Ольга Кобцева – Двуликие (страница 72)

Он плотно закрыл окно в комнате Карленны и прислонился ухом к двери, проверяя, чтобы никто ненароком не узнал об их разговоре. После признался:

– Да, я вместе с матерью скрывался в Дакхааре. Анна Мельден приютила нас после того, как меня пытались убить.

– Убить? – принцесса округлила глаза.

– Да, сестренка, убить. – Роберт всплеснул руками и рухнул в кресло. – И убить меня пытался кое-кто из нашей дорогой семейки. Поэтому я не мог вернуться. Нам с матерью пришлось обставить все так, будто мы умерли, и скрываться у Анны.

Карленна помотала головой. Брат рассказывал какую-то ерунду. И если принцесса еще готова была поверить в то, что брата пытались убить, то причастность убийцы к королевской семье она полностью отрицала. Зачем родным лишать жизни Роберта? Зачем отцу убивать сына? Девушка скрестила руки на груди, и принц продолжил рассказ:

– А потом Анна попросила помочь мейфорской ведьме. Той самой, которая подарила тебе книгу, – подмигнул Роберт. – Книгу, кстати, я отдал ей. А еще мне хотелось отомстить убийце. Поэтому я все же вернулся.

– Кому именно ты собрался мстить?

Принц хмыкнул:

– Ты хотела спросить, кто именно убийца? И главное, чем я так провинился? – он дождался кивка Карленны, но разочаровал ее неопределенным ответом. – А неважно! Мстить я буду всем.

– И ты думаешь, после всего, что я о тебе узнала, ты сможешь уговорить меня уехать с Анной?

– Ты уедешь либо с Анной, либо с Адреном. Это ведь он сдал тебя охотнику?

– Хватит о нем! О них! – Карленна схватилась за голову. Виски разрывало от боли. – Ты ведь понимаешь, что у меня нет выбора. Если я просто разорву помолвку и останусь в Мейфоре, поставлю королевство в невыгодное положение. Мне этого не простят, еще и охотник донимать будет. Если сбегу со свадьбы в карете Анны, то тем более не простят, объявят предательницей.

– Так ты боишься осуждения? Если дело только в этом, то тебе не о чем волноваться, – ухмыльнулся Роберт. – Зачем кому-то знать, что ты сбежала? Пусть все думают, что Анна Мельден увезла тебя силой; ей это выгодно, так что все поверят.

– Нет, хватит об этом! – принцесса замотала головой, но выбор, который она отвергла, вдруг показался ей не таким уж плохим. Все стало так просто: она могла стать не соучастницей преступления, а жертвой.

– Соглашайся, – продолжал уговаривать сестру Роберт. – Ты ничего не теряешь. Тебе всего-то надо выйти на ночную прогулку и пропасть. Не бери с собой вещи, чтобы все выглядело, как будто ты не собиралась никуда ехать. А я утром скажу, что Анна Мельден вела себя подозрительно и уехала ночью. Все решат, что она тебя похитила.

– Роберт, хватит! Я уже сказала, что не уеду с Анной. Можешь не стараться. Уходи.

Принцесса резко открыла дверь и указала брату на выход. Роберт подошел к сестре и аккуратно опустил ее руку, а после закрыл дверь. Он обнял Карленну, и она почувствовала, как глаза намокли, а к губам спустились солоноватые капельки слез. Она прижалась к брату и беззвучно заплакала.

– Тихо, тихо, – Роберт погладил сестру по спине. Он наконец снял маску притворства и был с Карленной добр и откровенен, как в детстве.

Карленна сглотнула слезы. Уткнувшись в плечо брата, как в подушку, она прошептала:

– Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Оставят, если уедешь с Анной. Ты ведь уедешь?

– Уеду, – кивнула принцесса. Она почувствовала, как Роберт облегченно вздохнул, и отстранилась от него. Вытерла слезы, чтобы взглянуть ему в глаза. – Но ты должен кое-что пообещать мне.

– Конечно! – улыбнулся брат.

