Ольга Кандела – Поцелуй в темноте (страница 53)

– Время! – возвестил капитан Байрон, останавливая хронометр. – Что ж, кажется, всех можно поздравить. Сегодня у вас прямо единодушие! А я так надеялся, что хоть кто-то провалится и пойдет на пересдачу. – Наставник изобразил мнимую досаду, но тут же усмехнулся и сделал отметку в журнале, явно довольный результатами сегодняшнего зачета.

Я неверяще хлопнула глазами.

Все? Я сдала? Неужели сдала?!

Загонщики радостно загалдели. Из толпы доносились искренние поздравления и даже хлопки. И что самое приятное, сейчас на меня смотрели как на равную. Я больше не была отщепенцем и ни на что не годным изгоем. Кто-то из одногруппников даже поздравил меня и участливо похлопал по плечу, когда я оказалась среди своих.

– Это надо отпраздновать. Наш первый зачет! – предложил кто-то из ребят, а остальные поддержали его одобрительными возгласами.

– Но-но! – погрозил пальцем капитан Байрон. – Смотрите не напразднуйтесь там до потери ориентации. Завтра у вас первый полет! А это куда важнее зачета на Безглавом Джеке.

Ребята заметно приуныли. Я же, напротив, заулыбалась. Не верилось, что уже завтра моя мечта сбудется. А ведь когда я только поступала в Маджериум, думала, что не продержусь здесь и пары недель.

Впрочем, мой испытательный срок еще не вышел, так что завтра мне нужно проявить себя не хуже, чем сегодня. И тогда я смогу навсегда остаться в Маджериуме.

От грядущих перспектив закружилась голова. Не помню, когда я чувствовала себя настолько счастливой. Мы все чувствовали себя счастливыми и какими-то сплоченными, что ли.

Скай стоял чуть в стороне от толпы первокурсников, и я сама направилась к нему, не в силах сдержать ликующей улыбки на губах.

– Я же говорил, ты справишься. – Монтего улыбнулся и выставил вперед раскрытую ладонь.

Я с удовольствием хлопнула по ней. Но, кажется, не рассчитала силу. В запястье вновь болезненно кольнуло, и я не смогла сдержать шипения.

– Что такое? – тут же напрягся Скай.

– А? Нет, ничего. Просто руки до сих пор дрожат. – Я изобразила беззаботную улыбку и протянула вперед чуть подрагивающие кисти. – Переволновалась.

– Аккуратнее, – лишь коротко кинул Монтего. В его взгляде по-прежнему читалось недоверие, и я поспешила перевести тему.

– Расскажи о первом полете. Что нас ждет завтра?

– Ну… – протянул Скай. – Можешь сильно не раскатывать губу. Максимум, что вам светит, это круг почета над полигоном. Пару минут, не больше.

Наверное, я должна была расстроиться, но мне и это показалось сказочным.

– Звучит неплохо!

Монтего вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня так, словно я не в себе.

А я и была не в себе. От радости, от сладкого предвкушения грядущего полета. Словно малый ребенок, получивший на праздник Всех Святых желанную игрушку.

Вечером мои одногруппники все же решили отпраздновать первый зачет. На этот раз общую гостиную занял исключительно первый курс. Атмосфера радости и веселья захватывала еще в коридоре, и пройти мимо приветливо распахнутых дверей не представлялось ни единой возможности. Из глубины помещения доносилась приятная переливчатая мелодия и громкие разговоры, то и дело прерываемые мужским гоготом.

– Я думал, еще Немного, и грохнусь. И все старания пойдут псу под хвост! И тут вдруг раз, и щелчок хронометра, время кончилось! Да я чуть не обделался от радости! – громовым голосом вещал Мартин Кранч. И в выражениях он, как всегда, не стеснялся. Впрочем, я уже привыкла. Что возьмешь с невоспитанной деревенщины.

– Ты главное, завтра верхом на полночнике не обделайся, – подколол парня вальяжно развалившийся в кресле Сайрус Совейг.

В отличие от Кранча, Совейг вел себя куда сдержаннее, пусть и прибыл в Маджериум из далекой провинции. А еще сейчас он выглядел намного увереннее в себе, чем в наши первые дни в академии. И, что немаловажно, делал успехи в учебе. Сегодняшний зачет парень сдал блестяще. Впрочем, как и его сестра. Сирена стояла у небольшого округлого столика и отщипывала крупные виноградины от темно-фиолетовой грозди.

На мое появление девушка лишь деловито выгнула бровь, смерила меня с ног до головы оценивающим взглядом и отвернулась. Было очевидно, что ей скучно в компании сокурсников. Сирена бы с куда большим интересом проводила время среди выпускников.

– О, Изабель! – Мое появление заметили, и ко мне подлетел взбудораженный Шелдон. – Как хорошо, что ты пришла! Угощайся. – Парень кивнул на стол, где помимо винограда стояла еще куча тарелочек и корзинок с разной снедью. – Брайан достал закуски из города.

– И не только закуски. Есть и что погорячее! – Брайан отогнул край кружевной скатерти и продемонстрировал спрятанную под столом бутылку темного стекла.

