Ольга Кипренская – Дракон в мантии – 2. На дальних берегах (страница 7)
– Медь, подожди немного, – попросил маг, доставая зеркальце. – Решу пару вопросов, и сразу зайдем в Ложу к Гордину. Нужно будет с ним кое-что обсудить. А сейчас я хочу узнать о самочувствии ее высочества. Надеюсь, Флори уже оправилась от потрясения. Пять минут. – И отошел в сторону.
Вот уж чьи душевные терзания волнуют меня меньше всего, так это возлюбленной Никсара. Она-то с персональным лекарем в загородной резиденции папы-короля, а не в замкнутом пространстве на жестких нарах. Могу быть совершенно не права и очень предвзята, но друга мне жаль как-то больше.
Вернулся Аджим, на ходу пряча зеркальце в необъятный карман мантии.
– Я не поняла, а чего это ты так о ней переживаешь? Ник в тюрьме! Он же твой… – Я не смогла сразу подобрать правильного определения для взаимоотношений Архимага и старосты и неуверенно закончила: – Друг?
– А она глупая маленькая девочка, почти ребенок, – устало отмахнулся мужчина и щелкнул пальцами, вызывая портал. – И потом, мы точно не знаем, что там было. Пошли. Что бы я ни думал по этому поводу, Никсара необходимо вытаскивать.
Мы очутились в небольшом тенистом переулке перед странным зданием из серого камня с очень узкими и высокими стрельчатыми окнами. Несмотря на свои размеры, оно как-то умудрялось оставаться незаметным. Вот знаете, есть такие дома, которые не похожи ни на что и похожи на все разом. А это еще и отталкивало, заставляя ускорить шаг, пройти мимо и забыть: то ли строители подобрали максимально неприятный и никакой оттенок камня, то ли из-за каких-то специфических чар. Но место прибытия нравилось мне с каждой секундой все меньше, а сбежать отсюда хотелось все больше.
– Здание Инквизиции, – представил домик Архимаг. – Здесь находится ее основной штаб, если можно так выразиться, и кабинеты высших членов Ложи. Ты же в гостях у Гордина еще не была?
– Нет. И не хочу!
– А придется… – Он подошел к обитой сталью двери и постучал молоточком в виде горгульи, держащей в пасти косу. Я так смотрю, у ребят весьма своеобразный юмор. Хотя чего я ожидала? Сердечек и конфеток?
Дверь моментально и бесшумно отворилась, гостеприимно приглашая в темноту коридора.
– Я ни на что не намекаю, но я знаю как минимум три фильма ужасов, которые начинались с того же!
– Не бойся. Здесь работают такие же люди. Ну не съедят они тебя. По крайней мере, сразу.
– То есть теоретически это не исключено?!
– Мэлэтриль, ты же знаешь Гордина? И при этом совсем его не боишься.
– Целый дом таких, как он? Господи, на кой черт мы идем в это страшное место?
Архимаг молча подхватил меня под локоть и перетащил за порог. Дверь за нами так же бесшумно захлопнулась. Я попыталась упереться пятками, но… бесполезно. Даже в образе старца Аджим был сильнее и явно тяжелее меня. Нет, я понимаю, глупо поворачивать раз уж пришли, но ощущения от домика исходили настолько недобрые и пугающие, что все ваши каноничные проклятые дома и мрачные замки с вампирами нервно курили в сторонке. Ну не ходят в такие места в твердом уме и трезвой памяти и при наличии здорового инстинкта самосохранения!
– А тут ничего, уютненько, – внезапно поразилась я. Внутри действительно оказалось вполне приятно. Темнота моментально развеялась, и мы оказались в просторном, застеленном казенными красными дорожками холле, чем-то напоминающем гостиничный. Даже в уголке наличествовало что-то вроде фикуса в кадке. Впереди стояла стойка администратора с почти милой девушкой-Дозорной. На ней была серая мантия с надвинутым на лицо капюшоном. Тревожное чувство тоже прошло, уступив место какой-то расслабленности.
– Это чары, – шепотом пояснили мне. – Не придавай особого значения ощущениям. Здесь все ложно. – И повели к стойке.
Администратор дружелюбно улыбнулась, показав маленькие, но острые клычки. Наваждение резко спало, и я снова затосковала.
– Вы к кому? – чарующим голоском уточнила она. – По какому вопросу?
Аджим объяснил. Девушка кивнула, что-то быстро-быстро записывая в книге, и попросила приложить ладонь к обычному, во всяком случае, с виду, серому булыжнику. Камень на ладонь отреагировал абсолютно никак. Но, видимо, оное и предполагалось, потому что нам протянули два медальона на шнурке, дивно имитирующих жестяные армейские жетоны.
– Шестой этаж, шестая секция, шестой кабинет, заорр Архимаг. Вы не заблудитесь.
Тот поблагодарил и надел свой жетон.
– Надевайте заорра, надевайте, – поторопили меня. – Так ОНИ поймут, что вы по приглашению, и не тронут вас.
– Кто ОНИ? – ужаснулась я, быстро накидывая на шею шнурок.
– Охранные заклятия, – клыкасто улыбнулась администратор и махнула рукой в нужном направлении.