Карленна сжала его руку.

– Не делай того, что задумал. Пообещай, что не будешь мстить и никого не тронешь.

Роберт отвел взгляд. Он медлил с ответом, и принцесса отпустила его руку и отвернулась, давая понять, что не уедет, пока не услышит от него то, что ей нужно.

– Обещай мне не трогать семью, – голос Карленны прозвучал сухо.

– Обещаю, – с нескрываемой неохотой произнес брат.

Утром в Мейфоре недосчитались двоих: калледионской принцессы и дакхаарской королевы.

Глава 62

Птичий двор

–Давно в тюрьме не был?!

Трое обступили его. Все злобные, крикливые и нахохленные, словно петухи.

– Что ты смеешься?!

– Потому что ты забавный, приятель. – Роберт вытер выступившие от хохота слезы.

Разъяренный Дант Гарс навис над принцем. Говорят, властители предпочитают высоту: троны на возвышении, пьедесталы, балконы на вершине башни… Роберт же отовсюду чувствовал себя властителем. Он сидел в низком кресле и усмехался, пока эти трое – Дант Гарс, Адрен и Теоттор – бегали вокруг и пытались выудить из него правду.

Больше всех суетился охотник. Он угрожал и оскорблял Роберта. Пытался орудовать словами, но безуспешно – Дант Гарс умел обращаться лишь с оружием из стали. Адрен и Тео немыми зрителями созерцали их словесную перепалку. Первый был брошенным женихом, и потому не мог пропустить допрос принца. Роль второго Роберт не вполне понимал, но посчитал, что братец пришел от лица Джеральда: не мог же король снизойти до того, чтобы самому допрашивать непутевого «сына».

– Не над чем тут смеяться, – тень охотника грозовой тучей заслоняла принца.

– Почему? Жизнь – веселая штука.

– Я ведь могу тебя в тюрьму отправить, – пригрозил Дант Гарс.

– А в чем, собственно, меня обвиняют? – зевнул Роберт.

– Ты знаешь!

– Хм, дайте-ка подумать… Нет, не знаю. Я непорочен, как ребенок.

– Ты помог Анне Мельден похитить Карленну?! – не выдержал Адрен.

Его слова повеселили Роберта. Принц вообще очень радовался, когда выводил кого-нибудь из себя – не в этом ли заключается главное развлечение мстителей?

– Может быть, я, – согласился он.

Дант Гарс, кажется, возликовал, когда услышал это признание. Адрен раскраснелся и сжал кулаки. Тео, напыщенный старший братец, презрительно поморщился.

– А может, и не я, – пожал плечами Роберт, разбивая их надежды на осколки.

– Так ты или не ты?! – зарычал охотник.

– Сложный вопрос.

– Отвечай!

– Пожалуй, воздержусь от ответа.

– Шут, – процедил Тео.

Роберт тут же умилительно улыбнулся:

– Мне приятно, что ты оценил мою шутку, братец.

– Не паясничай! – остановил принца Дант Гарс.

– А то что? – раззадорился он. – Тюрьма? Я угадал?

– Ты последний, с кем видели принцессу.

– Видели?

– Я ведь помню, как она попросила тебя остаться с ней на ночь, – уточнил Дант Гарс.

– А, да. Все верно. Она сказала это, когда я прервал твое с ней уединение.

Охотник глухо засопел. Арнестский король, округлый, приземистый, с высоким воротником, из-за которого напоминал индюка с распушенным хвостом, побагровел. «Петух и индюк. Птичий двор, честное слово!» – хихикнул про себя принц.

– Я проводил допрос, – объяснился охотник.

– Разумеется, я так и подумал, приятель, – подхватил Роберт. – И обыск. Под платьем моей милой сестренки – мало ли, вдруг она там еще одну книгу спрятала.

Он откинулся в кресле и прикрыл рукой улыбку. Адрен был красный, как мякоть спелого арбуза, но держался достойно.

– Что за чушь ты несешь! – вскричал Дант Гарс.