Ольга Кобзева – Выжить. Вопреки всему (страница 9)

Эрх посверлил меня тяжелым взглядом, я думала, мужчина извинится за те слова, что я услышала от него при первой встрече, но нет. Просто отошел и стал готовиться ко сну.

Глава 10

Место, где живет Эльсинор, я запомнила хорошо. Орхис его тоже не забыл. Когда друг понял, куда мы направляемся, едва сумел сдержать громкий возмущенный клекот. Эльсинор ему никогда не нравился, я чувствовала это еще тогда, очевидно это стало и сейчас.

— Мы только поможем детенышу, Орхис, — успокаивала я, поглаживая шэрха по перышкам.

Эрх в это время засыпал костер. Вещи собраны, их страж спрятал в зарослях, привалив ветками. Добираться решили по небу, но налегке. Эльсинор живет на отшибе, поблизости никого нет, нас он не ожидает, так что все должно пройти гладко. Надеюсь на это.

Еще на подлете я стала узнавать местность. Каменистая почва с темным песком, почти полное отсутствие растительности, одинокие ветхие домишки, брошенные своими хозяевами. Впереди показался дом Эльсинора. Вылетели мы с первыми лучами восходящего солнца, однако и Эльсинор был ранней пташкой. Мужчина уже возился неподалеку от длинного оречника, бывшего нам с Орхисом прибежищем некоторое время.

Орхиса Эльсинор скорее услышал, чем увидел. Задрал голову и тут же заметил нас. Сначала было дернулся в сторону дома, но почти сразу успокоился и остался на месте. Отложил в сторону доски, с которыми работал и просто ждал, пока Орхис опустится на землю неподалеку от него.

Первым с шэрха спрыгнул Эрх. Страж держал в руках зипун, просто демонстрируя, он его даже не активировал. Я спускалась под пристальным, немигающим взглядом Эльсинора.

— Ну здравствуй, девочка, — поприветствовал он, игнорируя Эрха.

— И вам здоровья, Эльсинор, — кивнула в ответ, но улыбку выдавить не смогла. — Как поживаете? Какие новости? Не вернулась ли… дочь?

Эльсинор изменился в лице. Нет, он не ожидал от меня такого вопроса. Он ждал обвинений в том, что выдал, но никак не вопросов о дочери.

— Зачем тебе Евлеси? — широко расставил ноги, брови сдвинул.

— Незачем! — вмешался Эрх. — Нам нужна подданная Ирании — дочь хали Диарака, мы прилетели за ней!

— Какая подданная? — удивление Эльсинора было неподдельным. — Вы о ком?

— О твоей внучке, бравин! Мы заберем ребенка и улетим. Только так и не иначе.

— Внучке? — Эльсинор задумался. — Неужели эта неблагодарная спрятала от меня ребенка?

— Вы не знали, что у вашей дочери есть ребенок? — не могла не вмешаться. Судя по реакции Эльсинора, он и правда не знал.

— Скрыла! — в досаде хлопнул себя по бедру мужчина. — Не знал! — зло выдохнул он. — Моя дочь — бравинка, если она родила девку, по закону девка принадлежит мне!

— Ничего подобного. Отец малышки — ирашец.

— К чему этот спор, раз ребенка тут все равно нет? — тронула Эрха за рукав, успокаивая. — Где ваша дочь, Эльсинор? Она в доме?

— Хватит уже кормить неблагодарную! — со злостью рубанул воздух мужчина. — Коли такая самостоятельная — так и пусть сама о себе заботится. Еще и девку скрыла, — сжал зубы Эльсинор.

— Так где же она?

— В работном доме. По закону половина заработка — моя. Вот и пусть отца на старости содержит.

— О какой старости вы говорите, Эльсинор? Сколько вам? Пятьдесят? Меньше? Почему вы считаете, что Евлеси не может быть счастлива? Почему были против ее союза с ирашцем? — не выдержала я.

— Так он раз только заплатил и все, — опешил Эльсинор, словно и правда не понимая, чего я возмущаюсь. — Я ее кормил, одевал, даже грамоте обучил! Красчей потратил немеряно, а теперь что? Девка должна принести доход, вернуть затраченное на нее, а она что же? Поверила этому белёсому и упорхнула. Девку не отдала, сама даже носа не казала. Три оборота с ним была, коли не помер бы, так и дальше не видать мне дохода!

— В каком работном твоя дочь? — перебил Эрх. — Отвечай!

— А зачем мне это? — сложил руки на груди Эльсинор. — Трудится она неплохо, красчи мне уже дважды с посыльным доставляли, пусть так и остается.

— Это просто невероятно, — покачала я головой. — Какая-то другая реальность, честное слово! Эльсинор, ведь Евлеси — ваша частичка, половинка вас и ее матери. Ваша кровь и плоть, неужели вы не желаете ей счастья?

— Девка она! Судьба у нее такая!

— Вы же несчастный человек, Эльсинор, — заявила с горечью. — Никогда не знавший ни любви, ни счастья. Мне вас жаль. Не только вас, жаль всех бравинов, всех, до единого.

— Мне нужен адрес работного дома, — Эрх активировал зипун и угрожающе шагнул к Эльсинору. — Либо ты сам мне его сообщишь, либо я заставлю тебя это сделать!

— Убьешь меня и точно ничего не узнаешь! — оскалился Эльсинор.

