Ольга Коротаева – Академия оборотней: нестандартные. Книга 3 (СИ) (страница 19)

– Иди со мной, – буркнуло чудище и понесло меня куда-то в сторону.

Я нервно усмехнулась понятию оборотня насчёт «пешей прогулки» и, извернувшись, ударила вербера ногой по животу. Конечно, вреда не причинила, но внимание привлекла. Медвежий рык поднял в воздух стаю ворон, а я мило улыбнулась и поманила оборотня пальцем. К моему удивлению, он подался ко мне ухом… ну и получил. Не в ухо, хотя мне очень хотелось двинуть наглеца по этой части тела. Понимая, что силы наши, слегка так (совсем чуточку!), неравны, я применила на практике теоретическое хвастовство Урвука, то есть провела с вербером трюк Ловуда. Глядя на мирно посапывающую гору мышц и меха, нервно усмехнулась: и не знала, что снова смогу эдакое… Каждый раз как первый!

Интересно, а чего он хотел? Похитить? Убить? По шее пополз морозец, и я нервно осмотрелась: вроде комендантский час ещё не наступил, почему же звери охотятся? Впрочем, эта версия тоже нежизнеспособна: во-первых, вербер был бы в звериной ипостаси, а во-вторых… так откровенно охотиться на студентов, да ещё на территории академии, мало кто рискнёт. Опасность нарваться на голодную ипостась взрослой особи оборотня всегда есть, но это скорее очень маленький процент и огромная невезучесть… Невесело фыркнула: как раз у меня по жизни излишек и первого, и второго!

Махнула рукой и понеслась дальше. Но стоило отбежать на несколько шагов, как из кустов выскочила жаба и, подпрыгнув так, что оказалась на уровне моих глаз, неожиданно бросилась мне за пазуху. Не успела я изумиться цирковым навыкам земноводного, как следом из кустов вынырнула похожая на охотницу Диану Царья. В рыжих волосах заколки из веточек и листьев, щёки исцарапаны, в глазах азартный блеск.

– Найка! – бросилась ко мне подруга. – Ты видела Вемуда? Я его почти поймала…

Я открыла рот, чтобы ответить, как меня снова подняли за шиворот. Да ёжики каркающие! Ну сколько можно?! Судя по абсолютно круглым глазам и слегка отвисшей челюсти Царьи, за моей спиной что-то пострашнее Дэпа. Так может уступить ему мир? Пусть разберётся с наглецами? Закрыла глаза и позвала вторую ипостась, Дэп откликнулся мгновенно, но… ничего не случилось. Я не ушла, Дэп не пришёл. Попробовала ещё раз, но сменить ипостась снова не удалось. Что происходит?! Получается, я не могу защититься Дэпом? Вздрогнула: что-то подобное мне говорил Койел. Выходит, он намекал как раз на такие вот ситуации, когда нельзя положиться на вторую ипостась?

– Попалась! – Меня встряхнули так, что клацнули зубы. – Босс, девчонка у меня!

Я быстро повернулась и взглядом указала подруге на кусты: благо Царья шустрая и догадливая. Подруга коротко кивнула и юркнула в заросли, а я извернулась, чтобы посмотреть на «босса».

Вот кого угодно ожидала перед собой увидеть – от белобрысого доминанта до ледяного мага-верпанта, но только не его. Не сдержала изумлённого:

– Тич Душан?!

Отец Вемуда приблизился и осмотрел меня, подвешенную в воздухе так, словно на вид определял, сколько в нестандартной килограмм легкоусвояемого мяса. Ухмыльнулся кровожадно и произнёс тихо:

– Вижу, ты удивлена, нестандартная. Хотя сама на балагане под названием «соревнования» заявила, что встречалась с Вемудом. Значит, должна была сообразить, что принц не может путешествовать без охраны…

– Путешествовать? – едко хмыкнула я. – Да он скрывается от убийц!

И тут же прикусила себе язык. Ёжики зубастые! Я только что случайно подтвердила, что Вемуд в академии. Душан довольно усмехнулся и бросил взгляд на другого вербера:

– Ещё раз проверить общежитие. Быстро! Пьогу передай, чтобы окружил территорию академии. Ни один лис не должен ускользнуть!

Я ощутила за пазухой возню и мысленно обложила Вемуда… подушками. Вот же склизко-юркая тварь. Нашёл место, чтобы спрятаться! Заметив пристальный взгляд Душана, сделала вид, что болтаться подвешенной за шиворот для меня занятие привычное. Зевнув, проговорила:

– Нет Вемуда в общаге. Да и в академии нет. Только время потратите. Кстати, а зачем вам принц?

– Скоро состоится коронация, студентка Найка, – приблизился ко мне вплотную лис. – Вемуд обязан принять на себя ответственность за мир оборотней.

– Что-то мне подсказывает, что он не хочет такого счастья, – поморщившись от неприятного шевеления жабы за пазухой, пробормотала я. – Может, вы как-нибудь сами с этим справитесь, а? А то корона, убийцы, ответственность… всё это не по размеру Вемуду.

– Найка, – сверля меня злым взглядом, прошипел Душан, – я знаю, что Вемуд здесь! Не пытайся меня обмануть, ложь тебе… не по размеру. Ты никогда не сможешь перехитрить лиса.

