Ольга Корк – Личная слабость мастера (страница 9)
Права была старая ведьма, был такой закон. Но отец говорил, что его давно не использовали, потому что оспорить решение палача крайне сложно. Да и не видела я в толпе хоть кого-то, готового нести ответственность за того, кого обвиняют в страшных преступлениях! Это я была твердо уверена, что он невиновен, но жители деревни-то придерживались другого мнения. Хотя кое-какие сомнения я и смогла посеять в их мысли.
– Да кто ж согласится его на поруки-то взять? – рассмеялся староста. – Глупцов у нас не водится.
– Как это нет? – Старая Мари хитро прищурилась. – Вот же девочка стоит. Утверждает, что Мастер наш невиновен. Пусть и берет его.
– Она чужачка, сбежит, только и поминай, как звали, – раздул в ответ тот щеки от возмущения.
– А мы их поженим, – сухо усмехнулась ведьма. – От мужа-то, почитай, не сбежит.
Слова старухи заставили всех замолчать. Абсолютно всех, включая и старосту, и стражей, и меня. Я не знаю, почему молчали остальные, а меня накрывала волна самой настоящей паники.
Что значит «поженим»?! А меня спросить? Я вообще-то замуж не собиралась!
Вскинув голову, посмотрела на помост и встретилась взглядом с мастером Райсом. Он стоял все в той же позе. Ноги расставлены, плечи прямые, сам все так же спокоен и во взгляде на капли злости или удивления. А стоило ему заметить мою растерянность, этот огромный мужчина самым наглым образом подмигнул мне!
Глава 6
Люди, с интересом прислушивающиеся к разговору, вдруг зашумели. Пока я пыталась подобрать хоть одно приличное слово в ответ на предложение старухи Мари, народ вокруг меня неожиданно сомкнулся плотным кольцом, и не успела я пикнуть, как уже оказалась стоящей на эшафоте рядом с Райсом.
Гулко сглотнув, нервно одернула платье и подняла возмущенный взгляд на старосту деревни.
Гивлий, ошметок Тьмы, расплылся в мерзкой улыбке и смотрел на меня как на жалкую букашку.
– Вы не имеете права! – зло выпалила, глядя в его довольное лицо.
– Разве Мари не права и нет такого закона? – вскинул тот брови.
– Закон-то есть, – сложила я на груди руки, – вот только в нем и слова нет о том, что я должна выходить замуж за незнакомца, несправедливо осужденного на казнь.
– Родерик? – староста перевел взгляд на главного стража.
– Она права, – не стал лукавить мужчина, и я просияла победной улыбкой, – в храме насильно никого не станут женить.
– А зачем нам храм? – Гивлий всплеснул руками. – Я, как староста, имею право записать этих двоих в книгу жителей Грэдхилла, как изъявивших желание вступить в пробный брак.
– Виер? – ахнул страж и даже отступил на несколько шагов от нас с Райсом. – Гивлий, еще более древние обычаи вспомнить не смог? Да тебя отлучат от храма, если узнают!
– Ну Мари же вспомнила старый закон о спасении жизни приговоренного. А иначе доверять Райсу и тем более этой чужачке мы не можем!
– Вы можете вызвать палача! – закричала я на спорщиков, крепко сжав кулаки.
– Ты, девочка, видимо, не знаешь. Но у господина палача и без нашей деревни хватает забот. А мы тут привыкли решать свои проблемы сами. Без вмешательств.
– Гивлий, – Родерик навис над старостой и заговорил так, чтобы люди, столпившиеся внизу, не расслышали слов. – Ты понимаешь, что творишь? Если мастер не сможет доказать свою невиновность, девчонка разделит с ним наказание. Зачем тебе это?
– Затем, что выскочек нужно учить!
Мужчины все верно рассчитали, толпа не слышала ничего, но я… Я отчетливо слышала каждое слово говоривших, и бешеная ярость охватила меня с ног до головы. Проблема в том, что топать ногами, ругаться и кричать я могла только тогда, когда расстраивалась. А вот в таком состоянии я уже не спорила. Брак? Отлично. Неизвестный мне виер? Разберусь! Разделить наказание с невиновным человеком? Да пожалуйста! Господа считают себя выше законов? Это их самая большая ошибка. Отец непременно узнает о том, что здесь произошло. Как и дядюшка Эван. Что-то мне подсказывает, что скоро от Грэдхилла не останется камня на камне. Вот только для начала я пообщаюсь с Мари. Старуха была очень сильной ведьмой. И крайне неудачно подставила меня. Так что нужно выяснить, зачем это было нужно, как и то, сможет ли женщина мне помочь. А вот потом…
Вскинув подбородок, я сделала небольшой шажок в сторону, чтобы встать плечом к плечу с мастером. То, что для этого пришлось наступить на ногу одному из стражей и выслушать его пустые проклятия, меня волновало мало. В конце концов, здесь стоял мой будущий муж. Так чего мне оставаться в стороне?
