Ольга Кипренская – Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность (страница 2)

Но будем решать проблемы по мере их поступления. Если дело примет нежелательный оборот, попрошу политического убежища у дворфов. Или драконов. Последние точно не откажут.

– Скучаете, заорра?

Я обернулась. Рядом стоял заорр Октав Сайриус, глава нашей миссии. Высокий, плотный, с аккуратно зачесанными назад седеющими темно-русыми волосами, открывающими залысины, и умным взглядом ярко-голубых глаз. Не могу утверждать, что мы с ним подружились, все-таки слишком разные у нас были жизненный опыт, возраст и положение, но общий язык явно нашли. Мне нравилось с ним беседовать, а дипломат находил, что однажды из меня выйдет толк.

– Отдыхаю, – созналась я.

– Да, мессир Мар порой бывает беспощаден, – кончиками губ улыбнулся Сайриус. – Особенно когда дело касается зоны его непосредственной ответственности. А он считает, что ваша жизнь это его ответственность.

– Поэтому он задумал прибить меня лично, чтобы все было сделано как надо? – подозрительно уточнила я. Мужчина хохотнул.

– Ну, я бы не был столь категоричен. Хотя, зная методы уважаемого Инквизитора, может сложиться и такое впечатление. Однако я пришел не за этим. Я хочу попросить вас ни в коем случае не говорить ничего от лица представительства Аркара. Да-да, я в курсе, что вы достаточно умны, чтобы не делать никаких заявлений и не давать никаких обещаний, но очень прошу вас совсем не комментировать нашу поездку. Максимум ответьте, какой десерт вам пришелся по вкусу и какой цвет вы любите. Не то чтобы я вам не доверял, но дворфы очень хитры. Они наверняка постараются перевернуть ваши слова в свою пользу.

– Я понимаю, – вздохнула я и снова посмотрела вниз. Вода была нереально бирюзовой и очень прозрачной, только на глубине ее толща становилась непроницаемой. Рядом с кораблем прошла стая пестрых летучих рыбок, невысоко показав над волнами спинки, и ушла вниз, взмахнув радужными хвостами.

На самом деле в этом всем я была козырной картой, ибо, учитывая недавние события, мое слово очень много значило, но с другой, я была тем самым слабым звеном. И все опять-таки потому, что мое слово очень много значило, и ляпни я что-то по неосторожности… Но его величество решил рискнуть и просто включил меня в делегацию для усиления представительского веса. Как я поняла, дворфы и раньше уже вели себя не очень хорошо, а со всеми этими Поломками Дракона, смутой на Сарверских островах и дворцовыми переворотами и вовсе отбились от рук. К тому же старые торговые соглашения подходили к концу, а заключать новые бородачи не спешили, продавливая совершенно неприемлемые условия. Макс надеялся, что моя вежливая просьба, подкрепленная хорошим аргументом в виде алебарды из драконьей стали, поможет всем прийти к взаимовыгодному соглашению.

– Я уже неоднократно говорила, что буду изображать рыбку гуппи и не стану обсуждать ничего серьезнее прогнозов погоды.

– Я помню. – Дипломат был сама серьезность. – Как будет время, зайдите ко мне, есть для вас пара инструкций.

Я кивнула. У всех ко мне была пара инструкций, восемь страниц рекомендаций и четыре тома требований. Впрочем, ничего нового.

Вот брошу все и махну в Ликию, в отпуск! Баронесса я или не баронесса?

Сайриус добавил еще пару пустых фраз и отбыл, а я снова принялась вглядываться вглубь. По-хорошему, пора в каюту, отдохнуть и переодеться, но никуда идти не хотелось. Если бы не Гордин, я бы просто наслаждалась путешествием, но, имея в друзьях Великого Инквизитора, такое становится непозволительной роскошью.

– Скучаешь?

Я скосила глаза. Рядом, опираясь на борт, стоял бывший Архимаг. А по совместительству капитан всей нашей экспедиции. Или, правильнее сказать, дипмиссии? А, неважно. Пока мы на корабле, точнее, на кораблях, он тут самый главный.

– Отдыхаю, – повторила я свою версию событий. – Аджим, я же говорила, что рядом со мной бесшумно ходить имеют право только кошки.

– Извини, – покаялся он без тени сожаления. – Мессир сказал, что вы закончили, вот я и решил тебя проведать.

– Неужели уже все? Обычно в это время ты невероятно занят, – поразилась я. Эйрэльда улыбнулся и развел руками.

Сейчас он открылся для меня с неожиданной стороны. Как выяснилось, мягким и ироничным он был только для меня, ну еще для двух-трех ближайших друзей. Для всех остальных… самодурствовать не самодурствовал, но дисциплина при нем была железная, а его авторитет – непререкаемым. А я еще удивлялась, как это “веселый и чернявый капитан” умудрялся справляться с пиратской вольницей и академическими магами, страдающими от собственных гениальности и непризнанности. А вон оно, оказывается, как.

