Ольга Кобцева – Внутри неё тьма (страница 19)

Рада уже было открыла рот, чтобы ответить что-нибудь дерзкое, но Володя заворочался. Она тут же кинулась к нему, приподнимая его подбородок и заглядывая в полуоткрывшиеся глаза.

– Володя, в палаты едем?

– Едем, – сонно качая головой, пробормотал юноша. – Едем.

Он попытался встать, и невеста подхватила его под руку, помогая. Руслан закатил глаза и тоже подошёл, чтобы поддержать брата. Втроём они поковыляли к выходу. Рада в последний раз окинула взглядом горницу, где она провела свои последние часы незамужней жизни. А потом с кряхтением принялась спускаться по лестнице вместе с женихом. Володя не шёл – его волокли. Хоть Руслан и помогал вести его, руки девушки заныли от увесистой ноши. Володя то и дело норовил завалиться на неё. Рада сцепила зубы и тащила его на улицу. Когда вход на постоялый двор остался позади, она вздохнула и устремилась, насколько это было возможно, к повозке. Русланом помог водрузить Володю на сидение, и тот, привалившись к краю повозки, снова уснул. Рада отряхнула уставшие руки.

– Какой тяжёлый! – вздохнула она.

– Ага, как камень, которым ты придавила свою совесть, – тут же влез Руслан.

Девушка со злостью толкнула его в плечо, а он рассмеялся и перехватил её за запястье.

– Руки не распускай, – добавил он.

– Дурной пример заразителен. – Девушка выдернула запястье. – Правда, ты не только руки распускаешь.

Руслан рассмеялся:

– А что ещё? Губы?

– Хвост! Ходишь важный, как петух.

Не дожидаясь ответа, Рада забралась в повозку и поправила Володю так, чтоб ему было удобнее. Руслан вместе с возницей вернулись в горницу постоялого двора, а вышли оттуда с тяжёлым сундуком, полным девичьих нарядов. Сундук с грохотом опустился в повозку, и Володя вздрогнул, но не проснулся.

– Тише! – зашипела Рада.

Руслан, пожав плечами, уселся напротив неё.

Всю дорогу до палат он рассматривал девушку, а она не знала, куда деться от его взора, прицельного, как стрела. Сама-то она старалась на юношу не смотреть – отвернулась и разглядывала град. Он же, поняв, что Рада пытается вытолкать его из мыслей, принялся насвистывать задорную песню. Девушка сцепила зубы. Совсем недолго осталось потерпеть его. Нет, Руслан будет докучать ей и после свадьбы – но тогда она уже будет законной частью семьи Белолебедей, и его угрозы ей будут не страшны.

Она не заметила, как Руслан приблизился к ней. Лишь его внезапный голос над ухом разбудил сознание.

– Значит, ты за Володю замуж из-за богатства собралась?

Рада закатила глаза. Руслан достал увесистый кошель, возможно, тот же самый, какой девушка некогда пыталась у него украсть.

– А ты, видно, любишь богатствами своими большими тыкать? Больше ж нечем?

– Могу и что другое предложить, – невозмутимо произнёс Руслан. – Но деньги, я так думаю, тебе приносят больше услады.

– Думать – это не твоя сильная сторона.

– Как и твоя, иначе б ты не связалась с братом человека, которого пыталась ограбить.

– Сгинь! – цокнула Рада, отворачиваясь.

– Где? В пучине твоей наивности? Если уж решила себя подороже продать – то выбери что попроще. Володе у нас влюбчивый, ты ему быстро надоешь, и исполнять твои капризы да дарить дорогие подарки он не будет. А вот я могу. Дам столько денег, сколько попросишь, но лишь с условием, что отстанешь от нашей семьи.

Это было бы заманчивым предложением для Рады – и достоинство своё сохранила бы, и свободу – если бы ей нужны были только деньги. Но принести ей истинное удовольствие могла только месть. Она хотела разрушить семью Белолебедей изнутри, расправиться с Филиппом, как он когда-то расправился с её семьёй, и уничтожить Руслана. Володю, единственного доброго к ней человека, девушка трогать не собиралась, только если он не станет ей мешать. А он, одурманенный травами, не станет.

Потому на предложение Руслана она рассмеялась:

– Кошелем своим перед другими девками крути. А я замуж за Володю выйду, хочешь ты этого или нет.

– Уверена? – Руслан убрал кошель и сложил руки на груди. Голубые глаза его опасно заблестели. – Скоро в град вернётся Прохор, тот помощник, которого твои друзья выволокли тогда из повозки. Он подтвердит, что ты – та самая воровка. И тогда…

От его многозначительного молчания по телу Рады поползли мурашки. Она встряхнулась, мысленно сбросила их.

– Княжеские палаты вон уже, – девушка указала на здание, которое единственное в городе, да и вообще на памяти Рады, было построено из белого камня.

Руслан скользнул взглядом по палатам. Его губы чуть скривились в подозрительной ухмылке. Девушка догадывалась, что он что-то задумал, но вот что – не узнать. Подлец явно не раскроет своих планов, лишь поглумится над Радой, если она начнёт их выпытывать.

Повозка остановилась.

– Что ж, раз приехали в палаты, то пойдём, – излишне добродушным голосом произнёс Руслан, подавая девушке руку.

