Ольга Кобзева – Второе дыхание (страница 42)

— Удивительное благородство, — нахмурилась я. — Оправданное ли?

— Айсхи Дракгарх был чудесным правителем, айсхи Виктория. Память о нем еще долго будет жить в сердцах тирашцев. Благородство — та черта, которой обязательно должен обладать истинный правитель.

Также Родерик рассказал, что сейчас торговые связи между Райвенором и Тирашем почти полностью нарушены. Война завершилась, но общение не возобновилось. Да и Проклятый лес в качестве разделения никак не способствует тому, чтобы жители переходили границу. Лес патрулируют с двух сторон, контролируют прорыв измененных зверей, но на этом и все.

Тираш граничит с тремя странами — Райвенором на западе, граница по Проклятому лесу, Изнигардом на северо-западе и Шахреем на северо-востоке. На юге Тираша большое море — Альнаушское, по названию материка, находящегося по другую его сторону. В свое время не обошлось без конфликтов между народами, но уже продолжительное время в Ларрее царит мир.

Также я узнала, что продолжительность жизни местных людей без примеси крови айсхи составляет около ста лет, зависит от климата, от питания, от условий жизни. Младенческая смертность очень высокая, но и рождаемость у простых людей тоже на высоте. Чего не скажешь о тех, в ком течет великая кровь. В зависимости от ее количества полукровки могут доживать и до ста пятидесяти, а самые сильные и до двух сотен лет. Истинные же дети Богов живут и того дольше. Самый яркий пример долгожительства являют собой обретенные пары айскари.

Занятия с Родериком оказались необычайно познавательны. Кроме того, обучение управлению своими силами, взаимодействию со стихиями мне было невероятно интересно. До сих пор я не могла скрыть явный восторг, видя плоды своих трудов. Наставник умилительно посмеивался, стараясь сделать это незаметно, но я замечала.

Занятия по-прежнему занимали все мое свободное время, обычно к вечеру я выматывалась так, что едва могла обмыться в реке и поужинать, прежде чем рухнуть в кровать. Но сегодня вечером все было не так.

Незадолго до темна, Родерик меня еще не отпустил, заметила в небе огромного золотисто-коричневого дракона с высокими острыми роговыми выступами, мощными лапами, длинным хвостом, невероятным размахом крыльев. Если бы такой обратился прямо внутри дома посреди поселения, разрушению подвергся бы не один дом, а и все соседние. Рей, — сразу поняла я. Мне не нужно было подтверждения, я это почувствовала, что-то внутри меня потянулось к огромному ящеру.

Но вот он сдвинулся чуть в сторону, и из-за его спины показался совсем небольшой дракончик. Такой знакомый, такой любимый — по небу рядом с Реем активно махала крылышками Шайлас.

Как же я соскучилась!

Дальнейшее произошло само, без участия моего разума. Изнутри словно рванула натянутая до предела струна. Источник обожгло огнем. Осознала я себя уже в небе. Рей взревел, стоило мне появиться рядом с ними. Выпустил в небо огромную огненную струю. Шайлас бросилась ко мне, а я к ней. Приблизилась. Подхватила ее зубами за толстую шкуру на загривке, подбрасывая в воздухе, играя. Маленький дракончик забарахтался в воздушных потоках. Взмах крылом — и я ловлю золотистое тельце, помогая выровняться.

Рей снова рыкнул, да так, что уши заложило. Недоволен, — поняла я. Причем не нашими с Шайлас играми, а моим внеплановым оборотом. Промчались над поселением, не снижая высоты. Крыло к крылу. К Проклятому лесу.

Над лесом Рей взял выше, показывая нам с Шайлас пример. Тоже поднялись, ловя воздушные потоки. Полет давался мне легко. Если бы могла кричать от нахлынувшего удовольствия — обязательно бы это сделала. В небе я чувствовала себя цельной, гармоничной, совершенно счастливой.

Пролетая над лесом, заметила внизу свару двух хищных тварей, затаившихся, стоило только почувствовать приближение более опасных хищников.

— Майхароды. — Вздрогнула, услышав голос в голове.

Обернулась, встречая не менее удивленный взгляд Рея. Его голос я услышала. Судя по Шайлас, она не слышала ничего.

— Ты меня слышишь? — неуверенно спросил Рей.

— Кажется, да. Как это возможно?

Ответа не дождалась. Ведущий дракон резко спикировал вниз, на побережье. Мы оказались на берегу того самого залива, с которого начался мой путь в этом мире.

Шайлас приземлилась уверенно и тут же сменила ипостась, становясь привычной мне малышкой, правда, заметно подросшей. Пожалуй, теперь ей вполне можно дать ее десять лет. Порадовалась, глядя, как моя мышка окрепла.

Сама же я проехалась брюхом по песку, не рассчитав скорости снижения. Закончила позорное приземление уже в воде. Рей ипостась не менял. Лениво подошел ближе, совершенно непочтительно, за хвост вытаскивая меня из воды. Надо сказать, доброты во мне не прибавилось после такого маневра. Но и этим грубый дракон не ограничился. Схватил меня зубами за холку, рыкнул, а в голове прозвучал его настойчивый голос, призывающий сменить ипостась.

