Ольга Кипренская – Дракон в мантии – 2. На дальних берегах (страница 4)
– Понимаешь, Медь, – эльф подпер подбородок кулаком, – Ник попался на любовной переписке с младшей дочерью короля, принцессой Флори. Его величество взял с меня обещание отправить парня в какую-нибудь дальнюю экспедицию для прочищения мозгов. Скандала никто не хочет, поэтому все замяли. Но дело не терпит отлагательств ни там ни там. Так что мы отчаливаем завтра-послезавтра. Самое позднее – через два дня.
– Отчаливаем?!
– Угу. Или ты забыла, что через текущую воду и на большие расстояния телепорты не действуют? Так что только корабль. Я уже распорядился, его снаряжают.
Я хлебнула остывшего кофе. В голове крутилось вечное: “Попал он с корабля на бал”. Господи, что ж творится-то в подлунном мире. Уходила – все было тихо-мирно, возвращаюсь как в… в непонятно что!
– Завтра нас, скорее всего, вызовет его величество. А может, уже и сегодня, если в аудиенциях будет окно, – продолжил Архимаг, – а там Ника за воротник и в путь. Морские путешествия полезны. Я его юнгой…
– Обалдеть, – вслух подумала я, – и все это за три месяца!
– Долго ли умеючи, – усмехнулся он, – и не за три месяца, а за полгода. Даже чуть больше. Скорость течения времени в наших мирах все-таки разная. Потом календари синхронизируем и точно посчитаем…
– Блин, меня не было полгода! А у вас тут какие-то мексиканские страсти и итальянские разборки! Вы тут без меня совсем с ума посходили?
Мужчина пожал плечами, но возражать не стал. И это мы еще не все выяснили. Подозреваю, что когда я узнаю все-все новости, то сама напрошусь в целительное морское путешествие на другой континент. В робинзонаду. Как Федя Конюхов. Вот.
– Так, а теперь ответь мне на один-единственный вопрос. Что за странные намеки меня преследуют после возвращения в Аркар? По поводу тебя, между прочим! И что-то мне подсказывает, что ты точно в курсе.
Эльф открыл рот для ответа…
В дверь постучали.
– Войдите! – гаркнули мы хором.
– Медь, ты вернулась, вернулась! – На кухню ураганным вихрем ворвалась рыжая магичка и заключила меня в объятия. – Как же я рада тебя видеть!
Я обняла ее в ответ и уткнулась носом в плечо. Сельма, моя Сельма. Вот по ком я соскучилась невероятно.
– Аджим, я не понял, ты на встречу с Героем Аркара, которого мы не видели черте сколько, принес кофе, бутерброды и пирожное? Одно, серьезно? Так и знал, что нужно организацию застолья брать в свои руки. Щас все решим. – Следом за Сельмой на кухню вошел герцог Тавели и весело мне подмигнул: – Приветствую, Избранная, сколько лет, сколько зим! Заорра Валери, да отпустите вы нашу подругу, дайте хоть поздороваюсь…
За ним на кухню просочился Никсар, и мелькнул светлый хвост Гордина. Так, похоже, наступило самое подходящее время для раздачи слонов и материализации духов. И не подходящее для выяснения отношений.
– Никсар, а ты куда дел мой багаж?
Основную тяжесть в подарках составляли книги. Фернану отдала справочник по физике, Норалу – иллюстрированный ботанический, Гордину – подарочное издание “Молота ведьм”. Да, есть и такое. Очень надеюсь, что воспримет как ироничное чтиво, а не руководство к действию. Архимагу достался сувенирный морской кортик и макет фрегата. В его кабинете со штурвалом оба будут в тему. Джулиан получил суворовскую “Науку побеждать” с кратким пересказом биографии автора и кольцо из титана, взамен отданного мне эльфийского. его светлость проникся, а вот кольцом живо заинтересовались все маги – на предмет разобрать, переплавить и протестировать. Магичке подарила брошь ручной работы с сердоликом и широкие парные кожаные браслеты. Нику торжественно вручила турку для кофе и два набора авторучек: синих и цветных. А то он пером пишет, как в прошлом веке. Остальные маги ручками тоже заинтересовались и выпросили у старосты по штучке. Знала б, взяла б всем. Еще были чай и местный кофе. На пробу. И один армейский ИРП, который купила по случаю. Последний привел в восторг Сельму с Джулианом, став причиной живого обсуждения практического применение оного. Сухпаек у бравых вояк отняли и напомнили им, зачем они тут, собственно, собрались. Армейские товарищи согласились, но взглядом на новую игрушку косили активно. Надо им будет как-нибудь огнестрел принести. Только где ж его взять?
На подарки ушла почти вся кубышка “На отпуск”, но поскольку я здесь, то уже и не нужно. Верно же?
Герцог потребовал продолжение банкета. Архимаг пообещал поспособствовать и испарился организовывать. Фернан с Норалом углубились в справочник по физике и о чем-то увлеченно спорили. Я поискала глазами Валери, не нашла. Подруга бесследно пропала вместе с Тавели и Каттаром. Пошла помогать организовывать обед?
– Не-а, – пояснил крутящийся рядом Никсар. Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух. – Скорее всего, где-то вместе с его светлостью пропадают.
– Эмм?
– Так у них вроде как роман, – сдал он друзей с потрохами.
– Офигеть, – порадовалась я.
– Ага. Но это секрет.
– ???
– Ну он же начальник Сельмы. Неуставные отношения, то да се. Это либо ему со службы уходить, либо ей. А уходить, ясное дело, никто не хочет. Так и прячутся по углам, будто подростки, – продолжил черное дело сдачи явок и паролей Ник.
– Да кто бы говорил про неадекватное поведение, – подковырнула я.
– Скучная ты, Медь, – поморщился он.
– Зато ты веселый и задорный!
Парень надулся еще больше. Я так посмотрю, в заповеднике вовсю браконьерствуют купидоны. Всего полгода меня не было, а впечатлений, как от мыльной оперы после надписи “Прошло десять лет”.
– Давно это у них?
– С твоего прощального ужина. Ты хоть помнишь, как мы их на пристани потеряли? Или не помнишь?
– Не помню, – покаялась я. – Какое-то сумасшествие, ей-богу.
– А будешь знать, как пьянки организовывать! – поддел меня внезапный Инквизитор. У мессира потрясающая способность оказываться рядом в самый неподходящий момент.
– Я? Да это Архимаг и герцог!
– А кто Аджима попросил? Вот в следующий раз проси у него чего-нибудь попроще. Например, кольцо с бриллиантом из драконьей сокровищницы. И пострадает только дракон.
– Кстати, о драконах, – вспомнила я. – Как там они?
– А нормально. Конси ж еще при тебе отбыл. Кристалиса тоже вскоре улетела. Маркус и Ксади все-таки стрясли крупный заказ на свои тяпки и оружие, после чего вернулись к себе. Раз в месяц приносят новую партию. Ариус, как всегда, сидит у себя в горах при храме Вечного.
Маги ушли, оставив меня на диванчике в задумчивости средней тяжести. Радость от встречи постепенно сошла на нет, зато появилось четкое ощущение, что на этом празднике жизни я явно лишняя. Им всем и без меня хорошо.
– Скучаешь? – ко мне подсел Джулиан.
– Думу думаю.
– Поделись думой.
– Не буду, она нецензурная.
Герцог усмехнулся, но настаивать не стал.
– Медь, у меня к тебе просьба, – помолчав, начал он. Ну еще бы! Тут есть хоть кто-то, у кого ко мне нет ни одной?
– Какая? – Я изобразила вежливое внимание.
– Введи Сельму во дворец. Вы же подруги. А к подруге Избранной очередь выстроится.
– А сам чего не введешь?
– Не могу, – признался его светлость. Я представила начальницу городской стражи: короткая рыжая стрижка ежиком, насмешливые янтарные глаза, стремительная походка, энергичные жесты. И все это в придворном платье среди напыщенных аристократов. Мне поплохело. Сельма это Сельма, я ее люблю, и пусть хоть одна стерлядь в кринолине хотя бы намекнет, что ей не место во дворце… Да я за себя не отвечаю! Но…
– Хорошо, введу, – обреченно согласилась я. Мужчина улыбнулся, пожал мне руку и отбыл.
Настроение окончательно упало на полшестого. Если вытащили меня только для того, чтобы я решала их сердечные проблемы, то пусть возвращают обратно!
Я встала и тихонько выскользнула за дверь. Если спуститься с башни и выйти через боковые ворота, а потом направо, то попадешь в обширный внутренний двор. По-моему, иногда боевые маги используют его как полигон для отработки заклятий. Пойду, погуляю немного…
Полигончик, вопреки опасениям, оказался абсолютно пустынным. Я плюхнулась в тенечке под раскидистым деревом у стены и сорвала травинку. Глупо, наверное, выглядит со стороны. А ну и пусть!
– И давно ты тут сидишь? – У Архимага тоже есть инфарктообразующее свойство – появляться из ниоткуда. Знать бы еще, кто у кого научился: Гордин у него или он у Гордина.
– Нет.
– Совсем достали? – понимающе протянул Аджим и присел рядом. По Академии он благоразумно передвигался в более привычном образе степенного пожилого мага.
– Мне все равно, – честно соврала я. Эльф усмехнулся, но допытываться не стал. Ну и правильно. Я щас воздухом подышу, цветочек понюхаю, информацию ненужную усвою и снова буду мила, нежна и адекватна. Ну хотя бы адекватна.
– Ну раз так, то предлагаю сбросить напряжение. – Он потянулся и хрустнул пальцами. Я снова поперхнулась воздухом. – Вон, видишь, сарайчик вдалеке? Это мишень. Попадешь в него пульсаром? Давай-давай! И равновесие восстановишь, и потренируешься заодно.
Я выдохнула сквозь зубы. Еще один естествоиспытатель на мою голову. Мало мне было Гордина, не ценила! Пульсаром, так пульсаром. А как он хоть делается? Видимо, нужно сосредоточиться и представить шарик. Та-а-ак…
Сарайчик подскочил вверх по-мультяшному, на секунду завис и рухнул вниз с характерным ядерным мини-грибочком. Я испугалась и спрятала руки за спину.