– Володе лучше помоги, – горделиво отказалась она, сама выбираясь из повозки.

Руслан лишь усмехнулся. Он потряс брата – тот ответил сонным мычанием.

– Володя, – позвала его девушка, ощущая, как её план выйти замуж сегодня покрывается трещинами. – Мы приехали, пойдёт в палаты.

– В палаты, – сонно подтвердил Володя, но с места не тронулся.

Руслан захохотал:

– Сама его потащишь?

– И потащу, если надо будет! – разозлилась Рада. Она потянула на себя жениха, силясь вытащить его из повозки. Руслан, понимая, что Володя сейчас рухнет на землю, нехотя пришёл на помощь. А девушка добавила: – И не надейся, что свадьбы не будет. Не сегодня, так завтра приедем сюда.

Она, конечно, лукавила: завтра дурман трав мог рассеяться, и Володя отказался бы от свадьбы, да и его отец вышел бы из-под чар русалочьей песни. Но Руслан поверил и скривился. Отвечать ничего не стал. Он закинул руку Володи себе на плечо и потащил его ко входу в палаты, а Раде оставалось лишь плестись следом.

Стражники, что охраняли палаты, с презрением и подозрением смотрели на их троицу, но стоило Руслану приблизиться, как они тут же подобрели. Видимо, узнали купеческого сына. Руслан радушно поприветствовал их, как старых знакомых, и пояснил:

– В свадебную палату мы.

Стражники закивали головами и пропустили компанию Руслана внутрь, предложив при этом помощь. Но юноша отказался. Он махнул Раде рукой, чтобы следовала за ним и качающимся на ходу Володей. Девушка, задрав голову, рассматривала всё вокруг. Впервые она оказалась в княжеских палатах и налюбоваться не могла на то, как красиво здесь всё было устроено: и стены расписанные, и ковры вышитые, и мебель резная. Вчера её поразила усадьба Белолебедей, но сегодня она познакомилась с местом самым роскошным в их княжестве. Ходу сюда обычному люду не было. В палаты допускали лишь при особых случаях: мужчины могли в ратную службу записаться, дельцы от имени местных жителей могли грамоты оформить, и пары, как Рада и Володя, могли союз свой утвердить пред законом князя.

Руслан, что-то бурча себе под нос, уверенно вёл всех вперёд. Вскоре девушка оказалась в широком коридоре, больше напоминающем зал, по бокам которого расположилось несколько закрытых дверей. На вид они были одинаковыми, и из-за их дубового полотна не доносилось ни звука. Вдоль стен стояли лавки. Руслан молча подошёл к одной из них и с облегчённым выдохом усадил туда брата. Рада не упустила возможности съёрничать:

– Что, силёнок хватает только девиц лапать да огрызаться?

Руслан обернулся к ней:

– А у тебя силёнок хватает только песни петь. По-другому бы лучше язык свой поганый использовала.

– Это как – по-другому? – фыркнула девушка.

– Да так, – Руслан выразительно посмотрел на её губы и криво усмехнулся. Потом стёр улыбку и указал на одну из дверей: – Вам туда.

Рада направилась к двери и кинула, не оборачиваясь:

– Идём.

Но шагов позади себя она не услышала. Остановившись у входа, поглядела на жениха: тот с закрытыми глазами привалился к стене и посапывал, а Руслан с хладнокровным видом стоял рядом.

– Ну?! – Рада нетерпеливо всплеснула рукой, призывая Руслана поднять брата и вести его дальше.

– Что – ну? Не видишь, что Володя спит? Он ни шагу сделать не может, ни слова молвить. Не поженят вас.

– Поженят! Я уговорю приказчика.

– Песню ему споёшь? – хмыкнул Руслан.

Девушка закатила глаза. Кажется, никогда в жизни она не закатывала глаза столько, сколько за сегодняшний день, проведённый вместе с Русланом.

– Жди здесь, – вдруг сказал он и, усадив Раду на лавку, уверенно пошёл к двери.

Она схватила его за рукав:

– Ты что задумал?

– Сам уговорю. Объясню приказчику, что занят брат, а я от его имени говорю. – Рада сузила глаза, не веря словам Руслана, и он добавил, отцепляя её от себя: – Правду говорю! В отличие от тебя.

Девушка, прищурившись, проводила его взглядом. Пришлось поверить юноше и отдаться на его милость, потому как прав был он: без согласия жениха женитьбы не будет, а тот не в состоянии даже до двери дойти – что уж говорить о том, чтобы согласие дать! Только песней приказчика и уговаривать. Но тогда она останется без сил, и восполнить их чужой кровью не сможет.

Руслан скрылся за дверью. Рада тут же прильнула к ней ухом, силясь услышать, что происходит внутри. Судя по всему, Руслан был хорошо знаком с приказчиком, так как поприветствовали они друг друга довольно живо, в закрытой горнице раздавалась радостные восклицания. Но большего девушка разобрать не смогла, потому довольствовалась тем, что есть – хорошим настроем приказчика. Она села обратно на лавку, но не в силах сдержаться вскочила и принялась ходить взад-вперёд по коридору, иногда прислушиваясь к разговору за дверью. Потом снова потрясла Володю и протяжно вздохнула. Тот сладко спал. А вот девушке сегодня приходилось несладко, она еле выносила его дерзкого брата.