Ольга Кандела – Мое крылатое (не)счастье (СИ) (страница 37)

— Отец! — простонала я, не сдержавшись.

Если родитель вновь заставит меня общаться с генералом, может так статься что я сбегу во второй раз!

— Орфин, тебе стоит прислушаться к дочери. Нельзя пренебрегать ее чувствами. да и в конце концов — генерал не единственный достойный жених в нашем королевстве. На Парящих островах живет много высокородных нэйаров и их сыновей. Мы могли бы подобрать Адель кого-то ... по возрасту, — мягко закончила мама.

Нет, чтобы прямо сказать, что генерал Даклар для меня староват. Да и вообще стар. Странно, что до сих пор не женился и не обзавелся наследниками. Должна же этому быть какая-то причина.

— И что ты предлагаешь? Устроить смотрины? — фыркнул отец, мама же восприняла идею с улыбкой:

— Почему бы и нет. Устроим королевский турнир. Есть одна давняя традиция, когда высокородные нэйары сражаются на турнире, и победитель в награду получает руку принцессы.

Лицо матери просияло, а в глазах зажегся огонек предвкушения. Так всегда бывало, когда она загоралась какой-то идеей. И я, как никто другой знала, что намеченного не избежать, ведь порой даже сам король не мог переубедить упрямую супругу.

— Ну что вы молчите? Милая, как тебе идея? Будут приемы, балы, танцы. Ты будешь блистать, моя девочка. — Мама тепло улыбнулась, но меня все никак не отпускало напряжение.

После возвращения на Парящие острова королева окружила меня такой заботой и вниманием, что порой становилось не по себе. Я скорее ждала наказания или как минимум порицания с ее стороны, но никак не заботы. Ведь я совершила страшную ошибку. Хвала отцу прародителю, все обошлось, но попади я в руки Дориана Ветрокрылого.

Нет, и думать об этом не буду! Все закончилось. Я дома. Здесь мне ничто не угрожает. И больше никаких необдуманных поступков! Принцесса Неба должна быть сдержанна и с достоинством принимать свою судьбу.

— Бал — это просто замечательно, — с улыбкой согласилась я.

— Прибудут женихи. Твоего внимания будут добиваться самые родовитые и благородные нэйары королевства! Ты заслуживаешь самого лучшего, моя девочка. Решено! Мы устраиваем королевский турнир! — Мама хлопнула в ладоши. Она обожала королевские приемы, впрочем, как и подготовку к ним. — Орфин, это же столько предстоит сделать.

— О самом турнире не беспокойся. Состязательную часть я беру на себя. — Отец ласково коснулся руки матери, и я ощутила, как у меня сдавило грудь.

Встречу ли я на этом турнире того, от чьих прикосновений мое сердце станет сладко замирать? Будет ли наш союз пронизан нежностью и взаимопониманием, как у отца с матерью? Или меня ждет иная участь. Магия радужных крыльев все решит за меня. Не оставит выбора...

— Адель, тебе нужно обновить гардероб! Нам всем нужны новые наряды. И, кажется, я уже знаю, какие именно. — Вид матери сделался мечтательный.

Я заметила легкую улыбку, скользнувшую по губам отца.

— Спасибо, мама. Отец, я могу идти?

— Конечно, Адель. Если захочешь поговорить, я всегда готов тебя выслушать.

От его внимательного взгляда сделалось не по себе. Показалось, что отец знает намного больше, чем говорит. Но я лишь отмахнулась от этого ощущения. С прошлым покончено! Моя жизнь и судьба принадлежат Парящим островам.

Эдриан

Эдриан

— Мы потеряли почти все западные земли. На данный момент держится лишь резиденция Овиса Бурана и Даргота Меченосного.

— Поместье Меченосного нельзя отдавать. — Голос наместника как всегда был строг и решителен. — За ним лежат наши плодородные угодья. Если люди захватят их, мы останемся без провизии. Обеспечьте охрану этих земель.

— А поместье Овиса Бурана?

Дориан Ветрокрылый тяжело вздохнул:

— Предложите им убежище в замке. Или пусть отстаивают поместье своими силами. Увы, но у нас не хватит стражей, чтобы защитить все дома.

Гонец коротко кивнул и, сунув распоряжение наместника за пазуху, выскользнул из зала.

— Мы не справимся своими силами, ведь так? — Молчавший до этого Эдриан подал голос.

— В замке уже не протолкнуться Высокородные ютятся в крохотных комнатушках, а в обеденном зале не хватает свободных мест за столом.

— Я знаю, что ты предложишь. Просить о помощи Орфина Солнцеликого.... — недовольно протянул правитель. — Я бы так и сделал, если бы ты не упустил принцессу! — Голос его сделался жестким, а взгляд, казалось, был способен прожечь в Риане дыру.

— Просить и шантажировать — разные вещи, — заметил молодой нэйар. — Ты хотел использовать принцессу в своих целях. Теперь такой возможности, увы, нет. Может, и к лучшему.

— Я не узнаю тебя сын. Разве ты забыл, к чему мы стремились? Разве забыл, где наше истинное место?

