Ольга Ивлиева – Проклятье теней (страница 2)

Корин решил отвлечь внимание тварей на себя и сам зашел в воду, послав легкий магический импульс. Тотчас перед ним встало несколько фигур, и тогда мужчина с ужасом осознал, кем являлись стражи этого черного озера. Это были тела погибших здесь людей, которых заставляла двигаться черная магия. Эти живые трупы были одержимы одной целью – утащить любого в темную глубину озера. Мужчина отступил к берегу, послал магическое усиление своему мечу и приготовился защищаться. Когда первое существо напало, он отсек ему голову, но это не остановило тело, оно все еще двигалось по инерции. А тем временем появлялось все больше и больше утопленников. Они стали выходить и на остров. Амелия побежала к посоху, она была уже совсем близко, но ее внезапно остановил волшебный барьер. Он вспыхнул золотом и активировал еще одну ловушку. Слева и справа от нее возникли клубы лилового дыма. Ощутив его присутствие, даже мертвецы из озера начали отступать обратно в воду. Волшебница понимала, что если туман коснется ее, то это будет конец. Тогда она со всей силы ударила мечом по барьеру, но оружие просто рассыпалось на мелкие осколки, словно было из стекла.

«Не борись с барьером. Нужно расколоть землю под ногами, чтобы сдвинуть посох. Скорее!» – приказал властный мужской голос.

Амелия услышала сдавленный крик брата, рабы озера схватили его и начали тащить в воду. Волшебница собрала последние силы и направила всю свою магию в землю, и камень под ногами треснул. Трещина змейкой прошла за барьер и расколола руны, саму основу, на которой был установлен посох. Волшебный артефакт вспыхнул и упал, в этот же миг сияние кристалла померкло, и он распался на мелкие кусочки.

Остальные события произошли за долю секунды. Дорлан легко подхватил посох и, впитав его остаточную энергию, почувствовал себя обновленным. Он взмахнул рукой и рассеял барьер вместе с туманом. Затем он превратился в световой вихрь и подхватил Амелию. Бывший пленник задержался над озером и поднял оттуда Корина, после этого все трое устремились вверх. Через отверстие в своде пещеры они выбрались на поверхность. Волшебник аккуратно опустил Амелию на землю, она была слаба, но не пострадала. А вот ее брату требовалась срочная помощь. Чародей положил раненого и начал шептать одно заклинание за другим. Все его движения были отточенными и уверенными, через пару мгновений от тела Корина отделилась черная субстанция, он порывисто вздохнул и открыл глаза.

– Спи! – приказал маг и окутал молодого человека каким-то золотистым коконом.

Только закончив с этим, волшебник поднялся и обратился к женщине:

– Спасибо, Амелия, я обязан вам жизнью, – спокойно произнес он.

– Я рада, что вы это признали. Тогда вы дадите мне клятву спасенного? – эти слова она хотела произнести твердо, но в ее голосе были слышны нотки страха.

– Хорошо, но сначала мы должны уйти от дворца наказаний. Показывайте путь, – предложил волшебник.

– Как мой брат? Он поправится?

– Его жизни ничего не угрожает.

Услышав это, женщина вздохнула с заметным облегчением и затем опять задала вопрос:

– Как ваше имя?

– Меня зовут Дорлан Тей. Я бывший хранитель знаний ордена северной звезды, – с достоинством произнес он и машинально поправил свою шелковую мантию.

Затем волшебник обернулся к Корину и поднял пострадавшего в воздух. Казалось, это заклинание далось ему совсем без усилий. Дорлан быстро огляделся и с удивлением отметил, что от дворца наказаний практически ничего не осталось. Руины крепости были покрыты густой растительностью. Корни деревьев разрушали развалины все больше и больше. Со всех сторон путников окружал лес, было в нем что-то неестественное, неправильное. Все вокруг было перенасыщено природной магией. Теперь он понял, почему посох так сильно зарядил кристалл, просто в мире стало слишком много стихийной магической энергии, которая изменила даже природу.

При ходьбе его мантия то и дело цеплялась за ветки и кусты, волшебника начало это раздражать. Мужчина взмахнул рукой и изменил свою одежду. Теперь на нем были черные сапоги и черные брюки, темно-синий камзол с серебряной вышивкой и белоснежная рубашка.

– Мы ушли достаточно далеко, – произнес он, останавливаясь. – Я провел в заточении слишком много времени… Мне нужны ответы. Почему лес выглядит так странно? Как мог мир настолько измениться?

– Мастер Тей, нам нужно дойти до поселения как можно быстрее. В лесу не только деревья стали больше и сильнее, но и звери. За барьером мы будем в безопасности и сможем поговорить, – поспешно произнесла Амелия.