Я едва сдержала усмешку: поспорим? Висеть было жутко неудобно, да ещё Вемуд под одеждой шебуршился, но я терпела. Смотрела в зелёные глаза Душана и размышляла, как поступить.

Вемуд стал наследным принцем, но сам не в восторге от этого, да и перспектива жениться на Росае парня явно не вдохновляет. А если присовокупить охотящихся на него убийц, и то, что отец не смог защитить моего друга… Сжала губы: ни за что не расскажу! Может, странная, вырвавшаяся из-под контроля магия Царьи, которая превратила плута в жабу, спасла его? Пусть ищут лиса хоть до самого выпуска из академии… Лишь бы верфоксы не сожрали своего сокурсника, приняв за десерт.

– Вемуд всегда крутился около тебя, – тихо проговорил Душан. – Предположу, ты придумала, как надёжно спрятать его от убийц. За это благодарю. Но сейчас ты расскажешь, где он скрывается. Это для его же блага.

Шея похолодела: лис словно мысли мои прочитал! Душан кивнул верберу, и тот опустил меня. Ощутив стопами землю, я встрепенулась и настороженно осмотрелась: куда же лучше рвануть? Охранник положил лапищу на моё плечо, будто предупреждая о том, что план неудачный. Душан протянул руку и, приподняв мой подбородок, посмотрел подозрительно ласково. Да и голос его прозвучал обманчиво мягко:

– Найка, если мы не найдём Вемуда как можно быстрее, то может случиться беда… не только с наследным принцем, но и со всеми, кто его прикрывает. Не думаешь же ты, что Увон послал по следу верфокса каких-то дилетантов? Дар моего сына защитил его, но второй раз это может и не сработать.

– Не понимаю, зачем вы говорите это мне, – упрямо возразила я и прищурилась: – Его отец вы, тич Душан. Почему после нападения он сбежал неизвестно куда, а не спрятался под вашим крылышком?

– Ты подозреваешь меня? – В голосе Душана зазвенел металл. – Или это Вемуд перестал мне верить?

Я невольно рассмеялась и покачала головой:

– Ого, тич Душан! Да вы наивнее, чем я полагала. Вы же сами воспитывали в Вемуде недоверие ко всем и всему! Внушали, что правды нет, есть только многочисленные интерпретации. А теперь удивляетесь, что сын вам не доверяет? За что боролись, то и прилетело. Пригнитесь и не возмущайтесь.

– Значит, тебе он всё ещё верит, – тихо проговорил Душан. И нахмурился: – Никогда не понимал, что Вемуд нашёл в тебе, нестандартная. Ни внешности, ни амбиций… Ты даже отказалась стать женой принца! Неслыханная дерзость, которую я никогда не прощу.

– Будто мне нужно ваше прощение, – не сдержалась я. – Да вы и поженить нас хотели только для того, чтобы рулить своим неуправляемым сыном! Я была лишь очередным рычагом воздействия, и всё. Вы не видите человека в оборотне, для вас все мы лишь средства для утоления вашей неуёмной жажды власти…

– Девчонка! – рявкнул Душан. – Да я от трона отказался! Работал простым тичем…

– Ой, не вешайте лапти на сучок, – поморщилась я. – Вы отказались от трона, потому что знали, что не усидите на нём. У вас нет магического дара, как у Вемуда, лишь происхождение и хитрость. Это был обманчивый ход. И хоть все восхищались вашим альтруизмом, вы просто сделали шаг назад для того, чтобы, набрав союзников и подгадав момент, ударить исподтишка. Так и получилось.

Я замолчала, переводя дыхание. Выпалив всё, смело посмотрела на бледное лицо верфокса. Лис, поджав губы, явно что-то обдумывал. Я мотнула головой: да пусть хоть общагу вверх дном перевернёт – не достать ему Вемуда! Надо заставить друга наловить для царевны мошек, чтобы отблагодарить за надёжное прикрытие. Не хочет Вемуд корону надевать, и я его полностью понимаю! Быть марионеткой в руках властолюбивого папочки – то ещё удовольствие. Благо если только папочки, а ведь есть ещё противный доминант и серые кардиналы, которые тоже не упустят случая подёргать за ниточки. Вся эта политика – дурно пахнущее болотце! Лучше быть лягушкой у Найки за пазухой, чем королём на тонущей кочке!

– Но Вемуд не такой прогнивший, – добавила я. – Он предпочёл сбежать от вас, чем убегать от себя.

– Какая пылкая речь, – наконец произнёс Душан и усмехнулся: – Значит, я был прав. Прибежал Вемуд, разумеется, сюда. Не пойму, что за странная магия так сильно притягивает его к тебе?

– Это называется «дружба», – исподлобья посмотрела я на Душана. – Разумеется, вам не понять. Я верю в лучшее, что есть в Вемуде, и прощаю ему остальное, потому что он мой друг.

– Как опрометчиво, – с интересом приподнял брови Душан.

В это время к бывшему тичу подошёл вербер и что-то прошептал на ухо. Я понимающе усмехнулась: разумеется, я знала, отчего перекосилось в недовольной мине лицо Душана! Принц надёжно спрятан, и никто его не обнаружит. Выкуси, лис! Теперь меня отпустят, и я наконец смогу проведать Койела… Ох ты, ёжики деревянные! Разумеется, сначала я прижму к стенке Росаю!