Ольга Каменская – Явь (страница 7)
2
Одна из веток царапала створку окна. Лера нехотя придвинула к себе телефон и выключила будильник. Солнечные зайчики, словно жемчужины, упавшие с порванного ожерелья, переливались на полу. Она подошла к окну и открыла створку, села на подоконник и вдохнула свежий воздух. Тусклое утреннее солнце выглядывало из-за дымки облаков. На раскидистой ветке покачивалось пустое гнездо.
Лера потерла заспанные глаза — надо взбодриться и приниматься за работу. Нехотя вышла в коридор и почувствовала вкусный аромат еды. Лера подошла к залу и увидела незнакомого мужчину, ловко шинковавшего лук. Незнакомец явно не выспался или сильно устал. На вид ему было около пятидесяти. Возраст выдавали глубокие морщины на лбу. Среднего роста, с выгоревшими русыми волосами. Одет он был просто, но со вкусом. Джинсы, заправленная темная рубашка и фирменный кожаный ремень.
— А вы кто такой?
— Макс, — мужчина протянул руку, — я тут яичницу приготовил, будешь?
— Ты ночью приехал?
— Рано утром. Мне сказали, что еще двое участников здесь будет.
— Все верно. У нас через пару минут планерка по расписанию, будем обсуждать сюжет наших книг.
Хлопнула дверь, и к ним присоединился Демьян. Он познакомился с новым участником, уселся за стол и после произнес:
— Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города — Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.
— Про блог твой наслышана. — Лера вспомнила его улыбающееся лицо и приторную улыбку на каждой фотографии. Она продолжила: — Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.
— А книгу мою читала?
Лера отрицательно покачала головой и направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.
О себе начал рассказывать Макс.
— Я три года назад издал роман «Плоть».
— Так это ты? — удивленно посмотрела на него Лера. — Врешь же!
Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не выступал. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Первый тираж романа «Плоть» был распродан за неделю и уже через месяц переведен на несколько языков. Но сам автор, словно призрак так и оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. Все, что было известно о загадочном писателе это его псевдоним — Макс Тишь.
Лера не унималась:
— Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями?
— Мне это не нужно.
— Книга потрясающая. Я восхищалась каждой строчкой!
— Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем — сказал Демьян.
— Ладно, нам необходимо написать роман. Сюжет: в книге три героя, они что-то ищут в заброшенном доме, который, между прочим, похож на наш. — Лера обвела взглядом комнату и притянула к себе белый лист. На нем начертила три круга и пронумеровала их. — Что может объединять этих трех персонажей?
— Предлагаю такой вариант: они тоже попадут на проект, и будут выполнять задания, как и мы, а главный приз — деньги. — Демьян откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.
— Неплохо. Только просто так они туда попасть не должны. Надо придумать историю, которая объяснит почему именно эти три героя оказались участниками проекта. А еще дом должен быть непростой. Они в нем обязаны измениться.
Макс оторвался от записей в блокноте и сказал:
— Хм, люди не меняются.
— Основная задача писателя — это изменение героя. Персонаж должен из точки А прийти в точку Б. Он не может проделать весь путь и остаться прежним.
— Ну да, ну да.
Взгляд Леры замер на ручке двери, и в памяти сразу зашевелились образы из сна. Она вспомнила длинноволосую незнакомку, которая остановилась именно здесь и захотела, чтобы Лера прошла в эту комнату.
— А вы знаете, что там находится? — Она подошла к двери и дернула ручку. — Закрыто.
— По всей видимости еще одна загадка. Предлагаю сделать паузу и прогуляться, заодно обследуем местность. Может кого из жителей встретим.
Несколько минут они шли молча. У Леры не выходило из головы все то, с чем ей пришлось столкнуться всего за один день проживания в этом странном поселке: первая страница рукописи отца каким-то образом оказавшаяся у организатора проекта, странный сон про бывшую жительницу дома, которая явно намекала на то, что за закрытой дверью хранится какой-то секрет, и наконец сам дом, скрывающий множество тайн.
— О чем задумалась? — спросил Демьян.
— Да так… А по тебе и не скажешь, что ты писатель, — улыбнулась Лера.
