Ольга Кобцева – Очарованная тьмой (страница 43)

Руслан задорно улыбнулся и позволил Раде увести себя в сторону. Едва они скрылись от посторонних глаз, как юноша спросил со смехом:

— Приревновала?

— И кого ты считаешь красивее? — прищурилась девушка, разъедая мужа взглядом.

— Подслушала бы до конца — узнала бы ответ.

— Не успела. И нет — не приревновала, — соврала Рада. — Я увидела твоего помощника. Как там его? Прохора? Которого я тогда ограбила, — она понизила голос.

Руслан посерьёзнел.

— Он тебя узнал?

— Он меня не видел. И не должен узнать, на мне чары специальные, — пояснила девушка. Заметила, как муж скривился при слове «чары». — Но твой помощник был вместе с градским служащим. — Уж всех градских служащих, стражу и ищеек Рада знала в лицо: видела, как они хватали воришек, и старалась не показываться им на глаза без надобности. — Они не просто так здесь. Вместе.

Руслан понимающе кивнул:

— Прохор приехал по моей просьбе. И по просьбе отца, чтобы против тебя показания дать.

— Именно. И не столь важно, узнает он меня или нет. Он сделает то, что прикажет твой отец, а твой отец хочет от меня избавиться.

— Пойдём-ка, — Руслан выглянул из лавки. — Отведу тебя на постоялый двор. Побудешь пока там.

Рада с готовностью пошла следом. Проверила, чтобы поблизости не было ни Прохора, ни ищейки, и пристроилась позади Руслана. Не хотелось оставаться на виду. До постоялого двора они добрались быстро, тот располагался прямиком на центральной улице, которая пронизывала ярмарку. Юноша вскользь оглядел постоялый двор, нашёл хозяина. Переговорил с ним, сунул в руку пару монет. Рада ждала в стороне. Волнение трепало сердце, как пёс — кость, и девушка не знала, куда деть руки, поэтому бренчала пальцами по перилам лестницы. Руслан указал на неё, хозяин кивнул и повёл гостей наверх. Им досталась просторная горница на втором этаже, самая дальняя и уединённая, чтобы их никто не беспокоил. Едва они закрыли за собой дверь, Руслан присел на просторное ложе, а Рада принялась вышагивать от одной стены до другой. Чары морока спасали её от старых знакомых, и тот самый Прохор не должен был её узнать. Но мало ли на что старый купец надоумит своего помощника, убедит его свидетельствовать против неё или поделится секретом, как от чар оградиться. Планы Рады постоянно переворачивались с ног на голову, рушились, заставляя её придумывать новые.

Девушка сжала пальцами виски. Погладила их и жалобно посмотрела на мужа, ища в нём поддержку. Он выглядел спокойным, но задумчивым.

— Градской служащий наверняка говорил с твоим отцом, — рассуждала Рада. — Теперь разговаривает с Прохором. А потом отправится к тебе.

— Думаю, да, — подтвердил Руслан. — Со мной следующим будет говорить.

— И что ты ему скажешь?

— А что я, по-твоему, должен ему сказать? — Юноша встал с ложа. Приблизился к девушке, которая всё металась по горнице. — Соврать?

Она упёрлась в него взглядом. Не успело с её губ сорваться тихое «да», как в дверь постучали. Руслан развернулся ко входу, и после повторного стука его окликнули из коридора:

— Руслан Филиппович? Мне сказали, вы тут? — Голос смолк на секунду, потом гость представился: — Я градской служащий, надобно поговорить с вами.

Холодок защипал кожу девушки. Она переглянулась с мужем. Тот прикрыл глаза, а через секунду направился к двери, отвечая по дороге:

— Да, я здесь. Сейчас выйду.

Рада замотала головой, шёпотом повторяя ему:

— Стой! Стой!

Тяжёлый взгляд Руслана повис на ней, но голос градского служащего отвлёк юношу:

— Жду.

Рада ухватила мужа за руку за миг до того, как он открыл дверь.

— Что ты ему скажешь? — прошипела она.

Руслан склонился над ней, прожёг дыханием скулу, заправил ей волосы за ухо. Нарочито ласковые движения при таком серьёзном взгляде сбивали девушку с толку. Будь её воля — она бы не отпустила мужа на разговор. Он прижал девушку к стене. Прислонился к Раде, повторяя изгибы её тела, приподнял ей подбородок. Прошёлся взглядом по губам, но не остановился на них.

— Скажу ему то, что посчитаю нужным, — прошептал Руслан ей на ухо.

Пока Рада не опомнилась, открыл дверь и скрылся в коридоре. Девушка вздрогнула. Тепло мужского тела вновь сменилось прохладой волнения. За стеной послышались отдаляющиеся шаги, голоса градского служащего и Руслана вскоре стихли. Рада в изнеможении повалилась на ложе. Будущее снова стало неопределённым, а она не могла сделать ровным счётом ничего, по крайней мере, сейчас никакая идея о спасении не приходила на ум. Сейчас всё зависело от Руслана. Он либо выгородил её перед ищейкой, либо подтвердит её вину. И невыносимо было Раде прятаться в горнице, пока решается её судьба.