– Ты видел, видел? – набросилась я на Аджима с расспросами, едва мы завернули за угол. – У нее клыки! В Инквизиции служат вампиры?!
– Какие вампиры, Медь? – отмахнулся он. – Обычная Гончая, ничего особенного.
– Гончая?
– Дозорный, подвергшийся изменениям с помощью зелий и заклятий. Так повышаются физические, психические и магические характеристики, вырабатывается устойчивость к ядам и темной магии, снижается усталость и чувствительность к боли. Да, есть некоторые побочки, но из видимых, пожалуй, только клыки и вертикальные зрачки. Ничего страшного.
Мне казалось, что самое страшное в Инквизиции это как раз Гордин! Еще никогда я так не ошибалась. Да он тут самый милый и адекватный. Добрейший души человек. Прям из разряда “Необъяснимо, но факт".
Архимаг уверенно вел меня пустынными лестницами и коридорами со множеством дверей. Расстеленные дорожки приглушали звуки шагов и еще больше усиливали чувство пустоты и обреченности. Не хватало только надписи на входе “Оставь надежду всяк сюда входящий”. А может, она и была, но я ее не заметила. Наконец, мы остановились около одной из дверей, и Аджим постучал.
– Войдите! – возвестили из-за нее голосом Инквизитора. Мы вошли и…
– Совсем забыл тебя предупредить, – виновато прошептали мне на ухо, – у нашего друга несколько… э-э-э… необычное хобби. Таксидермия. Вот.
Это действительно было “вот”. Прям даже “ВОТ”. В кабинете, в целом довольно аскетичном и минималистичном, стояли несколько чучел. И ладно бы волчки-лисички-белочки. Их жалко, но хотя б привычно. Но это были чучела чудовищ. Прямо у входа ерошила перья на теле полуженщина-полуптица с клювастым лицом, чуть дальше сидел паук величиной с поднос. У рабочего стола, обтянутого зеленым сукном, скромно притулился осьминог с клешнями, а с книжной полки свесила хвост змея с нетопыриными крыльями.
Похоже, я ОЧЕНЬ СИЛЬНО погорячилась, когда подумала о мессире Маре, как о милом и адекватном человеке. Плюс сильное впечатление произвела наглядная демонстрация местной недружественной фауны. С недружественной флорой меня, кстати, познакомили в первую очередь – с полуразумным хищным львиным зевов. В кабинете у Норала стоит. Арчиком зовут.
– Аджим, Медь? Какими судьбами? – Гордин поднялся нам навстречу. Среди всего этого безобразия он смотрелся очень органично. Прям чувствуется – родная стихия, любимое рабочее место. На уголке стола лежал подаренный мною "Молот ведьм". С закладочками. Милота. И главное, в антураж вписывается.
– По пути решили заскочить. – Архимаг пододвинул ко мне одно из двух жестких гостевых кресел.
– К Никсару заходили, – понимающе кивнул храмовник. – Жаль, конечно, но максимум, что ты можешь для него сделать, это предоставить отличную характеристику. Вдруг учтут. Но я бы на это не слишком рассчитывал.
– Глупо получилось.
– А все влюбленные придурки, – со знанием дела подтвердил мессир, возвращаясь на место. – Черте что творят.
– Есть идея. – Аджим поудобнее устроился в своем кресле. – Попробовать вытащить Ника самостоятельно.
– Каким образом? На поруки его не выпустят, а смягчающие… ну, может, суд что-то и учтет. Но тебя, скорее всего, здесь и не будет. Если ты не забыл, вам, вообще-то, уже нужно отчаливать.
– Нужно. Вот и думаю, а не прихватить ли нам Ника с собой?
– С ума сошли?! Вы поставите себя вне закона!
– Как давно тебя волнует закон, Гордин?
– С тех самых, как я встал на его сторону.
– То есть ты считаешь, что Ника лучше оставить в тюрьме? – деланно равнодушно поинтересовался Архимаг.
– Да, – кивнул Инквизитор. – Высшая мера ему не угрожает, а для осмысления даже полезно. Вернетесь, а там его уже и по какой-нибудь амнистии выпустят. Года через два. Ты же предлагаешь чистой воды авантюру. И в случае неудачи на плаху вы уже пойдете втроем. Король не сможет поступить иначе.
– Победителей не судят, – слова Аджима падали, словно камни. – Тебе ли не знать, боцман?
– Напоминаю, капитан, – глаза Гордина недобро сверкнули, – тогда у нас не было выбора и мы прошли по краю.
– Сейчас его тоже нет.
– Я друга не брошу, – пискнула я со своего места. Мне стало откровенно неуютно. Будто с магов сползли какие-то маски, обнажив их истинную суть: жесткую, холодную, волевую. Такими их я еще не видела. И если в храмовнике сталь еще угадывалась, да что там, она особо и не маскировалась, то Архимаг откровенно пугал. Даже в Хаосе он был более расслабленным и мягким. Ироничным. А тут…
– Не бросим, Медь, не бросим. – Аджим постепенно возвращался в свою миролюбивую форму, напряжение спадало. – Слышал? Медь не хочет бросать друга в беде! Придется помочь.
– Авантюристы, – вынес вердикт Инквизитор. – Оба!