Противиться было невозможно. Тут же лапы сменились ногами, а хвост пропал. Лишь легкое головокружение напоминало о том, что только что произошло. Рей тоже принял двуногую форму, глядя на меня недобро.

— Разве Родерик уже позволил тебе летать? — рыкнул он. — Что, твое вместилище уже стабильно?

— Хватит на меня рычать! — отряхиваясь от песка, огрызнулась я.

Шайлас стояла чуть в сторонке, боясь приблизиться.

— Мышка! — протянула к ней руки, и сама первая шагнула ближе, резко прижимая девочку к себе. — Шайлас! — всхлипнула я. — Как же я соскучилась!

— И я соскучилась! — ответила она куда-то мне в грудь. — Я думала, ты меня больше не любишь.

— Я тебя люблю! Очень люблю!

Принялась покрывать поцелуями мокрые от слез щечки.

— Как же ты выросла, Шайлас! Такая большая!

— Ты тоже истинная! — воскликнула моя мышка, словно только сейчас осознала этот факт. — Я знала! Я чувствовала тебя!

— Мне Шайлас об этом пыталась сказать во время нашего общения в разделенном сознании, еще до ее оборота. Каюсь, не поверил. Истинные айсхи источают особую энергию, Виктория. От тебя ее не исходило. Поэтому я и не поверил.

— Неважно! — отмахнулась, жадно разглядывая девочку. Она снова потянулась ко мне, крепко прижимаясь. — Ты хорошо устроена, Шайлас? С тобой хорошо обращаются?

Задав вопрос, заметила заходившие желваки на лице дракона.

— У меня своя комната! — радостно выдала девочка. — И наставник! И слуги! — делилась она. — А еще я ем все, что захочу! Даже сладости! А еще караору готовят свежую, стоит только попросить. Сад! — выпалила она, блестя глазками. — У меня есть свой сад! Я могу гулять там всегда-всегда! Даже наставник туда приходит, если я так хочу! А еще у меня появились друзья! — с горящими глазами продолжала рассказывать Шайлас. — Кориш, Анера и Равен! Они не айсхи, но Рей позволяет мне с ними играть. Это… это так здорово!

Сама не заметила, что по щекам текут слезы. Мы с Шайлас удивительно похожи. Наши судьбы. Ведь и она, и я были лишены простых вещей, составляющих основу существования. И я не про слуг сейчас. Я про доступную еду, возможность гулять и общаться со сверстниками.

— Спасибо, — проговорила одними губами, поднимая взгляд на Рея. — Спасибо.

Дракон фыркнул, отвернулся и пошел к пальмам. А мы с Шайлас уселись на песок, не размыкая объятий.

— Смотри, как я теперь умею! — хвасталась Шайлас, закручивая перед нами песок в высокую воронку. — А еще вот так. — На песке образовалась глубокая ямка, быстро заполняющаяся водой. — А вот огня во мне нет. Наставник говорит, огонь еще может сформироваться позже, нужно подождать. У меня небольшое вместилище, — загрустила девочка. — Когда вместилище формировалось, мне не хватало энергии, так что…

— Зато теперь все хорошо, — тут же переключила ее внимание. — Ведь так? Плохое осталось позади, теперь все будет по-другому.

— Да, — снова прижалась она. Еще крепче.

К Рею мы сидели спиной, понятия не имею, что он делал. Он в это время, видимо, потрошил одну из пальм, потому что вскоре подошел к нам, неся огромную кисть темно-фиолетовых ягод. Вкусные, я такие уже ела, когда прилетала сюда в первый раз. Те, что потом в деревню принесла, детворе раздали. Но сейчас с радостью была готова снова полакомиться сладкими плодами.

— Ешьте и выдвигаемся, — сухо скомандовал Рей. — Нужно до темноты успеть к месту… последнего пристанища той, что забрала Шайлас из поместья.

— Не хочешь верить, что это айли Парван?

— Родерику следует укоротить длинный язык! — рыкнул Рей, явно понимая, что мне известно о его сердечных привязанностях.

— Я не имела в виду ничего дурного. Прости, если обидела.

— Все в порядке, — уже спокойнее отреагировал он.

Наелись мы с Шайлас быстро. Остатки было жалко оставлять гнить на песке.

— Я принесу тебе свежие, — буркнул Рей, замечая мои метания. — Любишь авароку?

— Ела второй раз в жизни, но да, можно сказать, что люблю.

— Как птенец! — буркнул дракон, пряча улыбку, первым шагая в сторону холма.

Подъем не занял много времени. Полные сил, мы преодолели расстояние в пару километров, пусть и в гору, менее, чем час полчаса.

Домик был на том же месте. Такая же покосившаяся крыша, такое же запустение внутри, та же скрипящая рассохшаяся дверь.

И холмик неподалеку, с лишь незначительно осевшей землей.

Глава 48

Рей заметил холмик одновременно со мной, проследив за направлением моего взгляда. Сглотнул, побледнел. Кулаки взрослого айсхи сжались, но не от злости, а от растерянности.