Ольга Ивлиева – Мир глазами ворона (страница 5)

– Я собрала припасы, все готово, больше медлить нельзя! Сможешь ехать? – поспешно спросила она.

– Да, – коротко ответил Крэлан и вскочил в седло.

Они скакали без устали около двух часов, прежде чем Лайза решила, что опасность миновала.

– Прости, что промедлила. Я хотела действовать наверняка, – задыхаясь от долгой скачки, проговорила женщина.

– Не извиняйся. Ты – мое чудо. Тебе не нужно было рисковать всем ради меня…

– Ради хорошего человека не страшно и в омут прыгнуть, – легко произнесла она. – Так скажи мне, где твоя семья, я намерена вернуть тебя им.

– Мой сын перешел через барьер, и я хочу попытаться. Вот тогда и проверим, насколько я хороший человек, – произнес Крэлан.

– Тогда нам нужно в лес, коней поведем в поводу. Если не собьемся с пути, то достигнем нейтральной территории за неделю, – решительно проговорила она.

– Спасибо, – отозвался мужчина и, спешившись, пошел за ней.

Они шли не больше часа и сделали привал. Крэлан собрал дров, а Лайза развела костер. Женщина настояла на том, чтобы дежурить первой, она видела, что ее спутник измотан скачкой, хотя и старается не показывать этого. Крэлан лег около огня, положил сумку под голову, укрылся плащом и мгновенно уснул. Блики костра бросали неверный свет на его лицо, и в этот момент у Лайзы возникло чувство, что она видела его раньше. Ощущение было таким отчетливым, она попыталась вспомнить, но вдруг невдалеке послышался шорох. Женщина мгновенно повернулась на звук. Все ночные твари без исключения боялись света, поэтому у костра им не должно было ничего угрожать, но все же ей стало тревожно. Шорох повторился, звук был уже ближе и с другой стороны. И тут во мраке она увидела горящие красные глаза.

– Блес, просыпайся! У нас гости! – успела предупредить она и выхватила короткий меч, лук в такой ситуации был бесполезен.

Мужчина быстро поднялся, но меча у него не было, за неимением лучшего оружия он достал из костра длинную палку, на кончике которой занималось пламя. Первая тварь с шипением приблизилась к свету. Это был лесной скарник – существо с пластичным изогнутым телом, которое все было покрыто чешуей. Этот природный панцирь хорошо защищал своего владельца. На спине у этой твари был двойной иглистый гребень. Передвигался скарник на четырех лапах, задние были более мускулистыми, зато на передних росли длинные когти. Зверь зашипел и показал ряды острых коротких зубов. Он был небольшого роста – не выше колена, но этот недостаток они компенсировали, охотясь стаями.

– Прочь, тварь! – закричала Лайза и нанесла сильный рубящий удар по первому зверю.

Но меч скользнул по гребню и не причинил скарнику почти никакого вреда.

– Целься в глаза, – посоветовал Крэлан.

Она быстро кивнула в знак согласия. Сразу пять существ вышло из темноты. Путники стали спиной к спине и приготовились к нападению. Два зверя одновременно прыгнули на Крэлана, он замахнулся палкой и смог сбить одного, но второй прыгнул ему прямо на грудь, и мужчина упал навзничь. С клыков хищника капала слюна. В отчаянной попытке Крэлан с силой оттолкнул зверя, и стоило ему прикоснуться к его чешуе, как скарник перестал скалиться и издал какой-то непонятный звук, похожий на стон. Хищник оставил свою жертву и обернулся к собратьям. Увидев это, вся стая остановила атаку. Затем зверь повернулся к Крэлану, как-то странно поджал хвост и заскулил. Мужчина понял одно – звери ждут его приказа. Все это было как-то странно и нелепо.

– Я приказываю вам охранять наш покой и сопровождать в пути до барьера.

Тот зверь, до которого дотронулся Крэлан, изобразил что-то наподобие поклона и, пятясь, начал отступать, сородичи живо последовали его примеру. Когда опасность миновала, Лайза с недоумением взглянула на своего спутника.

– Что это было? – растерянно спросила она.

– Понятия не имею, – честно ответил мужчина. – Я всего лишь прикоснулся к тому зверю, и он начал себя так вести.

В этот момент он заметил, что на правой руке Лайзы появилась глубокая царапина, кровавое пятно начало растекаться на рукаве.

– Ты ранена. Сядь, дай мне взглянуть.

Женщина села, он поспешно наложил жгут, чтобы остановить кровотечение. Когда это удалось, он промыл рану водой, которую они взяли с собой, и туго перебинтовал.

– Когда рассветет, я поищу трав. В деревне мы часто лечились своими силами, нужно будет приготовить настой для промывания, тогда удастся избежать воспаления. А сейчас попробуй уснуть, мое время дежурить.

У нее не было сил спорить, поэтому она легла. По правде сказать, Крэлан был рад просто посидеть у костра, сны не приносили ему облегчения, они были наполнены видениями и словами, которых он не понимал. Перед самым рассветом он снова услышал в кустах приглушенный шорох, к нему вышел скарник, он нес в пасти какого-то зверька. Не дойдя до Крэлана несколько шагов, он положил свою добычу к его ногам, опять что-то пробурчал и, пятясь, удалился. Мужчина очень удивился, но подарок принял. Он быстро разделал тушку и развел костер. Перед уходом он разбудил Лайзу.