Замерев рядом с Райсом, я осмотрела толпу. Что я могу сказать, Грэдхилл однозначно большая деревня. И здесь живут люди разного достатка. От босоногих оборванцев до важных мужиков в крепкой, добротной одежде. В высоких сапогах и с ухоженными бородами. Да и женщины все были разные. Достаточно как молодых девушек, так и дородных дам. Усталых женщин с натруженными руками и важных матрон, красующихся в расшитых шалях на покатых плечах. Интересно, как сильно на жизни деревни сказывается соседство с чужим королевством?
Меня прекратил волновать разговор старшего стража и старосты. Не осталось даже намека на любопытство. Единственное, что меня сейчас беспокоило – когда весь этот цирк закончится?
Спорить с самоуверенным мужиком, уверовавшим в свою власть, я не собиралась. У меня были свои цели, и какой-то там зарвавшийся староста мне не помешает в этом.
– Ты как-то странно притихла, – неожиданно заговорил мужчина рядом со мной.
Чуть повернув голову, едва удержалась, чтобы не поморщиться. Великан! Я едва доставала своей макушкой до широкого плеча. Секунду подумав, не стала утруждать шею и задирать голову. Лишь ответила спокойно:
– Молчание – золото.
– Только ты об этом поздно вспомнила, – тихонько хохотнул мастер.
Ответом я его не удостоила. Пусть думает, что хочет.
Да, я влезла, куда не следовало. Опять.
Да, не смогла промолчать там, где видела несправедливость. Снова.
Возможно, мой поступок станет одной из самых больших ошибок в жизни. Кто знает. Но я не могла промолчать! И как бы потом ни ругался отец, что бы не сказала мать, я точно знала – сегодня я спасла одну жизнь. И если мне в мужья достался неблагодарный мужлан, это исключительно его проблемы! Виер… Нужно будет узнать, что это за брак такой. Интересно только, кто мне про него может рассказать?
***
Выйти замуж… Как много девушек мечтает об этом! Готовятся к свадьбе, ждут дня посещения храма с замиранием сердца. Выбирают платье. Думают о супружеской жизни и грезят о семейном счастье. О детях. О совместной старости.
Я, конечно же, не была исключением. С детства любила притворяться невестой. Плела венки из лечебных трав и иногда заставляла Кайла разыгрывать из себя моего жениха. Не то чтобы я верила, будто он способен меня любить как-то иначе, чем старший брат. Да и не нужно мне это было. А вот послушать признания в любви, посмеяться с братом – это да. Наши маленькие спектакли среди деревьев в лесу были смешными и наивными. Мне больше не с кем было играть в такие игры, и брат это понимал. Родители только фырчали на нас, но не вмешивались. Просто они видели, что мы только хулиганим и больше смеемся, чем верим в нашу же придуманную сцену.
Вот тогда, в детстве, я мечтала о многом. О сильном мужчине, так похожем на отца. О любви, такой, когда, при одном взгляде на родные глаза, весь мир прекращает существовать. О поцелуях, настолько головокружительных, что приходится держаться за мужские плечи, чтобы не упасть.
Мечтала и о своем домике, небольшом, но очень уютном. В нем мы с мужем должны были прожить долгую счастливую жизнь. Там бы росли наши дети. Звенел смех.
Только никогда в моих мечтах я не выходила замуж, стоя на эшафоте рядом с незнакомым мужчиной под пристальными взглядами жителей целой деревни!
Виер оказался браком без разрешения Богов. Одно это уже заставило сердце биться быстрее. Навлечь на себя гнев Темного бога и Светлой богини мне совсем не хотелось. Но выбора уже не было. Судя по суровому виду стражей и решительному выражению на лицах людей у подножия помоста, сбежать мне бы никто не дал. Да и как бежать, если это будет означать немедленную казнь невиновного человека? Будь проклято мое чувство справедливости! Именно из-за него я стояла с гордо поднятой головой рядом с мастером Райсом и не сказала ни единого слова, когда наши имена староста вносил в какую-то книгу. Знать-не знаю, как это происходит в деревнях, но видимо именно в ней учтены все важные события Грэдхилла.
Урожай собран с трех полей, без потерь.
Охотничий сезон завершен. Поголовье оленей не пострадало.
Деревня готова к долгой зиме.
Третьего дня умер кожевник мистер такой-то.
Сегодня днем вступили во временный брак Виер двое идиотов.
Вечером нужно распить настойку за недолгую и несчастливую жизнь молодых.
Уверена, записи в этой таинственной книге выглядят примерно так!
Что это за брак вообще такой, без одобрения богов и даже без служителей храма?!
Три росчерка пера, две подписи вынужденных свидетелей из стражей. И меня объявили женой, радостно сообщив, что на целый год для всех я Эвелин Райс. Что примечательно, у меня спросили только имя. Даже второе имя не стали узнавать. Хотя, вообще-то у меня их могло быть четыре! Но и эта ошибка была не моей заботой. Потом неуважаемый староста и старший страж Башни сами будут объяснять отцу, каким образом они умудрились выдать меня замуж, даже не выяснив полного имени.