Внезапно неподалеку послышались шорох и негромкое рычание. В следующую секунду большая черная кошка выпрыгнула из кустов прямо перед ними. Дорлан смог быстро поставить барьер. Животное, почувствовав эту магию, оскалило свои белоснежные клыки. Мастер вышел вперед, он приблизился к барьеру и уже хотел пересечь его, когда почувствовал, что Амелия схватила его за руку.

– Не подходите к ней! – с беспокойством произнесла она.

Такая реакция женщины удивила его, уже очень давно никто не проявлял заботу о нем. Беспокойство в ее глазах тронуло его.

– Не волнуйтесь, я смогу справиться с этой кошкой, – ответил он с легкой улыбкой.

Волшебница нерешительно разжала хватку. Она хотела ему помочь, но после сражения в пещере ее магические силы были полностью исчерпаны.

Дорлан вышел за пределы магического барьера и вытянул вперед правую руку. Светящиеся нити слетели с кончиков его пальцев и оплели животное. Через них он проник в сознание пантеры. Ему удалось усмирить ее ярость. Почувствовав более сильного противника, она престала рычать и покорно опустила голову. Тогда он снял путы, подошел к ней ближе и осторожно погладил, отчего животное заурчало.

– Хорошая кошка, – мягко произнес он. – Я дам тебе лекарство для твоих котят, если ты будешь охранять нас.

Она словно поняла его и поклонилась в знак покорности, а затем скрылась в кустах. Волшебник снял магический барьер, и они продолжили путь. Начало темнеть, но впереди уже показалось свечение волшебного купола. Тогда Дорлан остановился и наколдовал три куска мяса.

– Это то, что я обещал, забирай свою награду, – негромко, но отчетливо произнес он.

– Вы же могли ее победить. Почему вы решили ей помочь? – спросила женщина.

– Эта кошка просто хотела выжить и спасти своих детей. Она достойна сочувствия, – произнес он, и в его синих глазах снова отразилась печаль. – Но хватит об этом. Как я понимаю, мы почти на месте.

Клятва спасенного

Уже через десять минут они вплотную подошли к барьеру. Амелия достала медальон-ключ, приложила его к заслону, и образовался небольшой проход. Стоило им перейти на другую сторону, как к ним подбежали несколько человек.

Всем им на вид было не более тридцати лет. Вперед вышел невысокий мужчина в белой мантии и с магическим обручем на голове. Видимо, он был здесь главным.

– Амелия, как ты могла уйти? Без тебя и Корина мы не сможем долго поддерживать барьер. Ты поставила под угрозу всех нас! И кто это с тобой? Что случилось с Корином? – почти переходя на крик, проговорил глава.

– Мастер Февран, мы почувствовали необычный источник силы и пошли проверить, но на нас напала гигантская кошка. А этот человек спас меня и вылечил раны брата, – поспешно ответила женщина.

– Корин поправится? – взволнованно спросила блондинка, которая стояла рядом с Февраном.

– Да, уже завтра утром он очнется от лечебного сна и будет полностью здоров, – ответил Дорлан.

– Хорошо, тогда сейчас все расходимся по домам, а завтра начнем подготовку к церемонии прощания для Амелии, – произнес глава.

– Церемонии прощания? – с нескрываемым удивлением переспросил Дорлан.

– Да, конечно. В нашем поселении чтят тех, кто уходит к теням, а не просто выгоняют за барьер, как в других местах, – с грустью, но также и с нотками гордости произнес Февран.

Амелия слегка коснулась руки Дорлана, желая дать ему понять, чтобы он не задавал лишних вопросов.

– Могу я переночевать у вас? – спросил волшебник у главы, пытаясь разобраться в ситуации.

– Я вижу по заклинанию, которое вы наложили на Корина, что у вас очень высокий уровень силы. Думаю, вам лучше будет остановиться в главном доме, а в качестве платы вы можете помочь нам с укреплением барьера.

– Благодарю, мастер Февран, но я предпочту остаться с раненым, на случай, если ему понадобится моя помощь.

– Хорошо, тогда вы все приглашены в мою резиденцию, – с неохотой предложил глава.

Поселение состояло из десятка небольших двухэтажных домов. Там жили обычные люди. Дорлан чувствовал, что в деревне очень мало волшебников, и почти все они находились на своих постах вдоль барьера. В их обязанности входило непрерывно вливать силу в защитный купол.

Дом главы поселения ничем не отличался от прочих, только мебель там была чуть лучше и все это пространство принадлежало только ему и его семье. В обычных же домах могло располагаться по четыре-пять семей.

Им троим выделили общую комнату и внесли туда три кровати. Мастер сразу уложил Корина на одну из них и укрыл его одеялом. От Дорлана не укрылось, что и глава, и его жена смотрели на Амелию с жалостью и скрытым страхом. Когда они остались одни, Дорлан наложил на стены заклинание, блокирующее звук, и только тогда обратился к своей спасительнице.