— Я никогда не знал его. Точнее, не видел. Мой дом всегда был здесь, на земле. И да, мне не понятно твое желание вернуться на Парящие острова. А вот навести порядок здесь нам не помешало бы. И я не понимаю твоего упрямства!

Последнее Риан произнес чересчур резко. Хотя именно сейчас ему стоило проявить терпение и смирение, ведь он действительно был виноват. Именно он упустил Эль и заодно шанс повлиять на короля. Риан корил себя за это каждый день. Все прокручивал в голове тот вечер, когда люди напали на поместье и принцесса сбежала. И не понимал, как он должен был поступить.

Не снимать с нее шехан? А если бы на Эль вновь напали, причинили ей вред, пока его не было рядом? Он бы себе этого не просил. Плюнуть на поместье и вместе с девушкой сразу лететь в замок отца? Возможно... Но ему нужно было узнать, кто стоит за мятежами. Где люди держат запас летурия. Ввязавшись в драку, Риан надеялся выяснить хоть что-то. Но потерпел неудачу.

Он потерпел двойную неудачу. И теперь злился на себя и ершился каждый раз, когда отец напоминал об этом. И увы пока Риан не представлял, как все исправить.

— Ты многого пока не понимаешь сын, — наместник нравоучительно вздохнул. — Пойдем. Я покажу тебе кое-что.

Они прошли одним из узких тайных ходов в глубине стен замка и, отворив неприметную дверь, оказались в полутемном зале, освещенном лишь парой магических факелов. Отец взмахнул рукой и вдобавок к имеющимся по стенам вспыхнуло еще несколько источников освещения. Риан с любопытством осмотрелся. Ему не приходилось прежде бывать в этом месте, хотя нэйар считал, что знает замок как свои пять пальцев. Еще в детстве он изучил все тайные ходы в стенах и подземные катакомбы, но тут не бывал.

В центре зала располагалось небольшое каменное возвышение со столешницей в форме шестиугольника. На гладкой отшлифованной поверхности было высечено несколько рун. Наместник провел по рунам рукой, касаясь их в определенной лишь ему известной последовательности, и каменная крышка словно треснула поседение. А после разъехалась в стороны, являя нечто спрятанное в каменных недрах.

Наместник извлек на свет перевязанный тугим шнурком сверток, раскрыл мягкую мерцающую в свете факелов ткань, и перед Рианом предстала неровно сломанная половинка золотого диска, в две ладони диаметром. На лицевой стороне было выгравировано раскрытое крыло. Второе крыло, по всей видимости, осталось на другой половинке.

— Что это? — Риан коснулся холодной металлической поверхности. Обвел пальцем древние письмена, проходившие по ободу диска.

— Это Артефакт Солнца. Точнее его половина. Вторая часть хранится в королевской сокровищнице.

Эдриан

— Я не понимаю... Почему Артефакт расколот, и как его часть оказалась у тебя? Наместник усмехнулся и любовно провел по поверхности золотого диска.

— Я его не украл, не беспокойся. Эта реликвия передается в нашей семье из поколения в поколение. Мне он достался от отца. Тому от деда. И так уже пять поколений. Когда-то очень давно диск был един и принадлежал Королю Неба — Эдгарду Солнцекрылому. У Эдгарда родилось два наследника — близнецы Аарон и Аурус. Роды у королевы были сложные и в суматохе повитухи забыли отметить, какой из малышей появился на свет первый. Глупая оплошность привела к тому, что в течение многих лет король не мог назвать наследника. Оба сына его были одинаково умны и сильны. И оба в равной мере были достойны престола.

— Но королем в итоге стал Аарон. — Эдриан помнил имена всех правителей с того момента, как Парящие острова поднялись в воздух. — Что же стало с его близнецом?

— Ничего. Его судьбу решил простой жребий. Аарон стал королем, Аурус же до конца жизни был его верным советником. По сути, они правили вместе. И дабы никто из братьев не чувствовал себя ущемленным, Великий артефакт Солнца было решено расколоть на две половины — по одной для каждого из близнецов.

— Получается, Аурус наш предок? И мы имеем такие же права на престол, как и нынешний король? — последовавшее открытие оказалось для Риана поистине шокирующим.

— Имеем! — голос отца стал жестким. Он резким движением набросил отрез ткани на золотой диск, перевязал шнуром и убрал обратно в тайник. — И никому не позволено нас изгонять! Ни Орфину, ни кому-либо другому. Парящие острова принадлежат нашему роду по праву рождения. По праву крови! Теперь ты понимаешь, почему я так сильно желаю вернуться в Верхний предел? Это наш дом!

Риан кивнул. Теперь все становилось на свои места.

— Что будет если соединить половинки артефакта?

— О, артефакт Солнца обладает огромной силой. Когда то, еще во времена первых королей, он давал защиту островам. Создавал защитный купол, оберегающий королевство от диких гарпий и других напастей. Да и мог много чего другого, поговаривали, что он обладает чудесной силой исцеления.