– Представляешь, оказывается, у него тетка работает в здешней администрации, – продолжал делиться подробностями Шелдон. – Ведает закупками для местной кухни. Может достать практически все. Представляешь, как повезло!

По нездоровому блеску в широко распахнутых глазах одногруппника я поняла, что он явно успел пригубить горячительного. Быть может, того самого, что из-под полы предлагал мне Брайан. Парень все еще держал в руке бутылку, вопросительно глядя в мою сторону. И хоть мне и не хотелось оказаться белой вороной, но приключения перед завтрашним первым полетом мне были ни к чему. А ну как у этого напитка имеется какой-нибудь непредсказуемый эффект?

– Спасибо, я воздержусь, – решительно отказалась от предложения, и Брайан разочарованно спрятал бутыль обратно под стол.

– Зря, отменная вещь.

Но мне это было не интересно. Я направилась к камину, гадая, смогу ли застать там нашу огненную подружку. Увы, но саламандры было не видать. То ли одногруппники спугнули, то ли сама сбежала от громкой музыки и смеха.

Я лишь разочарованно вздохнула. А потом из-за спины раздалось:

– Эй, а их кто сюда звал?

Возмущенный голос принадлежал, как ни странно, Брайану. А вот Мартин Кранч, напротив, притих и выглядел забитым зверьком, желающим залезть в какой-нибудь темный угол или вовсе слиться с интерьером.

И через секунду я поняла причину такой реакции – на пороге общей гостиной стоял Астон Шейн. И если Брайану было невдомек, что представляет из себя лорд, то притихший Мартин ясно давал понять, что отношения с куратором у них отнюдь не дружеские.

Интересно, и чем Астон так запугал грубияна Кранча?

– Вообще-то я ни в чьем приглашении не нуждаюсь, – холодно отозвался лорд, одарил Брайана высокомерным взглядом и тут же потерял к нему интерес. – Изабель, можно тебя на пару слов?

Я растерялась. Не ожидала увидеть здесь Шейна и тем более не была готова к тому, что он пришел ко мне. Замялась, даже не пытаясь скрыть удивления. Но лорд улыбнулся, тепло и непринужденно. И скованность спала. Я кивнула и двинулась к выходу.

– У-у-у-у, так принц явился за своей принцессой, – услышала полетевшую в спину шутку и вновь почувствовала себя не в своей тарелке.

А ведь только днем, после сдачи зачета, мне казалось, что я стала своей среди одногруппников. Но нет, это чувство было мимолетно и обманчиво. Я по-прежнему была для них «принцесской», неведомым образом оказавшейся вдали от своего замка. Между нашими мирами по-прежнему была пропасть. И Астон Шейн был единственным, кому мне не надо было доказывать свое право учиться здесь.

– Ты что-то хотел? – Я обернулась к старшекурснику, когда мы скрылись от посторонних глаз.

– Ты меня избегаешь? – прямо в лоб спросил лорд, чем ввел меня в еще большее замешательство.

Проницательный взгляд, казалось, прошивает меня насквозь. Видит каждую мысль и каждую эмоцию.

– Нет, что ты! Просто времени нет. Пытаюсь хоть немного догнать сокурсников. – Я виновато пожала плечами.

Наверняка Шейн, как и многие другие, догадывался о моих проблемах с магией. Да и, как я успела заметить, лорд был весьма внимателен и умел подмечать детали. Так что скрывать не имело смысла.

– Ты могла бы обратиться ко мне. Я бы помог с учебой.

– Спасибо. Я ценю твое внимание. Но, кажется, со мной тут и так возятся чересчур много. Не хочу напрягать еще и тебя, – постаралась аккуратно уйти от щекотливой темы.

Не стану же я говорить, что мне и занятий с Монтего – выше крыши. В последнее время наши тренировки хоть и были весьма результативными, но оставляли меня фактически без сил. После них хотелось просто приползти в свою комнату, рухнуть на кровать и больше ни о чем не думать. И уж тем более не зубрить очередную лекцию или конспект из книги.

– Ты меня не напрягаешь, – возразил Астон и вдруг взял меня за руку. Осторожно переплел наши пальцы. А потом потянул за собой, увлекая прочь от гостиной и веселящейся толпы.

Я была настолько обескуражена, что даже возразить не успела. Да и не понимала, надо ли… В конце концов, лорд не сделал ничего предосудительного. И уж в чем в чем, а в его галантности я никогда не сомневалась.

– Пойдем. Хочу тебе кое-что показать. Ты удобно одета? – В зеленых глазах промелькнула хитринка.

На праздник я пришла в будничной ученической форме, разве что рубашку под мундир надела понаряднее. Белоснежную, с кружевным воротничком. Платья на факультете загонщиков были не в чести. Это я давно уяснила. А учитывая, что сокурсников могло в любой момент понести на крышу, то об этой части моего гардероба стоило и вовсе забыть.

– Только не говори, что мы опять полезем на крышу, – не преминула озвучить пришедшую в голову мысль.