы избавиться от законного наследника? Тогда бы Лауссиан сумел добиться от короля одобрения бракосочетания Лейи и котлийского принца. У отца не осталось бы выбора, кроме как отдать дочь троюродному племяннику своего советника.
Политические игры интересовали меня меньше всего. Я переживал за жизнь человека, который отнёсся ко мне как к родному брату, с первого же дня моего пребывания во дворце. Стал для меня семьёй, которой я лишился.
– Нейг, – позвал капитана стражи. – Нет вестей?
Тот молча покачал головой, но взгляд мужчины выдавал всю бурю, что творилась внутри него. Если с Дэйжином что-то случилось, Нейг не простит себе, что отпустил принца за пределы дворца без стражи.
«Да что может случиться? – весело восклицал брат и улыбался так бесшабашно, что я не мог не ответить тем же. – Команда у тебя вышколенная, ими даже командовать не нужно».
Он утверждал, что лишь в море может быть счастлив, ощущая себя полностью свободным. Молил позволить отдохнуть от душной роли наследного принца. Я поддался на уговоры, потому что знал, что за каждой медовой улыбкой придворных скрывается смертельный яд, который те берегут в надежде получить шанс взобраться на трон.
Путь к короне выстлан костями и щедро смочен кровью, и Дэйжин ежесекундно испытывал огромное давление. Я не мог лишить его крохотного глотка свободы, но теперь жалел о своём безрассудстве. На кону стояло много жизней.
– Ваше высочество!
Мы с капитаном обернулись к двери, в которую вихрем влетел один из стражников, всецело преданных наследному принцу.
– Казните меня. – Молодой мужчина рухнул на колени и склонил голову. – Я принёс дурные вести.
Нейг покачнулся, а я припал на одно колено и схватил стражника за плечи. Легонько встряхнув, поспешно приказал: