Ольга Кобзева – Выжить. Вопреки всему (страница 45)

Первое, что почувствовала, когда шагнула в мягкую жидкость — тепло. Я словно погружалась в теплый золотистый песок, а не в воду. Сложное ощущение, неподдающееся описанию. Оттолкнувшись, поплыла. Вода сама держала меня на поверхности, как и Дарша, забравшегося следом.

Сын лежал на воде на спине, не делая ничего, чтобы удержаться, она держала его сама. Марон подплыл ближе. Обнял, переплетая наши руки и ноги.

— Обвиваешь меня своими сетями? — улыбнулась. — Заинтересовываешь все больше, чтобы и не думала сбежать?

— А ты думаешь? — нахмурился альшар. — Думаешь сбежать?

— Нет, — качнула головой. — Не думаю. Кажется, в этом месте можно заряжать артефакты, — перевела тему под горящим взглядом мужчины.

— Скорее всего, это так, — согласно кивнул Марон. — Знаешь, за последнее время я увидел столько одаренных детей, Алисана, что уже не беспокоюсь о будущем Острожья. Вскоре не будет никакой необходимости прибывать сюда для зарядки артефактов, маленькие альшары подрастут и будут делать это сами.

— Детей нужно обучать. Контролю, управлению. Большая сила — большая ответственность, — говорила банальности только чтобы не молчать.

— Халишер Трис оказался на удивление… сговорчивым, — подобрал нужное слово Марон. — Мы переписываемся. Трис обещал прислать несколько сильных альшаров для обучения наших мальков.

— Вы общаетесь? — переспросила удивленно.

Для меня это было новостью.

— Не без небольшого напряжения, — сообщил Марон. — Трису непросто признать поражение, но он понимает, что единственная возможность иногда видеть тебя — дружба и мир между пределами.

— Единственная возможность видеть меня? — переспросила ошарашенно. — Ты его шантажируешь? — невероятно удивилась, даже отстранилась, глядя на Марона с сомнением, нахмурившись.

— Жалеешь будущего правителя Ирании? — упрямо вздернул подбородок муж. — Может, — цокнул, — ты хотела быть с ним, а я помешал? Лишил возможности выбора?

Схлестнулись взглядами. Мой — недоуменный, обиженный. Его — упрямый, дерзкий.

Промолчала. Наша первая ссора после того обряда. Иногда лучше промолчать. Качнула головой, отгоняя необдуманные слова, способные навредить.

В несколько гребков достигла резвящегося Дарша, потянув его к берегу.

Слова Марона не могли не задеть, но в какой-то мере я его понимаю. Думаю, это неуверенность в моих чувствах заставила его произнести то, что он сказал. Выходит, сама же и виновата.

Пожалуй, пора дать мужу то, что ему нужно, наверное, я уже готова произнести те слова, которые он хочет услышать. Тем более, что моя душа кричит их ему каждый день. И лишь разум еще чего-то боится. Боится окончательно довериться, вверить себя в руки этого мужчины.

Не сразу поняла, что привлекло мое внимание на теле Дарша. Что-то определенно изменилось. И речь не о ярко-горящих узорах. Шрамы! Они пропали!

Все, до единого шрамы, оставленные теми извергами, пропали с тела мальчика, затянулись полностью! Вертела Дарша, рассматривая со всех сторон. Никаких сомнений. Озеро еще и живительное.

Похоже, это место все же нужно будет охранять, причем очень и очень тщательно.

Глава 51

После перепалки у озера Марон держался чуть отстраненно, и вся обратная дорога прошла в молчании. Дарш ощущал возникшее напряжение и тоже притих. Орхис, чувствуя мое состояние едва ли не лучше меня, старался поддержать, подбадривающе толкаясь головой. А я… обдумывала слова Марона. Ну надо же, он шантажирует Триса общением со мной! Повелитель во всем, во всех поступках. Прежде всего думает о подданных. Можно ли его осуждать за это?

По возвращении осталась с другом в саду. Орхис разлегся между раскидистых деревьев, вытянув шею. Меня подгреб поближе. Дарш убежал на занятия с наставником, Марона сразу же увлек один из приближенных альшаров, а я решила провести немного времени в праздности. Обдумать… многое.

Строила планы на будущее. Что-то мне подсказывает, Марон согласится на все, что предложу. А собиралась я предложить построить большой комплекс для одаренных детей, включающий в себя здания для совсем маленьких. Те, где они будут спать, кушать, играть. Там же нужно предусмотреть комнаты для наставников, кормилиц, нянь и прочих работников.

Еще должны быть школы, в которых обучали бы не только управлению шакти, но и грамоте. Школы нужно делать доступными, а в идеале и вовсе бесплатными для всех желающих, не только для наших воспитанников, — размышляла, глядя на солнце сквозь причудливый узор листьев. Программу обучения придется писать в соавторстве с альшарами. Может даже поручить разным специалистам по небольшой части. Разделить по дисциплинам на земной манер. И тоже неплохо бы предусмотреть здание наподобие общежития для тех, кто станет прибывать на обучение издалека. Кому негде жить.

В таких общежитиях тоже потребуется обслуживающий персонал, столовые, охрана… С ума сойти, сколько всего нужно!

Для более взрослых одаренных в Острожье есть академия. Одна единственная. Попасть туда могут только альшары — мальчики, обучение платное. Это стоит изменить, однозначно. Раз Богиня решила одарить бравинов своей милостью и пробудить дар в тех, у кого изначально его не было, значит, одаренных будет много. Одной академии недостаточно, нужно больше. А еще образование должно быть доступным. Это самое главное! Можно для начала вооружиться примером Ирании, где бесплатно обучают самых одаренных, остальные же, если тоже хотят учиться, вынуждены платить.

И я совершенно уверена, что девочек и мальчиков нужно растить, воспитывать и обучать вместе. Так и только так можно добиться того, что альшары станут наконец воспринимать девушек равными себе. Не сразу, возможно, что не скоро, но все же маятник можно качнуть в нужную сторону.

Все же пришлось вернуться к делам. Дети прибывали и прибывали, так что до вечера я занималась вопросами их временного обустройства на территории резиденции правителя. Меня слушали беспрекословно, что сильно облегчало работу. Да и Рариса научилась передавать мои распоряжения так, что ослушаться никому и в голову не приходило.

Марон куда-то отбыл, а я загорелась идеей подыскать место для будущих построек как можно скорее.

День Дарша расписан по минутам, в моем обществе юный альшар не нуждается. Мы видимся в течение дня, чаще всего во время еды и перед сном. Остальное же его время занято наставниками за небольшими исключениями, как сегодня утром.

Еще я то и дело вспоминала разговор о жрецах — служителях Великой Матери. Явный признак по словам Марона — Богиня с ними говорит. Так что я решила найти Ильшари, обсудить это с ней.

Девушка нашлась в детском крыле, она помогала кормить малышей.

— Ильшари, — позвала девушку, — мне нужно с тобой поговорить. Совсем недолго.

Один из голышей потянул вдруг ко мне свои ручки, просясь взять его. Не удержалась. Присев на пол, прижала ребенка к себе.

— Вот, это для него, — принесла одна из женщин мисочку с мягкой овощной пастой и ложку.

Боже, я впервые стану кормить ребенка с ложечки! Даже запаниковала вдруг. Так, Олеся, соберись! Ты — взрослая женщина и точно справишься!

Малыш охотно открывал рот, позволяя себя кормить, глотал и снова тянулся к ложке. Ложка за ложкой, так увлеклась, что и не заметила, когда миска опустела. Еда закончилась неожиданно для нас обоих. Малыш скривил губки, собираясь расплакаться, а я запаниковала.

— Он не наелся! — заявила девушке, разносящей миски с едой.

— Нет, нет, великая валиси, — с опаской отозвалась девушка. — Это Ихан, если его не остановить вовремя, съест слишком много и будет мучиться животиком. Того, что вы ему дали, вполне достаточно, поверьте мне.

— Извини, Ихан, но это все, — серьезно, пусть и с сожалением, заявила мальчику. Он понял. Пожевал губками, но плакать передумал. Схватил прядь моих волос, увлекшись наматыванием на свой пальчик.

— Ильшари, ты не хотела бы стать жрицей в храме? — не стала ходить вокруг да около, сразу обозначив тему разговора.

— Это невозможно, — качнула она головой.

— Почему же? Великая Мать говорила с тобой, значит, ты способна слышать ее. Разве этого недостаточно?

— Я — дева, великая валиси. Во все времена только альшары были служителями Богини!

— Вздор! Великая Мать явно показывает, что все, что происходит в Острожье ей нравится. Все изменилось, Ильшари. Раньше, возможно, дев было мало, они нужны были для пополнения рода бравинов, но теперь все иначе! Если ты чувствуешь связь с Богиней и хочешь ей служить, ничто не должно помешать тебе в этом! Я собираюсь облететь Эришат в поисках подходящего места для… детского дома, — решила не углубляться в свои планы. — Ты могла бы полететь с нами. Если хочешь, можем остановиться в главном храме Эришата, ты даже могла бы остаться там на время, если хочешь.

— Великая Мать снова говорила со мной, — призналась девушка. — Она зовет меня, но… не уверена, что в храме меня примут.

— Так он пуст! Ты первая, кого Богиня призвала к себе на службу, Ильшари! Задумайся об этом.

И все же я решила прямо сегодня подыскать подходящее место. Еще не стемнело, на крэках ехать и опасно, даже несмотря на охрану, и долго. А вот на шэрхах мне не страшно ничего!

Орхис позвал несколько сородичей. Птеродактилей торопливо оседлали. Приставленные охранники волновались по поводу позднего полета, переглядывались между собой, но возразить ни один не решился.