– Последи за мясом на огне, а я схожу за травами, – попросил он.

– А откуда у нас свежее мясо? – удивилась лучница.

– Это подарок от наших новых друзей, – весело произнес он, взял пустую сумку и ушел.

Крэлан вернулся через час, они поели, затем мужчина приготовил настой из трав. Закончив с перевязкой, они двинулись в путь. Стая действительно сопровождала их, ограждая от всех опасностей. Им удалось спокойно подобраться к самой стене. Лес здесь изменился, словно полоса отчуждения пролегла вокруг барьера. Здесь росли невысокие кряжистые деревья, почти вся листва с них опала и устлала бурым покровом землю. Сюда не решались заходить даже скарники. Стая, которая охраняла их, ушла, как только они ступили на эту землю. Можно было опасаться только патрулей правителя, но из-за гражданской войны все силы были отозваны к столице, и путники были в относительной безопасности. Крэлан опять сделал Лайзе перевязку, рана заживала хорошо, и за ней уже не требовался особый уход.

– Мы почти у цели! Мне даже не верится, – с трепетом в голосе произнес Крэлан, а затем обратился к своей спутнице: – Ты выполнила свое обещание, помогла мне добраться сюда. Я обязан тебе своим счастьем и поэтому хочу сделать счастливой и тебя. Уходи, возвращайся к своей семье, война все еще идет по этой земле, и они в опасности, не оставляй их, ты им нужна.

Лайза чувствовала правоту его слов, но что-то внутри нее противилось. Она не хотела оставлять его, и дело было не только в чувстве долга или симпатии, которую она испытывала к нему, но еще и в загадке, которая его окружала. Ей хотелось получить ответ.

– Да, ты прав, – помимо воли произнесла она. – Позволь мне только проводить тебя.

– Пойдем, осталось немного, – воодушевленно произнес он и поспешно отвернулся, чтобы она не увидела грусти в его глазах.

Крэлан очень не хотел расставаться с Лайзой, но он считал, что будет эгоистично удерживать ее. Они подходили все ближе и уже могли ощутить на себе всю мощь волшебной стены, воздух словно был наэлектризован. Через пару минут все должно было решиться. Крэлан прекрасно понимал, что может не выдержать испытания и погибнуть, но он просто не мог отступить сейчас. Все, что было ему дорого, ждало его по ту сторону. Он обернулся напоследок и не выдержал, слезы потекли по его щекам, и он порывисто обнял женщину.

– Береги себя, я никогда тебя не забуду, – произнес он.

– Будь счастлив, – ответила она, тоже прослезившись.

Затем он резко отстранился и повернулся лицом к барьеру. На фоне этой белой стены его силуэт казался темным, почти черным. Мужчина остановился, прежде чем сделать последний шаг, обернулся и улыбнулся уголками губ. И в этот момент что-то щелкнуло в голове Лайзы, мысли вихрем завертелись у нее в голове:

«Черный силуэт, улыбка, странные воспоминания, раны заживают на нем быстрее, и даже звери служат ему. Это Он! Он был рядом со мной, а я не видела! Мой повелитель!»

– Остановитесь! – закричала Лайза, но было уже поздно.

Крэлан сделал последний шаг, и магия барьера опутала его. Мужчина почувствовал острую боль, пронизывающую все тело. Враждебная магия окружила его, казалось, эта святящаяся масса изучала его. Помимо воли в его голове начали всплывать образы из прошлого, начиная с самых первых воспоминаний. Время шло, а пытка все не прекращалась. Ему стало не хватать воздуха, он сделал отчаянную попытку вдохнуть, но тело не слушалось его. Внезапно хватка ослабла, и он смог сделать шаг, потом еще один. Крэлан буквально выпал из стены, приземлился на колени и жадно вдохнул. Затем поднялся и машинально обернулся к барьеру. Он сначала не поверил своим глазам, увидев Лайзу в волшебном плену.

«Зачем она пошла за мной?» – удивился он.

Но все вопросы отступили на второй план, когда он понял: что-то пошло не так. Крэлан различил ужас в глазах женщины. Сколько она уже там находится? Мужчина ударил кулаками по барьеру, но стена стала непроницаемой, цепко удерживая свою жертву. Тогда, повинуясь внутреннему чутью, он приложил ладони к барьеру. Маг постарался сосредоточиться на своих чувствах, желая повторить чудо со зверем. Внезапно вокруг его рук сияние барьера начало меркнуть, он усилил это стремление и направил магию вперед. Уже через секунду он смог схватить Лайзу за руки, эта неведомая сила окутала ее, гася сияние волшебной стены. Почувствовав, что тиски разжались, он потянул ее на себя и буквально выдернул из ловушки. Лайза упала в его объятья, но он устоял и смог поддержать женщину. Она глубоко вдохнула и обхватила его руками, словно он был единственной ее надеждой. Но, опомнившись, резко отстранилась и встала перед ним на одно колено.