Девушка поднялась с ложа и на цыпочках дошла до двери. Тихонько приоткрыла её, приблизилась к перилам, опоясывающим балкон-коридор на втором этаже, и заглянула вниз. Она осталась в тени, зато зал первого этажа был полностью на виду. Народу внизу было полно, все шумели разговорами, гремели ложками и чокающимися чарками. Рада нашла взглядом мужа и ищейку — последний сидел к ней спиной, а вот Руслан заметил девушку и на миг нахмурился. В шуме не разобрать было их голосов. А так хотелось подслушать их беседу! Стол, за которым они расположились, примыкал к стене, за которой находилась купальня. Рада не придумала ничего лучше, чем подозвать хозяина постоялого двора и попросить, чтоб он подготовил для неё ванну. Сама она, пока ищейка случайно не обернулся и не обнаружил её, проскользнула в купальню. Девушка припала к стене, которая соединяла горницу с общим залом, и прислушалась.

Глава 15.3 Сейчас. Разговор

— Не хочу ходить вокруг да около, Руслан Филиппович, — разобрала она голос ищейки. — О вашей жене поговорить надобно, сами понимаете.

Ответ Руслана прозвучал слишком тихо. Наверняка юноша специально понизил голос, чтобы находчивая жена не смогла подслушать его слова.

— Рада — так зовут девицу? Как вы познакомились?

Точного ответа девушка не расслышала, поняла лишь, что Руслан сказал что-то про ярмарку.

— А что за странная история с вашим братом? — продолжил ищейка. — Разве не он первым привёл девицу в дом? Да и у вас была другая невеста, Лизавета, если не ошибаюсь?

— Не была она моей невестой! — чётко и громко отозвался Руслан. — Лизавета знакомая моя, дочь отцовского друга, но не невеста. Могла бы стать ею, если бы я не встретил Раду. А брат… — тут юноша повторил ту же историю, какой оправдывался перед отцом во время свадьбы. Якобы младшему сыну больше дозволено, потому через него Руслан и привёл невесту в дом, чтоб наверняка одобрение отца получить.

Раде не нравились вкрадчивые вопросы градского служащего. Он аккуратно выведывал у Руслана правду, которая могла загнать в тупик и очернить девушку.

— Видите ли, Руслан Филиппович, ваш отец поведал странные и пугающие истории об этой девице. Якобы именно она напала на вас в тот раз, помните случай? Вы тогда описали красивую черноволосую девицу…

Хлопнула дверь, девушка вздрогнула и машинально отпрянула от стены. На пороге купальни появилась служанка постоялого двора с вёдрами, она принялась набирать ванну для гостьи, и Рада с досадой поняла, что прослушала ответ Руслана. Она пыталась незаметно встать ближе к стене, но из-за того, что служанка гремела вёдрами, не выходило ничего разобрать снаружи. Пришлось ждать. Каждая проведённая впустую секунда отзывалась в девушке раздражением, подобным ветру в глаза — от него не отвернёшься, только смириться можно. Служанка набрала полную ванну, подхватила вёдра и покинула купальню. Рада наскоро заперлась. Вновь прильнула к стене и прикусила губы. Она не знала, сколько из разговора мужа с ищейкой пропустила.

— Ваш отец перебрал с хмелем, плохо помнит день знакомства с вашей теперешней женой. Но утверждает, что был под некими чарами. Что вы об этом думаете?

Руслан молчал. Долго подбирал слова, а Рада вся извелась. От наполненной ванны исходил пар, он удушливым предгрозовым облаком нависал под потолком купальни. Девушка, тяжело дыша, принялась расстёгивать сарафан.

— М-м-м... — Руслан наконец заговорил, и Рада замерла, сжимая пальцами одну из лент сарафана. Только вот голос мужа слился с шумом отодвигающегося стула, видимо, кто-то из гостей постоялого двора сел за соседний стол. Девушка чуть не хлопнула ладонью по стене. Она не поняла, защитил её муж или выдал ищейке правду.

— Эй, девка! — послышалось из-за стены, кто-то рядом звал служанку, и этот зычный голос снова перебил Руслана.

— Любопытно. А вы сами не допускаете, что можете быть под чарами? — Рада едва поняла, что снова говорил градской служащий. Она запуталась в какофонии голосов, лившихся то тут, то там.

Соседний стол оказался громче. Мужчины за ним шумно разговаривали и смеялись, заслоняя беседу Руслана с ищейкой. Рада отчаялась. Дальше ничего подслушать не удалось, она не смогла разобрать, кто что говорит, потому со вздохом отошла от стены. Окончательно сняла сарафан, за ним скинула рубаху и расплела волосы. Раз уж она оказалась в купальне, то решила обмыться после поездки. К ней пристала дорожная пыль и брызги грязи на ногах, а после ярмарки волосы пропахли специями — девушка проходила мимо них в одном из рядов — и рыбой.

Вода в ванне понемногу остывала. Уже не обжигала, но ласкала кожу приятным теплом, и Рада полностью погрузилась под воду, представляя, как плавает в реке. Гнетущие мысли рвались наружу тихими стонами. Девушка положила руки на края ванны и попыталась совладать с волнением. Скоро она встретится с Русланом и выведает, что тот отвечал ищейке, а пока стоило отдохнуть. Девушка намылила волосы цветочным отваром. Запах ромашек, клевера, васильков и цикория уносил её к воспоминаниям, к лесным полянам или лугам, где она находила спокойствие.