— Не смей мне тыкать, — Эрх махнул свободной рукой и Эльсинора отбросило в сторону. — Ты мне не ровня, бравин! — шагнул он ближе. В правой держал активированный зипун, левую поднял над головой. На ладони загорелся сероватый огонек, небольшой, в форме какого-то жучка. — Знаешь, что это? — спросил, кивая на руку. — Хотя откуда тебе знать? — ответил сам себе. — Это салах, бравин. Как только я отпущу его, он проберется тебе под кожу и станет медленно, но уверенно прогрызать дорогу к мозгу.

Эрх тряхнул рукой, и энергетический жучок спрыгнул с нее, метнувшись к отшатнувшемуся Эльсинору. Мужчина лежал на земле, попытался быстро вскочить, но не смог, не успел. Жучок забрался ему на босую ногу и словно вгрызся в стопу. Эльсинор закричал, я сама едва удержалась от крика, когда увидела, как жучок прогрызает дыру в стопе травника и забирается внутрь. Жучок двигался медленно, но сквозь кожу отчетливо было видно его продвижение. Эльсинор в исступлении бил по своей ноге, стараясь уничтожить жучка, кричал, все же вскочил и заметался по берегу.

— Эрх, — я сглотнула, находясь под огромным впечатлением от происходящего. — Эрх, это бесчеловечно.

— Рандал, — откликнулся страж. — Можешь называть меня первым именем. Совместные пытки… сближают, знаешь ли.

— Останови это, — попросила хрипло, глядя на мечущегося Эльсинора.

— Ты его жалеешь? — удивился страж.

— Останови. Ты сам сказал, что местные не переезжают с острова на остров, Евлеси на Лаоре. Город не такой уж большой, ну сколько здесь работных домов? Два, три?

— Два, три? — повернулся ко мне Эрх. — Да на Лаоре их не меньше трех десятков! Вся работа на островах построена по одной системе. Работные дома — основная статья дохода и Острожья, и бравинов. Женщины не могут выполнять тяжелой работы, ее выполняют мужчины. Остальное же — женская часть и трудятся бравинки в работных домах, как ты догадываешься. Причем, работные дома, это не только и не столько производства, иттани Ораш, — процедил Эрх. — Дома услады тоже входят в категорию работных, так что вполне может быть, что этот бравин продал свою дочь как раз в такое заведение. Все еще жалеешь его?

— Эльсинор! — окликнула мужчину, который метался по темной каменистой почве, не замечая мелких камней под босыми ногами. Судя по движущемуся огоньку, энергетический жучок добрался уже до его голени. — Просто скажите, где ваша дочь и все прекратится! Эльсинор! — шагнула к мужчине, стараясь остановить. — Где ваша дочь? Просто скажите, где она!

— У Бриггса! — выкрикнул травник. — Она у Бриггса на Портовой улице! Уберите от меня эту дрянь! Сейчас же уберите от меня эту дрянь!

— Если ты солгал, — Эрх вытянул руку перед собой, и жучок под кожей Эльсинора замер, остановился на том месте, где и был, примерно в середине голени, — я вернусь и снова запущу его! — пообещал страж. — А пока мой салах побудет с тобой, как напоминание о нашем знакомстве, бравин. Если ты расскажешь кому-то о нашем визите, если вдруг нас начнут искать, салах закончит свой путь. Это будет небыстро, бравин, ты успеешь раскаяться, уверяю тебя!

Глава 11

Работный дом на Портовой улице, которым заведовал Бриггс, отыскать оказалось несложно. Орхиса пришлось оставить на берегу, хоть мне это и не пришлось по душе. Отправлять Эрха одного я не рискнула, хочу вытащить бедную Евлеси с этого ужасного острова. Хочу ее спасти. А Эрх в этом совершенно не заинтересован, не могу ему доверять, никак не могу. Поэтому пришлось идти вместе.

Портовая улица тянулась вдоль пристани, небольшого причала и убегала дальше, мимо небольших темных домиков. Кожа Эрха довольно смуглая, но все равно в нем несложно узнать ирашца, я же и вовсе белая, спрятаться, отличаясь от других настолько сильно, непросто. Пришлось снова мазаться соком той травки, что как-то уже показывал Эльсинор. Измазала лицо, кисти рук, волосы. Натянула пониже на лицо накидку, закрывая яркие глаза и сеточку циани, ярко горящую под кожей.

Эрх на мои приготовления смотрел с интересом, не комментировал, но выражение лица мужчины… оно менялось. Заметила не в первый раз. Эрх словно по привычке иногда был довольно груб, но все же нормальное отношение ко мне у него нет-нет, да и прорывалось. Рандал… его имя. Он сам попросил так себя называть, мы даже обращались друг к другу на ты. Недолго. Углубляясь в городскую застройку, Эрх словно стал самим собой, тем стражем, которого я уже знала.

Работный дом Бриггса — большое вытянутое здание с несколькими входами. Поблизости бродило немало людей. Эта зона, портовая, вообще самая оживленная во всей Лаоре. Куча экипажей, повозок, людей на крэках и пеших. Женщин на улицах меньше, но тоже довольно много. На нас с Эрхом никто не обращал внимания, таких, как мы вокруг было полно, ничем, по сути, не отличались, от других прохожих. Работный дом, что тот муравейник. Зайдя внутрь, оказались просто в водовороте людей. Множество подростков и даже совсем еще детей, молодые девушки и женщины… Ткацкая фабрика — вот что это за работный дом. Большие станки, малые, тюки с шерстью, тюки с какими-то растениями, бочки с краской, крюки, на которых вытянуто полотно, другие — где висит крашеное на просушке. Гомон, вонь, крики…