Через три дня после отплытия, а мероприятие прошло с помпой и проникновенной королевской речью часа на полтора (учится Максимка), команда послала ко мне делегата с завуалированной просьбой повлиять на капитана “истинно женскими мудростью и мягкостью”, ибо “миссия сугубо мирная и мы не военные”. Я честно предупредила, что истинно женской мудрости во мне отродясь не водилось, а мягкость даже и не ночевала. Но поговорить – поговорю. Не поговорила. Нет, ну я честно попыталась, однако Аджим мягко, но настойчиво попросил не лезть не в свое дело. Он сам разберется. И на этом все. Продавить эльфа, когда он сам того не хотел, было совершенно невозможно.

Наши отношения я попросила не афишировать, но почему-то все окружающие моментально оказывались в курсе. Я злилась, а капитана это ничуть не волновало. Мне б такие спокойствие и безразличие к чужому мнению. Кортни вон делает умильное личико и вовсю интересуется составом гостей на будущем торжестве. По-моему, ей просто нравится меня выводить. Или это маленькая месть за мое самоустранение из ее борьбы за сердце и прочие детали Никсарова организма.

– Послезавтра причалим, – повторил очевидное Каттар, – вот и удалось освободиться пораньше. Мы даже толком ничего и не обсудили. А потом и тем более некогда будет.

– Да, не обсудили, – вынужденно согласилась я и вздохнула. Если разговор опять зайдет о треклятой свадьбе, я останусь у дворфов. И это не обсуждается. – Зайду чуть позже. Сначала переоденусь, а потом меня ждет Сайриус для дачи нужных инструкций и всего такого. И зайду.

Мужчина кивнул и, сделав шаг в сторону, моментально исчез из поля зрения. Как у него так выходит, ума не приложу. Вроде и не магичит, а сам по себе умеет. Я в очередной раз вздохнула и, отлепившись от борта, пошла в каюту. Надо хоть немного привести себя в порядок. А то гордость всего Аркара ходит встрепанная, как недощипанный цыпленок. А все почему? А потому, что связалась с Инквизитором!

– О, проходите, проходите! – Октав энергично махнул рукой, приглашая меня в каюту. Насколько помню, по этикету со мной должна была присутствовать как минимум одна сопровождающая. Для приличия. В моем случае на этикет все дружно забили, чему я была очень рада. Но краем сознания деталь отметила. Все-таки принцесса в подругах это не только утомительно, но и просветительно. Местами. – Давно вас жду. Кофе?

– Да, спасибо, не откажусь. – Я кивнула. Кофе здесь был не совсем кофе, а высушенные и размолотые плоды дерева тайя-де-хота, растущего в пустыне на границе южных королевств, хотя по вкусу и действию получалось очень похоже. Изначально напиток назывался “пустынным вином”, но с моей легкой руки за ним со временем закрепилось название “кофе”. В свое последнее посещение я притащила из дома кучу рецептов приготовления оного, начиная с банального капучино и заканчивая рафом и экзотикой, и торжественно вручила дворцовому повару. В благодарность получила раф, названный в честь меня и персональные завтраки, присылаемые прямо в Академию. Норал обиженно фыркал, дескать, не так плохо он ведет хозяйство, чтобы у него в гостях Избранные голодали.

– Тогда прошу. – Мне изящным жестом указали на сервированный столик с дымящимся кофейником и маленькими чашечками. В вазочке лежали маленькие, на один укус, булочки. Кормить досыта меня тут не собирались, просто акт вежливости во время разговора минут на пятнадцать-двадцать. Это я уже тоже выучила. – Альмеди, вопреки всем правилам, я скажу вам все сразу и предельно ясно, – старый дипломат слегка отхлебнул из своей чашечки и отставил ее в сторону. – Наша миссия не только и не столько дипломатическая, сколько… э-э-э… разведывательная. Ну вы меня понимаете?

– Нет, – честно призналась я и напомнила: – Но вы же сами сказали, что разговор прямой и ясный.

– Да, хорошо. Наверное, вы правы. – Мужчина подлил из кофейника в опустевшую чашку и пододвинул сливочник. – Дело в том, что из гномьих владений поступили тревожные сведения, что не просто так они тянут время, а хотят завершить… я даже и не знаю что. Мои источники не смогли передать полную информацию, но мы думаем, что это подготовка к…

– Войне, что ли? – округлила я глаза и закинула в рот булочку. Только этого мне для полного счастья и недоставало! Я только и делаю, что бегаю по театру боевых и не очень действий: от Аркара до Сарверских островов и обратно.

– Возможно, и так, – равнодушно пожал плечами Сайриус. На его лице не дрогнул ни один мускул. – А возможно, это тайные договоренности и союзы, которые поставят нас в очень невыгодное или щекотливое положение. Не забывайте, у дворфов есть давние и весьма прочные связи с некоторыми… не очень дружественными для нас соседями, обозначим их так. Дворфы не нарушают данного слова и сделок, это всем известно. Но предыдущие договора скоро закончатся, а новые до сих пор не подписаны. Так что все может быть.