— Ага, многие представляют себе писателей в теплой жилетке, очках и, конечно же, с печатной машинкой. Да, я знаю, что не очень похож, а вот ты — другое дело. Такая вся творческая, особенно по утрам с пучком на макушке, скрепленным карандашом.
— А ты, кстати, об этом месте что-нибудь слышал?
— Ничего.
— Я вчера утром в соседней деревне поспрашивала народ и узнала интересную легенду. Поговаривают, что дома здесь проклял один колдун.
— Проклятье? Да ну брось!
Они шли по тропинке. Немногочисленные дома, расположенные в поселке, оказались пустыми. Создавалось ощущение, что жители сбежали отсюда и в спешке побросали ненужные вещи. Сквозь щелку в заборе они смогли разглядеть двор одного из коттеджей. Небольшой огород и сад, заросший сорняками. Рядом с дверью увидели рюкзак, набитый книгами, чуть дальше будку с оборванной цепью и повалившееся на нее сухое дерево. Лера отошла от забора и сказала:
— Если нет никакого проклятья, то почему здесь никто не живет?
— Не знаю.
— Попробуем зайти в какой-нибудь дом?
— Давай, только надо найти забор поменьше.
Дорога потеряла четкие очертания и теперь больше походила на темное месиво. Может в этом поселке тоже есть свои загадки и подсказки от организатора? Проект Лере все больше начинал напоминать игру в жмурки. У нее завязаны глаза, и она блуждает на ощупь. Но есть кукловод, тот самый невидимый руководитель. Именно он хлопает в ладоши и подзывает к новой головоломке. А ей только и остается, что идти на звук, ведь других ориентиров нет.
Стекла от разбитой бутылки у крыльца, покосившийся забор и брошенный велосипед. Этот дом отличался от других. Он совсем не походил на коттедж, скорее, на заброшенную избушку. Постройка стояла на отшибе, ближе к опушке леса.
Демьян без труда открыл калитку и сказал:
— Смотри, в окне свет горит. Кто-то точно должен там жить.
— Но мне в деревне сказали, что отсюда все давно уехали. Слушай, а если это тот самый дом колдуна?
— Прекрати. Лесник, наверное, какой-нибудь проживает. К тому же ты сказала, что тот проклятый дом снесли. Так что не бойся, скорее всего, это наш единственный шанс узнать, куда мы попали.
— Пойдем?
Когда они подошли ближе, то заметили: стены здания уже начали обрастать цвелью. Во дворе трава была им по пояс, а дверь болталась без замка и сейчас приглашающе отворилась от порыва ветра.
— Нуууу? — Лера окликнула Демьяна. Тот стоял неподвижно, словно околдованный темной магией этого места.
— Да иду я, иду!
Комнат оказалось всего две. Они заглянули в первую. Заброшенная маленькая кухня с печью, которая зимой согревала этот затерянный в глуши уголок. Деревянный стол у окна, на нем протертая желтая скатерть и раскинутые веером ложки, вилки и ножи. На полу валялись ошметки свежей грязи. Лера прошла дальше. Следующая комната, по всей видимости, была спальней. За приоткрытой дверью виднелся край одеяла, свисающий с кровати, и помятая подушка. Спальное место походило на ложе тяжелобольного человека: скомканная простыня, голый край матраса и холодный металлический блеск прутьев. Лишь теплый желтый свет, пробивающийся из окна, придавал обстановке хоть какой-то намек на теплящуюся здесь искру жизни.
— Что это вы тут забыли?
Лера дернулась от неожиданности и выронила из рук телефон. На пороге стоял бородатый старик с ведром воды. Одет он был совсем не по сезону в теплые штаны и свитер. Демьян произнес:
— Эм… Мы тут на проект приехали, хотели узнать про поселок…
— Тут кроме вас еще живет кто? — вмешалась Лера.
Старик поставил ведро и прошел на кухню, разжег конфорку и плюхнул на плиту доверху налитый чайник:
— Приезжают типа вас иногда, расспрашивают о наших землях, но долго тут никто не задерживается.
— Вы почему здесь остались?
— Сторож я.
Старик, кряхтя, налил кипяток в алюминиевую кружку и залпом опустошил ее. Потом добавил: